Chapitre 15 : "Ligne Rouge"

Ashen sortit lentement la carte d'accès prise sur Louga. Ses mains tremblaient. Le nom gravé en lettres rouges semblait pulser dans la lumière radioactive.

MONCU GIN

Il s'arrêta net. Les flammes dans ses yeux vacillèrent, comme si même le feu avait peur.

Rook s'arrêta aussi.

— Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ?

Ashen, la voix tremblante :

— Gin... C'est pas juste un nom. C'est celui de mon père.

Raiku fronça les sourcils :

— Genre... le frère de ton père adoptif ?

Un grésillement dans l'oreillette. C'était Ryuko. Sa voix était plus grave que d'habitude, presque nostalgique.

— Tu vois, Ashen... Ton père, c'était le frère de Moncu. Ensemble, moi, Moncu, et ton grand-père Baaro, on était autrefois des scientifiques. Mais Moncu a pris le mauvais chemin. Baaro a voulu l'arrêter... et il s'est fait tuer.

Ashen ouvrit grand les yeux.

— Quoi ? Mais pourquoi vous m'avez jamais dit ça... ?

Ryuko le coupa, sèchement mais pas méchamment :

— Pour l'instant, ce n'est pas le meilleur moment pour parler de ça, tu ne crois pas ? Je te dirai tout, Ashen. Tout ce que tu veux. Mais maintenant, on doit sauver Raiku.

Ashen inspira longuement.

— Vous avez raison. Allons-y.

Ashen et Rook avancèrent dans les couloirs fissurés de la base. L'air était lourde, chargé de poussière et de menace. Des cris filtraient par les conduits, comme des souvenirs déchirés. Puis... un rugissement.

Des bêtes.

Des moutons mutants jaillirent des ombres. Gueules déformées, peaux fondantes, yeux blancs sans pupilles. Ils bondirent.

Ashen, les poings en feu :

— Pas le moment de flancher !

Rook sortit ses griffes. Ashen fit apparaître des anneaux de feu autour de lui, les lançant comme des chakrams. Rook bondit de dos en dos, tranchant avec fureur. Ensemble, ils tenaient bon.

Puis un cri. Faible. Humain.

Une silhouette était attachée à un arbre mort, camouflée par un champ holographique.

— Raiku ! cria Ashen.

Ils foncèrent et le libérèrent. Raiku saignait de l'épaule mais souriait.

— Vous êtes longs, les mecs...

La poussière flottait encore dans l'air, mélange de cendre et de souvenirs brûlés. Le trio courait à travers un ancien champ de maïs abandonné. Les tiges noircies crissaient sous leurs pas.

Rook :

— On est dans un champ de maïs ?

Une voix grésilla : Ryuko.

— Bonne planque. L'ancien repaire est juste derrière la cabane. Retournez la carte.

Ashen retourna la carte. Au dos : un plan dessiné à la main. Une cabane isolée.

Ils foncèrent.

Arrivés devant : chaos. Sol dévasté. Machines brisées. Du sang. Silence.

Ashen :

— Papi Ryuko ? On est là. Mais y'a plus rien. Vous me recevez ?

Silence. Puis... un grondement. Un bélement monstrueux.

Des dizaines de moutons mutants jaillirent. Encerclement.

Ashen :

— Formation Delta !

Leur dernier combat commençait.

CUT.

Transition blanche. Sifflement aigu.

Magi ouvrit les yeux. Une piqûre au cou. Ses muscles étaient mous, ses bras attachés. Salle blanche. Trop propre.

À côté d'elle : Ryuko, inconscient.

Et devant eux... un homme. Manteau blanc, sourire contrôlé.

— Salut, petite, dit-il d'un ton faussement doux.

Ryuko ouvrit les yeux, gronda :

— Shin... Qu'est-ce que tu veux ?

L'homme rit doucement.

— Ne m'appelle plus Shin. Appelle-moi Gin.

Il claqua des doigts. Deux agents en blouses entraèrent. Magi et Ryuko furent traînés ailleurs.

Une salle immense. Un parc miniature, dans un hangar. Balançoires rouillées. Arbres en plastique. Fontaine sèche.

Magi murmura :

— C'est magnifique.

Gin :

— Tu te souviens, Ryuko ? Quand on était jeunes ? Toi, tu as fui. Moi, j'ai construit ça.

FLASHBACK.

Hôpital. Douze ans plus tôt.

Un petit garçon, Momo, sourit à l'arrivée de Gin.

— Papa ! Tu es venu ! On va au parc demain ?

Gin hésite.

— C'est risqué...

— S'il te plaît...

Gin cède.

Le lendemain, Momo est au parc. Trop faible pour jouer. Il tombe dans le coma.

Retour présent.

Gin :

— Ce jour-là, j'ai juré de le ramener. Il mérite ce parc. Ce monde.

Ryuko :

— Et Ashen ? Pourquoi lui ?

Gin :

— Son gène. Il peut sauver Momo. C'est notre clef.

Ryuko :

— Tu vas le détruire pour sauver le tien.

Gin :

— Je suis prêt à tout.

Il les mena dans un couloir souterrain. Une capsule. À l'intérieur : Momo. Endormi dans du verre.

Gin, calme :

— Bientôt, il reviendra. Peu importe le prix.

Un écran s'alluma.

Ashen. Rook. Raiku. En approche.

Gin sourit.

— Le feu arrive.