Capítulo 175 ─ Reclamando la Compañía Comercial Elte (4)

—Estamos pensando en derrocar a la Jefa Adjunta Lortelle para reorganizar la estructura de poder dentro de la compañía. 

—La hija adoptiva del exdirector Elte Kecheln, la Jefa Adjunta Lortelle, es un remanente de los viejos tiempos y ha sido etiquetada como una persona que debe ser removida de la compañía.

La secretaria Lien, que vino a mí con papeles en brazos, propuso un acuerdo mientras actuaba nerviosa.

—.... 

Mientras caminaba por los pasillos de la tienda, los otros empleados me miraban fijamente porque llevaba una túnica con el logo de la compañía.

Ya había visitado la Sucursal de Sylvania de la Compañía Comercial Elte varias veces, así que ya estaba algo familiarizado con la mayoría de las personas allí. Todos los empleados con los que intercambiaba saludos de vez en 

cuando ahora me miraban extrañamente. 

Después de acercarme a Lortelle, los empleados se habían vuelto notablemente más amigables conmigo, hablando bastante. 

La imagen de mí yendo naturalmente hacia el lado de Durin parecía estar llamando aún más la atención sobre mí. Deben haber tenido sentimientos encontrados al ver con qué naturalidad me separé de Lortelle, con quien había estado tan cerca. 

Por supuesto, ya había tantas cosas mal en el mundo que 

no podían acercarse a cuestionar cómo podía hacer tal cosa. 

Además, la razón por la que Durin podía enfrentarse a Lortelle como lo estaba haciendo surgió de la forma en que su voz había crecido hasta tal punto dentro de la compañía. 

En primer lugar, los empleados de la compañía también eran comerciantes por naturaleza. Eran personas que podían adherirse a quien tuvieran que hacerlo siguiendo la tendencia del liderazgo y el flujo del poder. 

El entorno en el que Lortelle había vivido desde niña había 

siempre sido así. 

—Como sabes, Lortelle no es el tipo de persona que se puede tratar simplemente atándole los brazos así. 

Durin, que caminaba a mi lado, habló con una sonrisa. 

—Pero si te hicieras cargo de la Sucursal de Sylvania de la Compañía Comercial Elte, ¿no podrías decir que has suprimido completamente a Lortelle, quien es tratada como un poder principal incluso en la sucursal principal de la Compañía Comercial Elte? 

—Sí, por supuesto. Yo tampoco actúo a menos que esté seguro de que funcionará hasta cierto punto. 

En el almacén lleno de productos, subimos las escaleras, pasando por oficinas llenas de empleados. 

—Intentaron eliminar a la Jefa Adjunta Lortelle en la sucursal principal de la Compañía Comercial Elte también. Por supuesto, ella había bajado allí misma para deshacerse de todos ellos durante las vacaciones, pero durante ese tiempo, no pudo vigilar la Sucursal de Sylvania. Así que pudimos movernos libremente. 

—¿Cómo planeas someter a Lortelle cuando la oficina principal ni siquiera pudo tener éxito? No creo que se te ocurriera el plan de matarla y enterrar su cuerpo. Eso no resolvería nada, después de todo. 

Durin Grex era una persona que nunca se movía sin razón. Lortelle Kecheln, que lo tuvo como subordinado durante varios años, lo había criticado personalmente. 

Hacía malversaciones menores para obtener pequeñas ganancias, pero nunca cruzaba la línea... En otras palabras, no tenía grandes metas. 

Así que la razón por la que Durin estaba haciendo un movimiento tan drástico era probablemente por algo sucediendo detrás de escenas. 

—Pronto terminarán las vacaciones escolares y comenzará un nuevo semestre en Sylvania. Hasta entonces, si podemos seguir asegurándonos de que sea incapaz de hacer algo, las cosas funcionarán. 

—Si crees que eso funcionará, ¿no deberías decirme qué es? 

Diciendo eso, Durin se dio la vuelta y me miró, sonriendo suavemente. 

—Si observas, lo descubrirás. 

Eso significaba que no me lo diría. 

Incluso después de firmar el acuerdo y declarar que traicionaría a Lortelle frente a ella, Durin no confiaba completamente en mí. 

En primer lugar, los comerciantes generalmente no confiaban fácilmente en las personas. Por eso no me gustaban tanto. 

—No tenía idea de que te unirías a nuestro lado tan rápido. Eres bastante cercano a ella, así que pensé que tomaría un tiempo convencerte. 

—Me uniré a cualquier lado si las condiciones son buenas. 

La graduación anticipada definitivamente era una propuesta tentadora para mí, que valoraba mucho un diploma de Sylvania. 

—Sin embargo, debes asegurarte de cumplir lo que prometiste. Poder someter adecuadamente a Lortelle y cómo tú, un miembro de la Compañía Comercial Elte, vas 

a poder ayudarme a graduarme temprano. 

Caminé junto a él por el pasillo antes de detenerme repentinamente. 

Durin, que continuó caminando solo por el pasillo, se volvió para mirarme. 

—Sin esa garantía, no hay asociación. Si no se cumplen los términos del contrato, no hay razón para que yo los cumpla. 

—Así que no solo digas cosas. Convénceme. De lo contrario, no podré cooperar contigo más. 

Desde mi punto de vista, era una solicitud razonable. 

—Sabes lo arriesgado que fue romper mi relación con Lortelle Kecheln con mis propias manos así, ¿verdad? Te mostré lo serio que estaba. 

—Si quieres que siga trabajando contigo, sé razonable y muéstrame que puedes garantizar lo que prometiste. 

Durin miró mi expresión por un momento antes de sonreír y abrir una puerta en el pasillo. 

Era la oficina que Durin usaba personalmente. 

Cuando entré, no pude evitar abrir la boca de asombro. Una mesa grande en un espacio decentemente amplio, un tablero de anuncios que funcionaba como una pizarra y pilas de documentos. 

Al ver los documentos adjuntos a los muebles, a las paredes... Había detalles sobre logística y distribución, y un análisis de los cambios macroeconómicos dentro de la estructura de poder. 

Eran más datos de los que uno o dos meses podrían haber recopilado. Durante los últimos años, se había dedicado a prestar mucha atención al flujo de poder dentro de la Compañía Comercial Elte y todo el continente.

 No era algo que pudiera hacerse simplemente encerrándose en una habitación. Era algo que solo podía lograrse con tiempo, esfuerzo y trabajo, mientras se estaba involucrado personalmente en el campo. 

—Han pasado más de cinco años desde que comencé a trabajar en la Compañía Comercial Elte con el objetivo de aspirar a suceder. 

Era un hombre que renunció a ir a la escuela a una edad temprana para seguir la vida como comerciante.

—Cuando el Rey Dorado Elte fue derrocado de su asiento, cuando Oldec estaba en caos debido a una crisis logística, y cuando la academia Sylvania enfrentó varias crisis, me senté en silencio, esperando el momento perfecto. Siempre creí que no era el momento, y que una oportunidad más dorada vendría pronto. 

—Incluso a través de todos esos momentos, permaneciste quieto... ¿Pero ahora crees que es el momento adecuado, así que estás actuando? 

—Hay muchas cosas que se pueden lograr ahora. Así que espero que pongas tu confianza en mí. 

Durin se sentó en su silla mientras dejaba su boina sobre la mesa, y continuó hablando.

—Lortelle Kecheln debe ser atrapada. 

Durin permaneció quieto mientras hablaba en un tono bajo. La intención de esas palabras era clara. 

—Así que no necesitas saber nada por ahora. Y si lo sabes, eso solo me pondría más ansioso. 

—Me subestimas demasiado. 

Arrastré una silla de madera frente a la mesa donde Durin estaba sentado mientras me sentaba. 

Con mi capa colgando, bajé la cabeza y hablé. 

—¿Realmente crees que eres el único que mueve cada engranaje detrás de escena? 

El ambiente cambió por completo mientras Durin fruncía el ceño. 

Continué sin dudarlo. 

—¿De verdad crees que estás controlando toda la imagen entre aquellos que no saben nada? 

—Ed. Si hablas así... 

—Estás pensando arrogantemente. 

Después de cerrar y abrir lentamente los ojos, reflexioné sobre la última parte de la propuesta que Durin me había enviado. 

V. Ed Rothtaylor se convertirá oficialmente en empleado de la Compañía Comercial Elte y mantendrá este estatus durante al menos cinco años después de graduarse.

VI. Ed Rothtaylor debe asistir a cenas, reuniones y conversaciones con personas influyentes y aliadas de la Compañía Comercial Elte y debe mantener relaciones amistosas con ellas.

—Tan pronto como vi esa propuesta, sentí que algo era extraño. 

No se trataba solo de requerir mi cooperación para capturar 

a Lortelle, sino que también estipulaba una relación incluso después de que tomes el control.

—No hay nada de malo en mantener una buena relación a largo plazo con alguien como tú, Ed. 

—Eres gracioso, Durin. No hay razón para especificar tal cosa en forma de contrato. 

Una relación amistosa no se forma firmando un contrato. Más bien, era lo opuesto. 

Dado que ninguna de las partes era amistosa en absoluto, se ataban mutuamente en nombre de un contrato.

¿Por qué estaba haciendo eso?

En última instancia, era para mostrarle a alguien. "Ed Rothtaylor y la Compañía Comercial Elte se han unido perfectamente". Para informar a un tercero de ese hecho, el contrato se redactó como evidencia.

En otras palabras, la Compañía Comercial Elte necesitaba el nombre de "Ed Rothtaylor". 

—Durin, esto es bastante divertido, ya que mi nombre no tenía mucho valor en el pasado. Fui excomulgado de la familia Rothtaylor y no se me consideraba tan fuerte dentro de la escuela tampoco.

Durin no dijo nada. Continué hablando sin esperar su respuesta. 

—Recientemente, fui reinstaurado... Pero de repente, un desastre golpeó la Mansión Rothtaylor. Ahora, la estructura de poder dentro de la casa imperial necesita reorganizarse, y resulté ser una figura clave en eso. 

—Eso... 

—Por supuesto, no puedes refutar eso. Entonces, lo que digo es que si la Compañía Comercial Elte intenta apoderarse de mí preparando tal contrato... solo puedo inferir que estás conectado con alguien con poder dentro del palacio imperial. 

Lentamente levanté la cabeza mientras miraba a Durin. 

—¿Estoy en lo cierto? 

—No puedo decirlo. 

—Gracias por la respuesta. 

Durin hizo un puchero como si se le hubiera escapado algo. Sin embargo, no terminó ahí. 

—Hubo tantos otros incidentes que sucedieron, sin embargo, los ignoraste todos y solo ahora decidiste consultar con un extraño. El hecho de que estés comenzando a actuar ahora significa que la reorganización de la estructura de poder dentro del palacio imperial impactará a la Compañía Comercial Elte de alguna manera. 

Durin solo me había dado esa única propuesta de negociación. Ningún otro fragmento de información fue proporcionado. 

Sin embargo, eso solo fue suficiente para averiguar lo que estaba sucediendo detrás de escenas. 

Si cambiabas la forma en que interpretabas algo, la información revelaba la verdad más fácilmente de lo que podrías pensar. 

—El momento fue perfecto. Cuando planeabas hacer algo así, ¿ya sabías que había otras personas tratando de derribar a Lortelle en Oldec? Parecía que el momento era demasiado perfecto, ya que llevó la atención de Lortelle a otro lugar. 

—Como si las palabras que decía fueran inesperadas, Durin inmediatamente comenzó a endurecer su expresión. 

—Sospecho que todo lo que pasó en Oldec también fue parte de tu plan. 

—Esas son solo tus sospechas. ¿Cómo puedo yo, un empleado en el fondo de la compañía, intervenir en los asuntos de la sede en Oldec? 

—Porque no eres el cerebro. 

No conocía muy bien la estructura de poder en Oldec. Después de venir a este mundo, pasé la mayor parte de mi tiempo en la Isla Acken, así que es imposible para mí averiguar lo que estaba sucediendo allí. 

—Desde el principio, nunca pensé que fueras el cerebro. Tú también debes ser solo una pieza de ajedrez. 

—....

—Estoy mirando la imagen detrás de ti. 

Podrías pensar que Durin estaba dibujando el panorama general por su cuenta, pero yo podía ver el panorama aún más grande que contenía a Durin dentro. 

—Parece que Sylvania también está involucrada de alguna manera, ya que garantizas algo como una graduación anticipada para mí. Por supuesto, el monopolio de Lortelle sobre la logística en la isla sería suficiente carga. 

Sin embargo, Obel Forcius era tacaño con esos tratos detrás de escena. 

Si realmente negoció con alguien, probablemente fue la Subdirectora Rachel. Después de todo, era alguien que podía hacer cosas sin el conocimiento de Obel. 

Los precios en aumento y la Compañía Comercial Elte monopolizando la distribución en la isla. Era Durin quien se beneficiaba de eso, pero debía parecer como si Lortelle hubiera tomado la iniciativa. Porque, desde hace mucho tiempo, ella había estado sentada como Jefa Adjunta de la compañía. 

Desde la posición de Durin, era fácil ganarse el apoyo de la escuela. 

Si lograba quitar a Lortelle de su puesto, podía hacer un trato para eliminar el monopolio que se había apoderado de la isla. Renunciaría a los derechos de monopolio sobre algunos productos cruciales que eran distribuidos exclusivamente por la Compañía Comercial Elte. 

Renunciar a un monopolio logístico era absolutamente improbable para una compañía buscadora de ganancias, pero era una historia diferente si había una figura política 

detrás de todo. Desde el punto de vista, naturalmente estarían curiosos sobre la situación. Como tanto la escuela como la Compañía Comercial Elte discutían sobre los derechos de monopolio, era una situación donde la escuela no tenía poder. Así que no había razón para que la Compañía Comercial Elte retrocediera así. 

—De acuerdo, lo admito. Tienes buena perspicacia, Ed. 

Durin se rio después de escucharme hablar hasta ese punto.

—Es una locura que hayas podido descubrir todo esto con solo ese único contrato. Me alegro de no haberte convertido en mi enemigo. 

Durin se rio como si todo fuera ridículo. Luego tuvo una expresión seria nuevamente mientras hablaba.

—Pero... si te has dado cuenta de todo eso, entonces para la situación en la que la Jefa Adjunta Lortelle está... Debes tener una idea de eso, ¿verdad? 

Lortelle Kecheln estaba siendo restringida y suprimida en su oficina personal. 

Esa chica... no sería extraño si convirtiera todo el mundo en su enemigo. 

La sede de la Compañía Comercial Elte en Oldec, la Academia Sylvania, e incluso Palacio Imperial estaban contribuyendo a su caída. 

Durin levantó ambas manos en el aire como si se hubiera rendido, diciendo: 

—Si ya te has dado cuenta de todo esto, entonces no tengo más remedio que revelarte todo lo demás. 

Y luego dijo sin dudar: 

—El asiento para el próximo director de la Compañía Comercial Elte será el sexto comerciante anciano, Slogg. Siempre ha estado en desacuerdo con la Jefa Adjunta Lortelle. 

Era un nombre que solo escuché de pasada durante el incidente en que los estudiantes de cursos inferiores se apoderaron de la Residencia Ophelius, creando caos. 

No estaba bien versado en la situación en Oldec, pero estaba familiarizado con lo ávidos y despiadados que eran sus comerciantes. 

—En cuanto a quién tomará el asiento principal de la Compañía Comercial Elte, la asociación comercial más grande del continente... Es un tema muy sensible a los ojos de la familia imperial. 

Después de todo, es una de las compañías más grandes del continente, con un gran poder económico. 

—Para los tres que luchan por el trono, sería muy beneficioso para ellos estar en buenos términos con el jefe de la Compañía Comercial Elte tanto como sea posible. Tener el apoyo de una persona tan poderosa es una gran ventaja política.

Durin, que era bueno juzgando la situación, pudo entender el flujo del poder solo mirando algunos documentos de pasada. 

—Así que hay bastantes personas detrás de escena que están tratando de ayudar al comerciante más cercano a ellos a convertirse en director. Independientemente de eso, la lucha por el trono se ha vuelto bastante severa, así que era el momento perfecto para idear un plan. 

—Entonces, ¿a quién apoya el comerciante Slogg? 

Durin sonrió suavemente a mi pregunta mientras decía: 

—Persica Delphinir Kloel. 

Finalmente, sentí que todo comenzaba a esclarecerse. 

—La gloriosa segunda princesa de la familia Kloel. 

La segunda princesa, Persica Delphinir Kloel. 

El comerciante adinerado de Oldec, Slogg Keldricks. 

La Subdirectora de la academia Sylvania, Rachel Thyslin. 

Y finalmente, Durin Grex, un empleado de la Compañía Elte. 

Lortelle Kecheln, que estaba atada en su oficina e incapaz de actuar mientras le quitaban su poder... Esos eran los nombres de los enemigos que tendría que enfrentar. 

Una princesa imperial, un importante comerciante, la subdirectora de la academia e incluso un traidor que estaba 

debajo de ella. 

En sus manos vacías, todos eran oponentes demasiado grandes para lidiar. 

Ahora que toda la historia había sido revelada, podía entender por qué Durin me contó todo sin andar con rodeos. 

Era un suicidio ponerse del lado de Lortelle, dadas las circunstancias. 

Sobre todo, la propia Lortelle lo sabría. 

Aunque solo revisó recientemente la propuesta de negociación y tenía menos comprensión de la situación, para ahora ya habría podido organizar sus pensamientos. 

Si yo pude inferir tanto, entonces para Lortelle—quien era ingeniosa —definitivamente sería posible inferirlo todo también. 

Mirando la situación objetivamente, la propia Lortelle habría llegado a la misma conclusión: nadie vendría a salvarla ahora. 

Yo era igual. 

La razón por la que había mantenido una relación amistosa con Lortelle era porque, en cualquier caso, su posición como persona influyente con poder dentro de la compañía había sido de gran ayuda para mí. 

Ya fuera con mi vida en el campamento o abriéndome camino a través de la historia, el apoyo de Lortelle Kecheln, que era un poder masivo, siempre había sido una gran ayuda. 

Pero ahora, Lortelle estaba a punto de perder todo su poder. 

La razón por la que había podido sobrevivir en la naturaleza era porque nunca descarté mi sentido de razón y racionalidad, sin importar cuán extremas fueran las circunstancias. 

Si tuviera que hacer un juicio racional ahora, la respuesta correcta sería deshacerme de ella. 

Necesitaría otra excusa razonable para tenderle la mano.

Ella ya estaba al borde del colapso, y justo frente a mí 

estaba la propuesta de Durin, que era una ruta de escape tentadora. 

Si lo pensabas racionalmente, no importa cuánto lo consideraras, ayudarla era la decisión equivocada. Es probable que la propia Lortelle Kecheln pensara lo mismo. Como siempre había sido racional, debía haber aceptado el hecho de que nadie tomaría su parte. 

Si quería extender mi mano a Lortelle, necesitaría otra 

excusa "razonable". 

En otras palabras, un vínculo humano con ella. 

No con ella como Jefa Adjunta de la Compañía Elte o como una poderosa comerciante. 

Necesitaba tomar su mano como la persona que era: Lortelle Kecheln. 

Sin embargo, el costo de esa decisión podría ser mayor de lo que piensas. 

Sin embargo... Los rastros de las "personas" que vi en el campo de batalla inundaron mi memoria. 

Incluso en una guerra espantosa, donde tu supervivencia era más preciosa que nada, el corazón de una persona podía abrirse. 

Ya fuera amor, amistad o un vínculo... Lo que fuera, en medio del infierno... Morían en nombre de alguien más, le daban sus suministros o custodiaban su cadáver sin huir, sin 

arrepentimientos ni dudas. 

¿Qué define a un humano?

Es "ser irracional". 

Rescatar a una persona que ha caído en la zanja solo es posible porque... 

Somos humanos. 

No solo eso, sino que era aún más importante cuando se trataba de una persona que pasaba por el campamento para charlar contigo, mostrar su amor románticamente, quedarse junto a la fogata como amigo en un día frío de invierno, o tender una mano cuando estabas pasando por un momento difícil. 

Solo entonces me di cuenta. Una verdad que lentamente había llegado a existir, haciendo difícil adivinar cuándo incluso comenzó. 

¿Cuándo sucedió?

¿Cuándo comencé a aceptarla—no como la Jefa Adjunta de 

la Compañía Elte... Sino como la persona llamada "Lortelle Kecheln"? 

Pensando tan lejos, podía llegar fácilmente a una decisión. 

—Una vez que lo encuentres, lo verás. 

Incluso ese monólogo, era una verdad tan obvia que no había razón para decirlo. 

—De acuerdo. Por cierto... Déjame preguntarte una cosa. Si me ayudas con un trato personal, me aseguraré de unirme a ti en tus planes. 

Después de pensarlo, abrió sus fríos ojos mientras preguntaba: 

—¿Qué es? 

—Voy a secuestrar a una persona. 

De aquí en adelante, el plan era completamente mío. 

—Ayúdame como miembro de la Compañía Comercial Elte. 

Durin sonrió astutamente ante esas palabras. 

—No conozco la situación, pero supongo que tampoco eres una persona limpia. 

—Todos son iguales.