Capítulo 158 ─ Incursión Contra Krepin (9)

He matado antes.

Ahora, esto difícilmente es una revelación impactante.

Como Ed Rothtaylor, luchando por sobrevivir en este mundo desolado, hace tiempo que comencé a forcejear por mi vida… Pero aun así el tiempo que he vivido en este mundo es decenas de veces más corto que en mi vida anterior.

Por lo tanto, sigo siendo un extranjero en este mundo.

En la guerra moderna, el acto de quitar una vida es tan sencillo que te hace cuestionar si debiese ser así de fácil. Alinea la mira, contiene la respiración y aprieta el gatillo; entonces, se acabó.

Con eso, una vida se extingue: simplista y aterradoramente limpio hasta el punto del sarcasmo.

Al principio, no hay conciencia de haber quitado una vida. Tus manos pueden temblar después del acto, pero sin sentirlo real, te quedas aturdido.

El verdadero horror llega cuando intentas dormir por la noche.

El rostro que viste a través de la mira, los gestos vivientes y el rastro de vida que desapareció con un solo disparo; todo lo que queda es un trozo de carne.

En el segundo en que te das cuenta de ese hecho, la culpa florece como una pesadilla y carcome tu cordura.

Es una experiencia común en el campo de batalla.

En el calor de la batalla, no lo notas, pero cuando te retiras a un mundo pacífico… esos recuerdos resucitan como fantasmas para atormentar tu mente.

Para quienes han vivido años en el campo de batalla, esta enfermedad es como el sarampión: todos pasan por ella y, con el tiempo, la superan.

Yo también tuve un caso grave, pero me recuperé, me enderecé, bromeé con amigos, vi películas, jugué videojuegos y gradualmente aclaré mi visión del mundo.

Ahora me niego a sumirme en la autocompasión por esos recuerdos, aunque resurjan de vez en cuando.

La culpa que inunda después de quitar una vida por primera vez es un desastre que afecta a todos por igual.

Especialmente en tiempos de guerra. Es común escapar mentalmente justificando que tuviste que matar para sobrevivir.

Y eso puede pasar.

El escape mental es algo que todos hacen, incluido yo.

Los oficiales entienden esto bien, viendo a los soldados racionalizar gradualmente sus acciones, evaluando sus intenciones.

El problema está con aquellos que se desvían en otra dirección; aquellos contra los que siempre me he protegido y mantenido a distancia.

Porque pensé que podría convertirme en eso si bajaba la guardia.

Una cosa es escapar convenciéndote de que era inevitable.

Pero aquellos que racionalizan "Siempre fui así"… son realmente peligrosos.

Disfruto del asesinato.

Soy alguien que encuentra éxtasis en quitar vidas.

Así que, no siento culpa. No tengo deseo de ser comprendido.

Tales declaraciones sirven como escape de la culpa, llevando a uno a creer erróneamente que se ha convertido en un coloso de "maldad pura".

Con el tiempo, libres del tormento de la culpa, se convierten en monstruos que se retiran después de años en el campo de batalla.

Con suerte, encuentran trabajo en defensa o seguridad, viviendo una vida moderada tachados de excéntricos sociales. Pero quienes toman un camino más oscuro pueden terminar traficando armas o uniéndose a pandillas hasta que abandonan el mundo con una bala en la mejilla.

Recordar esos destinos a veces me hace estremecer, y recuerdo lo cerca que estuve de convertirme en un loco así.

Por eso he luchado contra mi culpa hasta el final.

Al hacerlo, me convertí en alguien que no asume responsabilidades por otros a la ligera, ni intenta salvar a alguien en apuros sin razón.

No fue por ignorar la decepción en el fracaso… solo una razón absurda. Pero creo que es una dirección justificada.

Aquellos que se han descarriado no son solo asesinos que disfrutan matar. Son cobardes que no pudieron manejar la multitud de culpas y terminaron enloqueciendo.

Por eso siempre tuve una pregunta para quienes se extraviaron:

… ¿Aún conservas el sentimiento que tuviste la primera vez que mataste a alguien?

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¡Whoosh!

Un sonido como de sangre rezumante resonó. El sello demoníaco grabado en la mano izquierda de Krepin comenzó a enrojecerse. La sangre que se filtraba llenó los surcos del sello, y la ominosa aura de magia comenzó a elevarse.

Poco después, la magia envolvió todo el brazo de Krepin, transformando su antebrazo izquierdo en una masa repugnante de carne.

¡Crack, whoosh!

Varios zarcillos brotaron de su mano, enroscándose a su alrededor. Krepin aún parecía humano, excepto por su mano izquierda, indistinguible de un monstruo.

En su mano derecha sostenía una espada larga con el escudo de su familia. Mientras su mano izquierda había sufrido una transformación perturbadora, su derecha aún parecía intacta.

—Puedo sentir el poder.

Krepin habló con tono sereno.

—Este es el poder que siempre deseé. La magia inmortal no está lejos ahora.

Tras afirmar esto, apretó con fuerza su grotesca mano izquierda.

—Y en ese momento, la Bendición de la Tempestad desapareció.

No quedaba rastro de poder mágico. En un desenfoque demasiado rápido para percibirlo, toda la presión cercana fue atraída y compactada.

Esperar a que la Bendición de la Tempestad se reactivara resultó un esfuerzo en vano. Sin embargo, una cosa quedó clara: nunca confiarse.

No podía esquivar los ataques de Krepin simplemente respondiendo al poder mágico.

Era lo mismo en el juego El Espadachín Fracasado de Sylvania, pero hay una gran brecha entre escuchar explicaciones en el juego y enfrentarlo en la realidad.

Solo podías intentar evadir sus ataques anticipando sus movimientos. Es como esquivar una bala observando la dirección del arma: una idea plausible, pero casi imposible en la práctica.

Sin embargo, improbable no significa que no deba intentarlo. He llegado a la cima de este infierno.

O derribo a Krepin, o muero. Con solo esos dos resultados, no actúo imprudentemente ni con demasiada cautela.

¡Kaaaaak!

El rugido del espíritu del viento de alto rango Merilda resonó por los terrenos de la propiedad Rothtaylor.

Ferozmente, golpeó a Krepin con su pata delantera, pero él retorció su mano izquierda grotescamente, y una fuerza inexplicable detuvo su ataque.

Incluso cuando lanzó la magia elemental ‘Cuchilla de Viento’ hacia Krepin, fue neutralizada por un poder desconocido justo antes de alcanzarlo.

Lucy había dicho que usa un tipo de magia que cae fuera del sistema mágico convencional. Era el poder de Mebuler.

Si eso es realmente un tipo de magia indescifrable, entonces yo también conozco una.

La energía mágica carmesí oscura se elevó, arremolinándose alrededor de mi cuerpo, apuntando directamente a Krepin.

El ceño de Krepin se frunció por un momento. Era increíble que yo supiera manejar magia aspectual, pero no hubo tiempo para sorpresa.

Aglomeración Forzada

El poder de la magia aspectual, trascendiendo todas las relaciones de superioridad, es como el de Mebuler en que no puede contrarrestarse.

Sería un error pensar que solo Krepin podía revertir tales fuerzas superiores.

En un instante, el cuerpo de Krepin fue atraído hacia el mío. Lo siguiente que supe fue que mi daga se dirigía hacia su rostro, pero sus tentáculos increíblemente atraparon mi brazo a velocidades imposibles.

Crack

Apreté los dientes y retiré mi brazo.

Parecía haber media docena de tentáculos, cada uno retorciéndose con la intención de destruir todo a su alrededor.

Hice toda mi fuerza, girando mi cuerpo y rodando hacia la espada grande clavada en el suelo. Al hacerlo, aproveché para cortar los tentáculos con el filo de mi espada, sacudiendo los fragmentos y jugo restantes.

Los reflejos de los tentáculos eran increíblemente agudos. No había garantía de victoria en combate cercano.

Fue impactante lo bien que Krepin manejó el repentino ataque de magia aspectual.

Me compuse de nuevo y miré fijamente a Krepin.

Krepin Rothtaylor, medio despertado, siempre había tenido el mismo patrón de batalla. Luchaba de cerca usando los tentáculos de su mano izquierda, y a distancia, dependía de hechizos usando la magia del dios maligno.

Típicamente, lo mejor era moverse dentro y fuera del rango intermedio, abalanzándose al combate cercano cada vez que comenzaba a lanzar un hechizo.

Si podía mantener ese sentido de la distancia, podía predecir los movimientos de Krepin. Los tentáculos podrían darle ventaja de cerca, pero no tendría los mismos reflejos mientras manifestaba magia. Esa era la brecha a explotar.

—Huff….

Krepin soltó un largo suspiro y luego relajó su cuerpo. Gradualmente, comenzó a flotar en el aire. La batalla real estaba por comenzar.

Sobre la propiedad donde Mebuler y Lucy luchaban ferozmente, el cuerpo de Krepin se elevó lentamente más alto contra el telón de formaciones mágicas que se desvanecían.

Su prenda, flotando como un espectro en la azotea al viento, ondeaba.

—Mi hijo Ed Rothtaylor siempre fue un cobarde.

Krepin lo sabía todo. Sabía que Ed Rothtaylor había comprendido completamente los pensamientos oscuros de Krepin, pero nunca había reunido el coraje para enfrentarlo.

—No tenía ambición alguna, y solo deseaba vivir alegremente entre familia y vasallos. Podría parecer inadecuado para el hijo mayor de una familia noble, pero como mi hijo, tenía cualidades admirables. Las ambiciones inútiles no sirven de nada.

De repente, Krepin cerró la distancia y empujó su espada larga. Incluso una simple puñalada se convirtió en una amenazante sorpresa debido a sus movimientos flotantes amplificados por el poder de Mebuler.

¡Crash!

Al saltar hacia atrás para evadir, la espada larga abandonada se clavó en el suelo.

—Huyó a Sylvania…

—Puede que no entienda todos los detalles, pero pensar que planeaste ser expulsado, incluso usando a la princesa para hacerlo. No esperaba que fueras tan meticuloso. Así que cuando escuché que seguías vivo, estaba perplejo. No se suponía que sobrevivieras.

—¿No fuiste tú quien envió a Kadek y Nox a matarme en primer lugar?

—No, no estamos hablando de esa ocasión aquí.

Krepin parecía haber comprendido vagamente que yo era una persona diferente de Ed Rothtaylor.

No entendía todo, pero era extraño que saltara a conclusiones así.

Especialmente porque no había evidencia clara.

Krepin lo explicó sucintamente.

—Ha pasado más de un año y medio desde que envié la carta notificando tu expulsión.

La carta de expulsión de Krepin Rothtaylor.

Fue el primer documento que revisé cuando llegué a este mundo, el único medio que me permitió comprender toda la situación después de ser expulsado de la Residencia Ophelius.

Para mí, era la carta que marcaba el comienzo de todo, la notificación que señalaba el inicio de esta agotadora travesía de supervivencia.

—Después de eso, antes de que fueras expulsado de la Residencia Ophelius, mi hijo envió una respuesta… Tú no lo sabrías.

—¿Qué quieres decir?

Es una historia completamente nueva para mí ahora.

Si hubo una respuesta a esa carta, no fui yo… debió ser Ed Rothtaylor antes de que yo tomara su cuerpo.

Las palabras posteriores de Krepin desafiaron completamente mis expectativas.

—Escribió con detalle agonizante que ya no quería vivir, que pondría fin a su vida. Nunca se lo dije a Tanya, sin embargo.

Ante eso, involuntariamente tragué un jadeo.

Ed Rothtaylor, que había abandonado la gloria de su familia y huido, se dio cuenta de que no le quedaba lugar en el mundo.

Atrapado en un vacío sin límites, solo mirando por la ventana de la academia.

Una habitación silenciosa. Pronto a ser expulsado. Una vida de trabajo solitario por delante, con un mundo despiadado y sin trabajo con el que lidiar. Su futuro no era más que oscuridad.

Sentado solo en la habitación silenciosa, finalmente eligió terminar su viaje vital.

En silencio, en una habitación tranquila, con nada más que una cuerda larga y una silla que podía patearse fácilmente.

Ciertamente, en mi memoria, Ed Rothtaylor apareció brevemente durante los créditos finales. Aunque no de manera halagadora, seguía vivo.

La discrepancia entre mi memoria y esta realidad.

Ed Rothtaylor definitivamente había intentado acabar con su vida ese día.

Pero incluso eso no logró cumplir.

¿Por qué ni siquiera pudo morir como planeó?

La razón de eso fue: "Para ser honesto, fue bastante impactante."

Belle Maya.

Ella me cuidó peculiarmente bien el día que fui expulsado de la Residencia Ophelius, a pesar de mi reputación de inútil.

Había pensado que solo era una doncella de Ophelius, cumpliendo sus deberes sin prejuicios…

"Pero pensar que estabas viviendo así… Cuando dejaste la Residencia Ophelius, parecías como si hubieras perdido todo, pensé que simplemente caminarías directamente fuera de la academia."

"De todos modos, me alegro de que te vaya bien."

Cada palabra que pronunció cobró un nuevo significado para mí ahora.

Después, viendo cuánto más robusto y proactivo me había vuelto, habló con un aire de alivio.

Manteniendo una conversación profesional, sin querer molestarme.

Venía al campamento a verme cuando tenía la oportunidad, ofreciendo su ayuda cuando era necesario.

Me di cuenta de que Belle Maya, una doncella que sirvió a Ed Rothtaylor, había sido testigo de él en el momento de su decisión extrema e intervino.

Finalmente, todo comenzó a encajar como las piezas de un rompecabezas, incluso la razón por la que fui traído a este mundo.

Ed Rothtaylor, que había perdido toda voluntad de vivir, no quería soportar una vida llena de nada más que oscuridad.

Yo… tomé la vida que él había abandonado.

Thump.

¿Sería porque mis pensamientos corrían y espero esa oportunidad?

La hoja de Krepin atravesó mi hombro a una velocidad casi imperceptible, sin magia que pudiera sentirse.

Mientras el dolor se intensifica, veo a Krepin sonriendo oscuramente frente a mí.

Mi cuerpo, que ya había alcanzado su límite, gritó y sentí que gradualmente perdía la conciencia.

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Un viento enorme rodeó el anexo de la mansión.

Todos los reunidos en los terrenos de la mansión pudieron ver la escena con sus propios ojos.

Un hombre lucha contra una energía ominosa más allá de esa azotea.

El cielo nocturno de la mansión, donde un lobo gigante ruge y se desata y toda clase de magia de alto nivel va y viene, es brillante.

Cuando cierro los ojos allí, siento que estoy sentado frente a un espejo en un espacio blanco puro.

Trae una silla de madera y siéntate frente a un gran espejo que refleje todo tu cuerpo de una vez.

Entonces, en el espejo, un hombre de cabello rubio sentado con las manos entrelazadas y expresión seria me mirará directamente.

Un espejo refleja todo en el mundo por igual, pero a veces se siente como si algo en su interior estuviera espiando.

El hombre rubio en la imagen del espejo me mirará directamente con una mirada algo desconocida.

Ed Rothtaylor me fulmina con la mirada.

Estos son los ojos que reflexionan sobre una vida en la que todo lo que pudo hacer fue huir sin siquiera poder luchar adecuadamente contra la enorme injusticia que lo atacaba.

Tenía demasiado trabajo por hacer en ese momento.

Si me expulsaban de la Residencia Ophelius, debía encontrar un lugar para vivir de inmediato. Aunque aún tenía un título de estudiante, no había dónde obtener apoyo para la matrícula. No solo tenía comida que comer y algunas ropas que vestir, sino que la reputación estudiantil era tan mala que no tenía dónde pedir ayuda.

Incluso en el lugar al que llegó después de huir, no había un lugar para descansar cómodamente… Quizás quiso renunciar a su vida.

Apreté los dientes y luché por escapar de la oscuridad de mi familia, pero lo que obtuve al final fue esta nada. La vida es algo fútil.

¿Qué clase de vida viví después de tomar el relevo allí?

Dormí menos de 4 horas al día e hice todo lo posible por sobrevivir.

Hice mi hogar arrancando cortezas de árboles, hirviéndolas, comiéndolas, vistiendo ropas viejas y, de algún modo, incorporando teoría mágica a mi cuerpo con mi talento lento.

Solo apretando los dientes y aguantando una y otra vez pude crear un hogar simple pero decente.

Una cabaña grande, un par de cobertizos de madera, una buena fogata para encender fuego y un área de descanso de madera donde Lucy a veces descansa. Además de la choza donde se queda Janica, Lortelle incluso ha comenzado a construir su propia villa, e incluso Belle entra y sale para ayudar con el trabajo.

Ahora, puedo decir que se ha convertido en un refugio que no quiero ceder a nadie más, y que realmente se ha convertido en mi hogar.

La posición dentro del departamento académico también ha cambiado mucho.

Mis calificaciones subieron, me convertí en beneficiario de una beca, y recientemente me convertí en el primer estudiante de mi grado, y tengo muchos juniors que me siguen.

Mientras caminaba por la escuela, había bastantes personas que saludaban y me miraban. Conozco a bastante gente importante, así que nunca escucho que digan que tengo conexiones limitadas.

Te envidio.

La fuente de la voz que de repente se alzó era yo más allá del espejo.

Después de decir eso, el hombre bajó la cabeza y no dijo nada más.

Me senté frente a él y solo contemplé su cabeza inclinada.

El chico simplemente se inclinó un rato, limpiándose el rostro.

Ya había perdido la voluntad de vivir. Todo lo que desea es un descanso cómodo.

Así que solo había una cosa que podía decirle:

Descansa cómodamente ahora.

Si me detengo, he hecho suficiente… puedo terminar el siguiente día.

El chico mantuvo la cabeza baja un rato, quizás porque mis pensamientos lo alcanzaron.

—¡Sigh!

Agarré la mano derecha de Krepin, que estaba clavándose en mi hombro. Esta fue la primera acción que tomé incluso antes de que mi visión regresara.

Cuando el viento ascendente de Merilda envolvió los alrededores y eliminó parte de la magia flotante… agarré el brazo derecho de Krepin y lo arrojé hacia atrás.

—¡Quang! ¡Kwadangtang!

—Ugh…

Krepin soltó un gemido, sin esperar un contraataque en absoluto, probablemente porque pensó que era un golpe limpio. Parecía que su espalda sufrió un gran impacto al caer al suelo.

El impacto también hizo que la espada se hundiera más en mi hombro, pero apreté los dientes, la extraje y la arrojé lejos. La sangre fluyó de la herida y un dolor intenso brotó, pero… apreté los dientes, lo soporté y pisoteé al caído Krepin.

La sangre gotea.

La sangre que estaba cubierta ya estaba pegada, pero mi sangre se añadía encima.

—Uh huh…

Exhalé. No puedo respirar como quiero. Aun así, apreté los dientes como si fueran a romperse y saqué la daga.

Incluso la daga ceremonial ya estaba empapada en sangre.

He enfrentado situaciones que amenazaban mi vida varias veces. Es lo mismo antes y después de venir a este mundo.

En realidad, he experimentado la muerte, sufrido heridas graves y colapsado por agotamiento en muchas ocasiones.

Hubo más de uno o dos desafíos que vinieron a mí como si me odiaran, y todos intentaron quitarme la vida, pero los derroté a todos.

Recordé lo que mis compañeros me decían cuando caminaba por el campo de batalla.

No era un apodo que me gustara mucho porque no tenía una buena connotación.

—Soy una cucaracha.

Sin ninguna intención de detener la sangre que gotea, presioné a Krepin y lo miré desde arriba mientras hablaba.

Rechinando los dientes, bajó su daga.

—¡Grasp!

Con dificultad, lo bloqueó con su brazo izquierdo, pero al poner su peso sobre su brazo tembloroso, logró de algún modo perforar el brazo de aspecto extraño y bajar.

Krepin volvió a apretar los dientes mientras se aferraba con todas sus fuerzas.

—Jamás moriré. Nunca.

Junto con la voz fría, incluso los ojos lúgubres parecen helados.

En medio de ese miasma, de algún modo apreté los dientes y continué la lucha de fuerza.