Grace : Un Changement Soudain

« Grace. »

La voix autoritaire de l'Alpha fait relever ma tête avant même que mon cerveau ne fonctionne. J'ai dû m'endormir.

Une couverture élimée tombe au sol tandis que je me redresse ; quelqu'un m'a couverte quand je me suis endormie sur le canapé. Plusieurs loups adultes avaient envahi la clairière quelques minutes seulement après la fuite de mon protecteur et — heureusement — ne faisaient pas partie de la brume sexuelle de la Chasse aux Partenaires, mais étaient des adultes établis et accouplés qui m'ont rapidement ramenée à la maison, comme une enfant récalcitrante.

Que faisais-tu ? m'ont-ils tous demandé avec exaspération, comme si j'avais voulu être là.

Personne n'a écouté quand j'ai essayé d'expliquer ce qui s'était passé.

« Alpha, » je salue mon père adoptif, m'éclaircissant la gorge quand ma voix s'éraille. « Je suis désolée. J'ai dû m'endormir. »

Il agite sa main massive, m'examinant avec un froncement de sourcils. « Raconte-moi ce qui s'est passé. »

Le regard perçant de l'Alpha me transperce, et je ne peux me défaire de l'impression que quelque chose ne va pas. Son comportement habituellement stoïque s'est transformé en quelque chose d'inquiétant. J'avale difficilement, ma gorge sèche comme du papier de verre.

« Je me suis réveillée au milieu de la forêt pendant la Chasse aux Partenaires. Mes vêtements avaient disparu. Je ne sais pas comment je suis arrivée là. »

Il est étonnamment impassible face aux mots qui sortent de ma bouche, paraissant plus impatient qu'autre chose. « Quoi d'autre ? »

« Ce n'était pas sûr, alors j'ai couru. J'essayais de rentrer à la maison, mais je me suis perdue. Un loup étrange m'a trouvée et m'a gardée au chaud quand je me suis perdue. Andrew nous a trouvés un peu plus tard et ils se sont battus tous les deux, puis le loup s'est enfui. »

À chaque mot, le froncement de sourcils de l'Alpha s'accentue, gravant des lignes dures sur son visage. L'air devient épais, oppressant, rendant ma respiration difficile. L'oxygène pénètre dans mes poumons par des respirations superficielles, bouche ouverte, tandis que son aura pèse sur moi.

Je suis étourdie. Et confuse.

L'Alpha n'a jamais utilisé son aura sur moi auparavant. Il dit que les humains sont trop faibles pour y résister. Maintenant, je comprends pourquoi.

C'est comme s'il volait l'air autour de moi. Des taches noires parsèment ma vision.

« Me caches-tu quelque chose, Grace ? »

Son ton me fait frissonner. Il ne ressemble pas à mon père adoptif. Il semble... en colère. « Que voulez-vous dire ? »

Les yeux de l'Alpha se plissent, sa mâchoire se crispe. « Me caches-tu une transformation, petite ? »

Je le fixe, bouche bée, luttant pour comprendre ses paroles. « Je... quoi ? Je suis humaine. Comment pourrais-je cacher une transformation ? » Quelle question insensée est-ce là ?

Le changement chez l'Alpha est instantané et terrifiant. Son visage se déforme, ses traits se tordant en quelque chose d'inhumain. Disparu, le père sévère mais attentionné que j'ai connu toutes ces années. À sa place se tient un étranger, me regardant avec un froid dédain.

« Alpha ? » Ma voix tremble, à peine plus qu'un murmure.

Il fait un pas en avant, me dominant de sa hauteur. « Ne me mens pas, petite. T'es-tu transformée ? »

Je secoue frénétiquement la tête. « Non ! Non, je ne me suis pas transformée. Je suis humaine ! »

La main de l'Alpha jaillit, ses doigts s'enfonçant dans ma mâchoire. Un halètement étranglé s'échappe de mes lèvres tandis qu'il me tire vers l'avant. Ses yeux brillent d'un éclat doré, sauvage et inconnu. L'air s'épaissit, pesant sur moi comme un poids physique.

« Transforme-toi. Maintenant. »

Son ordre me frappe comme une force invisible menaçant de briser mes os. Mes poumons luttent contre la pression, chaque respiration est un combat.

« Je ne peux pas, » je suffoque. « S'il vous plaît, je suis humaine— »

« Transforme-toi ! »

L'ordre résonne dans tout mon corps, mettant chaque terminaison nerveuse en feu. Ma vision se brouille, l'obscurité rampant sur les bords. Je veux obéir, faire n'importe quoi pour que ça s'arrête, mais je n'ai rien pour obéir. Pas de loup caché sous ma peau.

« Alpha, s'il vous plaît— »

Sa prise se resserre, ses ongles s'enfonçant dans ma chair. « Transforme-toi, bon sang ! »

Le monde bascule et tourne. Mes jambes cèdent, mais la prise de l'Alpha me maintient debout. Des taches dansent devant mes yeux tandis qu'il me secoue, chaque ordre plus puissant que le précédent.

Soudain, je suis projetée en l'air. Mon dos heurte violemment le sol, chassant le peu d'air qui restait dans mes poumons. Je reste là, sans force, haletant comme un poisson hors de l'eau. Le poids écrasant de la présence de l'Alpha se soulève, me permettant de prendre des respirations saccadées et désespérées.

À travers le brouillard de douleur et de confusion, je force mes yeux à s'ouvrir. L'Alpha se dresse au-dessus de moi, son visage un masque de dégoût et de mépris. Le père de substitution que j'ai connu toutes ces années a disparu, remplacé par cet étranger froid et furieux.

Une voix filtre à travers le bourdonnement dans mes oreilles. Bêta. Quand est-il arrivé ?

Les mots de l'Alpha traversent le brouillard, clairs et dévastateurs. « Nous avons gaspillé ces années. Elle n'est vraiment qu'une humaine. Cette garce m'a trahi. »

Trahi ? L'accusation fait plus mal que la douleur physique. Comment aurais-je pu le trahir ? Je n'ai fait qu'essayer d'appartenir, de prouver ma valeur. Être humaine dans une meute de loups n'est pas une vie facile.

« Alpha, » je croasse, luttant pour me redresser. Mes bras tremblent, menaçant de céder.

Mais ils m'ignorent.

« Ignorer un lien d'accouplement, » dit Bêta, crachant par terre. « C'est bien qu'elle ne partage pas votre sang, Alpha. Votre lignée serait affaiblie avec une mère comme la sienne. Une putain sans honneur. »

L'Alpha grogne. « Engendrer une humaine avec ma marque d'accouplement sur son cou... Je la tuerais à nouveau si je le pouvais. »

Le choc me vole le peu de souffle que j'ai réussi à rassembler avec mes halètements déchirés.

Ma mère... accouplée à l'Alpha ? Ça ne peut pas être vrai. Elle était humaine, comme moi. N'est-ce pas ?

Je fixe le dos de l'Alpha, le suppliant intérieurement de se retourner. De me dire qu'il plaisante. Que tout ceci n'est rien de plus qu'un cauchemar fiévreux.

« De quoi parlez-vous ? » Ma voix tremble, à peine un murmure, mais assez forte pour ses sens aiguisés. « Ma mère était humaine. Elle ne pouvait pas être votre compagne. »

« Ta mère était une menteuse. Une putain qui a trahi notre lien. »

Mon esprit chancelle. C'est impossible. Ça doit l'être.

« Que dois-je faire de la fille ? »

L'Alpha se retourne, sa lèvre supérieure relevée en un rictus méprisant. « Elle n'est pas ma fille. Envoie-la servir les omégas. Ça les fera taire un moment. »

« Compris, Alpha. »