Capítulo 151 ─ Incursión Contra Krepin (2)

En este punto, nuestro objetivo no es dominar a Krepin. Como he mencionado, a menos que primero destruyamos sus antecedentes familiares y grandeza, incluso si lo sometiéramos, no podríamos limpiar las consecuencias.

—¡Silbido!

El polvo se arremolina dentro del estudio. Krepin convoca una ráfaga de viento en el acto para dispersar el polvo, luego levanta su mano izquierda una vez más. Aunque la naturaleza de su poder está más allá de nuestra comprensión, habiendo enfrentado cuatro actos, tengo una comprensión aproximada.

A pesar de estar en un estado incompleto y no poder manifestar completamente el poder de un dios maligno, Krepin aún podía manipular las "fuerzas físicas" a su alrededor a voluntad. Gravedad, inercia, fricción: al menos el flujo de energía física podía ser controlado como él quisiera, siempre que su magia lo permitiera. Seguramente, le daría una sensación de conquista, como si el flujo de energía de este mundo estuviera contenido en sus manos.

Manipular más que meras fuerzas físicas requeriría un enfoque prolongado y una extensa acumulación de magia. El nivel que podría utilizarse en batalla en el acto está limitado a este alcance. Ahora, mientras el poder del dios maligno no se ha liberado por completo, es el momento ideal para reprimirlo, pero hay un orden en estos asuntos.

Reúno magia en mis manos.

—¡Boom!

La preparación para concentrar la magia en un solo punto está completa.

Magia ígnea de nivel intermedio, "Explosión Puntual".

Aunque Krepin Rothtaylor reaccionó rápidamente y asumió una posición defensiva contra la oleada de magia, desafortunadamente para él, el ataque no estaba dirigido a él.

—¡¡¡¡Boom!!!!

El piso se desmorona, y su resonante eco envuelve toda la mansión. Lamentablemente, el encuentro social pacífico y placentero ha llegado a su fin.

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—¡Boom! ¡Crash!

El sonido de la explosión mágica de Ed viajó directamente al piso de abajo. Lo mismo ocurrió con el salón principal, donde el gran banquete aún estaba en pleno apogeo.

Los nobles que chocaban copas de vino fino y conversaban se sobresaltaron por el repentino ruido. El sonido de la vibración y el colapso parcial de un muro exterior causaron un alboroto entre los asistentes.

Pronto, un anciano criado apareció e intentó calmar la situación, pero la ausencia de Krepin, el hombre responsable de todo era evidente. Sella, mezclándose entre la multitud; Clarice disfrutando del banquete; y Sinir Bloomriver solo en la terraza mirando al cielo; cada uno de ellos tenía una expresión de consternación. La mayoría de las personas, inseguras de lo que se desarrollaba, decidieron detener las festividades y esperaron a que los sirvientes evaluaran la situación.

—Hmm.

En medio de esto, la Princesa Sella respiró profundamente. A pesar de la repentina situación, varios puntos sospechosos no podían pasarse por alto, especialmente el hecho de que Krepin Rothtaylor y Ed Rothtaylor estaban desaparecidos simultáneamente.

—El vino es exquisito. Parece que he tenido suficiente por esta noche.

Sella comentó, entregando su copa de vino medio vacía a un sirviente cercano, señalando su decisión de dejar de beber. Con la intención de despejarse, salió a la terraza y, al girar la cabeza para examinar el muro exterior, parecía que había habido una explosión en los pisos superiores.

—Hmm…

Perdida en sus pensamientos, Sella se rio para sí misma, abrió la puerta y salió.

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—Goteo, caída.

El sonido del polvo y los escombros cayendo.

El piso del estudio había cedido, derramando libros y documentos en el piso inferior.

—"Escuché que hay una reacción mágica inusualmente fuerte debajo del estudio privado del Duque Krepin. Pero, considerando el diseño de la mansión, la cocina está situada justo debajo del estudio. Sería extraño sentir una magia tan inmensa proveniente de la cocina de los sirvientes".

Según la información que Janica había obtenido, había un espacio extraño debajo que emitía reacciones mágicas. El plano de la mansión sugería que una cocina debería estar directamente debajo de un estudio de tamaño idéntico, pero el estudio era excesivamente espacioso en comparación con la cocina de abajo.

Era muy probable que hubiera un espacio al lado de la cocina que no se mostraba en el plano. La entrada a él ciertamente estaría en el estudio de Krepin. Si bien hubiera sido mejor encontrar esa entrada, la situación no lo permitía, así que optamos por romper el piso.

—¡Rasgón! ¡Crash!

—¡Aahhh!

Cuando el techo se derrumbó, las asustadas criadas salieron corriendo de la cocina. Pero no podía verlas; el sonido se filtró, bloqueado por un enorme muro exterior.

Tal como se predijo, el piso del estudio cubría exactamente la cocina y el espacio oculto adyacente. Donde caí era precisamente ese espacio secreto.

—¡Tos, ugh…!

—Janica, ¿estás bien?

—¡Eh, sí…!

Dentro del estrecho espacio secreto forrado de ladrillos, solo había un pasaje solitario que conducía a alguna parte. El pasillo oscuro se extendía hacia abajo, aparentemente conectando hasta un espacio subterráneo.

Parece que hemos llegado al lugar correcto.

—¡Silbido!

Mientras el polvo volvía a levantarse, Krepin se levantó desde dentro. Apretando fuertemente su mano izquierda, comprimió el aire circundante, pero reaccioné rápidamente, rodando hacia un lado.

—¡Crac!!

Una piedra cercana estalla bajo la presión.

Al presenciar mi agilidad para evitar los escombros, Krepin expresó admiración.

—Eres increíblemente rápido para responder. Es como si no estuvieras enfrentando al mismo oponente por primera vez hoy.

Por supuesto. A pesar del estado no despertado de Krepin, me he enfrentado a él numerosas veces antes. Aunque no era un oponente fácil, era casi entrañable en comparación con el dios maligno Mebuler.

—¿Te das cuenta de tu error?

Me sacudí la ropa y me levanté rápidamente.

—La parte más preocupante para mí era que esta mansión caía completamente dentro de tu dominio. Sirvientes y guardias se movían bajo el mando de un Rothtaylor. Renunciaste a tu mayor ventaja al permitir que mi gente entrara.

El trabajo a mano no es restringir a Krepin. Hay un orden en estos procedimientos. Agarré la mano de Janica y nos lanzamos al pasaje subterráneo como si nos zambulléramos.

—¡Whoa, whoaah?!

Janica, sorprendida, fue arrastrada conmigo, y corrimos escaleras abajo. Un lugar oculto tan cuidadosamente debe albergar una gran cantidad de evidencia de las fechorías de Krepin.

—¡Tap tap tap!

No había forma de que Krepin Rothtaylor se quedara de brazos cruzados después de ver a Ed entrar en el pasaje. Rápidamente empuñó su espada, listo para seguir.

Pero no pudo perseguir.

—¡Boom!

—¡Crash crash crash!

Un rayo cayó sin un indicio de lluvia.

Como para bloquear el camino de Krepin hacia la entrada, el rayo, golpeando justo frente a él, levantó más polvo.

—¡Tos…!

Krepin se cubrió la boca con la manga, resistiendo las consecuencias, y una vez que el polvo se disipó, allí estaba una chica, ajustándose su ropa ondeante. Su cabello blanco recogido brillaba lustrosamente. A pesar de su pequeña estatura, emanaba una presencia formidable, aunque sus ojos soñolientos disminuían un poco su aura vigorosa. Agarrándose su gran sombrero de bruja y masticando ociosamente carne seca, metió las manos en los bolsillos de su abrigo y dijo con languidez:

—Perdón por las molestias.

—¡Flash flash flash!

En ese momento, varias espadas etéreas se materializaron de la nada, clavándose en el suelo a su alrededor. Formando un círculo defensivo, estas espadas masivas no eran algo que pudiera manifestarse sin esfuerzo.

Magia de luz avanzada "Hojas de Iluminación".

En medio de ellas, innumerables hechizos de barrera intermedios se entrelazaron, creando un perímetro defensivo impenetrable.

—A partir de ahora, esta es un área restringida.

La maga prodigiosa, Lucy Maeril.

Apareciendo como un rayo en cielo despejado y tomando el espacio en un instante, parecía imperturbable a pesar de conjurar docenas de hechizos intermedios e incluso de alto nivel.

—Ahora… ¿Qué diablos estás haciendo…?

—¿Molesto, verdad?

Sus palabras podrían tomarse como un desafío.

Sin embargo, escuchando su voz tranquila e inocente, uno no percibiría tal intención.

No hay sensación de la hoja.

Lucy nunca usa tales provocaciones para desestabilizar a sus oponentes durante la batalla. Simplemente no hay necesidad.

Ella declara solo la verdad absoluta.

—Entonces… intenta atravesarlo.

La barrera que ha manifestado en meros segundos es un muro de acero, impenetrable incluso si se recurre al poder de espíritus de alto rango.

Krepin observa cómo los ojos inmaculados de Lucy se estrechan ligeramente.

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En otro lugar, partiendo de Oldec, Lortelle está sentada dentro de un carruaje, con las piernas cruzadas y los brazos cruzados.

Mirando El Sello del Sabio durante un período prolongado, emana un aire de determinación inquietante en ruta a la mansión Rothtaylor.

Las paredes del carruaje están llenas de varios libros de contabilidad. Queda una cantidad sustancial de trabajo por verificar.

Sin embargo, a pesar de esto, Lortelle se toma tiempo para aventurarse más allá de Oldec.

En la capital imperial de Kloel, el rostro solemne de la Princesa Phoenia emerge de los establos en plena noche, sacando un caballo de las riendas.

El establero real intenta disuadirla con una expresión de angustia, pero un plebeyo promedio no tiene ninguna posibilidad contra ella.

Montando un caballo robusto y bien criado equipado con una silla de montar de alta calidad, la incomodidad del dobladillo de su vestido es trivial en comparación con el tiempo precioso en juego.

Con solo unos pocos guardias a cuestas, la Princesa Phoenia parte sin ceremonias del palacio imperial.

Los soldados observadores informan rápidamente su partida, aunque demasiado tarde para alterar el curso de los eventos.

Todas las direcciones apuntan a un destino singular: la residencia Rothtaylor, donde Krepin lleva a cabo sus operaciones encubiertas.

― ¡Clatter! ¡Clack!

Agarro la mano de Janica y bajo corriendo por la escalera.

Debemos aprovechar el tiempo que Lucy nos gana afuera para descubrir la naturaleza de este espacio secreto.

Si está tan meticulosamente oculto, indudablemente contiene todos los secretos y vulnerabilidades críticas de Krepin.

A medida que descendemos más, los sonidos comienzan a resonar en el pasaje oscuro.

Habiendo pasado tiempo suficiente para llegar al subterráneo, parece más reconfortante considerarlo simplemente un sótano de aquí en adelante.

Aferrándome a la muñeca de Janica, continuamos nuestro rápido escape.

—Escucha bien, Janica. A partir de aquí, recuerda todo lo que veas. Tiene más peso si corroboras mi testimonio que si lo atestiguo solo.

—¡¿Qué diablos hay adelante?!

—¡Yo tampoco lo sé! ¡Solo lo sabremos una vez que lo veamos!

—¡Eek!

En efecto, es probable que aquí se acumulen evidencias de esfuerzos implacables para invocar a la deidad maldita.

Si logramos obtener objetos que sirvan como evidencia, el resto procederá sin obstáculos.

De repente, el descenso termina, y un largo pasillo pavimentado con ladrillos se materializa ante nosotros, sintiéndose como un túnel. Desprovisto de luz natural, una hilera de antorchas encendidas mágicamente se extiende hasta el final del pasillo.

Janica y yo corremos a lo largo.

Finalmente llegando a una gran puerta de madera, parece que hemos llegado.

Sin tiempo para vacilar, sin momento para prepararnos mentalmente.

Pateo la puerta abierta.

― ¡Bang!

Con un sonido chirriante, la puerta se abre de golpe, y la estructura interior entra en plena vista: se asemeja a un estudio como los que se ven arriba.

Espacioso, con estanterías, lleno de numerosas herramientas experimentales.

Un par de escritorios dispuestos con evidencia de extensa investigación sobre círculos mágicos. Al otro lado del laboratorio, otra puerta se cierne en la pared opuesta.

No hay tiempo libre para escudriñar estos documentos detalle por detalle. Absorbemos rápidamente los alrededores, partiendo de inmediato hacia la siguiente habitación, reconociendo la urgencia de familiarizarnos con el diseño completo.

—Jadeo… Jadeo…

Janica, no siendo físicamente resistente, parece estar llegando a sus límites ya.

― ¡Bang!

Abriendo de golpe la segunda puerta de madera, nos encontramos en un callejón sin salida.

—¡Uh… Huh…!

Lo que se extiende junto al pasillo estrechado son innumerables celdas, enrejadas con hierro resistente. De un vistazo, la multitud de estas celdas supera las diez. La muñeca de Janica tiembla bajo mi agarre.

—¿Estás bien?

—Uh… Sí. Sigamos avanzando.

Aunque sin duda alertada por una intuición animal, Janica evita conscientemente mirar dentro de las celdas.

He vislumbrado, y esas celdas específicas apestando a putrefacción contienen contenidos que solo se podrían temer.

Las celdas, por naturaleza, están construidas para confinar.

Lo que habita dentro podría parecer evidentemente predecible.

Y mientras atravesamos el pasillo, finalmente encontramos el extenso salón.

Contrario a las expectativas, un rayo de luz de luna desciende del cielo a este dominio subterráneo: sugiriendo ventilación deliberadamente diseñada en lo que de otro modo podría ser un espacio inaccesible pasado por alto.

En el centro del salón… se yergue una figura humana.

—¡Ah… Huff…!

Janica reprime una náusea, incapaz de contenerse.

La figura, innegablemente erguida sobre pies humanos, atravesada en el pecho por una gran espada.

Como si hubiera caído del cielo, ensartada por la espada ahora atrincherada en el suelo, sosteniendo el cuerpo erguido.

Las fluyentes hebras doradas son inquietantemente familiares.

Ella… refleja el gran retrato sobre la entrada principal de la mansión Rothtaylor, el cabello lujuriosamente idéntico.

Su estatura y apariencia también son similares.

Solo que su estado físico es grotesco.

Le falta el brazo izquierdo.

Le falta la pierna derecha.

Un ojo tiene una cicatriz como si hubiera sido cortado por una hoja.

Y su cuerpo está plagado de perforaciones como si estuviera cosido con agujas.

El único ojo restante está suavemente cerrado, sugiriendo un sueño tranquilo en medio de la desfiguración de pesadilla.

—Ed… Esa persona es… La de Ed…

Mis ojos se ensanchan, incapaces de apartar la vista de la escena ante mí. La negación no está dentro de mi capacidad.

Ella fue una vez llamada la joya luminosa del linaje Rothtaylor.

Con el corazón acelerado, intento recuperar la compostura.

He visto mi parte de cadáveres. He visto miles caer en meros segundos.

Mantener la calma es mi fuerte. Pase lo que pase, aprieto los dientes para preservar el pensamiento racional.

—Se dice que el Dios Oscuro desciende a cambio de sangre.

Comienzo a hablar lentamente.

—Para manejar el poder del Dios como suyo, usó a su propia hija relacionada por sangre para experimentos.

Las lágrimas brotan en los ojos de Janica mientras se tapa la boca, sin palabras al observar la multitud de heridas grabadas en Arwen.

—Como los planes salieron mal usando a su hija, ¿su próxima resolución fue reclutar a sus otros hijos?

Mascullo… quedándome en silencio por un momento, considerando un momento de silencio por la dolorosamente fallecida Arwen.

—Eso es aproximadamente la mitad de correcto, Ed. ¿Lo has olvidado?

Una respuesta era lo menos esperado.

El espectáculo era más allá de lo creíble.

La joven, con la mitad de sus partes del cuerpo faltantes, empalada por la espada.

Su último párpado cerrado se levanta, revelando ojos vibrantes.

Sus labios y voz se mueven sin esfuerzo.

Janica colapsa, sus piernas cediendo. Yo también estoy herido por esta revelación.

—Ha pasado mucho tiempo, Ed. Has crecido tanto.

Su voz era exactamente como la imaginaba. ¿Sonaría similar Tanya, ya crecida?

—Mi estado actual es bastante espantoso, ¿no es así?

¿Cuál es el protocolo ahora?

De manera perfectamente casual, Arwen Rothtaylor inicia una conversación.