Kabiguan

Nang makita ni Aunt Chu ang kanyang anak na babae, si Chu Tian, na bumabalik dala ang isang lunch box, isang ngiti ang lumitaw sa kanyang mukha.

Si Gu Zi ay kasisapit lang sa kanayunan, kaya siguradong hindi niya alam na kailangan niyang magdala ng pagkain kay Su Shen sa tanghali. Binalak ni Aunt Chu na gamitin ang pagkakataong ito para hayaan ang kanyang anak na makipag-ugnayan kay Su Shen. Baka magkasundo sila, at sa huli ay palalayasin ni Su Shen ang babaeng iyon mula sa lungsod!

"Kumusta? Ano ang pinag-usapan ninyo ni Su Shen?" Nagtataka si Aunt Chu kung bakit ang tagal ni Chu Tian, hinala niya na marami silang napag-usapan.

Si Chu Tian ay nakayuko noong una, ngunit ngayon, nang marinig ang mga salita ng kanyang ina, hindi na niya mapigilan ang kanyang mga luha. Kinagat niya ang kanyang labi at tumingin sa kanyang ina na may mapaghinala na ekspresyon.

Ang ekspresyon ni Aunt Chu ay nagpakita ng bahagyang kunot ng pagkalito habang lumapit siya sa kanyang anak, nag-aalala. "Anong nangyari? Bakit ka umiiyak?"

"Napakasama ng ideya mo!" sigaw ni Chu Tian, habang inaabot ang lunch box kay Aunt Chu at naglalakad patungo sa bahay, ang kanyang mukha ay puno ng kalungkutan.

Hawak ni Aunt Chu ang lunch box sa kanyang kamay at medyo nagulat.

Mukhang hindi kinain ni Su Shen ang pagkaing inihanda niya.

Hindi kinain ni Su Shen ang pagkaing dinala ng kanyang anak sa kanya?

Kumunot ang noo ni Aunt Chu at mabilis na sumunod sa kanyang anak papasok sa bahay. Nag-aalala siyang nagtanong, "Kailangan mong sabihin sa akin kung ano ang nangyari!"

Nakatayo si Chu Tian sa silid at tumingin kay Aunt Chu na nakanguso. Ang galit sa kanyang mga mata ay hindi na maaaring maging mas malinaw.

"Hindi ko malalaman kung ano ang nangyari kung hindi mo sasabihin sa akin. Ako ang iyong ina. Kung sasabihin mo sa akin, matutulungan kitang mag-isip ng paraan!" Pinahahalagahan ni Aunt Chu si Chu Tian nang lubos. Hindi niya kayang pagalitan si Chu Tian, kaya kailangan niyang pigilan ang kanyang galit at lambing na lamang.

"Hindi man lang hinawakan ni Kuya Su ang aking pagkain! Dahil iyon sa babaeng iyon mula sa Pamilya Lin na dumating din para magdala ng tanghalian. Nakadamit siya na parang mang-aakit at agad na nabighani si Kuya Su. Tinanggap niya ang kanyang pagkain at hindi niya gusto ang sa akin!" Pinunasan ni Chu Tian ang kanyang mga luha gamit ang kanyang kamay, humihikbi, at nagsabing kawawa, "Napakaraming taong nanonood; napakahiya. Hindi ko na maipapakit ang aking mukha!"

Habang iniisip niya ang mga mapanghamak na tingin ng mga taong iyon sa kanya, mas lalong nalulungkot siya.

Siya ay isang dalaga, at nagdala siya ng tanghalian sa isang lalaking may asawa sa harap ng lahat. Kahit hindi nila sabihin nang malakas, siguradong pinipintasan nila siya sa likod niya!

Lumuwa ang mga mata ni Aunt Chu sa hindi paniniwala, at nagtanong siya, "Sino ang nagdala ng tanghalian?"

"Ang anak na babae ng Pamilya Lin!" Si Chu Tian ay lalong nagalit habang iniisip ito, at tumulo ang mga luha sa kanyang mga pisngi. "Nanay, sinadya mo ba akong hiyain? Hindi ko makayanan sa harap ng napakaraming tao!"

"Anak, paano mo naisip iyon? Hindi kailanman gagawin iyon ng Nanay."

"Talaga?" Hindi naniwala si Chu Tian sa mga salita ng kanyang ina at sinabi nang walang awa, "Hindi ba sinabi mo na hindi siya marunong magluto? Pero mukhang marunong pala siya. Hindi ba sinabi mo na wala siyang ideya na kailangan niyang dalhan ng tanghalian si Su Shen? Pero mukhang ginawa niya!"

Habang iniisip ni Chu Tian, mas lalo siyang naniwala na kasalanan ito ng kanyang ina. Umiyak siya, "Ako ang sarili mong anak! Paano mo nagawa ito sa akin?"

Nablangko ang isip ni Aunt Chu sa sandaling iyon. Hindi niya inaasahan na ang babaeng iyon ay may kakayahang magluto.

Kahit na marunong siyang magluto, paano niya nalaman na kailangan niyang dalhan ng tanghalian si Su Shen?

Inalis ni Aunt Chu ang kanyang sarili sa kanyang mga iniisip. Ang pinakamahalagang isyu ngayon ay hindi tungkol sa babaeng nagdadala ng tanghalian; ito ay tungkol sa kanyang trabaho.

Kung mawawalan siya ng trabaho sa bahay ni Su, mawawalan siya ng limampung yuan kada buwan. Ang kanyang halos ulyanin na biyenan ay pahihirapan siya araw-araw!

Kumunot ang noo ni Aunt Chu, pinagsisisihan ang kanyang desisyon na ipadala ang kanyang anak para magdala ng tanghalian. Kung siya mismo ang pumunta, baka nahiya niya ang babaeng iyon.

Umiyak si Chu Tian nang malungkot. Nakikita ang kanyang ina na tulala, tinapakan niya ang kanyang mga paa at dumiretso sa kanyang silid.

Ang malakas na pagbangga ng pinto ni Chu Tian ang nagpabalik kay Aunt Chu sa katotohanan. Mabilis siyang naglakad patungo sa pinto ng kanyang anak at mabait na sinabi, "Tian Tian, huwag kang mag-alala. Aayusin ko ito. Nangangako ako na hahanap ako ng paraan para mapangasawa mo si Su Shen."

Gayunpaman, ang tanging natanggap ni Aunt Chu bilang tugon ay ang mapanglaw na pag-iyak ni Chu Tian.

Nagpatuloy si Aunt Chu patungo sa bahay ni Su, ang kanyang utak ay umiikot habang iniisip kung paano palalabasin ang babaeng iyon sa buhay ni Su Shen.

Habang nakarating siya sa harap ng bahay ng pamilya Su, isang biglaang inspirasyon ang kumislap sa kanyang isipan. Agad na nagliwanag ang kanyang mga mata, at ang mga sulok ng kanyang mga labi ay umangat.

Para kay Su Shen, ang pinakamahalagang salik ay ang damdamin ng tatlong batang iyon. Hangga't ang tatlo ay nasa panig niya, mananalo siya sa labanang ito.

Huminga nang malalim si Aunt Chu, ang kanyang mga labi ay kumurba sa isang kumpiyansang ngiti. Tumalikod siya at nagtungo sa daanan kung saan babalik sina Su Bing at Su Dong mula sa paaralan.