Umatras para Umabante

Sampung taong gulang pa lamang si Su Bing. Nakaramdam siya ng kaunting ginhawa nang makita niyang kumain na si Gu Zi ng ilang noodles at gulay. Pagkatapos ay kinuha niya ang kanyang chopsticks at nagsimulang kumain.

Ang unang kagat ng noodles ay nagpagana sa kanyang gana. Hindi siya mapili sa pagkain, pero hindi matiis ang pagkaing ito. Ang paghahalo ng gulay sa noodles ay lalong nagpasarap nito.

Sa maikling panahon, natapos na ni Su Bing ang kanyang pagkain. Narinig niya si Su Li na nagsabi nang may masayang ngiti, "Kuya, sinabi ko sa iyo na napakasarap ng luto niya! Ito ang pinakamasarap na pagkain na natikman ko!"

Nanatiling tahimik si Su Bing habang nililigpit niya ang mga pinggan.

...

Umuwi si Aunt Chu na galit. Itinulak niya ang pinto at dumiretso sa kanyang silid.

Ang anak ni Aunt Chu, si Chu Tian, ay naglalaba sa bakuran. Nang makita niya ang kanyang ina na bumalik na walang dalang anuman, mabilis niyang hinugasan ang kanyang mga kamay at naglakad patungo sa silid ni Aunt Chu.

Nakita ni Chu Tian ang kanyang ina na nakaupo sa tabi ng kama na nagtatampo. Nagtanong siya nang may pagkalito, "Nanay, bakit wala kang dala? Nakalimutan mo ba? Sabi mo may karne tayo ngayon, at perpekto sana ito para sa atin..."

"Kain, kain, puro kain lang ang iniisip mo!" bulyaw ni Aunt Chu, ang kanyang mukha ay naging pangit. Tinitigan niya si Chu Tian at nagpatuloy, "Tingnan mo, tumatanda na ako, at kailangan kong alagaan ang tatlong maliit na bata. Kung gusto mo si Su Shen, problema mo 'yan, pero bakit ako ang gagawa ng lahat ng mahirap na trabaho?"

"At ngayon, tingnan mo ang sarili mo. Tumaba ka nang husto nitong mga nakaraang taon, at bukod pa riyan, hindi mo man lang nililinis ang sarili mo. Madumi ang mukha mo, at ang mga kamay mo ay puno ng dumi. Paano ka maihahambing kay Gu Zi?" bulong ni Aunt Chu ng sunud-sunod na reklamo, ang kanyang ekspresyon ay lalong lumungkot habang pinipigil niya ang kanyang mga labi.

Si Chu Tian ay payat at kaakit-akit noong kanyang kabataan, pero ngayon ay may sobrang timbang na siya. Ang mas nakakabother kay Aunt Chu ay ang kakulangan ng kalinisan ng kanyang anak. Puno siya ng dumi, sa mukha at kamay.

Si Gu Zi, sa kabilang banda, ay napakaganda na may maputing balat. Mukhang isang mahusay na pinalaking dalaga.

Iisa lang ang anak niya, at gusto niyang makahanap ng mas magandang pamilya para sa kanyang anak.

Dati, ipinakilala niya ang isang pamilya kay Chu Tian. Ang lalaki mula sa pamilyang iyon ay naitakda sa isang mas mahirap na lugar dahil sa kanyang mahirap na pinagmulan.

Pinutol ni Chu Tian ang relasyon sa kanya, at bagaman hindi niya kasalanan, naniwala ang mga taga-nayon na nagdadala siya ng malas sa kanyang potensyal na mga biyenan.

Dahil dito, si Chu Tian ay dalawampu't anim na taong gulang na ngayon. Mabuti ang pag-aalaga ni Aunt Chu sa kanya noon, pero ngayon ay mataas na ang pamantayan ng kanyang anak. Layunin niyang makapag-asawa ng isang taga-lungsod.

Gayunpaman, sa kanayunan, walang gustong pakasalan siya, at ang lungsod ay mas maliit pa ang posibilidad na may lugar para sa isang tulad niya.

Nang malaman ni Chu Tian na nakipaghiwalay si Su Shen, hindi siya makapaghintay na makasama siya. Sabik siyang tulungan siya sa anumang bagay, at pangarap niya ito araw-araw.

Naniniwala si Aunt Chu noong una na sa pamamagitan ng pagtulong kay Su Shen, ang kanyang anak na si Chu Tian ay maaaring mas mapalapit sa kanya at makuha ang kanyang puso. Hindi niya alam na biglang lilitaw si Gu Zi sa eksena.

Nang banggitin ni Aunt Chu ang potensyal na asawa ni Su Shen, ang mga mata ni Chu Tian ay nagpakita ng bahagyang pagkagulat. Ngumiti siya at sinabi, "Nanay, nagagalit ka ba dahil dito?"

Kumunot ang noo ni Aunt Chu.

Nagpatuloy si Chu Tian na may ngiti, "Hindi mo ba narinig na nahanap na ni Lin Miao ang kanyang tunay na mga magulang at gusto niyang ipawalang-bisa ang kanyang kasal? Maaari bang bumalik na si Lin Miao?"

Bago pa makasagot si Aunt Chu, dagdag ni Chu Tian, "Nanay, nagkakagulo ka sa wala. Kahit na bumalik si Lin Miao, siguradong hindi na siya interesado kay Su Shen."

Bagaman mayaman ang pamilya ni Su Shen, mas gusto ng mga tao ngayon ang mga may matatag na trabaho. Pagkatapos ng lahat, ang seguridad sa trabaho ang pinakakahanga-hangang katangian.

Ang isang tulad ni Su Shen, na isang self-employed na indibidwal, ay hindi maihahambing.

"Hindi si Lin Miao; si Gu Zi," ginitgit ni Aunt Chu ang kanyang mga ngipin.

"Gu Zi?" Lumaking ang mga mata ni Chu Tian sa pagkalito. Tinanong niya, "Sino si Gu Zi?"

"Ang tunay na anak ng Pamilya Lin, si Gu Zi. Sinabi niya na nandito siya para tuparin ang kasunduan ng kasal. Ikaw..." Ang mga salita ni Aunt Chu ay naputol ng tawa ni Chu Tian.

"Tinutukoy mo ba ang babaeng iyon na tumangging umalis sa Pamilya Gu dahil sa akala niya ay masyadong mahirap ang Pamilya Lin?" Tumawa si Chu Tian. "Imposible 'yan, Nanay. Sigurado ka bang hindi ka nagkakamali?"

"Bakit ako magsisinungaling sa iyo?" Pinaikot ni Aunt Chu ang kanyang mga mata at sinabi nang may inis, "Nakatira na siya sa bahay ng pamilya Su ngayon."

"Ano?" Nag-aalala na ngayon si Chu Tian. Hinawakan niya ang braso ni Aunt Chu at sinabi, "Nanay, bakit hindi mo siya pinalayas? Kung pakakasalan niya si Su Shen, ano ang gagawin ko? Hindi papayag si Su Shen na pakasalan siya, hindi ba?"

"Pumayag si Su Shen!" Tumango si Aunt Chu nang seryoso.

Natakot si Chu Tian kaya bigla siyang naupo sa sahig, namumutla ang kanyang mukha.