Capítulo 176 ─ Reclamando la Compañía Comercial Elte (5)

Tres días antes de que comenzara el nuevo semestre. 

Los estudiantes habían comenzado a regresar a las residencias uno a uno, y las noticias de la catástrofe en la mansión Rothtaylor habían comenzado a filtrarse en la Isla Acken. 

Los estudiantes que se habían ido a casa por las vacaciones traían las noticias con ellos al regresar a la Isla Acken. 

Después de hacer mi presencia conocida en la Compañía Comercial Elte, regresé al campamento e inmediatamente comencé a contactar a mis conocidos. 

La reorganización del poder dentro de la Compañía Comercial Elte estaba profundamente entrelazada con la reorganización del poder imperial. Considerando los pesos pesados involucrados en el trasfondo, era una carga pedir ayuda a cualquiera. 

—Escuche que la Presidenta del Consejo Estudiantil también regresará pronto. Espero que todo en casa haya concluido bien. 

A pesar de necesitar ayuda de inmediato para compartir información sobre mi plan, de alguna manera... 

—Jikks, ¿por qué tienes esa cara? 

—Tuve una pelea con Elka. 

—¿Ustedes dos pelean...? 

—Es una larga historia... 

Jikks Effelstein, el segundo mejor estudiante de segundo año del Departamento de Magia lucía una mejilla hinchada en forma de palma. 

Era obvio que no era del tipo que recibía bofetadas, así que no había necesidad de preguntar quién era el culpable. 

—Intenté ofrecer varios tipos de ayuda a Elka bajo la apariencia de asistirla en su vida diaria en la Residencia Lorail... Parece que mi enfoque fue demasiado "amistosamente salvaje"... 

—¿Qué diablos hiciste para que esa bibliotecaria tan bien educada te abofeteara? 

—Cuando estaba en la Mansión Islan o en la Residencia Ophelius, siempre me atendían durante mis baños.

Preocupado de que Elka, que sufre de asma, pudiera tener dificultades al bañarse, decidí ayudarla directamente... 

—No, para... Es suficiente, es completamente tu culpa. 

Jikks fue una de las primeras personas que contacté después de regresar de la Compañía Comercial Elte. 

Había oído que regresó temprano al campus porque Elka tenía una conferencia a la que asistir. 

—Lo oí de Janica. Dijo que se había encontrado contigo en los muelles. 

—Sí, regresé al campus más o menos al mismo tiempo que la Superior Janica. Tuvimos algunas conversaciones en los muelles. 

—¿Qué tipo de conversación? 

—Mmm... 

—¡Qué importa de qué hablamos! ¡Ni siquiera puedo recordarlo! ¡No pudo haber sido tan significativo! ¡Ah! ¡Aagh! 

Para elaborar, Janica también estaba sentada cerca de la fogata. 

Aunque fue incómodo para Jikks evadir el tema de su conversación en los muelles, no parecía un asunto importante para reflexionar. 

Además de Janica y Jikks, había otros presentes. 

—Pero, el Superior Ed fue bastante humilde, lo cual fue sorprendente. 

Alvira Aniston, la mejor estudiante del departamento de alquimia de segundo año podría haber encontrado extraña la vista de Jikks y Janica sentados casualmente junto al fuego, considerando que era su primera visita al campamento, pero rápidamente se sentó cerca de ellos. 

Ciertamente parecía adaptable. 

—¿Por qué nos convocaste a todos, luciendo tan desolado, cuando normalmente hablas con tanta confianza en tus solicitudes? 

Había pasado todo el día visitando las Residencias Lortelle, Trix y Ophelius. 

Me contacté con cualquiera con quien tuviera conexiones... sin embargo, solo unos pocos podrían ayudar en el campamento. 

Muchos estudiantes no habían regresado ya que las vacaciones aún no terminaban, y casi todo el personal ni siquiera asistía a sus deberes. 

—Esto podría resultar más problemático de lo esperado. Y podría ponerlos en una situación incómoda. 

La sucursal de Sylvania de la Compañía Comercial Elte casi había caído completamente en manos de Durin. 

Confiando en el apoyo de la oficina principal y respaldos de poderosos patrocinadores, Durin comenzó a ganarse a los empleados uno por uno. 

Aunque lograr esto en solo un mes de vacaciones fue significativo, cuando consideras sus patrocinadores, no fue del todo sorprendente. 

Con la Segunda Princesa Persica, el futuro jefe Slogg y la Subdirectora Rachel en la mezcla. 

Considerando la forma de Durin con las personas, persuadir a los empleados de la compañía habría sido fácil. 

Incluso yo dudé dadas las promesas de graduación anticipada, fondos de reasentamiento y apoyo a largo plazo de Elte. 

—Aun así, no pido ayuda gratis. Prometo una compensación equivalente a la ayuda. Como pueden ver, ahora estoy... afiliado a la Compañía Comercial Elte. 

Me levanté, mostrando la capa con el emblema de la Compañía Comercial Elte. 

Todos alrededor del fuego tenían expresiones extrañas, pero la de Janica era la más notable. 

—Entonces, Ed... ¿ahora eres completamente un empleado de Elte? 

—Por el momento, sí. 

—¿Actualmente...? 

Con eso, me senté en el banco de trabajo de madera cerca de la fogata. 

Miré hacia abajo a todos sentados alrededor de la fogata. Era el escenario adecuado para una sesión informativa. 

—Lortelle Kecheln dejará el cargo de Jefa Adjunta de Elte pronto. La han apuñalado por la espalda. 

Su nombre evocaba sentimientos diferentes en cada uno. 

Para Janica, era una chica con sentimientos complicados.

Para Jikks, una misteriosa comerciante de la misma Clase A.

Para Alvira, alguien famosa, aunque sin importancia para ella. 

—Aunque no sé cómo se sienten todos, he recibido mucha ayuda de ella con el tiempo... No puedo simplemente ignorar eso. 

Informé aproximadamente sobre Durin tomando el control de la sucursal de Sylvania de Elte. 

El problema ahora era lo que tenía que hacer. 

—Sin embargo, ahora apenas puedo usar magia, y no estoy en gran forma... Necesito desesperadamente ayuda. 

—Ajaja, ¿entonces quieres que asaltemos Elte y arrebatemos a Lortelle? 

Alvira bromeó con una sonrisa alegre, aunque sus palabras eran graves. 

—Incluso si lo pides, deberías considerar nuestras carreras académicas, Superior Ed... ¿no deberías? 

—Eso es correcto, Superior Ed. Además, rescatar a Lortelle es poco probable que resuelva todo. 

Alvira y Jikks tenían un punto. 

Simplemente irrumpir, golpear a todos y asegurar a Lortelle sería inútil si no abordaba los problemas centrales como la reestructuración del poder alrededor de Oldec o el apoyo de la Princesa Persica. 

—Correcto. Pero no podemos cambiar fácilmente el panorama político más grande nosotros mismos. Hay personas adecuadas para eso. 

—¿Las personas adecuadas? 

—La Princesa Phoenia regresará pronto, antes de que comience el semestre. Recibí su carta. Viene con Lucy. 

Un carruaje que salió de la Capital Imperial de Kloel, llevando a Lucy, se dirigía hacia la Isla Acken. 

Mientras Lucy estuviera allí, no necesitábamos preocuparnos por el aspecto de la fuerza, y con la Princesa Phoenia, capaz de contrarrestar políticamente a la Princesa Persica, tenemos un apoyo en quien apoyarnos. 

—Aguantamos hasta que llegue la Princesa Phoenia. Con el poder real, podemos hacer una jugada. 

—No me agrada mucho Lortelle. 

De repente, un comentario contundente cortó la conversación. 

Una chica invocadora de espíritus abrazando sus rodillas y calentándose junto al fuego había hablado. 

Jikks, sentado en diagonal frente a ella, tragó saliva y miró a Janica. 

—Su... Superior Janica. 

—Si tengo que explicarlo... preferiría que Ed no tomara tales riesgos solo para salvar a Lortelle. 

El silencio cayó sobre el campamento. Alvira miró con indiferencia, inclinando la cabeza con ligera diversión. 

Mirando a Janica, sus mejillas estaban hinchadas de irritación. 

Parece que no le agradó la idea de que me arrojara al peligro por Lortelle. 

Aunque siempre decía que ayudaría, parecía reacia a comprometerse con el rescate de Lortelle. 

Janica tenía sus propios sentimientos que considerar. 

A pesar de los conflictos anteriores, si Lortelle era llevada al límite, evocaría su compasión. 

Sin embargo, Janica dejó claro que no quería que me pusiera en peligro por la causa de Lortelle. 

—Aun así, una vez que Ed toma una decisión... tiende a avanzar. 

Silencio de nuevo. 

Mientras Jikks miraba con incomodidad a Janica, intenté hablar cuando Janica alzó su voz una vez más. 

—Entonces, lo que puedo hacer es hacer las cosas un poco menos arriesgadas para Ed. 

—Siento que siempre te estoy causando preocupación. 

—Está bien, soy del tipo que se preocupa de todos modos. Así que... ¿cuál es el plan? 

Los ojos de Janica estaban llenos de determinación. 

Aunque le disgustaba Lortelle, mantuvo sus sentimientos personales separados del asunto. 

Sobre todo, Lortelle siempre había sido amigable conmigo. Era mejor para mi interés si ella permanecía como jefa de la compañía. 

Incluso después de llegar a una conclusión complicada, todo era autojustificación. 

Janica simplemente decidió apoyarme a mí y a mis ideas, por lo cual estaba agradecido. 

—Como dije, incluso si rescatamos a Lortelle, el tiempo es crucial. 

—¿Por qué necesitamos apresurarnos? ¿No podemos simplemente esperar a que regrese la Princesa Phoenia e informar todo? 

—Desafortunadamente, parece que no tenemos tiempo de nuestro lado. 

No había extraído toda la información de Elte. 

Lo más importante, no tenía idea de cómo Durin planeaba destronar a Lortelle. 

La política finalmente se reduce a justificación. 

Para destituir a Lortelle por la fuerza, necesitas una razón convincente. 

Sin embargo, Lortelle siempre fue una líder con principios, a pesar de ser un poco de sangre fría. 

Apenas había algo que achacarle, y Durin era con mucho el más sucio de los dos. 

Durin no comenzaría una empresa tan riesgosa sin garantías. 

Lortelle estaba... 

Confiado en que podía encontrar un pretexto para derrocarlo de su posición, por eso hizo tal truco. 

—A medida que las vacaciones llegan a su fin, comenzará un nuevo semestre en Sylvania. Al mantener a la Jefa Adjunta Lortelle cautiva e impedir que haga algo hasta entonces, el problema se resolverá. 

Sin embargo, hay una parte que se puede inferir de las palabras de Durin. 

—Cuando comience el nuevo semestre, Lortelle se verá obligada a renunciar como Jefa. Significa que Lortelle debe ser llevada antes de que comience el semestre. 

—Entonces, ¿estás diciendo que deberíamos unirnos y golpearlos a todos para llevarnos a Lortelle? 

Cuando Alvira lo declaró sin rodeos, negué con la cabeza. 

—Entonces tú no estarías involucrada. 

Ante eso, Alvira soltó un "oh", y se rio como si le hubieran golpeado donde más le dolía. 

—Requiere una resolución más grande de lo que piensas para arrojar barro a un esquema tan grandioso que involucra a la familia imperial y los comerciantes de Oldec. 

—No me importa, pero estoy preocupada por el posible impacto en la familia Islan. 

—Me siento igual. La familia Aniston ha tenido su buena parte de problemas por mi culpa. 

—Por eso necesitas "participar" en el plan de la Compañía Comercial Elte. No para resistir, sino para cooperar. 

Al escuchar esas palabras, Jikks y Alvira parecieron brevemente desconcertados. Parecían no entender lo que se decía. 

—Tu papel es... bloquear a Taylor. 

—¿Qué? 

Cuando estaba a punto de responder, me detuve con la mano levantada. Deben estar pensando que esto es una charla sin sentido. 

—Voy a secuestrar a Aiyla. 

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—Ed, ¿esto realmente está bien...? ¿Es lo correcto...? 

En medio de la noche, en la entrada de la Residencia Lorail. 

Aunque no tan lujosa como la Residencia Ophelius, la residencia para estudiantes destacados, Lortelle, era mucho más grande en tamaño. 

A diferencia de Ophelius, que consistía en un solo edificio, Lortelle estaba formada por un total de cinco, demasiado grande para abarcar de un vistazo. 

La razón de su mayor tamaño es simple. Alberga muchos más estudiantes, aunque es más tranquila que la residencia general, Residencia Dex. 

Como las vacaciones aún no habían terminado, casi todas las habitaciones estaban oscuras. Sin embargo, algunas habitaciones de estudiantes que habían regresado temprano estaban iluminadas, incluida una habitación objetivo en el segundo piso, que tenía pocas luces encendidas. 

Después de vagar un rato, pude encontrar la habitación de Aiyla relativamente rápido. 

—No te preocupes, Janica. He cuidado todo para que podamos manejar esto limpiamente y sin dejar rastro. 

Después de declarar que secuestraría personalmente a Aiyla, Janica fue tomada por sorpresa y me siguió. 

—No habrá cabos sueltos, todo está arreglado. 

—¿Qué significa eso...? 

Janica estaba visiblemente conflictuada mientras me seguía, como si luchara con una severa lucha interna. 

¿Secuestrar a alguien seguramente cruzaba una línea, no? ¿Estaría pensando eso? 

No soy alguien que haya vivido tan limpiamente que pueda hacer juicios sobre el bien y el mal. Y dudar por culpa en este punto es ridículo. 

Janica claramente estaba conflictuada por involucrar a una persona inocente. 

Dijo que cumpliría cualquier solicitud, pero ¿realmente podría participar en un acto criminal tan evidente? Este era un dilema que Janica tenía que ponderar profundamente. 

—Pero... es Ed, así que debe haber una razón detrás... 

—Es problemático confiar tan ciegamente... 

Parecía mejor mostrar que seguir explicando largo rato. 

Sin embargo, Janica parecía haber resuelto sus conflictos internos, apretó ambos puños y finalmente dijo: 

—Está bien... Vamos... Ed.… lo dije yo misma... pídeme cualquier favor... Mmm... 

Con una apariencia demasiado solemne, yo, por el contrario, terminé tragando saliva nerviosamente. 

—Hagámoslo... tenemos que hacerlo... 

Con eso, nos dirigimos hacia la ventana del segundo piso que conducía a la habitación de Aiyla. Montando un elemental convocado por Janica, ascendimos bastante fácilmente. 

Acercándonos a la ventana en el segundo piso de Lortelle, la levantamos suavemente. La puerta no estaba cerrada con llave y se abrió fácilmente. 

—¡Vamos a entrar...! 

Janica cerró los ojos con fuerza y se lanzó adentro, y yo la seguí. 

Dentro de la habitación privada de una estudiante en Lortelle. 

La habitación ordenada de Aiyla entró en vista. 

No demasiado espaciosa, pero la habitación tenía lo esencial: un escritorio, un armario, una cama, una mesita pequeña e incluso un baño privado. 

La habitación tenía toques de feminidad. Algunos muñecos lindos aquí y allá, retratos familiares de su ciudad natal y artículos como un cepillo para el cabello y un espejo de mano estaban esparcidos. 

La luz de la luna era la única fuente de luz, proyectando un brillo tenue en la habitación. En el centro de la habitación, Aiyla Triss estaba sentada recatadamente, su cabello castaño brillando a la luz de la luna. 

Frente a la ventana por la que entramos, su apariencia serena era suficiente para dar escalofríos. 

—Uh, uh... 

Tan pronto como hicimos contacto visual, Janica se estremeció de sorpresa. 

No se esperaba ser sorprendida in fraganti entrando a la habitación de alguien sin invitación. Debió pensar que Aiyla estaría dormida debido a la oscuridad. 

Aiyla levantó lentamente la cabeza y nos dijo: 

—Han llegado. 

—... 

—Esperen un momento, por favor. Ya he empacado mis maletas. Déjenme agarrar mi bolso. Ugh. Argh... 

Sin mostrar mucha sorpresa, Aiyla tomó su maleta previamente preparada. 

—Un cambio de ropa bastará, ¿verdad...? ¿Debería haber empacado artículos de tocador también? ¿Me atarán con cuerdas? ¿Sería mejor usar ropa que pueda soportar daños...? 

—... No vamos de vacaciones, así que minimiza el equipaje. 

—Aun así, me preparé a fondo porque quién sabe en qué tipo de ambiente terminaré después de ser secuestrada... 

Ciertamente, era una maestra en ser secuestrada. 

No era su primera vez siendo secuestrada... Su competencia era evidente, pero, desde la perspectiva del secuestrador, se sentía extrañamente inquietante. 

—¿¿...?? 

—... ¿Qué es esa mirada extraña? 

—¿¿¿¿...???? 

La expresión de Janica está en blanco mientras alterna miradas entre mí y Aiyla. Su rostro parece preguntar cómo esto podría proceder tan natural y suavemente. 

—Entre los asuntos de la compañía y los problemas de Taylor... es un sentimiento complejo, pero como me necesitan, no tengo opción. Debo mucho, así que por favor cuídenme bien, superior Ed... 

Mirando a Aiyla inclinarse cortésmente, Janica miró con expresión incrédula. 

Reconociendo el crecimiento de Taylor, ayudándolo, manejando los asuntos de la compañía todo a la vez... 

Apuntando a resolver las preocupaciones sobre el escenario, la lucha por el poder entrelazada con la Compañía Comercial Elte, la curiosidad sobre las estadísticas de Taylor y los preparativos para la próxima Subyugación de Wellbrock... 

Salí en silencio con Aiyla. 

—¡Espera! ¡Oh no, no hice mi cama! ¡Me descontarán puntos por la supervisora de la residencia, puedo volver a arreglarla ahora, por favor?! 

Después de un pequeño contratiempo cuando tuve que llevar a Aiyla de vuelta a su habitación para ordenar, regresamos; la operación se había retrasado ligeramente. 

¿Realmente se puede llamar a esto un secuestro...? 

¿No es un perjuicio para los secuestradores reales que secuestran personas con esfuerzos arduos y sudorosos...?? 

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Se presentó un informe de consenso. 

Fue un acuerdo realizado por la sucursal de Sylvania de la Compañía Comercial Elte. El contenido revelaba un pacto secreto intercambiado entre Ed Rothtaylor, un estudiante de Sylvania, y Durin Grex, un miembro ejecutivo de la sucursal de Sylvania. 

El documento simbolizaba la connivencia entre Ed Rothtaylor y la Compañía Comercial Elte. 

—Ohoho... 

Dentro del Palacio de las Rosas del Palacio Imperial Kloel, en la cámara privada de la segunda princesa. 

Escuchando el informe de su ayudante, la Princesa Persica miró el informe con interés. 

Ciertamente, Durin Grex es perspicaz y perceptible. 

Rápidamente comprendió la posición que Ed Rothtaylor ocupaba en la familia imperial. 

Al atraerlo a la Compañía Comercial Elte, crearon una conexión que hizo que aquellos que buscaban poder desearan controlar la Compañía Comercial Elte. 

Estaba acostumbrado a aumentar su propio valor. Es un rasgo serpentino típico de aquellos hábiles en la manipulación. 

Debido a esto, la Princesa Persica se volvió aún más curiosa sobre el nombre, Ed Rothtaylor. 

El sobreviviente de la familia Rothtaylor, el héroe con quien Lucy Maeril está obsesivamente obsesionada, un noble caído, y tantos dentro de la propia Sylvania tratando de atraerlo a su lado. 

—El comerciante Slogg debe haber jugado sus cartas. 

El comerciante Slogg, que apoyaba a la Princesa Persica y a la Compañía Comercial Elte, había proporcionado asistencia para incrementar su posición. Obviamente, como testimonio de lealtad, había tendido un puente hacia Ed Rothtaylor. 

Si la Compañía Comercial Elte cae bajo la influencia de la Princesa Persica, se podría organizar una reunión oficial con Ed Rothtaylor, considerando que también era miembro de la Compañía Comercial Elte. 

—Me gustaría conocerlo. 

La Princesa Persica ni siquiera sabía cómo lucía Ed Rothtaylor. Solo había oído hablar de él a través de rumores. 

Sin embargo, tras los recientes acontecimientos, parecía claro que era un hombre extraordinario. 

Incluso las Princesas Sella y Phoenia estaban al límite por sus movimientos, considerándolo una figura de gran importancia. Pero para Persica, seguía siendo un hombre enigmático envuelto en las sombras. 

La Princesa Persica sonrió silenciosamente, imaginando a Ed Rothtaylor. 

Peligrosamente, los vuelos de fantasía siempre tienden en la dirección más ideal. 

En su capricho, imaginando una figura al acecho en la oscuridad... la Princesa Persica dobló cuidadosamente el documento. 

La lucha por el poder imperial se intensificará. 

Ya no es el momento de entregarse a un mundo de fantasía, como en días enterrados en la biblioteca con una pila de libros. 

La Princesa Persica se levantó con calma de su asiento y se dirigió fuera del Palacio de las Rosas. 

Una época está cambiando, y las dinámicas de poder están listas para volcarse. 

La Princesa Persica no tenía intención de renunciar al poder.