Grace: Un cambio repentino

—Grace.

La voz autoritaria del Alfa hace que mi cabeza se levante de golpe antes de que mi cerebro funcione. Debo haberme quedado dormida.

Una manta desgastada cae al suelo mientras me incorporo; alguien me cubrió cuando me quedé dormida en el sofá. Varios lobos adultos habían invadido el claro solo minutos después de que mi protector huyera y, afortunadamente, no formaban parte del frenesí sexual de la Caza de Compañeros, sino que eran adultos establecidos y emparejados que rápidamente me arrastraron a casa, como a una niña recalcitrante.

—¿Qué estabas haciendo? —todos me preguntaron con exasperación, como si yo hubiera querido estar allí.

Nadie escuchó cuando intenté explicar lo que sucedió.

—Alfa —saludo a mi padre adoptivo, aclarándome la garganta cuando mi voz se quiebra—. Lo siento. Debo haberme quedado dormida.

Él agita una mano enorme, examinándome con el ceño fruncido.

—Dime qué pasó.

La mirada penetrante del Alfa me taladra, y no puedo evitar la sensación de que algo no está bien. Su habitual comportamiento estoico se ha transformado en algo inquietante. Trago saliva, con la garganta seca como papel de lija.

—Me desperté en medio del bosque durante la Caza de Compañeros. Mi ropa había desaparecido. No sé cómo llegué allí.

Sorprendentemente, no se ve afectado por las palabras que salen de mi boca, pareciendo más impaciente que otra cosa.

—¿Qué más?

—No era seguro, así que corrí. Estaba tratando de llegar a casa, pero me perdí. Un lobo extraño me encontró y me mantuvo caliente cuando me perdí. Andrew nos encontró un rato después y ambos pelearon, y el lobo huyó.

Con cada palabra, el ceño del Alfa se profundiza, grabando líneas duras en su rostro. El aire se vuelve denso, opresivo, dificultándome la respiración. El oxígeno entra en mis pulmones con respiraciones superficiales y a boca abierta mientras su aura me presiona.

Estoy mareada. Y confundida.

El Alfa nunca ha usado su aura conmigo antes. Dice que los humanos son demasiado débiles para soportarla. Ahora, veo por qué.

Es como si estuviera robando el aire a mi alrededor. Puntos negros salpican mi visión.

—¿Me estás ocultando algo, Grace?

Su tono me hace estremecer. No suena como mi padre adoptivo. Suena... enojado.

—¿Qué quieres decir?

Los ojos del Alfa se entrecierran, su mandíbula se tensa.

—¿Me estás ocultando una transformación, niña?

Lo miro boquiabierta, luchando por procesar sus palabras.

—Yo... ¿qué? Soy humana. ¿Cómo podría ocultar una transformación? —¿Qué pregunta tan absurda es esa?

El cambio en el Alfa es instantáneo y aterrador. Su rostro se contorsiona, sus rasgos se retuercen en algo inhumano. Se ha ido la figura paterna severa pero cariñosa que he conocido todos estos años. En su lugar hay un extraño, mirándome con frío desdén.

—¿Alfa? —Mi voz tiembla, apenas por encima de un susurro.

Da un paso más cerca, alzándose sobre mí.

—No me mientas, niña. ¿Te transformaste?

Sacudo la cabeza frenéticamente.

—¡No! No, no me transformé. ¡Soy humana!

La mano del Alfa sale disparada, sus dedos se clavan en mi mandíbula. Un jadeo ahogado escapa de mis labios mientras me jala hacia adelante. Sus ojos brillan dorados, salvajes y desconocidos. El aire se espesa, presionándome como un peso físico.

—Transfórmate. Ahora.

Su orden me golpea, una fuerza invisible que amenaza con aplastar mis huesos. Mis pulmones luchan contra la presión, cada respiración es una batalla.

—No puedo —jadeo—. Por favor, soy humana...

—¡Transfórmate!

La orden reverbera a través de mi cuerpo, encendiendo cada terminación nerviosa. Mi visión se nubla, la oscuridad se arrastra por los bordes. Quiero obedecer, hacer cualquier cosa para que esto pare, pero no hay nada con qué obedecer. No hay lobo escondido bajo mi piel.

—Alfa, por favor...

Su agarre se aprieta, las uñas se clavan en mi carne.

—¡Transfórmate, maldita sea!

El mundo se inclina y gira. Mis piernas ceden, pero el agarre del Alfa me mantiene erguida. Manchas bailan a través de mi visión mientras me sacude, cada orden más contundente que la anterior.

De repente, estoy en el aire. Mi espalda golpea contra el suelo, expulsando el poco aire que queda de mis pulmones. Me quedo allí, sin fuerzas, jadeando como un pez fuera del agua. El peso aplastante de la presencia del Alfa se levanta, permitiéndome respirar con bocanadas desesperadas y entrecortadas.

A través de la bruma de dolor y confusión, me obligo a abrir los ojos. El Alfa se alza sobre mí, su rostro una máscara de disgusto y desprecio. El padre sustituto que he conocido todos estos años se ha ido, reemplazado por este extraño frío y furioso.

Una voz se filtra a través del zumbido en mis oídos. Beta. ¿Cuándo llegó?

Las palabras del Alfa atraviesan la niebla, claras y devastadoras.

—Desperdiciamos estos años. Ella es realmente solo una humana. La perra me traicionó.

¿Traicionó? La acusación duele más que el dolor físico. ¿Cómo podría traicionarlo? No he hecho más que intentar pertenecer, demostrar mi valía. Ser humana en una manada de lobos no es una vida fácil.

—Alfa —grazno, luchando por levantarme. Mis brazos tiemblan, amenazando con ceder.

Pero me ignoran.

—Ignorar un vínculo de compañero —dice Beta, escupiendo en el suelo—. Es bueno que no comparta tu sangre, Alfa. Tu linaje se debilitaría con una madre como la suya. Una puta sin honor.

El Alfa gruñe.

—Engendrar una humana con mi marca de compañero en su cuello... La mataría de nuevo si pudiera.

La conmoción me roba el aliento de los pulmones, lo poco que he logrado reunir con mis jadeos entrecortados.

Mi madre... ¿emparejada con el Alfa? No puede ser cierto. Ella era humana, igual que yo. ¿No es así?

Miro fijamente la espalda del Alfa, deseando que se dé la vuelta. Que me diga que está bromeando. Que todo esto no es más que un sueño febril.

—¿De qué estás hablando? —Mi voz tiembla, apenas un susurro, pero lo suficientemente fuerte para sus agudos sentidos—. Mi madre era humana. No podría haber sido tu compañera.

—Tu madre era una mentirosa. Una puta que traicionó nuestro vínculo.

Mi mente da vueltas. Es imposible. Tiene que serlo.

—¿Qué debo hacer con la chica?

El Alfa se gira, su labio superior levantado en una mueca de desprecio.

—Ella no es hija mía. Envíala a servir a los omegas. Los mantendrá callados por un tiempo.

—Entendido, Alfa.