Capítulo 184 ─ La Subyugación de Ed (7)

Sentimientos complicados. 

Esa sería la mejor manera de describir a Janica Faylover, sentada en la sala VIP de la tienda Elte. 

[L-Lady Janica. E-estoy... segura de que todo estará bien.] 

En la sala VIP, el techo era alto y el interior lujoso. 

Dado que la Academia Sylvania estaba llena de diversas personas de estatus noble, la Compañía Comercial Elte que hacía negocios allí debía preparar una sala tan grandiosa, por si acaso. 

La sala VIP era costosa y de alta categoría, a diferencia de la atmósfera general de la tienda, que estaba impregnada de olor a plebeyo. 

Janica, que era una plebeya, no estaba acostumbrada a tal atmósfera. Sin embargo, no le importaba demasiado, ya que no se quedaría por mucho tiempo. 

Ella se sentó tranquilamente en el sofá bordado con hilo dorado mientras tomaba un sorbo del té que un empleado le había traído. 

Como el espacio era tan grandioso, intentó actuar como una dama adecuada. Pero para Janica, que estaba a cargo de la granja en su casa, un lugar así no le quedaba en absoluto. 

Dejó la taza de té en el plato mientras miraba vacíamente la gran ventana. 

Fuera de la ventana, que era tan alta como el techo, una luna llena brillante flotaba en el cielo. 

Sentada sola en el sofá, mirando fijamente la luna, Janica dejó escapar otro suspiro pesado. 

Todo tipo de espíritus se reunían a su alrededor. Algunos estaban manifestados, otros no... En cualquier caso, era fácil para ellos hablar con Janica, ya que tenía una alta resonancia espiritual. 

[Me preocupa que esa chica zorruna vuelva a hacer algo... ¿Pero sigue siendo alguien que puede distinguir entre la vida pública y privada, verdad? En una situación tan terrible, ¿cómo podría estar pensando en coquetear con el Joven Maestro Ed? Su vida está en juego.]

[¡T-tienes razón...! ¡Su vida como comerciante podría terminar esta noche, así que ¿cómo podría pensar en hacer algo inútil como eso?!]

El espíritu del viento Charis en forma de pequeño gorrión y Lennon en forma de serpiente azulada intentaban animar a Janica. 

A pesar de que varios espíritus intentaban tranquilizarla, Janica solo se sentaba allí bebiendo su té, sin decir una palabra. 

En realidad, aunque los espíritus intentaban animar a Janica, todos eran conscientes de que alguien tan astuto y engañosa como Lortelle Kecheln no debería descuidarse en una situación así. 

Mirando la situación, Ed había tomado la iniciativa para salvar a Lortelle, que estaba capturada. Los dos escaparon juntos, de la mano, bajo la luz de la luna mientras Janica estaba atrapada sentada sola en la sala VIP, esperando para actuar como obstáculo. 

Descontenta con la situación, Janica murmuró en silencio con la taza de té en sus labios y sus mejillas infladas. 

Lo que más le molestaba era que había aceptado ayudar. 

Los dos objetivos eran confirmar el crecimiento de Taylor McLore y ayudar a Lortelle a escapar. 

El hecho de que se necesitara la ayuda de Janica para completar esos objetivos... Ella misma lo sabía. 

Habría estado bien si se quejaba o luchaba más contra la idea, pero al ver a Ed con una expresión tan seria, perdido en sus pensamientos, tratando de superar otra prueba... 

antes de darse cuenta, la situación terminó así. 

En primer lugar, era imposible para Janica Faylover usar técnicas avanzadas como conflicto emocional o empujar y jalar. 

Al ver a alguien más preocupado, ella también se deprimía... y cuando veía a alguien más feliz, ella también se sentía bien. Era una chica pura hasta la médula. 

Y cuando esa persona resultaba ser Ed Rothtaylor, todo lo que podía hacer era asentir con la cabeza a todo lo que él decía. 

Tarkan, que yacía boca abajo en estado fluido, resopló y suspiró al observarla. 

En una relación entre un hombre y una mujer, debe haber iniciativa, y esa iniciativa debe ir acompañada de una tensión que va y viene... Solo así no habrá aburrimiento y no parecerá fácil.

¿Cuándo en el mundo tomaría Janica Faylover la iniciativa contra Ed Rothtaylor? 

Sintiéndose frustrado... dejó escapar un suspiro. 

—Está delicioso... 

Mientras tanto, ella bebió el delicioso té. 

Janica volvió a dejar la taza de té mientras refunfuñaba, mirando a la luna. 

—¡Bang! 

En ese momento, alguien entró por la puerta. 

En el momento en que Taylor irrumpió en la tienda, todo el lugar cayó en el caos. Los empleados que atendían la sala VIP habían salido corriendo a ver la situación. 

Janica pensó que estaría sola hasta que Taylor llegara. 

Sin embargo, quien entró corriendo por la puerta fue... la Secretaria Lien. 

La exsecretaria de Lortelle Kecheln, que ahora era miembro ejecutivo bajo el control de Durin Grex.

Siempre parecía falta de confianza, ya que hablaba con voz tranquila y temblorosa, siempre inquieta. 

Janica Faylover la había visto venir al campamento antes, y varias otras veces detrás de Lortelle sosteniendo papeles. 

—Ah, eek…?!

La orden de Durin de verificar el estado de las instalaciones en los pisos superiores y tomar las acciones necesarias para prevenir daños adicionales a los otros edificios. 

Después de recibir eso, la Secretaria Lien corrió por la puerta trasera de la tienda, subiendo rápidamente y revisando las instalaciones. Eventualmente se topó con Janica, sentada sola en la sala VIP. 

Era una habitación bastante grande, pero estaba llena hasta el borde de espíritus. 

Una habitación llena de espíritus mientras la luz de la luna brillaba, y una chica sentada en el sofá, sosteniendo una taza de té. 

Apartando la mirada de la ventana, vio a la Secretaria Lien. 

Lien retrocedió un paso mientras temblaba. 

—¡Ah, ah!

Enterrada en la oscuridad, todo el espacio estaba lleno de los ojos brillantes de los espíritus. 

Entre ellos, podía ver al espíritu de fuego de alto rango Tarkan, que lentamente cambiaba de su forma fluida a su forma manifestada. 

La sala VIP era bastante grande, pero aún demasiado pequeña para todo el cuerpo de Tarkan.

Ni siquiera podía manifestarse completamente, ya que tenía que agacharse para evitar romper el techo. 

También había una horda de espíritus listos para atacar a quien estuviera frente a ellos en el momento en que su maestra diera la orden. 

La chica que se sentaba en silencio entre todo eso bebía su té tranquilamente. 

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—¡Clang! 

—¡Si no quieres decirme dónde está Ed Rothtaylor, ¡fuera de mi camino! 

El ataque de espada de Taylor fue más rápido de lo esperado. Jikks apretó los dientes mientras seguía retrocediendo al bloquear la espada grande de Taylor. 

La habilidad de volverse aún más fuerte mientras luchaba. 

Jikks había luchado contra Taylor en prácticas de combate cuando eran de primer año, así que ya estaba familiarizado con eso. 

Jikks admiraba el crecimiento de Taylor, que crecía exponencialmente cuanto más acorralado estaba. Lo aplaudió al ver la forma en que nunca perdía su voluntad, a pesar de las muchas dificultades que enfrentaba. 

Si el mundo fuera un escenario, lo más probable es que él fuera el protagonista. 

Era un hombre que seguía avanzando a pesar de las constantes pruebas y adversidades en su camino. 

Jikks también era alguien que había pasado por dificultades brutales. Por eso podía apreciar mucho más la fortaleza mental de Taylor. 

—¡Clang! 

Sin embargo, Taylor ha pasado por más dificultades de las que Jikks podría haber imaginado. Unas que destrozaban su cuerpo y carcomían su cordura. 

Como Jikks acordó ayudar a Ed en sus planes, empatizar con Taylor en ese momento sería un error. 

Si un hombre decide su camino, debe seguirlo sin dudar. 

Así que, no importa cuán decidido estuviera Taylor McLore, Jikks no podía tenderle una mano ni cuidarlo. 

Jikks apretó los dientes mientras ajustaba la dirección de su lanza, apuntando hacia el costado de Taylor. 

—¡Tump! 

Tras ser golpeado por la lanza de Jikks, Taylor voló contra la pared, cayendo al suelo mientras el polvo llenaba el área. 

Antes de que el polvo pudiera desaparecer por completo, Taylor saltó fuera de él. 

Jikks agarró rápidamente el guantelete que estaba en el suelo. 

—¡¡Clang!! 

El sonido del metal chocando llenó el pasillo. Jikks torció la lanza que sostenía con una mano mientras apuntaba hacia el costado de Taylor una vez más. Sin embargo, no había forma de que el mismo movimiento funcionara dos veces. 

—¡Snap! 

Para cuando se dio cuenta, la lanza de Jikks había sido partida en dos. 

Era imposible. La espada grande de Taylor estaba ocupada chocando con el guantelete de Jikks, ya que estaban en una batalla de fuerza. 

Sin embargo, mientras los dos forcejeaban, Taylor de alguna manera logró cortar la lanza de Jikks "al mismo tiempo". 

Un ataque de espada que estaba fuera del ámbito del sentido común. 

En la encrucijada de esas dos opciones, cayó en un área de absurdo que elegía ambas. 

Habilidad de Santo de la Espada... 

Una de las esgrimas de poder mágico, Corte Ilusorio. 

Cortar dos objetivos a la vez, o tajar algo con un tiempo imposible... 

Una habilidad que ignoraba completamente los principios de la física. 

Había una anécdota famosa sobre cómo el primer Santo de la Espada, Luden McLore, había superado el reino de la humanidad y cortado dos monstruos simultáneamente. 

Era imposible luchar contra eso. 

Al menos en un combate uno contra uno, donde era una batalla entre las habilidades de cada uno... era imposible siquiera pensar en enfrentar a un oponente que ignoraba completamente las leyes de la física. 

—¡Paaak! 

Lo mejor que podía hacer era mantener la distancia. 

Jikks dio un gran salto hacia atrás, recogió el florete del suelo y adoptó una postura defensiva. 

Como era de esperar, tan pronto como adoptó su postura, el siguiente ataque de espada voló directamente hacia Jikks. 

El ataque de espada de Taylor se sentía más allá de la razón. 

Apretó los dientes mientras atacaba a Jikks. 

Recoger el florete fue un error. No podía luchar contra Taylor McLore con una espada. 

Como para probar ese hecho, el florete que Jikks sostenía fue cortado en dos en un instante. 

Esquivó el ataque, pero el impacto permaneció. Jikks apretó los dientes mientras rodaba por el suelo varias veces debido al impacto del ataque. 

—K-Keuk... 

Durante todo ello, creció aún más. 

El espadachín que siempre se vuelve más fuerte cuando es necesario. En ese punto, se había convertido en un hecho natural. 

—Impresionante, Taylor. 

Jikks flexionó la mano que llevaba el guantelete mientras levantaba una maza con la otra. 

—La velocidad a la que te adaptas es increíble. 

—Por favor, aparta, Jikks. No tengo nada más que decirte. 

—No, deberías detenerte aquí. 

Jikks cerró los ojos y lentamente los abrió. 

Sabía lo impresionante que era Taylor por volverse más fuerte con cada prueba. Sin embargo, también había un límite para ello. 

El edificio de la Compañía Comercial Elte, que Jikks estaba custodiando. 

Si avanzaba más, Taylor solo se encontraría con pruebas aún más abrumadoras y tremendas. 

Había un grado para tales cosas. Los que estaban detrás de él son tan increíblemente fuertes, que ni siquiera podían compararse con Jikks. 

Si luchaba por escalar más alto, solo se lastimaría... y solo terminaría perdiendo más. 

Por eso Jikks estaba decidido a detener a Taylor en seco. 

El crecimiento de Taylor era increíble, pero aún no podía superar completamente a Jikks. Estaba atascado contra él en el segundo piso. 

Sería mejor para Taylor si las cosas terminaban así. 

—¡Whoooooosh! 

Comenzó a lanzar magia avanzada. Las armas de maná que Jikks solo usaba cuando se ponía serio... una por una, comenzaron a flotar en el aire. 

Jikks podía usar todo tipo de armas, y lo mismo era cierto para las armas que usaban poder mágico. 

Cientos de armas flotaban en el aire, como esperando órdenes. 

—Terminemos aquí, Taylor. Nada bueno saldrá de intentar escalar más allá de mí. 

—Eso no es para que tú juzgues, Jikks. 

Lo que sucedió después, sucedió en un instante. 

El mundo se oscureció. 

Justo después de que Taylor atacara con su espada, Jikks estaba completamente desconcertado, incapaz de entender la situación en ese momento. 

Sin embargo, se dio cuenta de lo que estaba pasando al ver a Taylor blandir su espada. 

El que podía cortarlo todo, el Espadachín Primordial, Luden McLore. 

Entre las Habilidades de Santo de la Espada que había perseguido para lograr su objetivo. Estaba la que podía considerarse la más extrema. 

Habilidad de Santo de la Espada - Corte Espacial. 

Todas las armas de maná que Jikks había manifestado habían sido cortadas. 

No era que las armas de Jikks estuvieran cortadas. 

Más bien, había cortado el espacio mismo, devolviendo todo lo existente a la nada. 

Los ojos rojos de Taylor miraron fijamente a Jikks. Agarró el mango de su espada grande con las dos manos y corrió directamente hacia Jikks Effelstein. 

Jikks abrió los ojos mientras reunía poder mágico de nuevo. La magia básica del viento, Cuchilla de Viento, estaba a punto de golpear a Taylor—pero incluso eso desapareció en la nada. 

No fue por un simple corte o esgrima elemental.

Simplemente había convertido el espacio mismo en nada, haciendo que todo desapareciera. 

No podía ser bloqueado. 

No podía ser detenido. 

Necesitaba evitarlo. Aparte de eso, no había otra forma de lidiar con eso. 

Sin embargo, la velocidad de Taylor ya había superado sus límites. 

Su cuerpo estaba destrozado. Sus músculos gritaban y no había señal de que su sangrado se detuviera. Con las heridas que tenía por todo el cuerpo, sería peligroso si Taylor usaba sus Habilidades de Santo de la Espada por más tiempo. 

Ni siquiera estaba seguro de que pudiera derrotar a Jikks con ese último ataque. Incluso si podía derrotar a Jikks, ¡quién sabía cuántas personas más bloqueaban el camino por delante! 

En ese punto, si empujaba su cuerpo más allá del límite, ¿no sería suicidio? 

Y, sin embargo, Taylor no se detuvo. 

Con los ojos llenos de determinación, bajó su postura y golpeó a Jikks. 

Aiyla Triss, que caminaba por un camino oscuro en el Bosque Norte, de repente miró hacia atrás. 

No sabía por qué... pero una sensación ominosa se apoderó de su espalda. 

En ese punto, la única opción que tenía era ir al campamento de Ed Rothtaylor. 

Sin embargo, Aiyla no podía evitar temer que fuera demasiado duro. 

Cuando Ed Rothtaylor llamó por primera vez a Aiyla, simplemente preguntaba si podía provocar a Taylor para una pelea, queriendo medir adecuadamente sus habilidades. 

Sin embargo, Lortelle Kecheln se había involucrado, y ella no tenía idea de que las cosas crecerían hasta tal punto. 

Como máximo, Aiyla imaginó que solo iban a hacer que Taylor peleara en un duelo. 

Pero esta situación... es muy diferente de lo que esperaba... 

Con las cosas yendo a tal extremo, lo mejor era hablar con Ed Rothtaylor. 

¿No era la escala de todo demasiado grande? Quería preguntarle si podía volver con Taylor, para que dejara de pelear. 

Sin embargo, un sentimiento ominoso continuó filtrándose en la mente de Aiyla. 

Aiyla sabía que Ed pretendía rescatar a Lortelle, y en el proceso, resultó que también funcionó para secuestrarla a ella. Al hacerlo, podían medir las habilidades de Taylor con mayor precisión al hacer la situación aún más grave. 

Aiyla también le debía un favor a Ed. No solo le debía su vida, sino que también estaba la vez que lo malentendió y actuó con dureza. 

Sin embargo, incluso si necesitaba pagar su deuda, todavía no parecía correcto. Estaba muy lejos de ser cruel. 

Después de vagar por la hierba un rato, Aiyla finalmente vio el campamento donde esperaba Ed Rothtaylor. 

También podría considerarse el destino final para Taylor, que actualmente estaba luchando. Su etapa final. 

El campamento de Ed en el Bosque Norte. 

Las cabañas de Janica y Ed estaban una al lado de la otra.

La villa de Lortelle Kecheln estaba al otro lado. 

Una fogata en el centro con varias piezas de equipo de supervivencia alrededor. 

Suministros de ingeniería mágica y herramientas de fabricación esparcidas por el suelo. Una mesa de trabajo de madera, refugios de madera, redes y herramientas de caza por todas partes. 

Todo resumía la vida de Ed Rothtaylor mientras luchaba por sobrevivir en la naturaleza. 

Al ver a Ed Rothtaylor sentado frente a la fogata, Aiyla se dio cuenta de que una energía aún más siniestra comenzaba a crecer. 

—Ed. 

Con voz tranquila, Aiyla llamó el nombre de Ed. 

Ed levantó lentamente la cabeza mientras sus ojos afilados se revelaban a través de su flequillo. 

Detrás de cada incidente, siempre había alguien trabajando entre bastidores. 

Eran aquellos en quienes no podías mirar apresuradamente. Aquellos cuyas verdaderas intenciones eran imposibles de determinar. 

Cuando pensabas que finalmente habías visto el panorama completo, continuaban cavando una trampa aún más profunda... Y el momento en que se revelaban sus verdaderos colores siempre era el más aterrador. 

—¿Estás aquí? 

—Tengo algo que preguntarte. 

Mientras Aiyla aprovechaba su oportunidad para preguntar, Ed Rothtaylor respondió primero—como si hubiera estado esperando que ella preguntara eso. 

—Todavía no puedes volver. No hasta que termine la situación. 

Colapsado en el suelo, miró hacia arriba por encima de su cabeza. 

Cuando Jikks finalmente recuperó el sentido, dándose cuenta de la situación... 

—¡Keuk! 

Jikks estaba clavado en el suelo, mirando al techo. Taylor miraba directamente hacia abajo a Jikks desde arriba. 

Sus brazos temblaban por el retroceso de la Habilidad del Santo de la Espada, sangre goteando de sus heridas. 

Aun así, Taylor McLore permanecía erguido, con fuerza en sus piernas. 

En una situación que estaba más allá del punto extremo, donde intercambiaban golpes finales entre sí... Taylor había cortado el suelo, no a Jikks. 

Todo para apartar a Jikks, que bloqueaba su camino. 

Jikks recuperó rápidamente la compostura y se puso de pie, pero a Taylor no le importó mientras subía las escaleras. 

—¡Taylor! ¡Detente! ¡Si vas más allá, no habrá nada bueno para ti! 

Lealtad a Ed. Jikks Effelstein, que sabía mantener la lealtad, no podía divulgar todos los planes de Ed o sus intenciones. 

Sin embargo, al menos no quería crear una situación en la que Taylor resultara aún más herido. La mejor opción habría sido derrotar a Taylor. 

A pesar de estar atrapado en medio de ellos, hizo todo lo que pudo. Así era como Jikks siempre vivió su vida. 

Sin embargo, a Taylor no le importó. 

—¡Lo que hay más adelante... yo sé lo que es! ¡Detente! ¡Necesitas parar y escuchar, Taylor! 

Taylor no sabía qué aguardaba detrás de Jikks. 

Sin embargo, Taylor al menos sabía lo que había al "final" del camino. 

Aiyla Triss, que había sido secuestrada.

Ese hecho solo... empujó a Taylor hacia adelante. No importaba lo que Jikks Effelstein gritara, no escucharía. 

Y así, el espadachín Taylor McLore dejó atrás a Jikks Effelstein mientras subía. 

Mirando a Taylor, que se había ido, Jikks frunció el ceño. Ya estaba fuera de sus manos, pero siguió gritando el nombre de Taylor. 

Eventualmente, Taylor McLore llegó al tercer piso del edificio de la tienda Elte. 

Buscando a Ed Rothtaylor, cruzó el pasillo con un cuerpo cubierto de heridas. 

Jadeando pesadamente, se aferró a su mente brumosa... mientras vagaba, buscando a Aiyla. 

El pasillo se extendía hasta el fondo. 

Estaba lleno de habitaciones, utilizadas por los diversos departamentos de la tienda para gestionar documentos. 

También había varias salas de espera utilizadas para recibir invitados, pero... no parecía que hubiera nadie allí. 

—¡Slam! 

Finalmente, una enorme y lujosa puerta se abrió al otro lado del pasillo. 

—¡Crash! 

La Secretaria Lien, que abrió la puerta mientras salía corriendo, cayó al suelo. Aunque cayó bastante violentamente, se levantó como si nunca hubiera pasado, corriendo por el pasillo con lágrimas en los ojos. 

—¡L-lo siento! ¡Lo siento! 

Cerrando los ojos con fuerza, chocó con el hombro de Taylor mientras corría por el pasillo. 

Taylor frunció el ceño, viéndola huir. 

Taylor se movió hacia la dirección de la que ella había corrido con su cuerpo exhausto. 

Y allí... Fue una escena que Taylor nunca podría haber imaginado. 

Cuando Taylor abrió los ojos para ver lo que la Secretaria Lien había visto— 

Una enorme sala VIP. Allí, una chica con cabello rosa se sentaba sola, bebiendo té en un sofá. 

Taylor McLore la conocía bien. Para Taylor... la chica era un objeto de temor insuperable. 

En el Edificio Nayle, cuando Glaskan se desataba. En la Residencia Ophelius, cuando se mantuvo erguida protegiendo a Ed, que estaba en condiciones terribles. Y en el laboratorio subterráneo de Glast, donde controlaba espíritus de alto rango. 

La apariencia habitual de Janica Faylover: despistada, inmadura y femenina. 

Taylor McLore ni siquiera la había visto una vez antes. 

Para él, Janica Faylover era como un arma humana que podía usar varios espíritus de alto rango como si fueran parte de su cuerpo. Ella era la encarnación del miedo. 

Mientras se sentaba de espaldas a la luz de la luna, junto a ella yacía una varita que se parecía exactamente a la usada por Ed Rothtaylor. 

También había varios suministros de ingeniería mágica que Ed le proporcionaba. 

Bola de Onda Mejorada por Impacto, Mano Garra Reforzado, Cambiador de Fase de Poder Mágico, e incluso... el Reloj de Arena de Delheim. 

Incluso si fuera un duelo justo, donde lucharían en igualdad de condiciones, aún no había posibilidad de que Taylor ganara. Ella incluso usaba varios equipos de ingeniería mágica que Ed había creado para ella... La situación se había vuelto mucho más grave. 

Janica Faylover sostenía una taza de té mientras miraba a Taylor McLore con ojos sombríos. El cuerpo de espíritus que se reveló después estaba a un nivel que él no podía ignorar. 

Antes de preocuparse por llegar a Ed Rothtaylor... 

¿Podría siquiera derrotar a su compañera más cercana y colega, la famosa Janica Faylover? 

Las pruebas siempre eran difíciles de superar, pero había algunas que nunca podrían ser vencidas. 

Eso parecía ser lo que Jikks estaba tratando de decirle a Taylor mientras lo detenía. 

—Has venido.

En la oscuridad bajo la noche iluminada por la luna, la chica que había estado sentada en el sofá se levantó lentamente. 

Una prueba que no podía ser derrotada se levantó. 

—Terminemos esto rápidamente. 

No parecía que fuera a ser fácil con él. Ese objeto de miedo no mostraba ninguna señal de preocupación por Taylor. 

El poder mágico comenzó a fluir de la elementalista. 

Taylor luchó por agarrar su espada, incapaz de evitar que sus piernas temblaran. 

Elementalista Janica Faylover 

La chica que custodiaba la sala VIP en el tercer piso. 

Un oponente al que tenía que superar para llegar a Ed Rothtaylor. 

Sin embargo, una forma factible de superar esa enorme prueba... no podía verse.