Capítulo 147 ─ Regreso a la Mansión Rothtaylor (5)

El Espadachín Fracasado de Sylvania Acto 4, capítulo 7. El jefe final antes de infiltrarse en la Catedral Gregor: Sella La Princesa Escarcha Plateada.

La revelación de la verdadera naturaleza de Krepin marca el comienzo de la caída de la familia Rothtaylor, simbolizando su inminente fin. 

—No entraré en detalles extensos sobre Phoenia. Es mi pariente preciosa, así que no deseo decir nada desagradable. Sin embargo, si has pasado tiempo con ella, lo sabrías. Ella es… demasiado considerada para convertirse en emperatriz. 

Cuando vi que Sella había venido a mi habitación, estuve seguro entonces. La historia avanzaba firmemente hacia el Acto 4. 

El hecho de que la batalla final del Acto 3 con Lucy hubiera sido omitida ahora me quedaba claro. 

El desarrollo de los eventos se había distorsionado lo suficiente hasta ahora, pero había llegado a un punto donde incluso adivinar el camino era difícil. 

¿Esto realmente está bien? 

La imagen de El Espadachín Fracasado de Sylvania, la escena final del Acto 3, flotó en mi memoria. 

Lucy mirando al cielo bajo la lluvia en la cima del monte Orun. Fue al final del Acto 3 que finalmente dejó ir las cargas de su pasado. 

Como siempre, un giro condujo a otro. 

Aunque el crecimiento de Taylor era asombrosamente rápido, saltarse la batalla contra el jefe del Acto 3… hacía incierto si los Actos 4 y 5 podrían continuar con normalidad. 

El jefe final del Acto 4 es Krepin Rothtaylor, quien maneja el poder de dioses malignos, y el jefe final del Acto 5 es Wellbrock, El Dragón de la Lanza Sagrada que Devora Dioses. ¿Podría el actual Taylor vencerlos? No puedo evitar negar con la cabeza llena de dudas. 

Aunque el final del escenario se sentía lejano, la historia ya había tomado un rumbo y se acercaba rápidamente a su conclusión. Mantenerse inactivo en esta etapa, más allá de la mitad, podría conducir a un gran desastre. 

Y esta comprensión implanta una nueva presión en mi pecho. 

—Únete a mí. Esta es una oferta que te extiendo, pero para ti, mi señor, es una gran oportunidad. 

Sella acarició sus dedos varias veces, luego extendió su mano hacia mí. 

La realeza rara vez da la mano. Apenas cinco o seis veces al año. 

Hay muy pocos en este imperio que puedan hacer contacto visual y estrechar manos como iguales con la familia real. 

Por lo tanto, ofrecer un apretón de manos es la forma en que Sella muestra el más alto honor. 

—Cómo se atreven mis humildes manos a tomar la mano de la Primera Princesa. Aunque soy miembro del Ducado Rothtaylor, no puedo soportar tocar una existencia tan noble. 

—Ja, dices cosas agradables. Bueno, no me importa un acuerdo verbal tampoco… 

Sella estaba a punto de continuar, pero luego guardó silencio. 

Frunció ligeramente el ceño al verme arrodillado e inmóvil. 

— ...Lo rechazaste. 

—Es por respeto a su nobleza. 

—Phoenia no tiene interés en el poder imperial. Pero en cuanto a mí, estoy llena de ambición. 

¿Se sugería abandonar un barco que se hunde? 

Sin embargo, soy muy consciente de que no es Phoenia, sino Sella, quien está a bordo de la nave que se hunde. 

—Tu padre, el señor Krepin, me apoyará, así que toma una decisión sabia, mi señor. 

Sella La Princesa Escarcha Plateada, cooperando con el plan de Krepin, obtiene el poder del dios maligno, pero finalmente no puede controlarlo por completo y es devorada viva por Mebuler. 

Ella tiene uno de los destinos más terribles entre los personajes del Acto 4. 

—Ciertamente, como usted dice, la Princesa Phoenia actualmente no tiene interés en el trono. Solo en este momento, sin embargo. 

—¿Crees que la niña encaja en el asiento del emperador? 

—En tiempos de paz como ahora, se necesita un gobernante benevolente como la Princesa Phoenia. 

Pero decir audazmente: "Sé tu futuro, y es sombrío, así que no te apoyaré" — no puedo decirlo. 

Así que no tuve más remedio que eludir con otras excusas, y tenía una carta conmigo… Phoenia era la excusa perfecta. 

—No dudo que la Princesa Phoenia sea apta para ser emperatriz. Incluso si dice que no tiene interés actual en el trono, simplemente confiare y esperare por ella. 

—Ja… Me sorprende ver cuán firmemente la apoyas. No sé qué pasó en Sylvania, pero es asombroso. 

Había planeado aceptar todos sus ultrajes si explotaba de ira, pero inesperadamente, Sella me miró directamente y sonrió con suavidad. 

—Babeando, ¿verdad? 

—¿Perdón? 

—Tiendo a disfrutar del saqueo, si debo decirlo. 

Quien reaccionó a esas palabras fue Janica. Ella se estremeció y miró alternativamente entre Sella y yo, luciendo lastimosamente como un animal pequeño asustado. Sentí una oleada de ternura. 

Negué con la cabeza bruscamente a Janica. Era una señal para que se quedara quieta. 

—No entiendo muy bien sus palabras, mi señora. 

—Por lo general, la lealtad es más hermosa cuando se rompe. Me gustaría ver hasta dónde llega tu convicción por Phoenia. 

Sella lo entendía todo mal. La razón por la que hablé en apoyo de Phoenia tenía más que ver con garantizar mi propia seguridad que con un deseo sincero de apoyarla y seguirla. No tenía intención de ponerme del lado de Sella. 

—Bueno, hay mucho tiempo. Este encuentro social durará cinco días… Siente la brecha entre tú y Phoenia durante este tiempo. Si cambias de opinión, eres bienvenido a decírmelo en cualquier momento. 

—Gracias por su opinión. 

—Es agradable verte mantener la compostura hasta el final. Sería todo un espectáculo romper incluso esa lealtad e integridad. Bueno… es bueno… 

Sella acarició suavemente mi mejilla con su mano fría y mostró una sonrisa nostálgica. Incluso esa sonrisa se sentía infinitamente fría. 

—En un jardín, una flor florece demasiado fácilmente. La gente es tan voluble; a menudo miran a una caña que florece en un acantilado en lugar de a una rosa en el jardín. 

—Esa es una evaluación generosa. 

—Sí, volvamos a encontrarnos. 

Con eso, Sella acarició su cabello y abandonó la habitación con una sonrisa. 

Fuera de mi puerta, Dest, su mayordomo, ya estaba esperando. 

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—¡Es tan frustrante…! 

Janica, apretando su falda con frustración, desahogó su enojo. 

Frente a otros, no podía expresar su ira, pero después, lamentaba no haber dicho: "Debería haber dicho esto". Es casi un rasgo de los tímidos arrepentirse de no hablar al recordar eventos pasados.

Pensar: "¿Estoy molesta ahora? ¿Me sentí ignorada? ¿Hmm? ¿Molesta?" 

Esa especie de ira gradual es comprensible, pero lamentablemente, no se puede hacer mucho contra la Primera Princesa en represalia. 

—He estado en la cima de mi clase durante mucho tiempo, y no soy tan débil, y aunque sea una plebeya, no soy alguien a quien menospreciar… Debería haberme enojado, ¿verdad? No, aún así, ella es una princesa, así que no podría haberme enojado… tal vez, sutilmente…? ¿Con madurez…? No soy tan fácil de influenciar~, ¿debería haberlo manejado con más suavidad? ¿Como Lortelle…? 

—Janica… 

—Pero, realmente no soy buena en eso… Aun así, al pensarlo, ¡estoy molesta por haber guardado silencio… uh… uh…! 

—Janica, nunca fuiste del tipo que se enoja y cosas así. 

—¡Pero, aun así, ella sigue acercándose a Ed~! 

Mientras Janica balbuceaba todo lo que tenía en mente, de repente se estremeció y comenzó a mirarme furtivamente. 

Suspiré profundamente y empujé la mesa hacia la silla donde Janica estaba sentada. La mesa se deslizó hacia ella, y pudo ver la taza de té traída por la sirvienta. 

Después de tomar una respiración profunda y terminar su té… comenzó a abanicarse su propio rostro y preguntó a escondidas: 

—Pero la Princesa Sella es realmente hermosa, ¿no es así? 

—Hay asistentes que se preocupan por ella todo el día, así que supongo que mantienen su belleza hasta ese grado. 

—Parece que le has gustado, Ed… ¿Qué hacemos…? Si sigues rechazándola, ¿no te hará daño? 

Al notar las miradas sutiles de Janica y percibir su ansiedad, decidí aclarar las cosas. 

—Quiero dejarlo claro. Nunca me pondré del lado de la Princesa Sella. 

—¿Tan seguro…? No sabía que apoyabas a la Princesa Phoenia con tanta fuerza. Incluso durante las elecciones del consejo estudiantil… es complicado. 

Después de decir esto, decidí continuar con lo que había dejado sin decir antes. 

—¿Entonces? ¿Encontraste algo mientras registrabas la mansión? 

—Sí. La mansión es tan grande que fue una molestia… pero Muk trajo información. 

—¿Muk? 

—Dijo que hay una concentración inusualmente alta de reacciones de energía mágica debajo del estudio personal de Krepin. Pero según la estructura de la mansión, debería haber una cocina debajo del estudio. No hay razón para que emane magia tan inmensa de la cocina de los sirvientes. 

—…Definitivamente sospechoso. 

La misión más crítica es recopilar evidencia tangible de las fechorías de Krepin. No será fácil encontrar pruebas incontrovertibles, pero parece que tenemos una pista. 

—Deberíamos comprobarlo en persona. Pero ese estudio… Krepin lo frecuenta a menudo, y siempre está bien cerrado cuando no está allí. Va a ser difícil investigar. 

—Sí. Tenemos cinco días, así que esperemos el momento adecuado. Asistiré fielmente a los eventos sociales para evitar sospechas. 

Hay una montaña de tareas por completar en cinco días. 

Debo participar sinceramente en el calendario social para evitar cualquier sospecha, entender qué está tramando Krepin ahora que intenta reclamarme, investigar la naturaleza de la fuente mágica debajo de su estudio, y por la noche, debo leer tantas cartas como sea posible encontradas en el escritorio. 

Ni siquiera he leído la mitad de la correspondencia entre Arwen y Ed. La mayoría de las cartas eran solo intercambios rutinarios de buenos deseos y necesitaban clasificación. Tampoco tuve tiempo de revisar completamente el contenido de las cartas. 

Si sigo quemando el aceite de medianoche como hoy, los sirvientes comenzarán a extrañarse, así que necesito administrar mi tiempo de manera aún más eficiente. Es crucial no despertar sospechas. Para ahora, Krepin estaría en guardia contra mí, y cualquier falta menor podría ser reportada directamente a él. 

—Mi puerta siempre estará abierta, así que, si surge algo no dudes en venir a mi habitación en cualquier momento. Sea de día o de noche, recuerda dónde estoy. 

—¿T-tu habitación…? ¿En cualquier momento? 

Enrojeciendo ligeramente una vez más, Janica escaneó mi habitación antes de bajar la cabeza y asentir rápidamente. 

—Sí, entendido…. 

Su actitud vacilante no me tranquilizó exactamente. 

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El primer día del encuentro social de los Rothtaylor. 

El primer día del encuentro social es el más simple. A medida que avanza el programa, aumenta el número de invitados distinguidos y el lugar cambia a escenarios más grandes. Esta acumulación entusiasma para el largo evento de cinco días. En la primera noche, en lugar de ser bulliciosa, la mayoría de los asistentes parecen tomar un descanso, esperando con ansias las próximas festividades. 

En el banquete perfectamente preparado en el vestíbulo del primer piso de la mansión, una orquesta toca música suave y los nobles se mezclan, haciendo sonar copas de vino entre charlas, risas e invitando a parejas a un baile ligero. 

Entre la multitud reunida, abundaban nobles conocidos de sus propios territorios, pero ninguno se atrevió a asumir el centro del escenario con demasiado descaro, respetando la presencia de individuos aún más renombrados. 

En particular, los nobles de las afueras se reunieron alrededor de Jazhul, el Conde Fronterizo vestido con ropa holgada, muy querido por el Emperador Kloel por administrar solo una vasta tierra de graneros en el sur del imperio. 

En ese momento, las conversaciones se centraron en Jazhul y el ambiente comenzó a calentarse cuando, de repente, Sella la Princesa de la Escarcha entró, llevando un silencio gélido sobre la asamblea. 

Vestida con un vestido inmaculado blanco, Sella era tan hermosa que la admiración fluyó desde jóvenes nobles hasta magnates ancianos. Con confianza serena, caminó entre la multitud hacia el centro, demasiado noble como para que alguien se acercara a la ligera. 

Solo alguien de un estatus apropiado podría atreverse a interactuar con la realeza, pero encontrar un partido adecuado para Sella entre los asistentes planteaba un desafío. 

—Hola, Princesa Sella. Es un honor conocerla —dijo Tanya, emergiendo de la multitud. Hizo una reverencia con gracia, presentándose como la sucesora de la cabeza de la familia Rothtaylor. 

—Oh, es bueno verte. Me reuní con tu hermano esta tarde, y ahora viendo a la hermana. Estoy seguro de que la gloria de la familia Rothtaylor durará al menos unas cuantas décadas. —respondió Sella con una cálida sonrisa, aceptando la disculpa de Tanya por la modesta escala del lugar de esa noche como solo una acumulación en el progreso de los eventos. 

—Bueno, no sé mucho sobre el encuentro social organizado por la Mansión Rothtaylor. He escuchado rumores de que se vuelve más grande a medida que avanza, y como vine demasiado pronto en primer lugar, no tienes que preocuparte demasiado por ello.

Sella sonrió y miró a su alrededor.

Para la persona promedio, esto por sí solo puede parecer un lujo espléndido, pero ciertamente es pequeño en escala para una cena presentada a un grupo tan grande de invitados distinguidos.

Esto también sería para ajustar el ritmo de los eventos posteriores, así que Sella lo aceptó con gusto.

Entre discusiones sobre un heredero una vez deshonrado haciendo su regreso, el joven Ed Rothtaylor entró, atrayendo la mirada de muchos con su figura impecablemente vestida y encantos innegables. 

― ¿Es ese chico? El antiguo sucesor que está siendo reinstalado esta vez.

―Definitivamente… Tengo una impresión un tanto fuerte. Pero parece que su complexión se ha vuelto un poco más grande que antes.

―Creo que se ha vuelto mucho más inteligente. Realmente parece una persona completamente diferente.

En ese momento, se escuchó un murmullo entre la audiencia. Porque Ed Rothtaylor había entrado.

No podía entrar en este lugar sin causar revuelo, dejando atrás a Sella, la doncella más noble.

Asistió a la cena en silencio, simplemente de pie junto a Krepin y charlando con él.

Sin embargo, es inevitable que la atención del público se centre en él por un momento.

Mirando el cabello rubio recogido con pulcritud, la impresión es completamente diferente a la habitual.

La bien vestida chaqueta marrón de banquete tiene rayas doradas aquí y allá. El ajuste era perfecto y lucía esbelto, pero si miras de cerca, sus hombros eran bastante anchos y era más alto de lo esperado, un típico hombre apuesto.

Vaya, tu impresión definitivamente cambia cuando te vistes elegante.

Sella sonrió con malicia y chocó su copa con la de Tanya.

―Tienes un buen hermano.

―Sí, estoy orgullosa de él.

Sella pensó que era un comentario vacío, pero Tanya era bastante sincera.

―Sí, esta será una gran oportunidad para él. Espero que aprenda mucho.

Sella sonrió mientras llevaba cuidadosamente la copa a sus labios.

De todos modos, no hay muchos invitados VIP el primer día. A los ojos de Sella, la única persona a usada es Sinir Bloomriver.

Sinir tampoco tiene mucho contacto con la familia Rothtaylor, así que parece que su atención se centra en Sella.

Eso es prácticamente el alcance de mi interés en Ed Rothtaylor. Sella bebió un sorbo de su copa y se perdió en sus pensamientos.

Considerando que era un banquete del primer día, era simple en escala y no había eventos lo suficientemente grandes como para destacar. Todavía es solo una batalla preliminar.

Si después de esta noche comenzarán a llegar grandes nombres, incluso Sella estará ocupada sin un momento de respiro.

En cierto modo, hoy será el último día para disfrutar puramente de un banquete.

Pensando en eso, la comida sabía aún mejor, y Sella pasó un tiempo intoxicada por el ambiente del banquete.

A medida que la noche concluía, quedó claro que, para muchos esta sería la última oportunidad de disfrutar verdaderamente el encuentro social, pues los siguientes días prometían un torbellino de llegadas prestigiosas y compromisos. 

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En el segundo día, después del desayuno, cuando la neblina se levantó, la conclusión temprana de la noche anterior permitió a los invitados descansar en sus habitaciones, esperando la siguiente ronda de compromisos sociales. 

El entorno natural del dominio Rothtaylor era encantador y tranquilizador, ideal para paseos tranquilos entre reuniones más formales. 

Así que, a pesar de que el horario era algo flojo, cada visitante pudo pasar tiempo y relajarse a su manera.

Los visitantes pueden estar ocupados y agitados, pero dado que es un evento anual, parece que lo están llevando bastante bien.

El señor Krepin Rothtaylor estaba particularmente ocupado. Cada vez que un invitado famoso entraba en la mansión, él tenía que salir personalmente a darles la bienvenida.

Un número de nobles menores ni siquiera podrían ver el rostro de Krepin, pero ciertamente había algunos invitados distinguidos que no deberían haber podido hacerlo.

Sella, la Princesa de la Escarcha, era así, el Margrave Jazhul era así, y también lo era Sinir Bloomriver.

Sin embargo, los invitados distinguidos que llegaron en la mañana del segundo día eran tan nobles que no solo Krepin, sino también Ed y Tanya tuvieron que ser arrastrados y alineados.

Parece poco realista decir que la persona más poderosa del continente, el cabeza de la familia Rothtaylor, es quien debe sacar a todos sus inmediatos descendientes para darles la bienvenida.

Sin embargo, cuando la puerta principal de la mansión, hecha de barras de hierro, se abre y ves el majestuoso y enorme carruaje, se siente real.

Ed ya había visto ese carruaje.

—Manténganse juntos.

El carruaje se detuvo y la banda comenzó a tocar música. Parece que un general militar está en camino.

Uno de los cocheros saltó rápidamente del asiento del conductor, subió las escaleras que llevaban a la puerta del carruaje y la abrió cortésmente. Entonces, desde dentro, apareció primero el Arzobispo Samuel, vestido con ropas sagradas.

Era un hombre de apariencia delgada y aspecto ligeramente sombrío, pero parecía vacilante mientras era guiado por el sirviente, como si no estuviera muy acostumbrado a este tipo de situaciones.

Él es el nuevo arzobispo que sucedió a Verdio, el arzobispo original, después de que fuera excomulgado. Todavía está familiarizándose con el puesto de arzobispo.

El Arzobispo Samuel bajó los escalones del carruaje, y la verdadera invitada de honor apareció dentro de la puerta.

—Oh oh.

—¡Esa persona…!

—¡Es mi primera vez viendo a la Santa en persona…!

Se podían escuchar murmullos entre los trabajadores. Si yo lo hubiera escuchado, también lo habría escuchado Krepin parado a mi lado. Fue un gran error, pero Krepin no gritó de inmediato considerando la atmósfera de la escena.

La majestuosidad de la persona que bajó del carruaje era tan asombrosa que incluso veteranos cometieron un error tan de principiante.

Aunque es pequeña de estatura, la elegancia divina que fluye por su cuerpo es difícil de encontrar.

Una túnica similar a un vestido, bien arreglada, envuelve suavemente su cuerpo, y un cabello tan blanco como la túnica enmarca sus hombros. Aunque es una doncella de blanco puro, sus ojos llenos de presencia y el broche de mariposa en un lado de su cabeza son infinitamente rojos, haciéndola parecer una rosa floreciendo sola en un campo nevado.

Desde lo alto de la Ciudad Imperial Sagrada, la Santa Clarice, que representa la voluntad de Dios, desciende segura a la tierra.

—Debe haber sido un viaje largo, pero estoy tan honrado de que viniera a visitarme así, Clarice.

—Ha pasado tiempo, Lord Krepin. Me alegra ver que su salud es mejor.

Así que Clarice saludó a Krepin.

Luego volvió su mirada hacia mí y Tanya.

—Esta es mi sucesora oficial, Tanya Rothtaylor, y mi hijo, Ed Rothtaylor, quien ha sido reinstalado en esta sociedad. Escuché que la Santa también es estudiante en Sylvania. Debió escuchar hablar de ellos.

—Sí. La señorita Tanya es la orgullosa presidenta del consejo estudiantil, y el Superior Ed es también un superior al que respeto.

Superior Ed.

Clarice, una santa, trata a Ed con honor, incluso llamándolo superior.

Aunque no lo mostró tanto como fue posible, solo ese título transmitió una extraña sensación de incomodidad a la audiencia.

Clarice sonrió con malicia y pasó junto a Krepin para estrechar la mano de Tanya.

—Levántese, Señorita…

—Gracias por su arduo trabajo, señorita Tanya, por siempre esforzarse como presidenta del consejo estudiantil. Siempre la estoy observando.

—Gracias…

Podrías pensar que decir que siempre la está observando es algo que una santa diría por cortesía, pero en realidad es cierto.

Por supuesto… Tanya, que no tenía forma de saber ese hecho, simplemente saludó a la santa con una mirada de reverencia.

Clarice sonrió así y luego vino hacia mí y me dio la mano.

—Se siente especial encontrarme con usted en su hogar así. Se siente romántico, como si nos conociéramos por casualidad en un destino de viaje lejano.

—Es un honor.

—El honor es mío. Soy yo la honrada.

Dije eso y esperé tranquilamente a que terminara el apretón de manos.

No es educado apartar primero el apretón de manos de un superior, así que esperé en silencio a que soltara mi mano, pero… Clarice, en cambio, levantó su otra mano y sostuvo mi mano, mirándome con ojos brillantes como si estuvieran cayendo estrellas. Está observando.

—…

—…

Así, Clarice sostuvo mi mano con fuerza y mantuvo contacto visual conmigo durante mucho tiempo, sin prestar atención a las personas a su alrededor.

Mientras el murmullo se extendía, la brecha entre las miradas de Krepin y Tanya, que me miraban fijamente, comenzó a estrecharse poco a poco.

Día 2 del encuentro social.

Ya comenzaba a volverse ruidoso, así que mi espina dorsal comenzó a calentarse poco a poco.