Grace: Agotada

Resulta que está ocurriendo algún tipo de evento masivo. El Rey Licántropo viene.

Nadie sabe por qué, pero hay muchos rumores. Ha estado sin una nueva compañera durante mucho tiempo, y no tiene heredero. Probablemente esté en busca de una compañera, o eso dicen los rumores. Aunque, los mismos rumores afirman que mató a la última, así que no estoy segura de cuán confiable es el molino de chismes.

Los lobos no son exactamente como los humanos; sus posiciones no se transmiten únicamente por linaje. Un lobo debe ser un alfa para liderar, pero no todos los padres alfa engendran hijos alfa. Además, las hembras pueden ser un lobo alfa —en teoría— pero nunca son aceptadas como líderes por derecho propio.

Los Alfas y Betas, como líderes de una manada, siempre son un lobo alfa y un lobo beta en designación. Puede haber muchas designaciones alfa y beta dentro de una manada, pero solo dos lobos llevan el título.

Es suficiente para hacer que la cabeza de un humano dé vueltas, pero todo tiene sentido una vez que vives dentro de una manada, como yo.

Dicho todo esto, es raro producir descendencia de designación superior a la de los padres, aunque no es infrecuente que sean de menor fuerza. Así que, dos betas no pueden crear un alfa. Y dos omegas no pueden crear un beta. Al menos, esa es la regla general.

Entonces, para tener un Príncipe Licántropo, el Rey Licántropo necesita un heredero.

Aunque, si uno preguntara qué sucede cuando un Rey Licántropo muere sin uno, bueno, no tengo idea. No presto mucha atención a la corte Licántropa. Ya tengo suficientes problemas viviendo en una manada de lobos como humana.

—¡Es suficiente por hoy. Despejen!

El ladrido del lobo supervisor corta el húmedo aire de la tarde. Mis hombros se hunden con alivio, el peso del agotamiento asentándose profundamente en mis huesos. Dejo caer la pala, mis manos ampolladas gritan en protesta mientras flexiono mis dedos.

El sudor y la tierra cubren mi piel, mezclándose con rayas de sangre de los cortes que cubren mis brazos. Cada paso envía punzadas de dolor a través de mis pies.

Hay numerosas ampollas rozando en carne viva contra el interior de mis zapatos mal ajustados. La idea de la larga caminata de regreso a la cabaña omega me hace querer acurrucarme aquí mismo en el jardín destrozado.

Pero si hago eso, seré presa fácil para cualquiera de mis atormentadores que pasen por aquí. Aunque no hay nadie que me proteja en la cabaña omega, al menos tengo una habitación donde esconderme.

Me obligo a moverme, un paso agonizante tras otro. La manada bulle a mi alrededor, su charla emocionada sobre la inminente visita del Rey Licántropo me irrita los nervios. Para ellos, es una ocasión trascendental. Estoy segura de que las lobas que no encontraron a sus compañeros durante la Caza de Compañeros están acicalándose y preparándose con la esperanza de convertirse en Reina Licántropa. Ninguna de ellas parece preocuparse por el rumor generalizado de que él mató a su última compañera.

Pero para mí, esta charla es solo otro recordatorio de que no pertenezco aquí.

Mi estómago gruñe, un doloroso recordatorio de que no he tenido nada más que un solo vaso de agua mientras hacía trabajo manual. La sed es casi peor que el hambre, mi garganta seca y rasposa.

Mientras avanzo por el camino que se oscurece, mi mente divaga hacia la llegada del Rey Licántropo. ¿Dónde me esconderé? La cabaña omega está descartada, estará repleta de lobos visitantes. Mi antigua habitación en la casa del Alfa ya no es una opción.

Una risa amarga desgarra mi garganta seca. La vida en la manada de lobos apesta.

No puedo quedarme aquí para siempre. Es imposible. Vivir aquí como humana es demasiado peligroso.

La cabaña omega se vislumbra adelante, una silueta sucia contra el cielo nocturno. No hay luces cálidas que me den la bienvenida, ni aromas reconfortantes de comidas caseras. Solo el hedor acre de cuerpos sin lavar y aire viciado.

Algunos omegas no se mantienen limpios. Los lobos suelen ser bastante quisquillosos con su higiene, pero aquellos en la parte inferior de la manada no siempre se preocupan por ello.

Me deslizo dentro, rezando para poder llegar a las duchas sin

—Vaya, vaya. Mira lo que trajo el gato.

La voz burlona de Margo me detiene en seco. Está de pie en la oscuridad, sus ojos brillando en la tenue luz. —Hueles terrible. ¿Estás cubierta de tierra? Ni siquiera pienses en traer esa suciedad aquí.

Me trago una réplica. Discutir solo empeorará las cosas. —Solo necesito ducharme y dormir.

—No hay tiempo para dormir. Las cocinas necesitan ser fregadas antes de que llegue el Rey Licántropo. No podemos permitir que ningún hedor humano ofenda su nariz real, ¿verdad?

Mi corazón se hunde. —Pero no he comido

—No es mi problema —la indiferencia de Margo es fría—. Ahora muévete.

Me arrastro hacia la cocina, mi cuerpo gritando en protesta. La idea de más horas de trabajo me dan ganas de llorar.

La cocina es una zona de desastre. Ollas y sartenes apiladas, mostradores pegajosos con derrames, pisos cubiertos de quién sabe qué.

Está claro que nadie ha hecho nada mientras yo no estaba.

Agarro una esponja y me pongo a trabajar, tratando de ignorar el vacío que roe mi estómago.

Mientras friego, mi mente vuelve a la última visita del Rey Licántropo. Apenas tenía trece años, espiando a través de las cortinas mientras elegantes autos negros subían por el camino de entrada. Los lobos que emergieron no se parecían en nada a nuestra manada. Se movían con una gracia fluida que hablaba de un poder más allá de cualquier cosa que hubiera visto.

Uno de ellos —una figura alta e imponente con ojos que parecían brillar— había mirado directamente a mi ventana. Me había agachado, con el corazón latiendo con fuerza, las advertencias del Alfa resonando en mis oídos.

Ahora, años después, la idea de enfrentar a esos lobos sin siquiera la ilusión de la protección del Alfa me produce un escalofrío en la columna. ¿Dónde puedo esconderme? El Alfa siempre me dijo que permaneciera oculta durante su visita. Odian a los humanos.

Mis brazos duelen mientras ataco una mancha particularmente obstinada. Tal vez podría escabullirme en uno de los cobertizos de almacenamiento no utilizados en las afueras del territorio de la manada. Sería estrecho e incómodo, pero al menos estaría fuera de la vista.

Por alguna razón, mientras limpio la cocina de arriba a abajo, mis brazos y espalda gritando con el esfuerzo, no puedo sacudirme la sensación de esos ojos brillantes mirando en mi dirección.