Capítulo 154 ─ Incursión Contra Krepin (5)

― ¡Kwaaaaaaang! 

El sonido explosivo surcó el cielo, iluminando los cielos sobre el Ducado Rothtaylor. 

La luz de la magia explosiva desplegada por Lucy cubrió los alrededores, y las sombras de los colosales tentáculos se extendieron largas sobre la tierra. 

Los residentes del vasto territorio Rothtaylor presenciaron el espectáculo sin excepción, el cielo nocturno adornado con la visión. 

La Princesa Phoenia, escoltada por una docena de miembros de una unidad especial, se apresuraba igualmente hacia la finca Rothtaylor. 

―Oh, Dios mío… 

La Princesa Phoenia detuvo momentáneamente su caballo para mirar al cielo. 

Había entrado con éxito en el territorio Rothtaylor después del anochecer, a pesar de la distancia que aún faltaba por recorrer. Aunque la capital imperial, Chloeron, limitaba con el ducado, completar el viaje en medio día era, de hecho, un desafío considerando su vasta extensión. 

Estaba decidida a llegar antes del amanecer, pero fueron estos fuegos artificiales en el cielo los que llamaron su atención. Esa dirección era exactamente hacia donde se dirigía: la propia mansión. 

―Parece… que se ha lanzado un hechizo de alto nivel. 

Entre la magia elemental, los considerados de alto nivel eran extremadamente raros en el imperio, y casi nadie podía manejar tal poder de manera identificable. 

Sin embargo, el despliegue de magia de esta magnitud desde la mansión era extraño, especialmente considerando que no ocurría ni en la torre de magos del noreste ni dentro de la bulliciosa capital imperial de Kloel. 

―Princesa Phoenia. 

Su ayudante más cercano, el caballero Clair, habló en voz baja desde atrás. 

―Creo que deberíamos dar la vuelta ahora. Algo… anda mal. 

―…… 

―La corte real ya debe estar en desorden por nuestra partida sin previo aviso. Permitir que la princesa entre en un área peligrosa sería negligencia por parte de una guardia real. 

Por lealtad a la Princesa Phoenia, Clair había llegado hasta aquí en plena noche. Incluso a riesgo de acción disciplinaria, su lealtad era tal que se adheriría a sus deseos. 

Sin embargo, cruzar esta línea era sin duda demasiado. Si la Princesa Phoenia resultara herida por dejarla en peligro, el castigo podría extenderse mucho más allá de una mera disciplina. 

―Entiendo tu posición, Clair. 

Sin embargo, la Princesa Phoenia no giró su caballo. 

La imagen del hombre sentado solemnemente en la sala de audiencias de la princesa el día antes de que ella dejara la academia surgió en su mente. 

Si ese hombre muriera aquí, Phoenia sentía que lo lamentaría por el resto de su vida. 

―Debo ir. Incluso si no hay nada que pueda hacer al llegar, debo verlo con mis propios ojos. 

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El anexo Rothtaylor, como los otros edificios, ya estaba medio destruido. 

La mitad de los sirvientes que gestionaban el anexo habían huido aterrorizados, mientras que los otros habían caído ante el mal de Krepin y quedaron bajo el dominio de Mebuler. 

Los sirvientes, con algunas partes de sus cuerpos transformadas grotescamente, se hicieron a un lado. Krepin avanzó entre ellos hacia el piso superior del anexo. 

En la mansión central, se había preparado un gran banquete para invitados distinguidos, todos por los que Mebuler babeaba. Una vez sacrificados, el poder para ejercer la fuerza total de Mebuler caería en manos de Krepin. 

Pero el precio sería convertir al mundo en un enemigo. 

El anexo Rothtaylor, una vez elegante y lujoso, estaba ahora cubierto por la carne de Mebuler, volviéndose grotesco. Tentáculos brotaban en lugares y grupos de carne ominosa y palpitante parecían fusionar el edificio con el cuerpo de Mebuler. 

Una vez en el tercer piso, te recibe un gran salón. 

Ahora con una pared parcialmente demolida, dejando que el viento frío aúlle a través, este era el tercer salón más grande de la mansión, el "Salón Rothtaylor". 

Krepin absorbió la vista del gran salón con sus ojos, luego continuó hasta el techo. Allí, fórmulas mágicas interactuando con el arreglo del cielo ya habían sido inscritas en abundancia. 

Se sentía como si el vasto cielo pudiera ser abrazado desde la azotea del anexo Rothtaylor, donde Krepin levantó el sello de su mano izquierda hacia los cielos. 

A medida que su inmenso poder mágico comenzó a manifestarse, el arreglo del cielo gradualmente comenzó a activarse. 

Krepin se sentó entonces en la ruina restante de la barandilla. 

El viento del cielo barría sus pesados mechones dorados. 

Observando el arreglo funcionando, Krepin inclinó la cabeza y esperó con los ojos ominosamente entrecerrados. 

Abajo, la vista que cubría los terrenos de la finca Rothtaylor era infernal. Incontables bajas podrían resultar. 

Sin embargo, a Mebuler no le importan las vidas de los sacrificios. 

―Si has decidido ser malvado. 

―Nunca mires atrás, ni siquiera por un momento. 

―El momento en que te detengas será el día en que encuentres tu final. 

Una sensación escalofriante de repente recorrió su espalda. 

Parado en la cima de la familia Rothtaylor sin tambalearse nunca, su convicción surgió una vez más. 

―No te esfuerces por cumplir expectativas, no te detengas en lo perdido, y no dejes que el nihilismo te consuma. 

―Solo permaneciendo firme puedes sobrevivir hasta el final y reinar sobre el mundo. 

La voz susurrante resonó en su mente, fluyendo a través de sus pensamientos. 

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― ¡Kwaang! ¡Bang! 

― ¡Whaaaaack! 

Las artes sagradas de Clarice rechazaron los tentáculos, y la magia de Sinir comenzó a someter a los soldados. 

Sin embargo, la marea abrumadora de soldados y multitudes de tentáculos que irrumpían en el salón de banquetes parecía interminable. 

― ¡Estamos acabados! ¡Todos vamos a morir! 

― ¡Maldición! ¡Si iba a ser así, nunca debí venir al banquete! ¡Qué sentido tiene este estúpido evento social! 

―¡Krepin Rothtaylor! ¡Él está detrás de esto! ¡Nos va a ofrecer como sacrificios a ese monstruo! 

Incluso en medio del caos, Sinir continuó reforzando el ánimo de todos. 

― ¡Mantengan la compostura! ¡Una vez fuera del territorio, encontraremos seguridad! ¡Debemos sobrevivir y escapar para informar con precisión los actos malvados de Krepin a la familia real! 

― ¡Sí! ¡No podemos morir así! 

― ¡Esos tontos de Rothtaylor!... ¡Después de saborear el poder por demasiado tiempo, finalmente se han vuelto locos...! 

Clarice mantuvo su cordura en el centro del cada vez más enloquecido salón de banquetes, evaluando la situación. 

Por ahora, la prioridad era sacar a tantos invitados como fuera posible de la mansión. 

Sin embargo, estaba claro que no había soluciones obvias inmediatamente después de su salida. 

Los Caballeros del Templo probablemente intentaban asegurar la seguridad de Clarice entrando en la mansión, pero la falta de respuesta visible sugería que enfrentaban dificultades. 

Los tentáculos levantados y los sirvientes dominados eran poderosamente formidables, particularmente los sirvientes que parecían más monstruos que humanos. 

Mientras el caballero oso Nox, de ojos desenfocados, rugía arrastrando su enorme figura y balanceando su gran maza, Sinir lanzó rápidamente un hechizo defensivo para repelerlo. 

Mientras tanto, los nobles inútiles, desprovistos de capacidad de combate, no hacían más que gritar a todo pulmón. 

― ¡Cuando lo piensas, esos tipos de Rothtaylor ni siquiera están en el salón de banquetes! ¡Deben estar todos juntos en esto... todo este lío! 

Aprovechando el momento, incluso albergaron pensamientos de volcar las estructuras de poder en su desesperación. 

Clarice, observando, sintió asco, pero luego sus pensamientos corrieron en otra dirección. 

Ed y Tanya. Ninguno de ellos estaba presente. 

Tanya dijo que había ido a verificar las condiciones de los sirvientes, mientras que Ed había desaparecido por razones desconocidas después de bailar con Clarice. 

Clarice no creía que esos dos estuvieran involucrados en un plan tan absurdo, pero con la peligrosa situación escalando, quería asegurar su seguridad. 

Cuando estaba a punto de sugerir sacar a la gente de la mansión en masa... 

― ¡Whhaaaaaaack! 

Nuevo poder mágico se manifestó desde el cielo. 

La inmensa forma de Mebuler apareció sobre los muros exteriores derrumbados... 

A lo lejos, un pequeño humano intercambiaba poderes mágicos con un formidable mago, rivalizando incluso con Mebuler en fuerza. Por lo que Clarice sabía, solo había un mago que poseía un poder tan escandaloso. 

Era Lucy Maeril quien seguía retrasando a Mebuler. Era una noticia fantástica, sin duda, pero eso no resolvía la situación actual en el banquete. 

En cambio, la situación había empeorado. 

Un grito agudo resonó por todo el salón de banquetes mientras criaturas extrañas descendían del cielo. Los demonios, de la mitad del tamaño de una persona regular y batiendo alas de murciélago, blandían largas espadas de hierro en sus manos. 

― ¡¿Qué es eso...?! 

― ¡Son duendes...! ¡Ese monstruo loco ha comenzado a invocar incluso demonios en su ayuda! 

Mientras un noble intentaba huir, un tajo del pequeño demonio atravesó su pecho. 

―No, ugh... 

El noble tenía una mirada confusa, inconsciente de lo que acababa de suceder, pero pronto la sangre brotó de la comisura de su boca. 

―Ah, tos... 

La primera baja. 

Tras su muerte, un caos incontrolable se extendió por el salón de banquetes. 

― ¡Grito! ¡Corran por sus vidas! 

En medio del repentino aumento de fuerzas enemigas, Sinir Bloomriver apretó los dientes. No solo Clarice, sino cualquiera con incluso una habilidad de combate mínima estaba perdiendo la compostura. 

La mayoría de los que intentaron escapar fueron sometidos por los soldados poseídos o los zarcillos. 

Aquellos que lograron mantener la cordura se aferraron a los combatientes, temblando, pero aproximadamente la mitad de los que intentaron huir fueron asesinados. 

Incluso aquellos con habilidades mágicas mínimas, incluido Sinir, no eran débiles. 

Tenían el poder para protegerse a sí mismos y a quienes los rodeaban, pero no era suficiente para cubrir todo el salón y a todos los dignatarios. 

La fuerza individual importaba, pero en una situación así donde las presiones venían de todas direcciones, el mero número de personas era crucial. 

Para minimizar las bajas y escapar de la mansión... se necesitaba un número significativo. 

No individuos robustos, sino legiones organizadas eran necesarias: soldados que pudieran formar filas y asegurar la seguridad de sus aliados. Era un requisito obvio, pero no había medios para movilizar tales fuerzas en este momento. 

Sinir apretó los dientes, reuniendo más poder mágico, pero ya estaba convencido de que salvar a más de la mitad sería difícil. 

Incluso si fueran personas promedio, sería difícil evitar un castigo severo por sus muertes, pero no eran individuos ordinarios; todos eran dignatarios de renombre en el Imperio. 

Krepin había cruzado la línea demasiado lejos. Obviamente no tenía intención de retroceder. 

Sinir sintió que él también necesitaba prepararse mentalmente para lo que vendría cuando, de repente, estalló otro alboroto. 

Un "ejército" irrumpió a través de otra pared. 

No era una fuerza humana. Apareció toda una formación de espíritus, blandiendo magia contra los duendes y los zarcillos. 

Su número era al menos de cientos. Espíritus de bajo rango y etéreos combinados eran suficientes para igualar a las fuerzas aéreas de duendes de Krepin. 

― ¡Esto es...! 

Más allá del muro roto, se vieron los ojos de un vasto lagarto. Sinir se estremeció, pero el lagarto no era un enemigo. 

Una niña se deslizó por la nariz del lagarto y aterrizó en el suelo. 

La que reconoció su rostro... fue la Santa Clarice. 

― ¡¿Superior Janica?! 

― ¡Santa...Clarice...! 

Los espíritus en el cielo chocaron con las fuerzas de duendes, adoptando varias formas animales en una lucha física. Aun dudando de lo que veía, Sinir fue testigo del desarrollo de la escena. 

Había oído de sus hijas, Trissiana y Patrissiana Bloomriver, que en el tercer año de la Academia Sylvania, había una legión que caminaba sola. 

Si Trissiana hubiera estado en el mismo año, nunca habría ganado la posición de mejor maga, dijeron con miedo en sus voces. 

― ¡¿Dónde está el Superior Ed?! 

Aprovechando la confusión de Sinir, Clarice preguntó rápidamente a Janica la pregunta clave. 

― ¡Fue tras Krepin Rothtaylor...! ¡Hacia el anexo! ¡Tenemos que terminar esto rápido y ayudarlo...! 

El salón de banquetes estaba más allá de toda descripción, con sangre salpicada por todas las paredes que quedaban. 

Pero antes de que un tentáculo pudiera golpear, un espíritu oscuro de rango intermedio saltó de la sombra de Janica para cortarlo. 

Rodeada de docenas, quizás cientos de espíritus protegiéndola, Janica era intocable, llevando su empatía al límite. Aquellos que presenciaron su poder por primera vez se vieron obligados a abrir la boca con asombro. 

Este era su escenario, una batalla a gran escala. 

Aunque no podía enfrentar a un maestro de duelos en combate uno contra uno en un espacio confinado, Janica pudo desplegar todo su potencial en un entorno abierto donde se enfrentaba a toda la fuerza. 

― ¡Saquen a los dignatarios y diríjanse hacia el anexo! 

― ¡Entendido! 

No hubo mucho intercambio entre Clarice y Janica debido a las circunstancias urgentes. 

― ¡Pero antes de eso... necesito algo de la habitación de Ed! 

― ¡¿En una situación como esta...?! ¡¿Qué estás buscando recoger?! 

Janica reunió su poder mágico e instantáneamente manifestó un tremendo patrón espiritual. Docenas de duendes ardieron, y más espíritus se materializaron en el cielo. Fue una vista magnífica. 

― ¡Su bastón! ¡El bastón de Ed está en su habitación! 

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En la lujosa y codiciada tierra adyacente a la Ciudad Imperial de Kloel, monopolizada por la serenidad y calidez de la mansión Rothtaylor, servía como cruce de caminos para todo el comercio. 

Ajetreada con vendedores ambulantes cualquier día, esta noche estaba más tumultuosa que nunca. 

La reunión social de la mansión Rothtaylor – reputada como la más lujosa del año – contaba con la asistencia de los jugadores más importantes del Imperio. 

Uniéndose después del tercer día llegaban invitados igualmente notables. 

Desde la parte occidental del dominio, un carruaje se apresuraba desde la ciudad comercial de Oldec. 

Desde el noreste, llegaba el comandante de las llanuras del norte, Magnus. 

En el borde noroeste, un gran alquimista viajaba en su carruaje. 

Y desde el este, incluso la tercera princesa del Imperio, Phoenia, montaba su caballo: todos convergiendo en la mansión Rothtaylor, el corazón del Imperio. 

Pero dentro de los terrenos de la finca Rothtaylor, el infierno había descendido. Gracias al grupo de Ed, la llegada de Mebuler se adelantó. 

Sobre la mansión flotaba Mebuler, un dios maligno ancestral con cientos de ojos mirando nauseabundamente. Ante él estaba una maga genio, bendecida por los dioses, que enfrentaba sola la calamidad. 

Mientras los duendes, zarcillos y hordas de soldados poseídos chocaban con las fuerzas de los espíritus dentro de la mansión central, Tanya Rothtaylor se encerró en su habitación, presa del pánico por el desastre repentino. 

La Princesa Sella huyó de la fiesta, escoltada por su mayordomo jefe Dest a través del corredor central. 

El clan Bloomriver, liderado por la matriarca, Sinir, trabajaba para ayudar a escapar a los dignatarios. 

La Santa Clarice y Janica se apresuraron hacia la habitación de Ed. 

En la finca de Rothtaylor, todos se apresuraban a través de la noche. 

Mientras un hombre caminaba por el jardín de la mansión, en medio de zarcillos, magia y cuchillas de duendes, todos manejados por sirvientes controlados por la mente de Mebuler, esgrimía una daga en empuñadura invertida. El patrón espiritual grabado en ella desataba explosiones, con su murciélago gigante escupiendo fuego y leona acuática desgarrando gargantas de soldados. 

Ondas de choque de sus dispositivos de ingeniería mágica conjurados sometían a los enemigos circundantes, y rayos de energía mágica terminaban rápidamente con sus vidas. 

Pilares de fuego y cuchillas de viento erradicaban los zarcillos. Los enemigos, derribados por el poder mágico, se convertían instantáneamente en cenizas. 

Mientras despejaba sus alrededores, conservaba su energía mágica, anticipando la batalla final inminente. 

Manchado de sangre y carne, su traje formal se convirtió en harapos. Sin embargo, sin cambiar su expresión, avanzó hacia la entrada del anexo. 

Dentro del anexo, los monstruos llenaban cada rincón. No parecía fácil ascender directamente al techo. 

Había llegado el momento de poner fin a todas las amargas historias de Rothtaylor. 

Avanzó. Al fin, era hora de dirigirse hacia el cuello de Krepin.