Grace: Reglas

El tiempo no es mi amigo, así que establezco las reglas básicas.

—Mira. Estoy tratando de salir de aquí, ¿de acuerdo? Puedes venir conmigo si quieres, pero no más acechando entre las sombras. Y definitivamente no más saltando sobre mí. Si me tuerzo el tobillo, nunca saldré de aquí. ¿Entendido?

Ni siquiera un movimiento de sus orejas para mostrar reconocimiento.

Tiene que ser un cambiaformas. No hay manera de que un lobo brillante y aleatorio simplemente exista por sí solo en la naturaleza.

—¿Eres un renegado, ¿verdad?

Movimiento de oreja.

Supongo que esa es su manera de decir sí.

—Bien. No sé por qué no quieres cambiar de forma, pero eso no es asunto mío. O me ayudas o te mantienes fuera de mi camino. Eso es todo lo que pido.

Sin movimiento de oreja, ni meneo de cola, ni ningún cambio en su lenguaje corporal en absoluto.

Bien. No respondas. Dos pueden jugar al juego del silencio.

Volviendo mi atención a mi misión, miro alrededor. ¿Hacia dónde me dirigía?

Este, porque necesito ir hacia el este en dirección a la ciudad. Pero, ¿qué dirección es el este? Ahora que estoy completamente desorientada, no estoy segura. Las estrellas se asoman entre las ramas de arriba, pero sus patrones no significan nada para mí. Eso definitivamente es algo que cubrimos en el entrenamiento, y sería útil saberlo ahora.

Mis pies crujen sobre hojas muertas mientras elijo una dirección que parece correcta y empiezo a caminar. Los enormes pasos de las patas del lobo detrás de mí se detienen. Un gruñido bajo atrae mi atención de nuevo hacia él mientras se mueve a mi alrededor.

Se planta en mi camino, bloqueando el paso.

—¿Y ahora qué?

Su cabeza se inclina hacia la derecha, orejas erguidas hacia adelante.

—¿Por ahí?

Otro movimiento de oreja. Progreso.

Cambio de rumbo, siguiendo su sugerencia. La tensión en mis hombros se alivia mientras él camina a mi lado. Su resplandor etéreo proporciona mejor luz que mi linterna moribunda.

Mi mano se extiende, rozando su costado. El pelaje se siente más suave de lo que esperaba, casi como seda entre mis dedos. No se aparta.

Su presencia mantiene a raya lo peor de mis miedos, arrullándome en comodidad.

—Me dirijo a Ciudad Sterling —digo, rompiendo el silencio después de un rato—. Es el asentamiento humano más cercano que conozco. Debería estar al este del territorio de la manada.

No estoy segura de qué tan al este, pero sé que no está lejos —en coche. Caminar es otra historia.

Su paso constante nunca vacila.

—No puedo quedarme con la manada más. Los humanos no pertenecen a manadas de lobos. Fui estúpida al pensar lo contrario.

Una rama se rompe bajo mi bota, pero ya no estoy paranoica por hacer un poco de ruido.

—Lo que pasa es que no sé nada sobre ser humana. Viví una vida humana normal hasta que el Alfa me acogió, pero eso fue hace mucho tiempo. Hace realmente mucho tiempo. No he vuelto desde entonces.

Las orejas del lobo giran hacia mí, escuchando.

—Ni siquiera sé cómo conseguir un trabajo, o alquilar un apartamento, o...

Mi pie se engancha en una raíz expuesta. El suelo se precipita para encontrarse con mi cara, pero unos dientes afilados agarran la parte trasera de mi camisa. La rápida reacción del lobo me salva de comer tierra.

Me suelta una vez que estoy de nuevo en pie.

—Gracias.

Movimiento de oreja otra vez.

¿Ves? Está escuchando. Estamos teniendo una conversación.

Es sorprendente lo sola que me siento. No ha pasado tanto tiempo desde que fui feliz. Solo días, realmente. Y sin embargo, parece que han pasado meses desde la última vez que pude hablar con alguien cómodamente.

Normalmente no hablo tanto. No es que no lo haga, pero pasé la mayor parte de mi tiempo con Rafe escuchando.

Bueno, lo que sea. El lobo no parece importarle, y...

—Fenris, ¿por qué demonios la trajiste aquí?

—mierda.

Mi corazón se hunde hasta el núcleo de la Tierra, llevándose mi presión arterial con él. ¿Mis rodillas? Cosas traidoras, se doblan, haciendo que tropiece tres pasos, terminando en un bamboleo de borracha.

Alguien agarra mi brazo con una mano dura y fría como el hierro, levantándome mientras mis pies se arrastran.

Toma unos segundos, pero mi cerebro y mi cuerpo se sincronizan de nuevo. Mi corazón comienza a latir otra vez, aunque sea un poco demasiado rápido y furioso, y me maldigo nueve veces desde el domingo por ser tan estúpida como para confiar en algún cambiaformas aleatorio en territorio de la manada.

Por supuesto que me trajo de vuelta.

Por. Supuesto.

¡Idiota!

Mientras estoy ocupada reprendiéndome, el tipo de la mano de hierro me hace girar.

Mi respiración se atasca en mi garganta mientras miro al hombre que se cierne sobre mí. Su ceño fruncido es suficiente para marchitar mi alma y cada último milímetro de mi autoestima, y sé que sus ojos grises helados vienen por mis sueños.

Del tipo pesadilla.

También es guapo. Porque por supuesto que lo es. Todo oscuro y melancólico y con aire de asesino en serie.

Tatuajes negros serpentean por su cuello y desaparecen bajo el cuello de su camisa, diseños intrincados que no deberían existir en la piel de un cambiaformas. Los patrones parecen cambiar a la luz de la luna, como si estuvieran vivos con su propia energía oscura.

Huele como un anuncio ambulante de alguna colonia cara. Del tipo con chicos semidesnudos en la televisión. Cálido, oscuro, sexy. Nada como Rafe, que huele a bosque.

Esto es algo completamente diferente, algo que no puedo nombrar, aunque me hace girar la cabeza. O tal vez es mi presión arterial por los suelos.

—Te hice una pregunta —su voz rueda a través de mí como un trueno, profunda y dominante. Cada palabra gotea con violencia apenas contenida. Además, estoy bastante segura de que no me preguntó nada.

Pero tal vez lo hizo, cuando estaba ocupada mirándolo fijamente.

Mi boca se abre, pero no sale ningún sonido. El agarre en mi brazo se aprieta, y el dolor atraviesa mis músculos. Se siente como si fuera a arrancármelo, sin necesidad de motosierra.

Se acerca más, y capto más detalles que desearía no haber visto. Una cicatriz atraviesa su ceja izquierda. Tiene una cicatriz debajo de su labio inferior, como si antes hubiera tenido un piercing allí. Esos ojos grises guardan secretos más oscuros que los espacios entre las estrellas.

Bueno, la última parte es realmente solo la mitad inferior de mi cuerpo respondiendo a cualquier extraña feromona que esté emitiendo.

Todo en él grita peligro. Poder. Autoridad. Y sexo. Mucho sexo.

Mi cerebro está repentinamente inundado con demasiadas teorías sobre cómo se ve el pecho del hombre debajo de su camisa, de maneras que nunca ocurrió con Rafe.

Y entonces, a través de la repentina neblina sexual que nubla mi intelecto, lo entiendo.

El enorme lobo negro. El resplandor etéreo. La forma en que se movía por el bosque como si fuera suyo.

El Rey Licántropo.

—Oh, Dios. O Diosa de la Luna. O quién-demonios-sea la deidad que está allá arriba.

He estado vagando por el bosque con el cambiaformas más peligroso vivo, tratándolo como una especie de mascota. Contándole mi patética historia de vida.

Mis rodillas amenazan con ceder de nuevo, pero su agarre me mantiene erguida. El bosque gira a mi alrededor mientras el peso completo de mi situación cae sobre mí.

Estoy sola en la oscuridad con el rey lobo que supuestamente asesinó a su última pareja

Un suave gemido corta mi parloteo mental de pánico, y parpadeo rápidamente hacia el lobo negro brillante parado junto al extraño hombre, tocando con su húmeda nariz mi brazo, donde está agarrado tan fuertemente que estoy segura de que el flujo sanguíneo se ha detenido.

Bien. Retrocedamos. El lobo sigue ahí. Así que, ¿no es el Rey Licántropo? Tal vez un renegado. ¿Rey renegado? ¿Existen esos? O tal vez un asesino en serie

El dolor atraviesa mi brazo mientras me sacude con fuerza, gruñendo alguna pregunta. Un grito desgarra mi garganta, haciendo eco a través de los árboles. El sonido me sobresalta incluso a mí—agudo, penetrante, lleno de terror crudo. Como si me estuvieran asesinando activamente.

La autopreservación en pánico ha llegado. Un poco tarde, pero mejor que nunca, supongo.

El gruñido del enorme lobo vibra a través de mis huesos. Antes de que pueda parpadear, embiste con su hombro el costado del hombre. El impacto afloja su agarre de hierro, y tropiezo hacia atrás.

Mis pies se mueven antes de que mi cerebro los alcance.

Me doy la vuelta y corro.

—¿Qué demonios, Fenris? —Su voz enfurecida se propaga a través de los árboles, espoleándome más rápido. Mis pulmones arden. Raíces y ramas caídas agarran mis pies, pero el terror me mantiene erguida y la pura suerte evita que me tuerza el tobillo.

La oscuridad me traga por completo. Sin el resplandor etéreo del lobo, apenas puedo ver hacia dónde voy. Mis manos se extienden frente a mí, apartando ramas antes de que me saquen los ojos.

Las espinas desgarran mi ropa. Cada obstáculo amenaza con hacerme caer, y al menos uno envía un dolor punzante a través de mi tobillo, dejándome con una cojera.

Pero sigo adelante. No puedo reducir la velocidad.

El Rey Licántropo (tal vez). Acabo de huir del Rey Licántropo (tal vez). O es un asesino en serie. O algo así.

Oh Dios, oh Dios, oh Dios.

Un peso pesado explota contra mi espalda, y mi conciencia decide en ese momento rendirse.