Capítulo 145 ─ Regreso a la Mansión Rothtaylor (3)

—Me encantaría compartir el desayuno contigo, pero la Princesa de la Escarcha Sella acaba de llegar al Territorio Ducal Rothtaylor. Dado que la realeza nos ha honrado con su presencia, es apropiado tratarla con el máximo respeto como sus súbditos. 

La sala de reuniones era un espacio pequeño preparado detrás del vestíbulo principal. 

Aunque descrito como pequeño, era más grande que la sala de estar de una casa promedio. Los muebles que llenaban la habitación eran todos de alta gama, y estimar el costo total de todo en la habitación no sería tarea fácil. 

—Por lo tanto, usa la mañana para descansar en tu habitación, y almorzaremos juntos. Tenemos muchas historias que compartir y mucho que discutir, ¿verdad?

—Sí, gracias, padre. 

Intercambiaron palabras, las máscaras firmemente en su lugar. 

Debería haber sido una conversación cálida entre un padre y un hijo reunidos después de mucho tiempo. Sin embargo, no había una sola emoción genuina en su intercambio. 

Era más similar a un enfrentamiento preliminar—una prueba de aguas y una evaluación cautelosa antes de revelar las verdaderas intenciones. 

—La propiedad estará agitada ahora. A partir de mañana por la tarde, está planeada una lujosa reunión social. Todos los sirvientes están ocupados con los preparativos, así que por favor perdona cualquier desatención. Con invitados de la más alta posición llegando pronto, todos estarán bastante ocupados… 

Durante un período de cinco días, diferentes invitados distinguidos visitarían en diferentes días. 

Con cada invitado teniendo una fecha de visita diferente, duración de la estadía y temperamentos y estatus variables, sería ciertamente un momento agitado asegurar el bienestar de todos los asistentes. 

—Me disculpo por regresar en un momento tan ocupado. 

—No, es todo lo contrario. Te llamé porque es este momento. En el evento social, anunciaremos el orgulloso regreso de mi hijo, Ed Rothtaylor, al mundo. Ha pasado mucho tiempo desde que te involucraste en la alta sociedad, necesitarás formar nuevas conexiones. Espero que esta reunión social pueda ser esa oportunidad. 

Krepin dijo y miró a Janica y Lucy, que sorbían té tranquilamente en un rincón del sofá. 

—¿Son esas… las compañeras de clase en las que nuestro hijo ha confiado? 

—Sí… Mi nombre es Janica… Faylover… 

Janica estaba hecha un manojo de nervios, mostrando sudor, tartamudeo, habla entrecortada, manos temblorosas y miradas desviadas. Su estrés estaba en su punto máximo, no solo por la lujosa hospitalidad y la presencia del Duque que ejercía poder sobre el Imperio, sino también por la enorme escala de la propiedad. 

Con su cabello trenzado enroscado nerviosamente en sus dedos, no podía hacer contacto visual. Algunos podrían encontrar tal muestra encantadora a su manera trivial, pero difícilmente era el comportamiento apropiado ante el patriarca de la familia Rothtaylor. 

—No hay necesidad de estar tan tensa. Si eres amiga de mi hijo, mantente erguida y orgullosa. 

Con el cálido estímulo de Krepin, Janica visiblemente se compuso y asintió apresuradamente. 

—He oído el nombre, de hecho. Una Maestra de Espíritus con talento notable, capaz de manejar espíritus de alto nivel sin dificultad. Y tú debes ser la renombrada maga extraordinaria de gran reputación, como se menciona en las cartas de Tanya… 

—Lucy Maeril. 

Corto y al punto. 

Janica jadeó. La desconsideración de Lucy por el tratamiento formal y los modales adecuados era lo suficientemente impactante, especialmente en presencia del Duque de Rothtaylor. 

Lucy se reclinó contra la silla, luciendo imperturbable y mirando a Krepin con despreocupación. 

No solo Janica, sino también los sirvientes circundantes quedaron atónitos. El Duque Krepin Rothtaylor puede ser conocido por su amabilidad, pero para aquellos que cruzan la línea, puede ser implacablemente severo. 

La autoridad a menudo es establecida por otros, pero llega un momento en que uno debe afirmarla por sí mismo. De lo contrario, la disciplina puede decaer y los subordinados pueden socavar a su líder. 

Krepin lo sabía bien y escudriñó a Lucy, que había soltado su nombre sin ningún sentido de propiedad. 

A pesar de la tensa atmósfera, el comportamiento de Lucy permaneció sin cambios. 

Era una de dos cosas: o era alguien sin sentido común o no encontraba a su oponente particularmente amenazante. 

Lucy Maeril definitivamente estaba más cerca de lo segundo. 

Exhibía confianza en que nadie podía dominarla. La creencia de que, independientemente del estatus superior, nadie podría superar su poder absoluto yacía en el corazón de su actitud. 

Por lo tanto, independientemente de con quién se encontrara, Lucy actuaba según su propio ritmo—con la única excepción de Ed Rothtaylor. 

—Has traído amigos interesantes. 

Krepin finalmente suavizó su expresión. Él también discernió la confianza subyacente en Lucy. 

No era pretensión sino convicción, reforzada por su reputación como la mayor prodigio surgida de Sylvania. 

Estaba claro que su actitud parecía un desafío al nombre de Rothtaylor, pero Krepin tenía asuntos más urgentes que atender, con la llegada de la Princesa de la Escarcha. 

—Bien entonces, tomémonos nuestro tiempo y hablemos durante el almuerzo, ¿de acuerdo? 

Con esas palabras, Krepin se levantó de su asiento. 

—Ah, cierto. Hay algo que quiero darte, padre. 

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—Por favor llame si necesita algo. 

–Chirrido– 

El sirviente cerró la puerta detrás de él, inclinándose respetuosamente. 

La habitación personal de Ed Rothtaylor. 

La habitación pertenecía una vez a ese patético y tonto villano de tercera categoría antes de inscribirse en la Academia Sylvania. 

Es asombroso que, a pesar de su destierro, su habitación haya permanecido intacta. La mansión Rothtaylor tenía tantas habitaciones de repuesto que tal desperdicio de espacio parecía intrascendente. 

Se rumorea que la habitación de Arwen Rothtaylor también permanece intacta, quizás guardando algún significado especial. 

El tamaño de la habitación personal era como tres habitaciones promedio combinadas. Me senté al borde de la lujosa cama. 

Junto a la mesita de noche, había una taza de té preparada por los sirvientes, que vertí rápidamente en la maceta junto a la ventana. 

Luego, durante un largo rato, examiné todos los rincones de la habitación, buscando trampas o dispositivos de vigilancia. Por lo que pude ver, nada llamó mi atención. 

Habiendo terminado de revisar la cerradura de la puerta y las ventanas, reflexioné sobre el hecho de que estas medidas de seguridad básicas eran, en verdad, inútiles si Krepin decidía evitarlas, pero eran precauciones necesarias de todos modos. 

—Hmm… ¿Qué más debería revisar? 

Todos, desde los sirvientes hasta Krepin, me habían dado una cálida bienvenida, e incluso mi antigua habitación estaba preservada como estaba, creando una atmósfera en la que cualquiera podría bajar la guardia fácilmente. Pero me mantuve alerta, con la intención de revisar cualquier riesgo potencial. 

–Chirrido– 

Sin llamar, la puerta de mi habitación se abrió. Por la ausencia de rasgos faciales discernibles, no era un sirviente; era alguien de complexión delgada. Bajando la mirada, vi a Lucy con su cabello blanco elegantemente desplegado, empujando la puerta. 

—¿No dijiste… que ibas a la habitación de al lado? 

Lucy nunca expresó verbalmente su deseo de compartir mi habitación después de nuestro innecesario enfrentamiento con Krepin. 

Si hubiera abordado el tema frente a mis padres, ciertamente habría surgido el caos. Sacudiendo la cabeza con fuerza, abrazó una almohada con fuerza y entró rápidamente en la habitación. 

Luego se arrojó sobre la gran cama en el rincón de mi habitación, enterrándose adorablemente en el edredón. 

—¿Qué pasa? 

—Despiértame si lo necesitas. 

Con esas palabras, comenzó a caer en un suave sueño. 

Considerando lo profundamente que duerme, desparramada así, pero logra despertarse alerta y atenta durante momentos cruciales, no parece haber necesidad de preocuparse demasiado. 

Sobre todo, había prometido permanecer a mi lado y protegerme mientras permaneciera en la mansión. Era evidente que pretendía cumplir su promesa muy de cerca, lo que me resultaba bastante reconfortante, por mi parte. 

A pesar de su aparente actitud indiferente y despreocupada, nunca deja pasar cosas importantes. 

Dejando atrás a Lucy durmiendo pacíficamente, comencé a buscar en la habitación de un extremo al otro. 

Cuando abrí el armario, encontré varios conjuntos de ropa lujosa que parecían recién lavados. Parecía que estos estaban preparados de antemano para que asistiera a las reuniones sociales. 

Desde las sábanas y cortinas hasta la funda del sofá—cada centímetro estaba inmaculado. Obviamente habían sido limpiados ordenadamente en anticipación a mi regreso. 

Luego me trasladé a un escritorio personal adosado a la ventana opuesta a la cama. Parecía ser un escritorio de estudio proporcionado para trabajo académico o lectura. 

Curioso, abrí todos los cajones. Contenían todas las baratijas que Ed Rothtaylor había usado. 

La mayoría eran adornos lujosos con incrustaciones de joyas, aunque también había corbatas, dagas decorativas e instrumentos de escritura elegantes que llamaron mi atención. 

*Clic, clic. * 

De repente, el cajón más alto que intenté abrir no cedía. 

Parecía estar cerrado desde adentro. 

– "Por eso quería preguntar, si acaso… ¿mi hermano intentó dejar la familia por… ese cajón?" 

– "… ¿Cajón?" 

– "El de la habitación de mi hermano del que siempre nos mantuviste alejados, el que nunca nos permitiste abrir. ¿Cuándo empezaste a cerrarlo con llave? Probablemente todavía está allí en la propiedad Rothtaylor…"

—Este es… el cajón del que habló Tanya… 

Contuve mi respiración. 

Hay algo aquí. 

Las cosas que Ed Rothtaylor, que vivió como un pródigo antes de que yo lo poseyera, tomó especial cuidado en ocultar. 

Si nadie ha manipulado la habitación de Ed Rothtaylor desde entonces, es probable que esos objetos todavía estén dentro de este cajón. 

Pero… no tengo forma de abrirlo ahora mismo. Ni siquiera sé dónde está la llave. 

—¿Debería romperlo? 

No parecía muy resistente. 

Sin embargo, romper un escritorio tan pronto como llegué atraería demasiada atención. Si un sirviente lo veía y lo reportaba, podría despertar sospechas de Krepin. 

Incluso si no levantaba sospechas, sin saber qué hay dentro, no podía arriesgarme a dañar el contenido, que podrían ser materiales de papel delicados o dispositivos de ingeniería mágica con componentes sensibles. 

—Hmm… ¿Puedo romper solo la cerradura de manera más delicada? Mi sensibilidad mágica actual parece un poco insuficiente para manejarlo… 

*Crack. * 

En ese momento, un pequeño impacto apuntó solo a la cerradura del cajón. No hubo cambios externos notables, pero se sintió como si solo el mecanismo de bloqueo dentro hubiera sido roto selectivamente. 

Cuando intenté abrir el cajón nuevamente, se deslizó suavemente. 

—¿Qué? 

Volteándome rápidamente, vi a Lucy ajustando su posición en la cama. 

Aunque parecía estar acostada sin cuidado, profundamente dormida, estaba vigilándome cuidadosamente desde un lado. 

Era realmente confiable. Con Lucy a mi lado, parecía que no habría riesgo de una muerte prematura. 

Agradecí su vigilancia y abrí el cajón por completo. 

Dentro había… una enorme pila de cartas. 

Curioso, saqué una pila y la coloqué en el escritorio. Cada carta estaba escrita a mano por Ed. 

—¿Qué es todo esto…? 

Obviamente tomaría tiempo leerlas todas. No obstante, necesitaba al menos tener una idea aproximada de lo que contenían estas cartas. 

Tomé una de la parte superior de la pila y la hojeé rápidamente de principio a fin. Entre las muchas, parecía ser una de las escritas más recientemente. 

– A mi querida y respetada hermana Arwen. 

Mi respiración se contuvo, y me froté la barbilla. Fue un shock inevitable. 

Este era un ámbito completamente desconocido sobre el personaje Ed Rothtaylor, uno que no podía haber conocido como yo mismo. 

El Espadachín Fracasado de Sylvania. 

Un villano de tercera categoría que sale en el Acto 1, capítulo 1. Un pródigo temerario impulsado por la vanidad, que encuentra un final lamentable después de ser expulsado por incriminar al protagonista Taylor McLore en su presunción. 

– Seguramente moriré pronto si las cosas continúan así. 

– ¿Qué sentido tiene una vida que de todos modos debe terminar en muerte? 

– ¿Qué valor puede atribuirse a una vida que solo espera una muerte predestinada? 

– Aunque mi vida, borracha del esplendor del nombre Rothtaylor, fue corta, ahora busco concluir todos estos asuntos. 

– Hermana, quizás ya no puedas responder a mis cartas. Por lo tanto, buscaré mi propio camino. 

– No puedo tomar la misma elección que tú, hermana. 

– Mi viaje como miembro de la familia Rothtaylor puede terminar aquí, pero mi vida no. 

Después de leer estas líneas esporádicas, silencié mi respiración y dejé suavemente la carta. 

Luego, volví a las pilas de cartas que había dejado a un lado y las revisé una vez más. 

Estas eran las cartas intercambiadas entre Ed y Arwen en vida. El gran volumen sugería correspondencia durante varios años. 

Mientras hojeaba los papeles, una sola pluma cayó y aterrizó en el escritorio. 

—Esto es… no una pluma de escribir… solo una pluma. 

Recogí la pluma, haciéndola girar entre mis dedos, examinando el intrincado patrón rojo en ella. 

Su propósito no estaba claro. Dejé la pluma junto al escritorio, respiré hondo y miré las pilas de papeles ante mí. 

Parece que tengo trabajo por delante. Tomará tiempo revisar todas estas cartas. 

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Krepin Rothtaylor sostenía una carta sellada con el sello de la princesa Phoenia. 

Cuando la señorita Sella, la princesa de la escarcha, notó que la carta no estaba sellada, tragó saliva con fuerza. 

¿Podría ser que Krepin Rothtaylor, un poder dentro de la corte real, ya se había aliado con la princesa Phoenia? 

De lo contrario, no hay razón por la que hubiera recibido una carta sin sellar. Esa carta era virtualmente un símbolo de confianza absoluta. 

—Parece que está bajo un malentendido. 

En un opulento desayuno temprano en la mañana. 

Sella, visitando el territorio de Rothtaylor, recibía una hospitalidad excepcionalmente amable. 

Participó en una conversación ligera con Krepin, pero su mirada rondaba implacablemente alrededor de la carta en su mano. 

Krepin, con su aguda perspicacia, parecía haber captado con precisión los pensamientos de Sella. 

—Una carta sin sellar significa no la confianza en el destinatario, sino… la confianza en el que entrega el mensaje, ¿no crees? 

Tenía razón. Poco característico de Sella, era un malentendido tonto. 

Krepin sonrió levemente, guardó la carta en su bolsillo y continuó. 

—Creo que la Princesa Sella está curiosa sobre quién entregó esta carta. 

Antes de la llegada de varios dignatarios de todas partes, se estaba desarrollando una atmósfera peculiar dentro del ducado de Rothtaylor, similar a la calma antes de la tormenta. 

Con solo un día restante para el gran evento social celebrado solo una vez al año, el suspenso era palpable.