Capítulo 174 ─ Reclamando la Compañía Comercial Elte (3)

Como el carruaje era bastante grande, apenas se balanceaba. 

En su interior, había un sofá hecho de algodón suave. En el centro había una mesa de madera con un diseño elegante. 

Decoraciones de encaje lujosas colgaban del techo mientras patrones dorados se extendían por las paredes... En el carruaje, que una persona regular no podría montar ni una vez en toda su vida, la Princesa Phoenia y Lucy Maeril se sentaban una frente a la otra. 

Lucy apoyaba la cabeza en la mesa, con los brazos extendidos. Miraba cansada el paisaje exterior mientras la Princesa Phoenia la observaba. 

Mientras asistía a la academia Sylvania, escuchó rumores 

sobre Lucy Maeril y lo que la gente pensaba de ella. 

Cuando era niña, creció como un genio oculto en las Montañas Rahelm. Solo después de llegar a la academia Sylvania en la Isla Acken sus talentos comenzaron a mostrarse al mundo. 

Durante las vacaciones, se divirtió mucho dando problemas a la familia Imperial. 

De no haber sido la heroína que eliminó sola al dios maligno Mebuler, ya habría estado encarcelada en las mazmorras. Sin embargo, sus logros y habilidades eran tan enormes que no podían tratarla groseramente... Era como una villana a la que no podían tocar. 

—...Tengo hambre. 

Pensando en los problemas que la chica le dio a la corte imperial, la Princesa Phoenia dejó escapar un suspiro.

Lucy, sin importar si Phoenia se daba cuenta o no de lo que sentía, continuó mirándola con ojos vacíos mientras murmuraba lo hambrienta que estaba. 

—No había razón para hacer tanto alboroto allí, Lucy 

Maeril. Si hubieras hablado con ellos educadamente, podrías haberlos persuadido. 

—Ni siquiera te escuchan a ti, ¿por qué me escucharían a mí? 

La actitud descuidada e irrespetuosa de Lucy al hablar con una princesa del país hizo que los sirvientes cercanos tragaran saliva seca. 

Sin embargo, Lucy continuó hablando como si no le importara. 

—No soy buena resolviendo cosas con palabras. 

La Princesa Phoenia respiró hondo, decidiendo no hablar más del tema. Miró por la ventana del lado opuesto mientras observaba a los soldados que los escoltaban de regreso a la escuela. 

—....

¿Cuánto faltaba para llegar a la Isla Acken? Para la Princesa Phoenia, que no tenía buen sentido de la distancia, el viaje parecía una espera interminable. 

Como Lucy causó tanto alboroto en la casa imperial, la mirada de todos en la casa se dirigió hacia Ed Rothtaylor, a quien Lucy defendía abiertamente. 

Independientemente de eso, el hecho de que fuera un miembro sobreviviente de la Casa Rothtaylor lo hacía especial. Debido a que la heroína del país intentaba protegerlo abiertamente... Naturalmente, la gente sintió curiosidad por él. 

La mirada de Sella y Persica también se sintió bastante extraña, haciendo que la Princesa Phoenia se preocupara aún más. 

—Mmm... 

De repente, mientras miraba por la ventana, sintió una extraña sensación de incongruencia. Iban por el mismo camino de regreso a la escuela de siempre, así que 

no debería haber nada extraño. 

También reconoció todas las caras de los soldados. Los 

guardias avanzaban mientras custodiaban ambos lados del carruaje, alineados ordenadamente, eran los mismos que había visto desde que era niña. 

Pero... su número era bastante grande. 

—Hay más soldados en el regreso de lo que esperaba esta 

vez... No es que haya habido un incidente que lo justifique.

Los hechos de la Casa Rothtaylor fueron una catástrofe, pero hasta cierto punto, ese asunto ya se había concluido. Todo lo que quedaba era lidiar con las consecuencias. 

Los protocolos son importantes, pero no es bueno desperdiciar miembros de las fuerzas de escolta imperial. De ahora en adelante, debería instruirlos que está bien reducir 

la escolta cuando me escolten de regreso a la escuela. 

Con eso en mente, la Princesa Phoenia miró el cielo azul desde el carruaje.

Ocasionalmente, solo el sonido de Lucy hablando dormida en voz baja se escuchaba en el interior. 

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Cuando volvió en sí, lo primero que sintió fue presión alrededor de sus muñecas. 

Lortelle recordó su último recuerdo a través de su brumoso regreso a la conciencia. La apariencia de Durin ignorando sus instrucciones y mirándola fijamente con los ojos bien abiertos. 

No recordaba nada después de eso. 

¿Fue atacada? ¿Perdió el conocimiento por magia? ¿O se desmayó por fatiga? 

No había ninguna pista para averiguarlo. Así de limpia y ordenadamente se hizo la acción. 

Sin embargo, pronto se dio cuenta de lo que pasó cuando sintió un fuerte dolor subir desde la parte posterior de su cabeza. 

Durin había estado ignorando las órdenes de Lortelle con los ojos bien abiertos para distraerla mientras esperaba que alguien dentro de la habitación atacara. 

La ubicación no había cambiado. Seguía siendo la oficina privada de Lortelle. 

Como era un lugar donde Lortelle se sentía relativamente segura, era el mejor lugar para un ataque sorpresa. 

Tan pronto como regresó su visión, Lortelle juzgó inmediatamente la situación. 

Su cuerpo no estaba libre. Sus dos manos estaban atadas detrás de la silla. 

El aroma que persistía en la punta de su nariz era de velas con aroma a castaña. Este artículo era famoso como un medio para someter temporalmente a un mago torciendo el flujo de poder mágico. 

Sin embargo, era extremadamente caro. Costaba docenas de monedas de oro solo por un poco, y no era un producto fácil de obtener. Y para obtener el efecto de mantener ese olor por un período prolongado... Eso no era fácil. 

Ya que compró y usó algo así, parecía que había estado planeando el ataque durante bastante tiempo. 

—Estás haciendo algo que no te conviene, Durin. 

Lortelle miró al otro lado de la mesa mientras hablaba en voz baja. 

Un hombre estaba sentado en una silla con la cabeza gacha. Llevaba una boina bastante grande, se veía más bien delgado y llevaba un chaleco de franela roja con una camisa blanca pura y pantalones de cuero... Solo mirar su apariencia dejaba claro que era un comerciante. 

—Mientras estaba ocupada en Oldec, estabas preparando un escenario bastante interesante. 

—Lamento haberte atado. No tengo los mejores modales cuando se trata de preparar un escenario. 

—Ser Jefa Adjunta es un trabajo ocupado. Gestionar la tienda, verificar el inventario, gestión de personal, contabilidad, lidiar con disputas de ventas e incluso lidiar con motines. 

A pesar de que era una situación explosiva, Lortelle continuó hablando con un tono relajado. 

—Entonces... ¿tú también estás del lado de Durin, Lien? 

Detrás de Durin estaba una chica nerviosa. 

La secretaria de Lortelle, Lien Clemson, incluso estaba allí.

La forma en que se paraba detrás de Durin, sosteniendo un montón de documentos... Era la misma chica tímida de siempre. 

—Esta no es una decisión racional. 

—No estoy segura de eso. Tendremos que ver. 

Durin miró hacia el suelo con los pies ligeramente separados y las manos sobre las rodillas. 

Lortelle también frunció el ceño ante su apariencia, muy diferente a su apariencia dócil habitual. 

Saber mostrar una apariencia frívola también era una cualidad de un comerciante. Como mínimo, Durin era un talento nato. 

Sin embargo, comparado con su apariencia habitual... Sería 

difícil de reconocer a menos que fueras un empleado de la tienda. 

—Estar en Sylvania con el hermoso paisaje y el romance desbordante durante tanto tiempo... Parece que has perdido mucha de tu malicia. 

Durin continuó hablando respetuosamente hacia Lortelle, aunque la situación fuera tan grave. En primer lugar, siempre fue ese tipo de persona. 

—Quizás la situación en Oldec fue tan urgente...porque confiaste en mi tan fácilmente. 

—¿Confiar? ¿Yo en ti? 

Lortelle habló con expresión incrédula en su rostro. 

—No confío en nadie. ¿Por qué sería diferente si fueras tú?

—.... 

—He estado trabajando contigo durante bastante tiempo. ¿Creíste que no sabía de la oscuridad que escondías dentro? Robar algunas monedas del libro mayor, comprar alcohol y algunos lujos... ¿Crees que me ves como una tonta porque te dejé hacer eso? 

*Thunk, Thunk* 

Mientras Lortelle hablaba, se escuchaba un bullicio por todas partes. Aunque todavía eran vacaciones, solo quedaban unos días para que comenzaran las clases. De cualquier manera, todavía se suponía que fuera temporada baja. 

Sin embargo, al ver el ambiente bullicioso en la tienda, Lortelle pudo inferir fácilmente por qué estaban tan ocupados. 

—¿Crees que guardé pruebas de tu malversación dentro de la tienda? Es de sentido común llevárselas y esconderlas en otro lugar. 

—....

—Te dije que no confío en nadie. 

Durin, que escuchaba en silencio, movió sus zapatos de cuero por el piso de madera mientras respondía. 

—Bueno, les di instrucciones para que registraran dentro de la tienda tanto como fuera posible... Pero realmente nunca esperé encontrar evidencia de eso, tampoco. No había necesidad de eso en primer lugar. 

—¿Qué? 

—¿Cuál es el punto de andar con rodeos así? Sin embargo, diré esto. Sería mejor que renuncies a tu puesto de Jefa Adjunta. 

Lortelle intentó ocultar su expresión confundida. No había nada bueno en parecer débil en la situación actual. 

Sin embargo, Durin ocultaba sus planes internos tanto como podía.

¿Por qué traicionó repentinamente a Lortelle? ¿Qué pensó que pasaría haciendo algo así? ¿Cómo planeaba específicamente poner a Lortelle en una situación difícil? 

Ni siquiera se revelaron las pistas más pequeñas. Durin era muy consciente de lo astuta que era la zorra llamada Lortelle.

Incluso con la más mínima evidencia, ella inferiría toda la imagen en un instante. 

Así que no debería darle ninguna pista. Antes de que notara algo extraño, tenía que atarla y mantenerla callada. 

Eso era lo que Durin había pensado. Pero solo por la situación actual, ella ya pudo deducir la información 

básica. 

Hay alguien detrás de él.

Lortelle pensó para sí misma. 

Lortelle, que no creía en las personas, trataba a las personas basándose en la premisa de "beneficio mutuo". 

Independientemente de lo que la gente pensara, Lortelle era la persona más poderosa dentro de la Compañía Comercial Elte. Así que era puramente beneficioso estar del lado de Lortelle.

La confianza solo podía establecerse en una relación donde hubiera beneficio mutuo. 

Dado que Durin entendía completamente ese concepto, no había razón para traicionar a Lortelle. 

Sin embargo, viendo que apuñaló a Lortelle por la espalda sin previo aviso debió ser porque había algún tipo de variable externa sucediendo detrás de escena. 

No solo eso, sino sus impactantes acciones: atar repentinamente y encarcelar a Lortelle. 

Eso... Era una prueba de que el tiempo estaba del lado de Durin. 

Tenía algún tipo de certeza de que, si podía capturar a Lortelle de alguna manera y hacer que no pudiera hacer nada, entonces Lortelle sería removida naturalmente de su puesto como subdirectora. 

Una situación en la que algo estaba sucediendo afuera, así que todo lo que tenía que hacer era esperar. Hasta que su plan terminara, todo lo que tenía que hacer era encerrar a Lortelle y asegurarse de eliminar todas las variables posibles. 

Lortelle lo dedujo rápidamente. Pudo pensar todo eso en el breve momento en que cerró y abrió los ojos. Lo primero que necesitaba hacer era liberarse y escapar. Necesitaba descubrir rápidamente qué cambio estaba ocurriendo en la Isla Acken, centrado en Durin mientras Lortelle estaba lejos de su asiento en la compañía. 

—Te has metido en un callejón sin salida, Durin. ¿No crees que a la gente le parecería extraño que actualmente no esté en mi puesto? 

—No tienes que preocuparte por tu asistencia a la escuela. Lo mismo para preocuparte por los empleados de la tienda. He ideado todo tipo de medios ya, así que no se preocuparán por tu ausencia. No sería bueno complicar más las cosas. 

—Bueno, no estoy segura. Creo que sería mejor si las cosas se complicaran aún más. 

—Bueno, considerando la diferencia en nuestras posiciones, eso tiene sentido. 

Durin habló con la cabeza erguida. Su apariencia frívola habitual apenas se podía ver. 

—Hemos tomado medidas para evitar que algo así suceda. 

Todos a tu alrededor se han unido a mi lado, o tomamos las 

medidas necesarias para que no les parezca extraño si 

desapareces. 

—Parece un plan que has estado preparando durante bastante tiempo. 

—Lo dejaré a tu imaginación. 

Lortelle fortaleció sus brazos para liberarse, pero la cuerda fuertemente atada no mostró señales de romperse. 

Miró a su alrededor en busca de algo para romper la cuerda, pero nada llamó su atención. 

—¿No dijiste ya que no confías en nadie? Entonces, ¿quién arriesgaría su vida para venir a salvarte? Tampoco queremos hacerte más daño. Entonces, ¿qué tal si te sientas tranquilamente y esperas o renuncias? 

—Fingiendo ser gentil. Los traidores despreciables son siempre iguales. 

—Es extraño escuchar eso de ti. 

Lortelle había traicionado previamente a Elte, tomando su puesto de Jefa Adjunta. 

No tenía derecho a criticar a Durin, ya que ella misma era una traidora. 

Era una persona que ya había caído en el ciclo de la traición. Aunque, era muy consciente de ese hecho. Lortelle sonrió burlonamente. 

—Veo que nunca pierdes la compostura. 

—Esperaba esto un poco, así que puedo mantenerme bastante tranquilo. Originalmente, el mundo de los comerciantes estaba retorcido, así que no hay forma de que otros siempre hagan lo que pretendes. 

—No estoy segura de eso. Me parece que todavía 

confías en algo. 

Lortelle nunca perdió su sentido de la razón, incluso en situaciones tan extremas. 

Lortelle Kecheln era alguien que mantenía su razón y tomaba decisiones racionales consistentemente en cualquier situación. 

Dado que Durin era el asistente más cercano de Lortelle, era imposible que no supiera ese hecho. Lortelle era mucho más astuta que esos viejos zorros en Oldec. Era como una serpiente. 

Para engañarla, no sería suficiente prepararse solo unos días o incluso unos meses. Requeriría al menos unos años para afilar tu espada de traición hasta alcanzar un nivel donde apenas pudieras rozarla. 

Y lo primero que había que hacer era destruir su inquebrantable sentido de la razón.

Esa mentalidad donde siempre podía mantener la compostura y nunca vacilaba en ninguna crisis. Era la razón número uno por la que pudo convertirse en una comerciante adinerada.

Si no podías lidiar con esa parte de ella, nunca tendrías ventaja al enfrentarte a Lortelle. 

Por eso Durin había analizado a Lortelle como persona más fríamente que nadie. 

Descubrió que en el corazón de Lortelle, que era como un demonio que vendió su alma por monedas de oro, todavía quedaba un poco de humanidad. 

—Dijiste que no confías en nadie. 

Durin continuó hablando en voz baja. 

—Pero ese no es el caso. 

—... ¿Qué? 

—Lien. 

Cuando Durin llamó suavemente a la secretaria Lien, ella sacó un documento de la pila de papeles que sostenía. 

Al mirar el papel, era un contrato. No había mucho enumerado en él, pero viendo el formato, definitivamente era un contrato.

Lien, que había colocado el contrato sobre la mesa, volvió 

detrás de Durin mientras se paraba lejos de nuevo. 

—Esto... 

—Ed Rothtaylor. 

Al escuchar ese nombre salir de la boca de Durin, las pupilas de Lortelle temblaron ligeramente. 

—¿Pensaste que no se uniría a nosotros? 

—Qué. 

Durin era un humano nacido con un don para la negociación y el compromiso. 

Siempre podía crear una situación de beneficio mutuo para ambas partes juzgando lo que el otro lado realmente quería.

Como una persona que había repetido tales hechos miles de veces, lo sabía bien. 

Las negociaciones y los compromisos comenzaban conociendo a la otra parte. 

Ed Rothtaylor no era una persona fácil de convencer. 

Era de voluntad fuerte, terco en sus pensamientos, increíblemente comprensivo y.… poseía fuerza física. 

Como tenía una buena relación con Lortelle, no importa cómo pensara Durin, sería difícil persuadirlo de traicionarla. 

Sin embargo, al final, la negociación y el compromiso dependían de lo que la otra parte quisiera. 

Lortelle Kecheln echó un vistazo a los papeles que le entregó la secretaria Lien. 

Sus manos temblaban ligeramente. 

—[El siguiente acuerdo se basa en el establecimiento de intercambio de información interna y la relación cooperativa entre Durin Grex de la Compañía Elte y Ed Rothtaylor.] 

I. Respecto a las acusaciones de corrupción interna de la Jefa Adjunta actual de la Compañía Comercial Elte, Lortelle 

Kecheln, contra Durin Grex: Ed Rothtaylor se compromete a liberar toda la información que Durin Grex solicite. 

II. Durin Grex garantiza apoyo completo para matrícula, gastos de manutención y otros gastos que Ed Rothtaylor recibirá hasta graduarse de Sylvania.

III. Además, Durin Grex apoyará activamente todos los fondos y arreglos necesarios para la "graduación anticipada" de Ed Rothtaylor. 

IV. Durin Grex pagará activamente los fondos de establecimiento de Ed Rothtaylor y las instalaciones necesarias después de la graduación. 

V. Ed Rothtaylor se convertirá oficialmente en empleado de la Compañía Comercial Elte y mantendrá este estatus durante al menos cinco años después de graduarse. 

VI. Ed Rothtaylor debe asistir a cenas, reuniones y conversaciones con personas influyentes y aliadas de la Compañía Comercial Elte y debe mantener relaciones amistosas con ellas.

Era un documento que parecía describir la estrecha relación de Durin y Ed. 

Las pupilas de Lortelle temblaron por un instante, pero rápidamente recuperó la compostura. Leyó rápidamente los términos, analizándolos.

Durin Grex tenía la capacidad de analizar completamente a las personas. 

Después de analizar exhaustivamente a Ed Rothtaylor reuniendo información sobre él, ideó los términos basándose en lo que realmente quería.

Los intereses primarios de Ed Rothtaylor eran su graduación y crecimiento. 

Como si pusiera un énfasis importante en su graduación, 

todo lo que hacía lo hacía pensando en su graduación. 

Parecía que graduarse de Sylvania sería un punto de inflexión importante en su vida. 

Habría sido difícil para Ed rechazar la oferta de una "Graduación Anticipada". 

No solo eso, sino que también se le proporcionaban todos los fondos necesarios para establecerse después de la graduación. En realidad, el lado financiero no era tan importante. Incluso Lortelle estaba dispuesta a darle ese apoyo. 

La pregunta era, ¿cómo se suponía que Durin garantizaría algo como la graduación anticipada? 

Era derecho de la academia Sylvania decidir si un estudiante debía graduarse, no de un empleado de la Compañía Comercial Elte. 

¿Hay un topo dentro de Sylvania...?

Eso también parecía extraño. El director de la academia Sylvania, Obel Forcius, definitivamente detendría ese tipo de cosas. 

En primer lugar, la Compañía Comercial Elte y la academia Sylvania no estaban del mismo lado. Incluso si de alguna manera lograran negociar algo... era demasiado arriesgado convertir a Lortelle completamente en su enemiga. 

Además, los elementos del acuerdo... estaban demasiado 

sesgados hacia el individuo Ed Rothtaylor. 

Durin Grex y Ed Rothtaylor no tenían ninguna conexión. No había razón para atar a Ed a la Compañía Comercial Elte durante cinco años después de la graduación, y no había razón para convertirlo en una fuerza aliada de su lado. El objetivo principal de Durin era el dinero, no el poder. 

Sospechoso... 

Después de leer hasta allí, Lortelle sonrió con calma. 

—Este es un acuerdo bastante arrogante. ¿Crees que hay alguien en el mundo que firmaría esto? 

—Ya ha sido acordado. 

—... ¿Qué? 

Durin no dijo nada más. Solo miró fijamente a Lortelle. 

Lortelle Kecheln parecía perpleja. No había necesidad de explicar lo que significaba que mostrara sus emociones así.

Era alguien que mantenía la compostura incluso cuando la escuela estaba siendo destruida.

Aunque no era alguien que debería verse sacudida por tal 

cosa, los ojos de Lortelle temblaban enormemente. 

Luego, mientras giraba lentamente la propuesta a la página siguiente, su mirada captó la gran firma de Ed. 

En ese movimiento, olvidó respirar. 

Ocasionalmente, las palabras de Elte Kecheln aparecían en sus sueños, y se arrastraban por su columna vertebral. 

"Tomar tu asiento a través de la traición, al final la traición te acabará." 

"Cuando pierdes todo y te arrojan a la zanja sin oportunidad de volver jamás, ¿crees que todavía habría una persona tendiéndote la mano?"

Esas palabras resonaron en sus oídos como si un puñal frío hubiera perforado su pecho. 

—Es bastante decente. 

Era un documento falsificado. 

Sin embargo, era difícil llegar a esa conclusión. 

—Actualmente está en este edificio. 

Durin respondió con indiferencia. 

Lortelle se quedó momentáneamente sin palabras ante la respuesta de Durin. En cuanto a qué decir a continuación, estaba mareada y no podía pensar con claridad.

Era raro ver a Lortelle perder la compostura. Cuando se trataba de negocios, siempre era tan racional y realista como un zorro. 

Sin embargo, solo con mirar sus ojos, podías decir que su mente estaba divagando... Lortelle tuvo que apretar fuertemente los dientes. 

—Creak. 

En ese momento, Ed Rothtaylor entró por la puerta. Un noble rubio y alto... entró en la oficina en silencio mientras entregaba algunos documentos a la secretaria Lien. 

Era el manual de empleados de la Compañía Elte y varios contratos de empleo. 

—¿Superior...E-Ed.…? 

Su expresión no cambió. 

Ed Rothtaylor miró a Lortelle... tan inexpresivo como siempre. 

Llevaba una pequeña capa. En el exterior de su capa marrón claro, había un pequeño diseño que representaba a los empleados de la Compañía Comercial Elte

. 

Ya se había convertido en un empleado de la Compañía Elte. 

Mantener la compostura en cualquier situación y observar.

Romper el aterrador sentido de la razón de corazón frío de Lortelle... No era tarea fácil. 

Sin embargo, Ed Rothtaylor se paró casualmente detrás de Durin, aceptando algunos documentos... Lortelle podía verlo todo. 

Luego miró a Lortelle con cara sombría mientras hablaba. 

—Simplemente resultó así. 

La pesadilla de Elte Kecheln, cuyo rostro se retorcía grotescamente mientras maldecía a Lortelle. 

El sueño que siempre regresaba a Lortelle, como grabado cada vez que olvidaba. 

Cuando termine en la zanja, no habrá nadie que le tienda 

la mano. 

Esas palabras que eran como una maldición... seguían sonando en sus oídos. 

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—¡Después de volver a la residencia, hazlo como te dije! 

Después de hablar con la secretaria de la Compañía Comercial Elte que había aparecido repentinamente, Ed Rothtaylor envió a Aiyla de regreso a la residencia. 

—Es tan repentino, no sé qué está pasando... 

La Residencia de Honor, Residencia Lorail. 

Aiyla sostenía un papel y lápiz simples mientras recorría los 

pasillos limpiamente aseados. 

Aunque tomaba muchas notas en clase, hacía mucho tiempo que no escribía una carta. Así que Aiyla se sintió un poco extraña. 

—Mmm... 

La conversación entre la Compañía Comercial Elte y Ed Rothtaylor era definitivamente extraña, pero había mucho más que Aiyla no entendía. 

—Ed, ¿por qué estás tan preocupado? 

Sin embargo, después de la conversación con el empleado de la Compañía Comercial Elte, la imagen de Ed Rothtaylor sentado tranquilamente en la mesa del café, rascándose la barbilla y perdido en sus pensamientos... Quedó en su cabeza. 

—Estoy averiguando la situación. 

Era la primera vez que veía a Ed tan serio, así que estaba un poco perpleja.