Capítulo 160 ─ Incursión Contra Krepin (11)

La cantidad de magia devorada por un espíritu supremo está más allá de la imaginación.

Manifestar un espíritu superior casi agota todo el maná de mi cuerpo, pero invocar un espíritu de rango supremo se siente como raspar hasta el último vestigio de maná, incluso si solo está presente por un instante fugaz.

Además, ni siquiera fue la invocación completa del espíritu de fuego de rango supremo Theorphis. Solo su cabeza se manifestó, emitiendo un único estallido de llama y realizando un acto de su bendición.

Todo ocurrió en menos de 10 segundos. En ese breve momento, las llamas que irradiaban del círculo mágico sobre la mansión envolvieron la propiedad, partiéndola en dos.

Whoosh

Las llamas se extendieron y se elevaron hacia el cielo nocturno.

Todos en los terrenos de la mansión Rothtaylor lo presenciaron.

Los Caballeros de la Catedral y la Guardia Imperial que estaban afuera protegiendo a los invitados, así como las tropas separadas que habían entrado en la mansión, incluida la Princesa Phoenia y Janica de camino al jardín central.

El único haz de llama, barriendo la propiedad y alcanzando el cielo nocturno, fue claramente visible tanto para la Santa Clarice, bajo la protección de Reishia apoyada contra un árbol del jardín, como para Tanya, sentada aturdida junto al cadáver de Arwen. Incluso Lucy, con sus coletas deshechas y rasguños en el cuerpo intercambiando golpes con Mebuler, no pudo perderse la vista, junto con Sella caminando por el jardín central y Lortelle bajando de su carruaje.

El aliento que cortó la mansión quemó su laboratorio subterráneo expuesto, el chapitel, la casa principal e incluso un lado del muro exterior, arrastrándolo todo hacia el cielo.

El fuego divino de Theorphis consume todo indiscriminadamente.

Las instalaciones subterráneas, las obras de arte del chapitel y la hermosa fachada de la mansión central no se salvaron, ni tampoco las cosas invisibles.

El verdadero terror de las llamas de Theorphis radicaba en su capacidad para quemar incluso el maná circundante.

Temporalmente, todo el maná de los terrenos de la mansión central desapareció en la llama.

Si bien las fuentes humanas de magia eventualmente repondrán el área con nuevo maná, la anulación temporal de toda magia en las cercanías tiene un significado significativo.

Para Krepin, que depende de una inyección externa de maná, significa que la influencia de Mebuler se desactiva momentáneamente, un hecho de gran importancia.

― ¡Boom!

― ¡Fuego!

El devastado Krepin fue empujado al área asolada.

Luchando en medio del calor abrasador, su carne que se había retorcido de manera espeluznante como ramas secas se retorció sobre sí misma.

—Cough… guhk…

Sufriendo múltiples impactos consecutivos, su cuerpo ya estaba al límite.

Con todo el maná de Mebuler quemado, Krepin apenas mantuvo su cuerpo, tosiendo sangre.

Forzando sus ojos inyectados en sangre, miró hacia Ed.

Invocar las llamas de Theorphis, aunque sea brevemente, consume una cantidad astronómica de maná.

Ed también está completamente destrozado por la reacción del anillo, apenas capaz de mantener su propio cuerpo.

Las instalaciones de investigación subterráneas en llamas.

Ed se sentó de rodillas en medio del calor, habiendo perdido completamente el conocimiento.

Ahora sería el momento de rematarlo, pero Krepin tampoco podía controlar su propio cuerpo.

― ¡Thud, thump!

Los pilares de piedra de la instalación subterránea se quemaron y colapsaron. El suelo en sí se ha derrumbado y ha recibido un gran impacto, por lo que no pasará mucho tiempo antes de que todos mueran aplastados.

La ardiente mansión central de Rothtaylor comenzó a derrumbarse, los pilares cediendo, y pronto la orgullosa mansión se desmoronó en la historia.

La mansión gigante colapsó, el polvo llegando incluso a los laboratorios subterráneos.

― ¡Crackling!

En el área llena de humo y sofocante, los escombros de la construcción ahora redujeron la visibilidad a cero.

Apretando los dientes, con los ojos hinchados, Krepin apenas se puso de pie.

—¡Kugh… ¡Aaaargh!

Con un grito casi de esfuerzo, Krepin se levantó sobre piernas temblorosas, logrando levantar su mano izquierda demacrada.

El sello de Mebuler aún marcaba su mano seca. Al recibir maná de Mebuler nuevamente, podría continuar luchando.

Reaccionando al sello, desde arriba de la propiedad, Mebuler comenzó a manifestar un maná tremendo.

Aunque Theorphis había quemado el maná, una vez que Mebuler extendiera su fuerza, podría llenar nuevamente los terrenos de la mansión. Era solo cuestión de tiempo.

Sin embargo, Lucy previó la intención de Mebuler.

― ¡Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Alrededor de Mebuler, múltiples círculos mágicos ardieron nuevamente, apuntando a bloquear el flujo de maná externo. Si bien los flujos de maná no internos no podían detenerse, todo lo que importaba era evitar que la influencia de Mebuler llegara al campo de batalla.

Numerosos ojos de Mebuler se dirigieron nuevamente hacia Lucy en los cielos.

Su rostro cubierto de polvo, lo limpió con la manga, el cabello desordenado recogido mientras se concentraba en interrumpir todo el flujo de maná de Mebuler.

—Detén tus trucos incesantes.

Un maná masivo exponencial estalló, sin igual incluso para Mebuler.

Con un movimiento rápido, Lucy conjuró cien lanzas heladas, lanzándolas hacia Mebuler.

Ningún maná llegó desde Mebuler.

Al darse cuenta de esto, Krepin sintió un escalofrío. En el centro del laboratorio ardiente, el subterráneo colapsando, holgazanear significaba una muerte por aplastamiento inminente.

Aunque maltratado, debe ascender a la superficie si quiere sobrevivir.

—Kr, krgh… cough…

El deseo de vivir no era menor en Krepin. Las luchas de poder y la lucha por vivir inculcaron una voluntad de supervivencia más fuerte que la de cualquier otro.

Su fuerza casi se había ido, era pura agonía arrastrar su cuerpo hacia arriba, agarrándose a un pedazo del suelo.

En el humo y polvo sofocantes, logró empujar su cuerpo hacia arriba, pero la pared que necesitaba escalar era inmensamente desalentadora.

A mitad de camino, la instalación podría colapsar antes de que Krepin pudiera ascender; aun así, no se detuvo.

Cómo sobrevivir a este caos. Si tan solo pudiera aguantar hasta que Mebuler repusiera su poder, la situación podría salvarse.

Por ahora, solo necesitaba llegar a la superficie, mantenerse con vida y esconderse en cualquier lugar.

La supervivencia significaba oportunidades. No podía perecer aquí, atrapado por el desastre.

Con esa determinación de una sola mente, Krepin agarró el acantilado, empujando su cuerpo hacia arriba y hacia arriba a través de los escombros, su lucha desesperada y lamentable.

―Snap.

Sin embargo, detrás de él, en medio del humo punzante, un brazo se extendió.

Ese brazo, emergiendo como un demonio del infierno, agarró la espalda de la ropa de Krepin y lo arrojó violentamente al suelo.

Su desesperado ascenso deshecho en meros momentos, el cuerpo de Krepin se estrelló contra el suelo—escalofríos recorriéndolo una vez más.

Ed Rothtaylor, con sangre fluyendo de su frente, apretó la mandíbula para mantener la conciencia, aprovechando una inmensa cantidad de maná a pesar de la severa reacción del anillo fénix dorado.

No solo un tipo resistente, no meramente un hombre cucaracha, sino una voluntad apenas humana.

La reacción por usar el anillo no cesaba al abstenerse de usar maná; cuanto más maná se empleaba, los músculos se agarrotaban, la fiebre atormentaba, la conciencia se desvanecía.

Inclusa esa Janica Faylover tuvo que quedarse en cama casi un mes después de invocar un espíritu supremo.

Aunque a una escala mucho menor, Ed Rothtaylor también había logrado tal hazaña con un espíritu supremo. Y a pesar del enorme maná gastado, mantuvo su conciencia hasta el final.

Krepin sintió sus dientes rechinando. El aura asesina del empapado en sangre Ed Rothtaylor era tan sofocante como una maldición que lo perseguiría hasta la muerte.

—¡Basta… mocoso…!

Al final, incluso Krepin no pudo evitar maldecir de puro disgusto.

La venenosa presencia de Ed ahora evocaba no solo asombro sino miedo.

Los fragmentos de un pilar colapsado se dispersaron, golpeando a ambos hombres. Krepin gruñó con el impacto; Ed Rothtaylor, perdiendo el equilibrio, tropezó hacia el suelo.

Sin embargo, entre las llamas y el humo ascendentes, se tambaleó de nuevo, mordiendo con fuerza.

No quedaba maná ni para Krepin ni para Ed.

En una situación que podría verlos aplastados hasta la muerte, Ed aún se balanceó, levantando a Krepin por el cuello.

Krepin usó casi toda su fuerza solo para sacudir esa mano.

Tanto Krepin como Ed casi pierden el equilibrio con ese único movimiento. Sin embargo, Ed agarró nuevamente el hombro de Krepin y llevó su frente hacia su cabeza.

Krepin tambaleó hacia atrás, colapsando, mientras Ed se subió encima y golpeó repetidamente su rostro con puños cerrados.

Los golpes resonaron por un tiempo; mientras Krepin gruñía, un molar saltó, rodando por el suelo.

Pero, aun así, Ed no se detuvo, continuó golpeando el rostro del otro. Después de ser golpeado un rato, Krepin rescató todas sus fuerzas y pateó a Ed lejos.

Krepin escupió sangre, tosió y tambaleándose, pisó fuerte el tobillo de Ed rompiéndolo.

Emite el sonido chirrido, Ed torció su pie; ahora Krepin se subió encima, estrangulando a Ed por la garganta.

Las manos de Krepin cubiertas de sangre apretaron más y más fuerte.

Ya afectado por dolores de cabeza, fiebre y escalofríos por la reacción del anillo, el humo sofocante del fuego y el agarre asfixiante de Krepin hicieron que la conciencia se desvaneciera.

—Hu-urgh… Khuuck…

Con una expresión de risa o llanto indistinguible, Krepin mantuvo su agarre asfixiante.

—Tú… qué sabes… Mocoso… Cuán desesperadamente he luchado por esta vida… ¿Entiendes? ¿Un desertor?

Intensificó su agarre, sus ojos inyectados en sangre mientras hablaba.

—¡No me juzgues por tus estándares, imbécil obtuso…! ¡No me insultes, incapaz de comprender mi estética, mis valores!

—Tú… Imbécil ambiguo…

Tosiendo, Ed respondió.

Agarró una roca, golpeando la mano de Krepin; Krepin retrocedió, gritando y cayendo hacia atrás.

—Si fueras un humano genuino encapsulado en el mal, no meramente un desertor, no tendrías arrepentimientos, ni segundos pensamientos.

El golpe destrozó las uñas de Krepin. Su mano casi aplastada, el dolor era insoportable. Ed, balanceándose, se puso de pie nuevamente, agarró el cuello y martilló su puño en su rostro.

—¿Un hombre así, cuelga un retrato tan grandioso de Arwen en el salón de la Mansión Central?

Las pupilas de Krepin temblaron una vez más.

En un lado de la ardiente Mansión Central, el gran retrato de Arwen que Ed Rothtaylor había visto primero cuando entró en los terrenos de la mansión ahora ardía con la mansión.

Ni siquiera los retratos de los grandes antepasados podían reclamar un lugar tan prominente. ¿Era esto un último respeto por Arwen o un signo de culpa?

—Deberías haber soportado la consecuencia de tus propios actos. ¿Pensaste que actuando como si no lo vieras al cubrir tus ojos borraría todas tus fechorías?

Los repetidos golpes de Ed fueron bloqueados por Krepin. De repente, Krepin tiró fuerte, desequilibrando el poder y enviando al maltratado Ed rodando por el suelo.

Krepin, apenas capaz de mantenerse en pie, se volvió nuevamente con ojos rojos como la sangre hacia Ed.

—¡Cierra la boca…! ¡Solo quédate ahí callado…!

Sin embargo, Ed hizo tropezar a Krepin enganchando su pierna, haciendo que ambos cayeran al suelo con un golpe.

Mientras Krepin se aferraba a su cuello ahora destrozado e intentaba levantarse, Ed se montó sobre él una vez más.

Al apartar la capa que Krepin había usado, quedó expuesto el chaleco de seda que llevaba debajo.

En su pecho… colgaba un adorno de pluma, un regalo de Arwen, idéntico al de la habitación de Ed.

Al ver esto, Ed Rothtaylor se burló con una risa hueca. Hasta el final, la última línea de conciencia que Krepin no podía soltar era esta insignificancia.

—¿Crees que Arwen Rothtaylor permaneció leal hasta el final solo con respeto y reverencia hacia ti?

Como sucesora de Krepin Rothtaylor, Arwen Rothtaylor, que siempre había seguido sus pasos, debió haber visto la presión de numerosas cargas cuando miraba su espalda en ese momento.

Benevolencia, corrupción, todas eran solo máscaras. Debajo de esas numerosas máscaras, solo había un patético fugitivo, aplastado bajo el peso de grandes cargas.

La propia Arwen Rothtaylor habría sido la primera en notar esto.

—Ella solo te compadecía. Deberías haberlo sabido.

Krepin, vomitando sangre, intentó agarrar la garganta de Ed. Pero Ed apartó su mano y agarró el cuello de Krepin.

—Tú eres el que arruinó a Arwen.

—¡Cállate…!

Mientras Krepin rodaba hacia un lado, el cuerpo de Ed también fue empujado y rodó.

Krepin logró recuperar el control de la parte inferior de su cuerpo y se puso de pie, y Ed también recuperó la compostura.

Krepin, tambaleándose, cargó contra Ed, golpeando su hombro contra el cuerpo de Ed. Con un sonido ahogado, Ed fue lanzado varios metros y rodó por el suelo. Su cuerpo estaba verdaderamente al límite.

¡Clang!

Un bastón llamó la atención de Ed, tirado en el suelo. Sin maná, el bastón no tendría sentido levantarlo.

Sin embargo, la atención de Ed se dirigió repentinamente al pequeño adorno de pluma colgando al final del bastón.

Definitivamente era… un objeto de la propia habitación de Ed, escondido entre las cartas intercambiadas entre Arwen y Ed.

Aunque considerado una herramienta mágica, generalmente usado como pluma de escribir, fundamentalmente era solo un adorno.

Sin embargo, contenía débilmente maná. La presencia de ese maná, débil como era con la esencia de un espíritu, era inconfundiblemente de Janica Faylover.

Janica Faylover conocía el estilo de combate de Ed mejor que nadie.

Si se lo llevaba al límite, Ed recurriría a usar el Anillo de Glast, quemando todo su maná por completo.

Janica le envió esto como el último método de batalla, sabiendo bien este hecho.

Ed sintió el mensaje de Janica dentro del delicado flujo de maná en la pluma.

En situaciones de desesperación extrema, incluso la más mínima cantidad de maná restante podría inclinar la balanza de la victoria.

—Ahora… muere…!

Krepin, con los dientes apretados, recogió una gran piedra, apresurándose para asestar el golpe final a Ed.

Ed, caído y apretando los dientes, logró levantarse y agarrar el adorno de pluma al final del bastón.

¡Woooosh!

El aura del viento envolvió a Krepin.

Los ojos de Krepin se abrieron de incredulidad. No debería quedar maná, la misma presencia de tal poder era extraña.

La cuchilla de viento materializada cortó desde su hombro hasta su cintura. Y la sangre salpicó.

Extrayendo el último de su maná, Ed manifestó una fórmula elemental, devolviendo la daga ceremonial a su mano.

La daga ceremonial de la familia Rothtaylor, comúnmente usada en varias ceremonias domésticas, estaba grabada con un halcón elevándose, simbolizando la gran gloria de la familia Rothtaylor.

Esa daga así atravesó el corazón del cabeza de familia.

Thud.

¡Clang!

La sangre brotó a raudales.

La piedra que Krepin había estado sosteniendo rodó por el suelo.

En el centro de las instalaciones de investigación subterráneas en llamas, tambaleándose hacia atrás varias veces, Krepin colapsó en el suelo en un montón.

La sangre se extendió por todo el suelo.

—Keuh… cough…

Mirando hacia el cielo, la vista de Lucy destruyendo todos los ojos de Mebuler se hizo evidente.

El cielo nocturno se desplegó con todo tipo de círculos mágicos y constelaciones.

Ante él, Ed, empapado en sangre, se interpuso.

—Tú, ¿por qué… llegar a tales extremos…

Ed no respondió extensamente.

—Con las cosas como están, uno de nosotros tenía que morir.

¡Clang, clank!

La daga que cayó de la mano de Ed golpeó el suelo varias veces y rodó. Ed, ahora sin fuerzas, dejó claro a Krepin.

—Sí. Incluso si te llaman cobarde o lo que sea… aún luchaste por sobrevivir tan patéticamente como pudiste…

—Keuh… cough… cough… No… yo… la sangre… estoy sangrando… sálvame…

—Por eso no te impondré los juicios morales de si lo que hiciste estuvo mal… Esto es un asunto más allá de eso…

Ed simplemente afirmó, suavemente.

A pesar de todas las posibles razones nobles y escalas que podrían usarse contra el desagradable Krepin, Ed las desecha todas.

En cambio, simplificó la historia.

En este mundo, similar a lo salvaje, prevalece la ley de la naturaleza. Si dos viajeros en el mismo camino chocan, uno debe terminar.

—Yo sobrevivo, y tú mueres.

Esa historia fue pura y simple.

En las instalaciones de investigación subterráneas que se derrumbaban, cayó de rodillas, la fuerza abandonando su cuerpo.

Aunque su cuerpo estaba hecho trizas, claramente respiró.

Y así, sobrevivió de nuevo. Como siempre lo había hecho.

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Con la energía del invocador disipándose, Mebuler también mostró signos evidentes de pánico.

Liberando una cantidad masiva de maná, intentó cubrir los terrenos nuevamente con su poder, rompiendo las formaciones mágicas que Lucy había establecido.

Los duendes invadieron la mansión en masa una vez más, y los tentáculos debilitados comenzaron a levantarse.

Con el flujo de poder de la mansión brevemente desaparecido, los soldados de los Caballeros de la Catedral que habían llegado a la Mansión Central estaban todos en desorden.

Pero fueron rápidamente atendidos por la legión de espíritus que descendía nuevamente sobre los duendes.

Lucy tampoco estuvo inactiva. Manifestando magia de alto nivel continuamente, empujó a Mebuler aún más contra la pared.

Desde el mar de espíritus en el cielo, apareció una apurada Janica. La Princesa Phoenia, que había entrado en el jardín central montada en un espíritu con Janica, no dudó en correr hacia el laboratorio subterráneo que se derrumbaba.

Allí yacía un cadáver con los ojos perdidos en la distancia, mirando al cielo, y a su lado, un chico rubio sentado colapsado.

Una vez que aterrizaron en el laboratorio subterráneo que se desmoronaba, Janica y Phoenia contuvieron el aliento ante la vista del maltratado Ed.

Casi había perdido el conocimiento, habiendo concluido todo.

Desplomado junto al cadáver de Krepin, cerrando los ojos en medio del humo, su figura era como la de un peregrino que había cumplido su destino.

¿Qué vio Phoenia, que puede percibir los corazones de los hombres, en él?

Desde el día del examen de ingreso, en los bosques al norte de la academia, hasta el final marcado por la muerte de Krepin.

Phoenia, habiendo dejado la familia Rothtaylor por su propia voluntad, había llegado hasta el final, sobreviviendo solo, soportando todo lo que su vida le había lanzado… apenas podía respirar, abrumada por la visión de su vida.

¿Era ella solo un obstáculo en su camino desafiante? El pensamiento ardía dentro de ella como una corriente de fuego.

Al ver a Janica correr para abrazar sus hombros, Phoenia se dio cuenta de algo.

Ed Rothtaylor vivió una vida en lo salvaje. Innumerables tribulaciones y los ocasionales frutos de la victoria fueron solo luchas en la lucha por la supervivencia.

¿Cómo no mostrar respeto por esa vida?

Al darse cuenta de su propia vergüenza después de descartar incluso el sueño del poder imperial a través de varias tribulaciones y fracasos, los ojos de Phoenia recuperaron su determinación. Le gritó a Janica que debían llevarlo inmediatamente.

En los terrenos de la mansión en llamas.

Sosteniendo el cuerpo del maltratado Ed, las dos chicas montaron los espíritus y escaparon de las instalaciones de investigación subterráneas que se derrumbaban.

Debajo de ellos quedó Krepin Rothtaylor.

En medio de las rocas que caían, sus ojos sin vida, desprovistos de vitalidad, miraron al cielo que se desmoronaba, su forma todo lo que quedaba.

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—La familia Rothtaylor está acabada ahora.

La Princesa Sella susurró a Dest mientras inspeccionaba el jardín central.

Por una mirada a la situación interna, parecía que los cómplices eran en su mayoría vasallos o sirvientes de la familia Rothtaylor.

—Cómo condenamos a los restantes culpables y cómo concluimos el final… parece probable que tenga un impacto significativo en la próxima competencia por el poder imperial. Un soberano también debe saber castigar adecuadamente a los desleales.

La masacre que tuvo lugar en la mansión Rothtaylor probablemente pasaría a la historia imperial como un desastre tremendo.

¿Fue una oportunidad dada por los dioses o una maldición estar presente en la escena de este desastre?

Independientemente, Sella observó en silencio la mansión y reflexionó sobre el asunto.

Seguramente, alguien debe tomar el control y resolver la situación.

Si lograban llevar los asuntos a una conclusión, sus habilidades serían plenamente reconocidas, habiendo resuelto con destreza un desastre histórico.

El primer paso era capturar a todos los miembros restantes de la familia Rothtaylor y pedirles cuentas por sus crímenes.

El poder envolvente de Mebuler también disminuía. Con la muerte de Krepin y la pérdida de su medio, la fuerza de Mebuler menguó, y Lucy continuó presionando más fuerte.

—Estaremos ocupados.

Observando, Sella se dio la vuelta.

—Una vez que llegue el ejército imperial, sellen la entrada a la mansión. No dejen escapar ni un solo ratón.

Aun así, la luna estaba alta en el cielo.

La larga noche se extendió.