Nakakatakot

"Ano iyon?" tanong ni Tiyang Zhang.

"Bakit hiniwalayan ni G. Su ang kanyang dating asawa?" Talagang nag-aalala si Gu Zi.

Nang marinig ang tanong ni Gu Zi, dumilim ang mukha ni Tiyang Zhang, at nagsalita siya nang seryoso, "Bago ka pa lang dito, kaya siguro hindi mo pa alam ang tungkol dito!"

Sumeryoso rin ang ekspresyon ni Gu Zi. Naalala niya ang malamig at mapanghamak na pag-uugali ng mga taga-nayon nang banggitin nila ang dating asawa ni Su Shen, at maging ang mga mata ni Su Shen ay naging malamig.

"Pwede mo bang sabihin sa akin kung ano ang nangyari?" tanong ni Gu Zi.

Dahil hindi si Su Shen ang pangunahing karakter, hindi ibinigay ng nobela ang mga detalye tungkol dito.

Tumigil si Tiyang Zhang sa kanyang pananahi, bumuntong-hininga, at sinabi nang may mabigat na ekspresyon, "Sa totoo lang, hindi na ito sikreto. Nagdulot ito ng malaking ingay nang maghiwalay sila."

"Hindi talaga kasalanan ni Su Shen; pangunahin itong dahil sa babaeng iyon. Talagang masama siya, mas masahol pa sa hayop!"

"Alam mo ang sitwasyon ni Su Shen. Hindi na siya nagbabalak na magkaroon pa ng anak. Napag-usapan na nila nang maayos ang bagay na ito, at pumayag din ang babaeng iyon noon.

"Alam mo, maganda ang kalagayang pinansyal ni Su Shen. Malaki at maganda ang bahay. Kahit hindi siya masyadong madaldal, bukas-palad siya sa kanyang pamilya. Kahit na nasa nayon ang babuyan, may mga tao mula sa bayan at maging sa bansa na pumupunta dito para bumili ng baboy!

"Noong unang dumating dito ang babaeng iyon, mabait siya at mabuti sa mga bata. Nagustuhan siya ng lahat noong una at inakala nilang mabuting tao siya.

"Pero kalaunan, nalaman niyang kumita ng malaki si Su Shen. Naging obsessed siya sa pagkakaroon ng sariling anak at gusto niyang makuha ang lahat ng kayamanan para sa kanyang anak.

"Hindi ko masasabing mali ang kanyang kagustuhan. Kung gusto niya ng anak, dapat namuhay lang siya nang mapayapa sa bahay. Marahil magbabago ang isip ni Su Shen sa hinaharap.

"Pero walang nag-akalang lalasingin niya ang tatlong bata. Ang pangalawang anak ay partikular na matakaw, at pagkatapos lang ng isang kagat, nagsimula siyang bumula ang bibig. Kung hindi napansin ng panganay ang kalagayan ng pangalawa at dinala siya sa ospital, maaaring namatay ang tatlong bata.

"Pero tumanggi ang babaeng iyon na aminin na ginawa niya ito. Kalaunan, ang taong nagbenta sa kanya ng lason ay personal na dumating para magpatotoo laban sa kanya. Noon lang niya inamin ito.

"Agad siyang iniulat ni Su Shen sa pulis, at naghiwalay sila. Nasa bilangguan pa rin siya.

"Pagkatapos umalis ng babaeng iyon, may mga interesado kay Su Shen, pero nagbago ang kanilang isip matapos malaman na ayaw ni Su Shen ng dagdag na anak. Walang gustong mag-alaga ng anak ng iba."

Hindi mapigilang bumuntong-hininga ni Tiyang Zhang at sinabi, "Talagang kawawa ang tatlong bata. Noong panahong iyon, pinagkatiwalaan nila ang babaeng iyon, pero muntik na niya silang patayin.

"Gu Zi, sinasabi ko ito sa iyo dahil sa tingin ko na kung mas mabuti ang pakikitungo mo sa tatlong bata, tiyak na mas magiging mabuti ang pakikitungo sa iyo ni Su Shen."

Hindi talaga inasahan ni Gu Zi na makakaranas ang tatlong bata ng ganoon kakila-kilabot na bagay. Puno ng gulat ang kanyang mga mata.

Noong nakaraang gabi, nang naghanda siya ng hapunan para sa kanila, naging maingat sa kanya ang panganay at ang pangalawang anak.

Inakala niya noong una na sobra lang silang maingat, pero ngayon naintindihan niya na hindi niya naunawaan ang trauma na naranasan nila.

Mukhang ang kanilang pagbabago bilang mga kontrabida at kalaban ay may kaugnayan sa kanilang mga karanasan habang lumalaki.

Magsisikap siyang pagbutihin ang kanyang relasyon sa kanila sa hinaharap. Hindi niya inaasahan na pakikitunguhan siya nang mabuti sa hinaharap. Basta't hindi siya ituring bilang kaaway, sapat na iyon. Pagkatapos ng lahat, sila ay magiging mga kontrabida sa hinaharap, ayon sa nobela!

Tumango nang taimtim si Gu Zi at sinabi, "Tiyang Zhang, huwag kang mag-alala, aalagaan ko sila nang mabuti."

Bumuntong-hininga nang maluwag si Tiyang Zhang. Tapat niyang inaasahan na magkakaroon ng mas magandang buhay ang tatlong bata.

...

Nakahiga si Aunt Chu sa banig sa bakuran, naghahanda para sa siesta. Nang marinig niyang bumukas ang pinto, tumingin siya at nakita na bumalik na ang kanyang anak. Dahan-dahan siyang umupo.

Isa na siyang malaking kontribyutor sa pamilya. Mula nang nagsimula siyang tumulong sa Bahay ni Su, kumikita siya ng limampung yuan kada buwan. Siyempre, kasama na rin dito ang pera para sa pamimili ng groceries.

Sa kanayunan, nagtatanim ang lahat ng gulay sa kanilang mga bakuran, kaya hindi na kailangang gumastos para bumili ng mga ito.

Bukod pa rito, tuwing nagpapadala si Su Shen ng karne sa bahay, ninanakaw niya ang lahat ng mga ito pabalik sa kanyang sariling bahay. Kaya itinuturing siya ng kanyang mga biyenan na parang diyos ngayon.

Ang tanging alalahanin niya ay baka hilingin ni Gu Zi kay Su Shen na tanggalin siya. Kung talagang mawawala sa kanya ang trabahong ito na may magandang sahod at madali, hindi na siya makakahanap ng kahit anong katulad nito.