Capítulo 178 ─ La Subyugación de Ed (1)
Después de que todas las pruebas y escenarios terminaron, y Taylor, el santo de la espada, recibe su diploma, abandona la escuela.
Fuera de Sylvania yace un vasto mundo con fuerzas y grupos entrelazados de manera compleja, y una multitud de incidentes y accidentes restantes.
La espalda de Taylor, saliendo del Puente Mekses, se acerca a la vista. Robusto, con una gran espada ancha atada a su espalda, está rodeado por sus compañeros.
Con una melodía nostálgica, aparecen los créditos finales. Es una escena que he visto numerosas veces en mis recuerdos.
En la pantalla negra, las pruebas que el santo de la espada Taylor McLore había superado comienzan a superponerse una tras otra.
Mientras aparecen nombres en inglés, también lo hace la vida condensada de Taylor McLore.
Una vida nacida en una familia pobre, despreciada y sin un solo talento.
En los días en que era golpeado por matones locales, deambulaba por las calles de noche, sin querer mostrar sus heridas a sus padres.
Incluso llorando detrás del granero, abrazando sus rodillas, soñaba mientras miraba las estrellas. Soñaba con un día en que pudiera pararse orgulloso ante los demás, habiéndose ganado su lugar.
Después de ser maltratado, se sentaba tranquilamente junto a su amiga de la infancia, Aiyla, cuando ella se unía a él. Hablaban de cosas triviales como el almuerzo del día siguiente, ignorando sus heridas.
Taylor intenta sofocar sus sollozos en voz baja, pero no cambia; sigue siendo impotente.
Superó innumerables pruebas.
La jefa del primer acto, Janica Faylover, es revelada. Continuó su vida académica en silencio, graduándose como la mejor de su clase y con una beca, pero su rostro, ahora más tranquilo y maduro, parece más solitario.
El jefe del segundo acto, Glast, también se vislumbra en los créditos. Su esposa y la profesora adjunta Claire colocan coronas de flores en su lápida en su nativa Kecheln.
La jefa del tercer acto, Lucy Maeril, perdió una resonancia mágica significativa debido a la ceremonia del santo de la espada de Taylor. Aún poderosa, recorre la academia vestida con todo tipo de magia móvil, su actitud inalterada. En los créditos, se la ve aturdida, contemplando el mar desde una cueva costera en Acken al atardecer.
El jefe del cuarto acto, Krepin Rothtaylor, es representado en un gran retrato. La escena pasa rápidamente, mostrando a Tanya sentada en silencio con la cabeza agachada frente a él, junto a la mansión en llamas.
Y luego, las escamas del jefe del quinto acto, Wellbrock, se ven esparcidas en un acantilado, con el amuleto de la Gran Sabia de Sylvania hundiéndose en las profundidades del océano.
La figura de Sylvania, que terminó su vida en Acken para sellar a Wellbrock, aparece en un retrato dentro del amuleto... Las consecuencias de los jefes concluyen en silencio.
Después de eso, los extras revelados a lo largo del escenario pasan rápidamente... y finalmente, el santo de la espada Taylor reaparece. El escenario ha cambiado a su ciudad natal.
Es Taylor, que no pudo vencer a un matón local y regresó golpeado. Después de la graduación, el granero en su ciudad natal todavía está allí.
Como antes, tarde en la noche con las estrellas brillando.
El joven Taylor del pasado lejano se frota los ojos y se levanta. Sacudiéndose las heridas magulladas, agarra su guante de práctica, aprieta los dientes y se levanta.
Luego, de repente, mira a los ojos al Taylor presente antes de apretar el puño y salir corriendo a algún lugar.
La Aiyla de la infancia, dejada en el espacio vacío, mira hacia donde Taylor corrió, luego inclina la cabeza hacia el Taylor presente.
Y ella también sale corriendo, siguiendo al Taylor que fue a entrenar.
El santo de la espada Taylor se sienta tranquilamente de vuelta al granero, apoyándose en él como antes.
La misma brisa nocturna le hace cosquillas en la nariz. Mientras está sentado allí, la Gran Sabia Aiyla aparece de la oscuridad de la noche.
Ahora madura, aunque aún con rastros de juventud, se acomoda el frente de su pulcra túnica de maga... y se sienta junto a Taylor.
Ella es la chica que estuvo a su lado, incluso cuando el mundo veía a Taylor como un perdedor.
Enterrando la cabeza en el hombro de Taylor, descansa entre los recuerdos.
Los créditos terminan y la música se desvanece.
Taylor cierra los ojos. La pantalla se desvanece a negro.
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Cuando Taylor McLore abre sus ojos nuevamente, los asistentes de la tienda, asustados, están todos en posición de batalla.
—No diré mucho.
El edificio de la Compañía Comercial Elte, un terreno privilegiado ubicado justo frente al Puente Mekses en el área de residencia. Su imponente cerca de hierro es majestuosa, pero el golpe de espada de Taylor podría derribarla.
—¿Dónde está Aiyla Triss?
—¡Bang! ¡Crash!
Cuando Durin, que recibió el informe, sale rápidamente al patio frontal de la compañía comercial, comprende instantáneamente la situación.
Mercenarios custodiando la entrada, junto con los ejecutivos de la compañía comercial adoloridos, están esparcidos por el suelo.
En el centro de la escena, rodeado por una docena de hombres corpulentos gimiendo en el suelo, se encuentra un joven, sosteniendo una espada ancha con una mano.
—¿Ya...?
El ceño de Durin se frunce profundamente.
La Compañía Comercial Elte había acordado ayudar a Ed Rothtaylor a secuestrar a Aiyla.
Si las cosas salían bien sin problemas, sería genial, pero secuestrar a alguien y controlarlo sin problemas rara vez es fácil.
Habría varios asuntos que abordar, como problemas académicos, evadir búsquedas... Durin había esperado que hubiera asuntos que requirieran atención.
Sin embargo, la persecución fue demasiado rápida.
Como mínimo, debería tomar hasta mañana por la mañana notar la ausencia de Aiyla, y varios días concluir que realmente era una desaparición.
Se anticipó que una búsqueda adecuada y sospechas hacia la Compañía Comercial Elte tomarían al menos una semana.
Sin embargo, que la persecución llegara a la Compañía Comercial Elte en medio día era demasiado rápido, casi insondable.
—¡Sé que Aiyla está retenida aquí, así que sáquenla rápidamente!
Los trabajadores que intentaron someter a Taylor también estaban entre las personas notables de la Compañía Comercial Elte.
Inicialmente, la Compañía Comercial Elte no es un grupo de fuerza. Tienen sus propias tropas mercenarias contratadas, pero hay un límite para manejar talentos genuinos.
Y como no es la sede central, es poco probable que una poderosa unidad mercenaria de la sede sea enviada a la sucursal de Sylvania, atascada en el borde sur del imperio. En resumen, habría un límite para detener a Taylor.
Sin embargo, precisamente porque no son un grupo de fuerza, no hay necesidad de resolverlo con fuerza.
—Cálmate.
—... ¿Quién eres tú?
—Soy Durin Grex, actualmente supervisando los asuntos en la Compañía Comercial Elte.
A Durin le brota un sudor frío, pero rápidamente activa su cerebro para organizar la situación.
—En este punto, soy la máxima autoridad de facto en la Compañía Comercial Elte.
—¿No era Lortelle Kecheln responsable de la sucursal de Sylvania de la Compañía Comercial Elte?
—La actual jefa de la compañía no puede atender los asuntos de la compañía debido a circunstancias personales.
Durin levanta ambas manos y explica con fluidez.
—Si hay algo que deseas, lo acomodaremos. Sin embargo, causar un alboroto dentro de la Compañía Comercial es problemático.
—¡Ustedes secuestraron a Aiyla, ¿verdad?!
Aunque Taylor generalmente habla respetuosamente, ha perdido toda razón y está gritando a los trabajadores de la compañía comercial en lenguaje informal.
—¡No jueguen sucio, o no lo dejaré pasar, ¿entendido?!
—Por favor, cálmate. Este tipo de acción no beneficiará a ninguno de nosotros. Sin embargo, la afirmación de que la Compañía Comercial Elte ha secuestrado a Aiyla Triss es completamente nueva para mí. ¿Dónde escuchaste algo así?
—¡Ya recibí una carta de la propia Aiyla!
La carta había sido reenviada según la solicitud de Ed Rothtaylor.
Cuando fue secuestrada de la Mansión Lortelle, la carta ya había sido entregada a Taylor.
El contenido era evidente.
Me están secuestrando ahora mismo. Los secuestradores intentan entrar por la ventana.
[Ed Rothtaylor y la Compañía Comercial Elte se han unido. Parece que intentan sacrificarme para la investigación de la Magia Aspectual. Necesito ayuda de la academia. Intentaré aguantar todo lo que pueda.]
Después de escribir la carta, la colocó en un lugar de su escritorio que no fuera demasiado llamativo. Ed pensó que, con la percepción de Taylor, la encontraría rápidamente.
Conociendo la personalidad de Taylor, no esperaría hasta el amanecer para pedir ayuda a la academia. Por eso ahora estaba derribando la puerta principal de la compañía comercial.
—Esto es difamación. ¿Qué ganancia tendría nuestra Compañía Comercial Elte al secuestrar a Aiyla Triss?
—¡Se han unido con Ed Rothtaylor! Sé que Ed Rothtaylor está detrás de ustedes...
Taylor dio en el clavo.
Pensaron que el secuestro se llevó a cabo limpiamente, pero hubo un defecto en el trabajo de Ed Rothtaylor.
Unos trabajadores cargan contra Taylor, pero con una sola rodada de su pie, Taylor envía una onda de choque, derribándolos a todos.
—"Descarga de Choque"
La magia de combate utilizada por el Departamento de Combate es increíblemente simplista en comparación con lo que se aprende especialmente en el Departamento de Magia, pero reacciona tan rápidamente que es perfecta para el combate directo.
Taylor luego agarra la espada ancha con ambas manos y con un gran barrido horizontal, somete a los trabajadores circundantes de una vez.
Trabajadores armados con armas y bastones patean las puertas de la compañía comercial y emergen al unísono. Son mucho más hábiles y numerosos que los primeros que custodiaban la puerta.
Taylor frunce el ceño, cierra los ojos y se concentra.
Su cabello negro azabache comienza a aclararse, sus pupilas se vuelven rojas y la energía mágica que lo envuelve se vuelve más potente, abrumando los alrededores.
Técnica del Santo de la Espada.
Un arte de la espada concebido por el santo de la espada fundador, Luden McLore, y transmitido a través de los descendientes de su linaje.
La espada que Luden McLore buscó en su vida fue cortar la "existencia".
Desde objetos tangibles hasta lo invisible, borrando toda existencia... fue un hombre que buscaba la forma última de la espada.
Corte Elemental
Corte de Pensamiento
Corte de Ritmo
Corte Espacial
Espada Explosiva
Espada de Doble Filo
Espada Asesina de Dioses
Espada Vacía
Espada Asesina de Dragones
Espada Depredadora.
Corta todo lo que se puede cortar.
Porque recorrió el camino solo con esa intención... Solo se dedicó a perfeccionar sus habilidades.
Por lo tanto, el linaje McLore no dejó riqueza ni patrimonio, solo... Habiendo vivido a través de las eras del imperio, cortando innumerables monstruos, sin embargo, nunca aceptó recompensas ni gloria. Incluso su paradero estuvo envuelto en misterio, haciendo que un encuentro con él fuera un evento raro.
Fue la firmeza en su mirada, fijada firmemente en su espada, lo que le permitió ser recordado como el santo de la espada más fuerte de la historia.
El potencial que corre por las venas de Taylor McLore estaba en un nivel completamente diferente al de la gente común.
Con solo un poco de estímulo, su crecimiento se aceleró, y con él, superó las numerosas pruebas que la vida le presentó.
Con cada golpe de su gran espada, caían tres o cuatro hombres. Los gritos de los trabajadores resonaron extrañamente en el patio de la asociación comercial, llevados por la tranquilidad de la noche tardía cuando las calles estaban vacías.
—¡Refúgiense dentro de la asociación por ahora! ¡No es seguro aquí afuera! —gritó un trabajador a Durin, quien apretó los dientes y se dio cuenta de que necesitaba encontrar seguridad para determinar sus próximos pasos.
Durin y algunos de sus ayudantes cercanos se apresuraron a entrar en la asociación comercial, y los trabajadores cerraron la puerta principal. A través de la brecha que se cerraba, se podía ver una figura más bestia que hombre, un niño que, usando el poder mágico envuelto alrededor de su cuerpo como arma, atravesó a decenas, si no cientos de trabajadores solo, antes de que las puertas se cerraran con un golpe, y Durin finalmente se permitió un suspiro de alivio.
Pero era demasiado pronto para relajarse. Nada se había resuelto. Las propias fuerzas de la asociación no eran suficientes para detenerlo.
—¡Encuentren a Ed Rothtaylor! ¡Podría estar en la oficina de la Jefa Adjunta Lortelle!
Instruyó Durin.
Un trabajador ya había ido a buscarlo, pero...
—¡No había nadie en la oficina! ¡Ni Ed Rothtaylor ni la Jefa Adjunta Lortelle...!
—¿Qué?
—¡Thiel, que fue a guiar, ha sido atacado! ¡Y.… ha habido una perturbación en los pisos superiores de la compañía comercial!
Durin agarró su boina con fuerza en la frustración.
—¿De qué estás hablando?
—Según los informes... ha habido un intruso desde la azotea. Por lo que sabemos ahora...
—¡Boom! ¡Ka-boom!
Otra explosión sacudió el edificio, pero esta vez no fue en la entrada; se originó en un piso superior.
Alguien más aparte de Taylor McLore había invadido el edificio de la asociación comercial.
—¡Ugh!
Durin apenas logró estabilizarse en medio de la repentina vibración. El trabajador tambaleante continuó su informe.
—¡Jikks Effelstein! ¡La Lanza del Bosque!
El trabajador gritó frenéticamente esta actualización a Durin.
—¡Ha destrozado la azotea para entrar en la asociación comercial!
—¿Qué?
—¡No estamos seguros de cuáles son sus intenciones! Pero según lo que ha informado el gerente del piso alto...
—Aunque es conocido por su justicia, ¿por qué alguien como él irrumpiría en una lucha tan encubierta? ¡Sellen todas las entradas! ¡Usen los muebles cercanos y cualquier otra cosa que puedan para bloquearlas!
Su prioridad inmediata era esconder a Aiyla.
No será fácil dominar a Taylor McLore con fuerza. Pero si de alguna manera pueden ocultar a Aiyla Triss y quitarle la legitimidad a las fuerzas de Taylor, podrían responsabilizarlo por su comportamiento temerario.
Los comerciantes deben luchar como lo hacen los comerciantes. Con esto como su principio rector, Durin rápidamente entró en acción.
—¡Prepárense para bloquear también los pisos superiores!
Durin dijo entre dientes apretados. Su mente daba vueltas por el giro inesperado de los acontecimientos, pero necesitaba mantenerse racional.
—Y... ¡encuentren a Ed Rothtaylor!
El tiempo era corto y había mucho por hacer. Todo se reducía a cómo distribuían su personal.
Durin, reuniendo sus pensamientos, comenzó a organizar con calma su enfoque a la situación caótica.
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—¡Bang! ¡Bang! ¡Boom!
—Es un edificio que costó todo el presupuesto de un trimestre en costos de construcción...
—¿El dinero es realmente lo que te preocupa ahora?
Estaba arrastrando a Lortelle rápidamente a través de los pasillos de la compañía comercial.
Después de calmarse un poco, Lortelle se aferró a mi brazo y se pegó cerca mientras avanzábamos.
—No se puede evitar. Entonces... ¿cuál es el plan de ahora en adelante?
—Primero, necesitamos sacarte. No estoy seguro de lo que está planeando Durin, pero parece que su plan no funcionará a menos que te tenga a ti.
—Es un esquema bastante grandioso.
—Es necesario. Hay cosas que necesito resolver con Taylor.
Ahora es la oportunidad de medir las capacidades de Taylor.
Hemos asegurado un buen chivo expiatorio con la Compañía Comercial Elte. Solo lo usamos a nuestro favor para crear un lugar donde Taylor pueda tener suficientes razones para actuar.
No es fácil construir un lugar y una razón para que Taylor se agite, pero con la situación escalada hasta este punto, es más conveniente usarlo para lidiar con Durin también.
—¿Taylor McLore?
—Sí. El candidato más probable para el próximo santo de la espada.
—Su potencial es reconocido por todos, pero ciertamente, Elte no es un grupo militante... Sería un problema si esa persona comenzara a causar estragos.
Los mercenarios de Elte podrían ser hábiles, pero no podían igualar a los poderosos del escenario. La posición de Elte en la Isla Acken se debe a su poder financiero y político. Si simplemente comenzaran a imponer su peso, sería un problema.
—Las propias fuerzas de Elte no serán suficientes para detenerlo. Tal vez si el personal de la academia o los guardias internos fueran enviados, pero... es tarde.
—Por eso traje a algunas personas que pueden echar una mano a Elte.
—¿Qué?
Cuando Lortelle respondió, alrededor de la esquina apareció una cara familiar.
Jikks Effelstein, habiendo sometido a los trabajadores dentro de la asociación comercial.
—¿Llegaste bien?
—No esperaba un enfoque tan llamativo de ti, superior Ed.
Jikks, que conocía todo tipo de armas, sostenía un pequeño estoque en una mano, habiendo despejado rápidamente el pasillo.
—Los pisos superiores están atendidos. Y también coloque cuerdas a la azotea para escapar.
—Taylor viene.
No dijo mucho.
Alvira lo bloqueara en el primer piso.
Jikks está tomando el segundo piso, Janica está esperando en la sala VIP del tercer piso, y en el cuarto piso, hay un aliado aún más problemático.
Planeaba escapar del edificio a través de la azotea que Jikks había preparado.
No estaba seguro de cuán lejos llegaría Taylor. Francamente, los enemigos que encontraría ahora eran abrumadores.
No esperaba que llegara a mí. Especialmente porque, debido a la reacción de mi anillo, apenas podía usar cualquier poder en ese momento.
—Me alegra verte bien, Lortelle.
—No esperaba que estuvieras aquí, Jikks.
—No tenemos tiempo para explicaciones. Guardemos eso para después.
Lortelle y Jikks, ambos miembros de la Clase A intercambiaron brevemente antes de que Jikks me hablara.
—Podría ser mejor evitar la sala VIP del tercer piso.
Miró a Lortelle, tal vez sugiriendo que no deberíamos mostrar esta escena frente a Janica.
—De camino hacia abajo, distinguí a la superior Janica, y había algo bastante intimidante en ella. Estaba sentada en la sala VIP, bebiendo té... Había un aura indescriptible que hacía imposible acercarse.
—Ya veo...
—Deseo ver su rostro.
—Lortelle.
—Quiero decir, es tan conmovedor ver al superior Ed extendiendo la mano para salvar a la pequeña yo.
Después de reírse como un zorro por un rato, Lortelle sacudió firmemente la cabeza.
—Bueno, debemos separar los asuntos profesionales y personales. El tiempo es precioso ahora, y hay mucho que hacer.
La expresión de Lortelle se tensó como si ya pudiera ver el panorama más amplio de la lucha política que la envolvía.
—Vamos a escapar del edificio de la asociación comercial y dirigirnos al campamento.
—Entendido. Si hay algún cambio, te informaré.
Con esas palabras, Jikks se sentó pesadamente en una silla de madera cercana, apoyando su espada contra la pared y entrelazando las manos.
—Veamos cómo se desarrolla esto.
Asentí y continué con Lortelle hasta los pisos superiores de la asociación comercial.
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—¡Whoosh!
Tomó menos de cinco minutos deshacerse de casi cien trabajadores de la asociación comercial.
De pie frente al montón de trabajadores caídos, Taylor sacudió tranquilamente el polvo de su gran espada.
Ante una habilidad tan abrumadora, no se derramó ni una gota de sangre: no había necesidad de matar a enemigos tan débiles.
Lentamente levantó sus penetrantes ojos rojos, y las puertas firmemente selladas de la asociación comercial entraron en su vista.
Con un solo golpe de su gran espada, podría destrozar la puerta principal.
—Vaya alboroto.
Sin embargo, una voz familiar le hizo cosquillas en los oídos a Taylor.
Alvira, envuelta en una túnica de mago andrajosa y completamente equipada para la batalla, con su bolsa llena hasta el borde de pociones alquímicas y suministros mágicos, se rio malévolamente desde su posición sobre el montón de trabajadores caídos.
—Un placer verte, Taylor.
—¿Por qué estás aquí...?
—Lo siento, pero voy a tener que detenerte aquí.
Alvira, en complicidad con Ed Rothtaylor y la sucursal de Sylvania de la Compañía Comercial Elte, no parecía demasiado amigable con Taylor mientras lo enfrentaba en el jardín del primer piso de la asociación.
Al detectar esto, Taylor apretó con fuerza su gran espada, sus sentidos tan agudos como siempre.
Ed Rothtaylor había que, ella estaba a cargo de la Fase 1.
Alvira Aniston, la mejor estudiante del departamento de alquimia de segundo año.
Su aparición abrupta frente a Taylor ya había desencadenado presagios ominosos dentro del chico.