Capítulo 152 ─ Incursión Contra Krepin (3)

Una flor floreció en la familia Rothtaylor. 

Los nobles influyentes que observaron la infancia de Arwen Rothtaylor lo proclamaron unánimemente. 

Los logros de Krepin Rothtaylor habían elevado a la familia a uno de los rangos más poderosos del continente y eran ciertamente asombrosos. Sin embargo, incluso él enfrentaba ahora un problema que todos los que alcanzan la cima eventualmente confrontan. 

Era bueno poseer un estatus tan elevado dentro de los rangos de la alta nobleza, pero la pregunta era cuánto tiempo duraría tal gloria. 

El problema finalmente se reducía a si podía asegurar un sucesor digno. 

Arwen era hermosa, sabia y de buen corazón. Además, se esforzaba por actuar de manera acorde al nombre Rothtaylor y seguía fielmente las intenciones de su padre Krepin. 

Para cualquiera, era evidente que poseía amplia capacidad para continuar el legado de la familia Rothtaylor. Tras la aparición de Arwen, las preocupaciones sobre un sucesor parecían haberse disipado. 

Su existencia como heredera ejemplar era envidiada por numerosas figuras poderosas, asegurando así que el futuro de la familia Rothtaylor se percibiera como un camino directo y estable. 

Arwen fue una guía siempre radiante para su hermano Ed Rothtaylor, tres años menor, y para la hermana menor Tanya Rothtaylor, quien tenía cinco años de diferencia con ella. 

Incluso antes de su primera ceremonia de bautismo, había acumulado conocimientos extensos en una variedad de campos: no solo esgrima, magia y alquimia, sino también sociología, estudios imperiales, gestión de dominios y ciencias políticas. 

El día de su bautismo, recibió una gran espada mágica, "Filo del Alba", capaz de manipular el poder de los elementos, y durante su ceremonia de mayoría de edad, recibió "Condenación", una de las ocho espadas alguna vez empuñadas por el legendario Santo de la Espada Luden, otorgada por el Emperador Kloel. 

El mundo parecía colmarla de bendiciones. 

Así fue, hasta que Krepin Rothtaylor alcanzó el poder de los dioses oscuros. 

―Hermana. 

Se sentía como ayer, pero había pasado un tiempo considerable, convirtiendo los recuerdos en relatos de antaño. 

La escena se desarrolló en una gran terraza adosada a la habitación de Arwen Rothtaylor, un lugar ideal desde donde admirar los vibrantes paisajes del dominio durante el día y el hermoso cielo nocturno por la noche. 

La luz de la luna iluminaba suavemente la mesa de la terraza. 

Junto a la silla donde Arwen estaba sentada, solo había una mesa de ramo con un libro de poemas de un famoso poeta de la región de Pulan, un simple refrigerio y un tablero de ajedrez con algunas piezas colocadas. 

Con cautela sentada junto a Arwen, mirando al cielo, su preciado hermano menor Ed Rothtaylor se acercó a ella con algo que decir. 

― ¿Sabes dónde encontré este libro? 

Ed arrojó un libro sobre la mesa y se sentó frente a él, también mirando al cielo. 

Arwen miró de reojo la mesa. 

Era un texto histórico sobre "Mebuler", el dios oscuro responsable del odio y la ira. El libro estaba prohibido y designado como texto prohibido por la casa real. 

Además, el libro estaba lleno de rastros de investigación sobre el descenso y el poder del dios oscuro. Numerosas hipótesis, subrayadas con la letra de un hombre de mediana edad, eran evidentes en sus páginas. 

― ¿Lo encontraste en el estudio de Padre? 

―No. Lo encontré en su librero secreto. Parece que originalmente estaba en el estudio de Padre, en efecto. 

Arwen giró la cabeza hacia Ed y movió las comisuras de sus ojos. 

Detrás de Ed estaba Tanya, de pie en silencio como escondida entre los pliegues de su ropa. Era demasiado joven para comprender el mundo de la política adulta, aún amada como la adorable menor de la familia. 

Entre los tres hermanos, Ed era el único varón y de mente relativamente obstinada, madurando notablemente rápido para su edad. Sin embargo, la adorable menor aún tenía algunos años para soñar. 

― ¿Por qué está Tanya...? 

―... 

Aunque la mente de Tanya aún no estaba lo suficientemente consolidada para comprender toda la situación, seguía siendo una parte involucrada. 

El poder del dios oscuro exige un precio en sangre. A menudo, ese precio es la sangre, el cuerpo y la mente de tus propios parientes. 

Cuanto más noble y robusto sea el sacrificio, y más reputado sea, más babea de codicia el dios oscuro. 

Por lo tanto, Arwen Rothtaylor sería el primer objetivo. 

― ¿Por qué no has enfrentado a Padre? 

―Ed. Mi amado hermano. 

Arwen miró a Ed con ojos distantes pero complejos. 

―No todos persiguen la respuesta correcta en la vida. Y a veces, lo que parece ser un camino equivocado puede tener su propio razonamiento o incluso ser una parte necesaria para lograr un objetivo mayor. 

―Padre se dirige por el camino equivocado en este momento. ¿Estás sugiriendo que deberíamos aceptar eso? 

―Hay muchas instancias en las que lo que parece incorrecto inicialmente, tras reflexionar, resulta ser correcto. Liderar un grupo, una familia o caminar por la senda de un monarca se trata de luchar contra tales reproches. 

La expresión de Arwen era distante. Era el rostro de alguien que ya percibía que no iba a ser persuasiva. 

―Y confiar en alguien es mantener esa fe, incluso cuando todas las opiniones y adversidades sugieran lo contrario. 

―Hermana. 

―Si esto también es parte de encontrar un camino mejor, nunca perderé mi confianza. Incluso si Padre deambula o toma un giro equivocado a veces, siempre ha vivido su vida moviéndose en una dirección de progreso. 

Ed quedó sin palabras ante sus palabras. 

No retirar la confianza en Krepin. 

Para Arwen, que había vivido toda su vida como una dama de la familia Rothtaylor, Krepin era una figura así. 

Por eso podía ser vista como la sucesora más probable y la candidata perfecta para llevar el nombre Rothtaylor. 

―No puedo comprender. ¿Qué sentido tiene este poder y autoridad obtenidos vendiendo incluso a nuestros propios parientes? 

―Ed... No impondré mis puntos de vista sobre ti. Pero... por favor, no te enfrentes a Padre. 

La residencia Rothtaylor era un lugar donde todo giraba en torno al control de Krepin. Nadie sabía qué destino les aguardaba en el momento en que se opusieran a él. 

La gran mansión que siempre había abrazado a Ed como una cuna ahora se sentía como un enorme ataúd. 

Si Arwen no podía ser usada para invocar al dios oscuro, ¿sería Ed el siguiente, y después de él, sería Tanya el objetivo? 

¿Qué sentido tiene entonces una mansión tan lujosa o una autoridad tan grande? Mejor ser un mendigo que deambula por los barrios bajos, mendigando, pues al menos aún pueden esperar y soñar con un futuro que quizás nunca vean. 

El rostro de Ed, agachado con la cabeza baja, estaba fuera de la vista. 

―Oh... ¿Hermano...? 

Tanya, completamente ajena a por qué el ambiente se había vuelto tan severo, miraba de un lado a otro entre Ed y Arwen, sin saber qué decir. 

― ¿Puedo preguntarte una cosa, hermana?

―Pregunta. 

― ¿Hasta dónde estás dispuesta a llegar? Si te pidieran ofrecer incluso un brazo, ¿sonreirías y lo cortarías de buena gana? 

El rostro de Arwen se volvió distante ante la pregunta. 

Ed siempre había admirado a Arwen más que a nadie. Sin embargo, no pudo evitar cuestionarse al ver su rostro etéreo, bañado por la luz de las estrellas. 

―Hermana. ¿Por qué llegar a tales extremos? 

Tras su consulta, Ed sintió un bloqueo sofocante en su garganta. 

―Porque es familia. 

―... 

―Me criaron con gran cuidado, transmitieron el esplendor de esta gran familia y me amaron como a una hija. 

En privado, Ed y Arwen compartían un vínculo único y se cuidaban profundamente. 

Sin embargo, por primera vez desde su nacimiento, Ed sintió un desafío hacia su aparentemente perfecta hermana. 

Cuando parece que alguien se desvía del camino correcto, ya sea un amigo o la familia, es angustiante no poder intervenir. 

¿Qué sentido tiene soportar una creencia inquebrantable de que eventualmente se encontrará la dirección correcta? ¿Envolver a quienes esperan fielmente en nombre del amor familiar, presentándolo como algo hermoso? ¿Qué tan tonto puede ser eso? 

Una sombra de irritación floreció en la mente de Ed, ampliando la brecha entre los hermanos. 

Un aura misteriosa rodeó a Ed, sentado con los brazos cruzados y la cabeza agachada. Tanya, quien primero notó y reaccionó al aura extraña, dijo: 

―Oh... Hermano... 

―Entiendo, Arwen. 

Ed se levantó de su asiento y caminó hacia la salida de la terraza. Luego se volvió repentinamente. 

Vio a Arwen, mirando tristemente hacia sus rodillas, y a Tanya, asustada y ajena, mirándolo. 

De repente, Ed le habló a Tanya. 

―Tanya. 

Los hombros de Tanya temblaron mientras miraba hacia Ed. Su presencia era más oscura e intimidante de lo habitual. Ed, cuyo aura era oscura desde las sombras de la habitación y que había apretado los dientes reprimiendo sus emociones, llamó a Tanya. 

―No te quedes allí; ven aquí. 

Entre Arwen, sentada recatadamente bajo la luz de la luna en la terraza, y Ed, observando en silencio desde la oscuridad de la habitación, Tanya tembló. Eventualmente... fue hacia Arwen y la abrazó. 

―Iré... más tarde. 

―... 

―Oh, hermano... Tengo miedo. Quiero quedarme con mi hermana. 

Ed bajó la cabeza. Dio una palabra de reconocimiento y luego se volvió para abandonar la habitación de Arwen. 

Caminó pesadamente por el pasillo, apretando los dientes. Gradualmente, sus ojos se llenaron de malicia y sus labios se curvaron hacia adentro. 

Su rostro pálido, avanzando por el corredor, ya no era el del viejo Ed. 

La joven Tanya simplemente tembló, envuelta en los brazos de Arwen, aún ajena a todo. 

―El hermano da miedo, hermana... ¿Por qué está así...? No era así cuando estábamos jugando hace un momento. 

―... Muchas cosas están a punto de cambiar, Tanya. 

Arwen acarició suavemente el rostro de Tanya y habló con un tono melancólico. 

―Prepara tu corazón. 

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― ¡Pum, pum! 

El bullicioso salón de banquetes fue abruptamente invadido por un grupo de soldados que derribaron las puertas de golpe. 

El traqueteo de las armaduras metálicas llenó el gran salón de banquetes, un escenario inapropiado para tal alboroto. 

Liderándolos estaba el ayudante cercano y leal vasallo de Krepin Rothtaylor, el "Caballero Oso" Nox. 

La imponente figura de Nox avanzó, cortando las filas de los soldados privados de Krepin, y se dirigió a los invitados reunidos con voz fuerte. 

—Actualmente, parece haber una anomalía dentro de la mansión. Sería peligroso para los honorables invitados actuar precipitadamente, así que los reuniremos aquí para escoltarlos. Por ahora, absténganse de abandonar el salón. 

Los estruendos continuaron incluso después de la gran explosión inicial, inquietando a los invitados. Sin embargo, los soldados reunidos tranquilizaron a la nobleza nerviosa. 

"......" 

Clarice también se sentó ansiosa en el centro del salón. Los continuos sonidos de explosiones no presagiaban nada bueno. 

Temiendo que el edificio pudiera derrumbarse, prefería esperar afuera, pero los soldados privados impidieron firmemente que los VIPs salieran. 

—Por favor, llamen a nuestros Caballeros de la Catedral. Tengo mi guardia personal. Deben estar esperando fuera de la mansión. 

—No podemos contactarlos. 

—¿Qué quieres decir...? Has intentado contactarlos, ¿verdad...? No son del tipo que se queda de brazos cruzados en esta situación.... 

Clarice miró a Nox, inclinando la cabeza confundida. Su presencia imponente irradiaba autoridad inquebrantable, como si no cediera ante nadie. 

A pesar del estatus de Clarice, numerosos invitados afirmaron su propia importancia y exigieron paso, pero en cambio, los soldados comenzaron a empujar sus lanzas hacia adelante. 

— ¿¡Qué, qué es esto!? 

—¡¿Habéis perdido la razón?! ¡¿Sabéis quiénes somos para blandir armas contra nosotros?! 

—¡¿Os dais cuenta de lo que pasará si esto se hace público?! ¡¿Qué le pasa a todo el mundo?! ¡¿No os apartaréis?! 

No obstante, la postura de Nox permaneció inflexible. 

—Como he dicho, esto es por la seguridad de todos. Ninguno de vosotros puede abandonar este salón. 

Entre los VIPs que murmuraban, Clarice escudriñó silenciosamente su entorno. 

Aunque no podía reconocer a todos los nobles, conocía a la mayoría. Sin embargo, ciertos rostros que deberían estar presentes faltaban. 

Era consciente de la ausencia de Ed y Krepin, pero incluso la Princesa Sella, que había estado en la terraza hace un momento, no se veía por ninguna parte. 

Clarice escaneó el área, pensativa. 

Podría forzar el paso más allá de los soldados, pero el potencial de disputa dificultaba actuar con prisa. Parecía que los otros invitados albergaban pensamientos similares. 

Una cosa estaba clara: algo se desarrollaba dentro de esta mansión. 

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¡Bum! ¡Pum! ¡Retumbar! 

El laboratorio de investigación secreto bajo la mansión. 

Este debió ser el lugar donde Krepin Rothtaylor realizó su investigación sobre la venida del dios maligno Mebuler. Los restos eran conspicuos, llenando cada rincón y grieta. 

Había más que suficientes artículos que podrían servir como evidencia de su delito, tantos que uno podría agarrar cualquier diario de investigación y huir. 

Sin embargo, la situación no permitía una acción tan rápida. 

¡Chasquido! ¡Crujir! ¡Estallido! 

Las implacables explosiones continuaron. 

Probablemente era el sonido de Krepin intentando violar la entrada custodiada por Lucy. A pesar de todos los dispositivos mágicos y tecno-mágicos concebibles, armas y mano de obra, la entrada parecía impenetrable. 

Si Lucy Maeril se lo proponía, esa entrada nunca sería violada. 

Para Lucy, la represalia era un asunto delicado. 

Sin pruebas concretas que pudieran condenar a Krepin Rothtaylor al infierno, le resultaba difícil tomar medidas agresivas. Defender un camino versus un asalto total conllevaba implicaciones drásticamente diferentes. 

Por lo tanto, esperó mi señal. 

—¿Cómo fue tu vida como estudiante en Sylvania? Tolerable, espero. 

—Ahora... no es el momento de preguntar sobre eso. 

—Ja, solo charla casual para aliviar la tensión... Debes estar bastante sorprendido, imagino. 

Arwen, con un ojo abierto, estaba en un estado espantoso. 

La extensión de su participación en la investigación de Krepin era incalculable dado lo grave que estaba su condición. 

Sin embargo, continuó la conversación con naturalidad. 

En medio de esta calamidad, Arwen no había carecido de previsión. No fue un acontecimiento de la noche a la mañana. 

La investigación había avanzado poco a poco durante un largo período. Quizás la compostura de Arwen se debía a su ajuste gradual a los cambios en su cuerpo. 

Verlo era una visión insoportable. 

Miré la espada larga que había perforado el cuerpo de Arwen. Era "Filo del Alba", un regalo recibido en su primera ceremonia de bautismo. 

Una espada larga mágica capaz de soportar varios encantamientos. Mientras que la magia elemental se fusionaba mejor con ella, esta vez parecían estar grabados hechizos curativos diseñados para sostener la vida. 

¿Estaba así, clavada por la espada larga, simplemente para aferrarse a la vida? 

Si el encantamiento de la espada estuviera realmente activo, no habría necesidad de personal de mantenimiento, y el suministro de maná sería conveniente. 

Lo más escalofriante era que esta conclusión parecía ser la propia elección de Arwen. 

—Después de que abandonaste la terraza ese día, cada uno tomó su propio camino. 

—... 

—No sé si tu camino fue el correcto, pero este es ciertamente donde el mío ha terminado. 

La sonrisa de Arwen se formó lentamente. Para mi sorpresa, no albergaba arrepentimientos por su decisión. 

—Apenas es una vista agradable, y quizás te duela pensarlo... Sin embargo, quería verte una vez más, Ed. 

Con eso, las piezas encajaron. 

El espadachín fracasado de Sylvania, Acto 1, capítulo 1. 

Un villano de tercera categoría que instigó una pelea con Taylor y fue golpeado hasta la expulsión y el olvido. Ed Rothtaylor. 

El curso que recorrió desde la finca Rothtaylor comenzó a grabarse en mi mente, extendiéndose lentamente. 

Un hombre rubio camina. Lleva la gloria de su familia y un destino pesado, un futuro potencialmente sacrificial. 

Krepin era un adversario demasiado poderoso para enfrentarlo. No había escape. 

Cada noche, debió haber agonizado y reflexionado sobre su vida, sentado en su escritorio, su rostro un retrato de lucha agonizante. 

Intentó influir en su padre y luchó, convirtiéndose paso a paso en un proscrito desviado... La imagen fue fácil de reconstruir. 

Arwen afirmó al desviado Krepin. Era familia, después de todo. 

Ed negó al desviado Krepin. No quería morir. 

Tanya vagó sin rumbo entre estos caminos divergentes sin entender, siguiendo finalmente a Arwen porque Ed parecía haberse desviado para ella. 

Tanya no se acercó a él. Por lo tanto, Ed Rothtaylor caminó solo. 

Buscando libertad de esta mansión Rothtaylor como un ataúd, luchó solo para encontrar un camino. 

Incluso si significaba convertirse en un mendigo harapiento en las calles, el camino predeterminado hacia la muerte era inaceptable. 

Tenía que distanciarse de esta mansión. Así, se forzó a ingresar al departamento de magia de Sylvania, sin ningún talento para la magia, y tomó residencia en la residencia Ophelius, lejos de las tierras Rothtaylor. 

Tenía que borrar incluso el apellido grabado en este linaje maldito. 

Aproximadamente un año después de la inscripción de Ed en Sylvania, cuando la mansión Rothtaylor había comenzado a estabilizarse sin él, Taylor, el espadachín, llamó su atención. También lo hizo la Princesa Phoenia, incapaz de tolerar la injusticia. 

De ahí en adelante, los eventos progresaron rápidamente. 

—Ya no te reconozco como heredero de Rothtaylor. Por los vulgares insultos proferidos en presencia de nuestra noble Princesa Phoenia, por la intervención desordenada en el examen sagrado de ingreso a la Academia Sylvania, por manchar el nombre de la familia con celos y deshonra. Estos son imperdonables. 

La primera carta que leí cuando llegué a este mundo. 

Sentado solo en su habitación en la residencia Ophelius, el hombre rubio habría bajado la cabeza después de leer esa carta. 

Había vivido toda su vida bajo la gloria de Rothtaylor. 

Ahora despojado de todo, expulsado de la residencia, era un hombre desolado, arrojado únicamente a este mundo cruel. 

¿Estaba aliviado, asustado o atrapado en un vacío sin límites? 

Nadie sabe qué expresión llevaba en la habitación oscura de la residencia Ophelius. 

Lo que se puede inferir, sin embargo, son unos pocos hechos. 

Nunca le importaron las calumnias de los eruditos de la academia ni la caída de su reputación. 

Para un noble, el equipaje que Belle Maya preparó para él era escaso. Es decir, a pesar de vivir una vida de lujo, apenas tenía pertenencias personales. 

No había planes establecidos para después de su expulsión. 

Así, abriendo la ventana de la residencia Ophelius y agarrando la carta del patriarca Krepin... El rostro que mostró mientras contemplaba el paisaje crepuscular estaba lleno de más vacío que nunca. 

Tal era la vida de Ed Rothtaylor. 

Había huido, pero no había lugar para él en Acken. 

No, ningún lugar en el mundo tenía un espacio para él. 

La cruda realidad lo golpeó fuerte, y Ed Rothtaylor miró hacia la academia con expresión vacía. 

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¡Crac, estruendo! 

A pesar de usar todo tipo de magia elemental y los poderes del dios oscuro, la entrada custodiada por Lucy Maeril se negó a ceder. 

El rostro de Lucy no mostró reacción. Parecía somnolienta, mordisqueando ociosamente carne seca, mientras miraba fijamente a Krepin. 

—De acuerdo, debo aceptarlo. 

Krepin bajó su espada y reunió lentamente el poder de las marcas del dios oscuro. 

—Las tácticas habituales no te atravesarán. 

Gradualmente, una presencia pesada surgió. 

En medio de los sonidos inquietantes, la marca creció. Cuando la marca consumió la mitad de su torso superior, el suelo comenzó a temblar. 

¡Bum! ¡Retumbar! 

Se escucharon gritos y alaridos de sirvientes e invitados por toda la mansión. 

Sin embargo, Krepin permaneció indiferente a ellos mientras acumulaba su poder, una rareza sin duda. 

Krepin era un viejo lobo que no expondría una debilidad política a ningún costo. 

Mostrar una exhibición tan excesiva del poder del dios oscuro en presencia de estos invitados significaría ruina política y social. 

No obstante, Krepin continuó acumulando poder, sin preocuparse. 

¡Chasquido, estruendo! 

Tentáculos azotaron desde el suelo, más de diez. Las extremidades serpenteantes comenzaron a danzar ominosamente. 

Sintiendo la grave potencia, Lucy escupió su carne seca y miró fijamente a Krepin, sus ojos endureciéndose. 

Se había contenido debido a la influencia política de Krepin y la estatura familiar, pero esto era diferente. 

El dios oscuro Mebuler. 

Si llegara a manifestarse por completo, incluso Lucy tendría que tratarlo como una grave amenaza.