Ang Ate ay Mabango!

Binuhat ni Gu Zi si Lele papunta sa ikalawang palapag. Limitado ang enerhiya ng mga bata, at ngayong nakakain at nakainom na nang sapat si Lele, nagsimula na siyang antukin.

Marahang inilagay niya si Lele sa kama, na ngayon ay may maliwanag na kulay rosas na silk na bedding at kumot. Mabuti na lang, hindi gaanong mahal ang mga ganitong bagay sa panahong ito, at sapat na ang perang natanggap niya mula sa Pamilya Gu.

Tumirintas si Gu Zi pababa, at pagkababa niya, nakita niya ang dalawang bata na naglilinis ng silid-kainan.

Nang mapansin nila na bumababa siya, agad silang tumayo nang tuwid, mukhang naninigas na parang may nakitang nakakatakot.

Tumingin si Gu Zi sa kanila at sinabing, "Natutulog na si Lele ngayon. Pakiusap, maging mas tahimik kayo."

Pagkatapos noon, naglakad siya patungo sa pinto.

Nanatiling naninigas sina Su Bing at Su Li hanggang sa umalis si Gu Zi sa bakuran. Saka lang sila medyo nakapagpahinga.

Tumingin si Su Li kay Su Bing at bumulong, "Kapatid, dapat ba akong sumunod sa kanya? Hindi natin siya maaaring hayaang tumakas; kung hindi, wala na tayong masasarap na pagkain sa hinaharap."

Si Su Bing, na may halatang paghamak, tumingin kay Su Li at kumunot ang noo. Sinabi niya, "Umalis na siya, mabuti 'yan. Nakaligtas tayo sa pagkalason niya sa iyo!"

Natigilan si Su Li.

Umakyat ang dalawang magkapatid. Pumunta muna sila sa kwarto ni Gu Zi.

Ang dating asawa ng kanilang ama ay nakatira rin mag-isa sa kwartong ito noon.

Maingat na itinulak ni Su Bing ang pinto, at bigla, may kaaya-ayang halimuyak na dumating mula sa loob.

Nagulat siya at nakakita ng isang paso ng mga ligaw na bulaklak sa bintana. Ito ay mga karaniwang ligaw na bulaklak na matatagpuan sa tabi ng daan, ngunit mukhang napakahalagang bagay na ngayon. Mayroon ding mga libro sa mesa at iba't ibang kulay na bote at garapon.

Ang dating malamig at hindi kaakit-akit na silid ay ganap na nagbago, at naisip pa ni Su Bing na baka nagkakaroon siya ng ilusyon.

Kumurap siya, ngunit lahat ng bagay sa silid ay nanatiling pareho, mukhang maganda.

Ang mga kumot ay lahat maliwanag na kulay rosas, at si Su Le ay mahimbing na natutulog sa kama.

Tahimik siyang naglakad sa tabi ng kama. Nang natutulog si Su Le, ang mga sulok ng kanyang bibig ay nakataas pa rin, ang kanyang buhok ay marahang nakalugay, at ang kanyang maliit na dibdib ay tumataas at bumababa.

Ito ba ang kanyang kapatid?

Ang alaala niya sa kanyang kapatid ay isang batang magulo ang buhok, madumi ang mukha, at marumi ang mga kamay at paa. Maingat niyang hinawakan ang mukha ng kanyang kapatid, at naninigas ang kanyang buong katawan.

Ito ba ang mukha ng kanyang kapatid?

Napakalabot at makinis nito. Bakit ito napaka-komportable?

Isang kaaya-ayang halimuyak ang pumasok sa kanyang ilong. Lumapit siya kay Su Le at napagtanto na ito ang halimuyak na nanggagaling sa katawan ni Su Le.

'Ang bango ng Ate!'

Lumapit din si Su Li at tumingin sa kanyang nakatatandang kapatid, pagkatapos ay sa kanyang nakababatang kapatid. Mahinang bumulong siya, "Kapatid, ang bango ng ating nakababatang kapatid."

"Oo, totoo nga," sagot ni Su Bing na may komplikadong emosyon.

Nakatitig siya nang walang malay sa kanyang malinis at mabangong nakababatang kapatid na mahimbing na natutulog. Nalubog siya sa malalim na pag-iisip.

...

Samantala, nagtungo si Gu Zi sa kooperatiba ng nayon.

Una siyang bumili ng ilang pampalasa. Kung walang pampalasa, hindi siya makakagawa ng masasarap na putahe kahit gaano pa kagaling ang kanyang kasanayan sa pagluluto.

Sa tuwing siya ay namamalengke, nagugulat si Gu Zi sa mga presyo sa panahong ito; napakamura nila.

Pagkatapos bumili ng maraming bagay, gumastos lang siya ng wala pang limang yuan.

Nakabili na siya ng lahat ng kailangan niya at pauwi na sana siya nang makita niya ang isang taong nagbebenta ng White Rabbit na kendi.

Kahit na mura ang mga pang-araw-araw na pangangailangan, ang White Rabbit na kendi ay ibinebenta sa mahigit sampung yuan bawat catty.

Nagpasya si Gu Zi na bumili ng kaunti, kasama ang ilang puting asukal.

Naisip niya na paalalahanan si Su Shen na magdala ng ilang spare ribs sa susunod para makagawa siya ng matamis at maasim na spare ribs. Kahit na maganda ang pamumuhay ng Pamilya Gu, bihira silang bumili ng spare ribs dahil mahal ang mga ito.

Talagang masaya siya sa pagsasama nila ni Su Shen ngayon. Sa panahong ito, maaari siyang mag-enjoy ng maraming serving ng matamis at maasim na spare ribs.

Si Gu Zi ay ipinanganak noong 2000. Noong panahong iyon, ang kanilang bahay ay isang maliit na lugar pa rin. Hindi gaanong marami ang mga appliances sa bahay. Hindi pa nga ito kasing ganda ng maliit na bungalow ni Su Shen.

Ang pinaka-natutuwa si Gu Zi ay hindi gusto ni Su Shen na magkaroon siya ng mga anak.

Ito ay isang kahanga-hangang kaayusan; hindi niya kailangang maranasan ang sakit ng panganganak.

Nang bumalik siya sa bahay, mga alas-singko na ng hapon.

Pagkapasok pa lang niya, si Su Li, na gumagawa ng kanyang takdang-aralin, ay agad na nagising, ang kanyang mga mata ay nagniningning nang maliwanag.

Tumingin si Su Bing sa kanyang nakababatang kapatid. Walang duda na iniisip ni Su Li ang lahat ng masasarap na pagkain na maaari niyang ma-enjoy sa hinaharap.

Bahagyang tinapakan ni Su Bing ang paa ni Su Li para paalalahanan siyang mag-focus sa kanyang takdang-aralin.

Tumango si Su Li nang walang sigasig at pagkatapos ay tumingin sa supot ng White Rabbit na kendi sa kamay ni Gu Zi. Pinilit niyang kumurap at bumulong, "Kapatid, may kendi siya, White Rabbit na kendi. Narinig ko na medyo mahal ang mga iyon."

"Sigurado akong wala para sa iyo, kaya mag-concentrate ka na lang sa iyong takdang-aralin!" sabi ni Su Bing nang may pagkayamot.