Capitulo 43 – Dia de descanso 5 (Parte 5)
Capitulo 43 – Dia de descanso 5 (Parte 5)
La brisa hacía crujir las maderas cada tanto, como si la casa del árbol respirara despacio. Adentro, la luz que se filtraba entre las rendijas creaba formas irregulares en el suelo: manchas de sol que temblaban con cada movimiento de las hojas.
Noah y Katie se encontraban sentados cerca de la ventana, rodeados de cojines viejos pero funcionales, y una cajita de madera que Cody había transformado en mesa improvisada. Encima, una baraja sin comodines, dos piedras con forma de corazón (según Owen), y una linterna cuya única función actual parecía ser estética
Katie estiró las piernas, recostándose con más confianza. Su cabello caía a un lado del hombro, su sonrisa era tranquila y la mirada al fin libre de ese velo opaco que llevaba días cargando.
"¿Sabes lo gracioso?" dijo Katie de pronto, sin dejar de mirar por la ventana. "Casi nadie fuera del campamento me ha visto... así."
"¿Con la luz entrando por la izquierda?" bromeó Noah.
"No," respondió ella entre risas. "Relajada. Sin necesidad de actuar como la mitad brillante de un dúo. A veces pienso que lo único que sabía hacer era ser parte de algo. Pero aquí arriba... no hay nada que demostrar."
Noah se acomodó mejor, cruzando un pie sobre el otro.
"Quizás esa parte de ti solo estaba esperando escenario propio. No todos nacen para ser secundaria." dijo Noah
Katie giró el rostro hacia él.
"¿Y tú? ¿Siempre fuiste el sarcástico de fondo? ¿O tenías un club de fans que no conocemos?" dijo Katie
Noah levantó una ceja, fingiendo estar ofendido.
"Tenía un club de fans en primaria. Se disolvió cuando leí un libro de economía básica durante el recreo." dijo Noah
Ella rió de nuevo, esta vez más fuerte.
"¡¿En serio?!" dijo Katie
"Mi lógica fue sólida. Todos jugaban a los carritos. Yo quería entender el sistema que los diseñaba." dijo Noah
"Eres... imposible." dijo Katie
"Lo he escuchado antes," respondió Noah, encogiéndose de hombros. Luego, bajó el tono. "Mi casa siempre fue ruidosa. Pero por dentro, éramos como corredores paralelos. Cada quien en lo suyo. No mala familia. Solo... poca frecuencia compartida."
Katie lo miró con atención, sin interrumpir.
"Así que creciste con un radar interno para el silencio... y lo llenaste con sarcasmo." dijo Katie
"Más o menos. Es como una armadura verbal. Me protege de tener que explicar por qué prefiero observar antes que hablar." dijo Noah
Ella bajó la cabeza, reconociendo algo.
"Debe ser cómodo." dijo Katie
"A veces. Pero no cuando alguien atraviesa esa pared con una pregunta como la tuya." dijo Noah
Katie levantó los hombros y sonrió con picardía.
"Es que me interesas." dijo Katie
Noah tragó aire de forma disimulada. Miró hacia la ventana con teatralidad.
"¿Ya empezamos las confesiones? ¿O era solo un calentamiento?" dijo Noah
"Noah." dijo Katie
"Está bien, está bien," dijo Noah, rindiéndose. "Tú también me interesas."
Ella lo observó un segundo más, con una chispa clara en los ojos.
"¿Y eso desde cuándo?" pregunto Katie
"Desde el reto de quemados" confesó Noah "Mientras todos gritaban... tú sonreias"
"¡Es que me divertia!" dijo Katie
"Y tú la mantuviste puesta incluso cuando casi perdian" dijo Noah
Katie bajó la mirada, conmovida.
Noah la observó.
"Creo que tú brillas más cuando dejas que el mundo vea que no te importa lo que piensen." dijo Noah
La frase quedó en el aire. Por un instante, todo se detuvo.
Katie, sin pensar, se inclinó un poco más cerca de él.
"¿Sabes qué me dijeron una vez?" dijo Katie
"¿Qué?" dijo Noah
"Que hay personas con una linterna por dentro. Pero no la encienden porque creen que nadie lo notaría." dijo Katie
Noah sostuvo la mirada.
"¿Estás diciendo que yo...?" dijo Noah
"Estoy diciendo que deberías dejarla brillar más seguido," susurró Katie.
Y ambos, sin moverse un centímetro, entendieron lo que no hacía falta decir.
Allí, entre la madera crujiente, el olor a hojas y los destellos dorados, algo muy suave empezaba a crecer.
No como reemplazo.
Sino como semilla nueva.
En cuanto Cody desapareció entre árboles rumbo al despacho de Chris, Owen tomó aire como si estuviera a punto de encabezar una misión de espionaje culinario. Se giró sobre sus talones y emprendió rumbo al área de cabañas, tarareando su propio tema de entrada.
"Chicos... allá voy," murmuró Owen como si hablara con una cámara invisible. "Y prometo traerlos con entusiasmo... y tal vez pastel."
Fuera de la cabaña, Geoff estaba practicando con su skate o al menos eso parecía mientras DJ ordenaba cuidadosamente un collar que le había hecho a Bunny con ramitas secas.
Owen apareció con el pecho inflado.
"¡Caballeros! El Consejo Supremo de Diversión (también conocido como Cody) los ha convocado a una actividad especial en la casa del árbol." dijo Owen
"¿Casa del árbol?" repitió Geoff, levantando una ceja. "¿Vamos a espiar ardillas?"
"¡No! Vamos a ayudar a alguien que lo necesita. Y probablemente reírnos en el proceso." dijo Owen
DJ se levantó con una sonrisa suave.
"¿Tiene que ver con Katie?" dijo Dj
Owen bajó la voz, aunque estaba claro que no sabía cómo susurrar.
"Sí. Está triste. Pero Cody dice que hoy es para recordarle que el campamento todavía puede ser bonito." dijo Owen
"Pues vamos. Si hay música, sol... y buena onda, yo me apunto." dijo Geoff
DJ asintió.
"Cuenten conmigo." dijo Dj
Harold estaba practicando lanzamientos de cuchillo con ramas afiladas (probablemente sin permiso), y Trent estaba sentado sobre una piedra afinando su guitarra
Owen apareció entre los arbustos como un explorador torpe.
"¡Miembros del escuadrón silencioso! ¿Están listos para traer alegría a una persona afligida mediante métodos no convencionales?" dijo Owen
"¿Eso es parte de un desafío?" preguntó Harold sin dejar de lanzar.
"¡Es parte de un plan emocional logístico psicológico musical!" replicó Owen con entusiasmo. "Código nombre: Reanimación Arborícola."
Trent se levantó.
"¿Es por Katie?" dijo Trent
Owen asintió.
"Cody dijo que hoy toca subir el ánimo. Y tú podrías tocar algo suave, o... no sé, componer una balada que se llame 'Casa del Árbol del Olvido Temporal'." dijo Owen
"Demasiado largo, pero ya tengo melodía," dijo Trent, empezando a seguirlo.
Harold arrojó su rama final con un thunk dramático.
"Muy bien. Pero que quede claro que si esto requiere contacto físico innecesario... lo limitaré al mínimo exigido por la ley." dijo Harold
Owen comenzó a caminar a paso triunfal.
"¡Vamos, equipo! Esta es la parte del programa donde el grupo menos probable actúa como catalizador emocional sin saber cómo terminó envuelto en esto."
Geoff le lanzó una sonrisa.
"Me gusta tu onda, bro. Eres como un oso con estrategia." dijo Geoff
DJ reía bajo, Harold caminaba con cautela como si midiera el terreno, y Trent iba tarareando un riff suave.
A medida que se acercaban, las ramas más altas revelaban la silueta imponente y peculiar de la casa del árbol. Una estructura improvisada, hecha con madera reciclada, lonas, y algunas sogas que Chef seguramente no autorizó.
Owen señaló hacia arriba con un gesto amplio.
"Ahí arriba hay una chica que extraña a su mejor amiga... y un Noah que no admite que eso le importa más de lo que cree. Vamos a darles algo inesperado. Un momento agradable. Lo que hace que este lugar valga la pena, ¿ok?"
Los demás intercambiaron miradas.
Harold fue el primero en romper el silencio.
"...¿Quién diría que Owen tenía algo parecido a profundidad emocional?" dijo Harold
"¡Lo disimulo con tragos de pudín!" gritó Owen desde la rama inferior mientras subía.
Y así, uno por uno, los Topos comenzaron la ascensión.
Sin saber del todo qué pasaría arriba... pero dispuestos a formar parte.
Cody caminaba por el sendero de grava que conducía a la cabaña de producción. A simple vista, parecía otra estructura abandonada del campamento, con cables colgando, carteles despegados y una silla de playa dentro, pero en su interior latía el cerebro maquiavélico de toda la operación: Chris McLean, productor, presentador, y agente del caos.
Cody respiró hondo antes de tocar la puerta.
"¿Chris? Soy yo, Cody."
Silencio.
Luego, la voz afilada y modulada como un locutor de reality respondió desde dentro.
"¿Estás aquí para confesar una alianza secreta, una traición, o lanzar un nuevo programa dentro del programa?" dijo Chris
Cody abrió con cuidado.
Chris estaba en su silla giratoria, lentes de sol aún puestos a pesar de estar bajo techo, revisando un portapapeles mientras masticaba goma con ritmo insoportablemente rítmico.
"Nada tan dramático. Solo... quería pedir algo. Tranquilo. Pequeño." dijo Cody
Chris giró su silla con exageración hacia él.
"Dime que quieres construir una máquina del tiempo usando el motor del barco varado en la bahía. Eso sería televisión." dijo Chris
"No, es más... humano. Quiero hacer un pequeño encuentro hoy. En la casa del árbol. Algo como... un rato de convivencia. Ayudar a Katie a salir de su bajón tras la eliminación de Sadie." dijo Cody
Chris bajó lentamente las gafas. Por un instante, pareció escuchar con algo que no era puro sarcasmo.
"¿Un intento de redención emocional?" dijo Chris
"Un momento de respiro," corrigió Cody. "Con música, comida, tal vez unas luces. Sin cámaras, sin presión, solo... algo que nos recuerde que esto, además de competencia, también es... vida."
Chris lo miró un segundo más, analizando cada palabra.
"Mira, normalmente diría que no. Que las emociones espontáneas tienen más valor dramático. Pero..." dijo Chris
Se giró y tomó una hoja suelta del portapapeles.
"Te ganaste puntos con esa escena de talento la otra noche. El número con la guitarra, las luces hechas con linternas rotas, la pequeña lágrima contenida. Fue oro." dijo Chris
"¿Entonces... me lo autorizas?" dijo Cody
Chris lo pensó un segundo más y luego alzó una ceja.
"Lo permito... bajo una condición." dijo Chris
Cody frunció levemente el ceño.
"¿Cuál?" dijo Cody
"Que si alguien llora, me lo reportes. Quiero saber si esa casa del árbol tiene potencial para más escenas dramáticas. ¿Trato?" dijo Chris
Cody sonrió.
"Trato." dijo Cody
Siguiente parada: Chef Hatchet. El terreno minado de sarcasmo militar y habilidades culinarias cuestionables. Cody empujó la puerta trasera de la cocina y entró con cuidado.
Chef estaba deshuesando algo que podía o no haber sido pollo en su encarnación original.
"¿Vienes a quejarte del desayuno?" dijo el Chef
"No. Bueno... no esta vez. Vengo a pedir." dijo Cody
Chef levantó una ceja mientras clavaba el cuchillo en la tabla de picar.
"¿Qué clase de favor te lleva a entrar solo a MI cocina?" dijo Chef
"Una misión emocional. Ayudar a Katie a mejorar el día. Quiero hacer una reunión improvisada en la casa del árbol. Necesito algo de comida que no arruine estómagos... y si me dejas, un par de bocinas." dijo Cody
Chef lo observó en silencio.
"¿Así que tú eres el nuevo líder emocional de la isla?" dijo el chef
"Solo por hoy. Luego volveré a ser el tipo que nadie sospecha que planea cosas." dijo Cody
Chef soltó un bufido.
"¿Y qué quieres exactamente?" dijo Chef
"Un par de bandejas de galletas o cosas fáciles de picar. Algo que no explote. Y las bocinas que usaron para la prueba de talentos. Funcionaban... más o menos." dijo Cody
Chef se cruzó de brazos.
"¿Y qué gano yo?" dijo Chef
Cody sonrió con picardía.
"Campistas más felices. Menos crisis nocturnas. Y... evitas que alguien cocine por su cuenta en la casa del árbol con una linterna y un anafre."
Chef miró hacia un rincón, considerando el peor escenario posible.
"Tienes cinco minutos. Te doy tres bandejas y las bocinas si tú las cargas. No vuelvas a pedirme pastelillos. Los odio." Dijo Chef
"¡Trato hecho!" respondió Cody, ya recogiendo una caja plástica.
Mientras salía, empujando la puerta con la cadera, Cody solo murmuró para sí:
"Bueno. Dos frentes cubiertos... falta uno más."
La sonrisa seguía en su rostro.
El plan tomaba forma.
Con las cajas en brazos —una de bocinas cubiertas con una manta rasgada, la otra con bandejas de galletas "oficialmente comestibles" Cody avanzaba entre ramas como si llevara suministros a la resistencia. El sol ya empezaba a calentar de verdad, y la humedad del bosque parecía multiplicarse con cada paso.
La cabañas de las chicas estaban medio desordenada. Toallas colgaban de las ventanas, una gorra olvidada descansaba sobre una rama, y el sonido de risas dispersas flotaba desde el claro lateral.
Allí estaban.
Bridgette sentada en una roca, ajustando una pulsera de cuerdas; Courtney, leyendo de pie junto a una mesa improvisada; Lindsay, mirando al cielo con expresión soñadora, como si esperara que las nubes le dieran consejo emocional. Más atrás, Gwen, en su clásico rincón de sombra, garabateaba en una libreta con expresión serena.
Cody se detuvo a unos pasos, dejó suavemente las cajas en el suelo, se estiró la espalda... y sonrió.
"Señoritas... ¿interrumpo algo trascendental o solo reflexiones matutinas sobre el vacío existencial de este campamento?" dijo Cody
Bridgette fue la primera en levantar la cabeza.
"¿Cody?" dijo Bridgette
Lindsay se giró y aplaudió una vez, literal.
"¡Tu cabello sigue perfecto!" dijo Lindsay
Courtney levantó una ceja por encima de su libro.
"¿Vas a repartir snacks clandestinos? Porque me encantaría fingir sorpresa." dijo Courtney
Cody se agachó junto a las cajas.
"En realidad... vengo a invitarlas. A todas." dijo Cody
Gwen levantó la mirada, su ceja arqueada como una pregunta silenciosa.
"¿Invitarnos a qué?" dijo Gwen
"A una tarde en la casa del árbol. Pero no una cualquiera. Música, charla, relajación, buena compañía... Katie está allá arriba con Noah, y los Topos están subiendo. Vamos a crear un pequeño rincón seguro para respirar." dijo Cody
Courtney cerró su libro con más fuerza de la necesaria.
"¿Y esta iniciativa fue aprobada por Chris?" dijo Courtney
"Por supuesto. Tuve que prometerle que si alguien lloraba se lo reportaría para futuras tramas." Cody sonrió. "Lo cual, entre nos, ya sabemos que va a pasar."
Bridgette se incorporó, dejando la pulsera colgando de su muñeca.
"¿Katie está bien?" dijo Bridgette
"Mejorando. Y por eso pensé que le haría bien ver que el campamento no se divide siempre en rivales y desafíos. Que hay espacio para la gente real que la quiere cerca." dijo Cody
Lindsay dio un pequeño salto entusiasta.
"¡Yo llevo flores silvestres para decorar!" dijo Lindsay
"Y un pareo extra, por si alguien quiere picnic visual," añadió Cody, sacando de una bolsa una manta arrugada. "Cortesía de Owen. Bueno, creo que fue su sábana, pero... ahora es decoración."
Courtney cruzó los brazos, pero su ceño no era de desacuerdo. Más bien... de duda. Interna.
"¿Esto es un juego emocional? ¿Una forma de exponernos?" dijo Courtney
"No. Esto es un gesto. Nada más." Cody bajó el tono. "Ni cámaras. Ni desafíos ocultos. Solo... gente haciendo espacio para otra."
Gwen cerró su libreta. Se puso de pie.
"Suena... como interesante" dijo Gwen
"Precisamente por eso hay que hacerlo," dijo Cody.
Las chicas intercambiaron miradas. Ninguna dijo lo que pensaba. Pero todas se entendieron.
Y una a una, asintieron.
Bridgette fue la primera en seguirlo. Luego Lindsay, saltando sobre raíces.
Courtney tardó tres pasos más. Gwen fue la última, recogiendo su libreta con parsimonia.
Y Cody, al frente, con cajas en brazos y una sonrisa que no presumía, solo compartía... los guió en silencio.
Hacia una casa del árbol.
Hacia un momento.
Y, quizá, hacia algo que nadie esperaba al comenzar ese día.
La casa del árbol crujía ligeramente bajo el peso de 18 campistas emocionados, escépticos o simplemente aburridos, sentados en círculo sobre mantas, cojines improvisados y costales de arroz reconvertidos en pufs. Linternas colgaban de ramas como luces navideñas fuera de temporada. Todo olía un poco a madera, sol... y galletas dudosas.
En el centro, subido a una silla visiblemente reforzada con cinta y optimismo, Cody sostenía un micrófono conectado a una bocina rayada. Owen, su maestro de ceremonias adjunto, jugaba con una linterna verde, apuntándola dramáticamente al rostro de su amigo.
Cody alzó la voz con una entonación tan teatral que ni Gwen pudo evitar alzar una ceja:
"¡Campistas del caótico presente! Bagres, Topos, almas confundidas que aún no entienden cómo seguimos vivos después del desayuno de ayer..." dijo Cody
Silencio expectante.
"...nos hemos reunido hoy aquí... para unir a estas dos personas... en sagrado matrimonio." dijo Cody
Un estruendo contenidísimo.
Noah, que estaba sentado cerca de la barandilla con los brazos cruzados, tosió con fuerza, atragantado por el último sorbo de agua.
Katie, justo a su lado, escupió su jugo sobre su propia manta y giró hacia Cody con los ojos abiertos como platos.
"¡¿Qué?!" exclamaron ambos, perfectamente sincronizados.
Leshawna se carcajeó, tapándose la boca.
DJ soltó un "¡oh no!" suave, y Courtney soltó un "¡es en serio?!" mientras Lindsay aplaudía con genuina emoción.
Owen golpeó con el codo el costado de Cody.
"¡No era esa presentación! ¡Te fuiste con el borrador viejo!" dijo Owen
Cody se llevó una mano a la cabeza, fingiendo alarma.
"¡Ay, cierto! Ese era para el lunes. Me equivoqué de libreto." dijo Cody
Bridgette reía bajito, mientras Geoff silbaba como si de verdad hubiera campanas de boda.
Cody levantó ambas manos, aún sobre la silla, con sonrisa ladeada.
"Olviden ese arranque... aunque admitámoslo, sería un giro fantástico. Bien, ahora sí: nos hemos reunido aquí hoy porque..." dijo Cody
Pausa dramática.
"...seamos honestos: nadie tenía planes mejores para esta hora, y el ambiente ha estado tan emocionalmente estancado que hasta Harold huele la tensión." dijo Cody
Harold alzó una ceja, como si no supiera si debía sentirse aludido.
"Así que el evento que nos convoca no es una boda todavía, sino algo mucho más serio: ¡el Primer Torneo de Baile y Danza Improvisada del Campamento Wawanakwa! Nombre largo, cero presupuesto, muchas expectativas." dijo Cody
Owen activó la bocina, que soltó un sonido entre celebración de cumpleaños en cámara lenta y remix de aspiradora. Gwen cerró los ojos, resignada. Trent ya afinaba su guitarra, por si acaso.
Cody levantó el micrófono una vez más y concluyó:
"Y sí... sí, Noah y Katie... pueden volver a respirar. Hoy nadie se casa... a menos que bailen demasiado bien." dijo Cody
Noah murmuró algo que sonó como "me niego a ser parte de esto" mientras Katie se cubría la cara entre risas, todavía ruborizada.
La casa estalló en aplausos, silbidos, carcajadas... y ya empezaba a sentirse como algo especial.
Con los últimos ecos de risas aún flotando entre las ramas, Cody bajó de la silla, hizo un giro teatral sobre sí mismo, y se colocó al lado de una caja mediana decorada con dibujos de patines, notas musicales, y lo que parecía ser un queso con ojos.
Owen golpeó la bocina con una cuchara, creando una alerta sonora entre alarma de tostadora y secador defectuoso.
"¡Atención bailarines, bailarinas, y figuras que se mueven al ritmo de la confusión!" anunció Cody, ya con su tono maestro de ceremonias en modo on.
"¡Aquí están las reglas oficiales, oficiosas y potencialmente editables del Primer Torneo de Baile y Danza Improvisada del Campamento Wawanakwa!." dijo Cody
Geoff aplaudió con entusiasmo.
Courtney cruzó los brazos con gesto crítico pero estaba atenta.
DJ ya movía la cabeza al ritmo de una música que aún no empezaba.
Cody colocó la mano sobre la caja, como si jurara lealtad a su contenido.
"Dentro de esta caja sagrada —la Caja del Destino Escénico™— hay tres tipos de papelitos:"
1. Géneros musicales
"Desde lo más clásico hasta lo más vergonzoso. Algunos ejemplos que podrías sacar:"
Pop de los 2000s
Tango dramático
Disco setentero
Salsa pegajosa
Ballet libre con expresión emocional
Baile de videojuegos
Estilo "fiesta de cumpleaños con tíos incómodos"
Lindsay levantó la mano.
"¿Eso último es como... moverse sin ritmo pero con espíritu?"
Cody asintió con solemnidad.
"Exactamente."
2. Formato
"Formato al azar. Puede tocarles:"
Individual
Dúo (mixto o no)
Grupo (de tres a cinco personas)
Harold alzó un dedo.
"¿Los dúos deben tener sincronización o podemos ir en modo arte contemporáneo libre?"
"Ambas opciones serán altamente valoradas," respondió Cody. "Sobre todo si hacen que Owen aplauda espontáneamente."
Owen ya estaba practicando su aplauso estilo jurado de reality.
3. Ticket especial
Aquí, Cody sacó un sobre pequeño rojo de una bolsa anudada.
"Y por último... esta tarjeta especial."
Silencio dramático.
El sobre brillaba con luz propia, o tal vez era purpurina mal sellada.
"Este ticket no se revelará hasta que uno de ustedes lo saque. Solo diré que quien lo encuentre... cambiará el juego entero."
Leshawna chasqueó la lengua. "¿Y eso es una promesa o una trampa?"
"Ambas," respondió Cody con una sonrisa. "Pero las mejores cosas del campamento siempre empiezan así."
Reglas finales
Cada pareja o grupo tendrá 3 minutos para planear su rutina.
Las presentaciones durarán 90 segundos, con música seleccionada por Owen.
El resto vota levantando la mano.
En caso de empate, el desempate se resuelve... con un duelo de miradas dramáticas.
(Noah ya se escondía lentamente detrás de DJ.)
Gwen bajó la libreta que tenía entre las piernas.
"¿Hay premio real?"
Cody levantó una bandeja envuelta en tela.
"Galletas. Hechas por Chef. Pero horneadas mientras Chef no estaba mirando. Legalmente comestibles, moralmente sospechosas."
Tyler agarró una y la inspeccionó como si fuera una piedra lunar.
Trent rasgueó su guitarra suavemente.
"¿Y cómo nos anotamos?"
Cody se giró dramáticamente hacia la puerta.
"Voluntarios... acérquense a la caja y dejen que el destino decida qué ritmo llevan en las venas."
La música de fondo arrancó.
El evento estaba oficialmente...
BAILANDO.