Inabuso

Nakaupo si Aunt Chu sa lilim at naghintay. Pagkalipas ng ilang sandali, nakita niya ang dalawang batang may dalang mga bag pampaaralan na naglalakad mula sa malayo.

Agad siyang tumayo at hinintay na lumapit ang dalawang bata. Nang makita niya silang malinaw, agad siyang nagkunwaring nababalisa at tumakbo papalapit.

"Naku naman, Su Bing, Su Li, sa wakas ay nahanap ko kayo. Magmadali kayo pauwi!" hingal ni Aunt Chu, ang kanyang mukha ay puno ng pagkabalisa at pag-aalala.

Sina Su Bing at Su Li, nang marinig ang mga salita ni Aunt Chu, ay namutla kaagad.

Si Su Li ay nasa kalagayan ng pagkataranta, hindi alam kung ano ang gagawin, at kinakabahang tumingin kay Su Bing.

Si Su Bing, bilang nakatatandang kapatid, ay napanatili ang kanyang kahinahunan sa ngayon. Kumunot ang kanyang noo at nagtanong, "Aunt Chu, ano ang nangyari?"

"Dahil pareho kayong nasa paaralan, wala kayong ideya kung ano ang nangyari sa bahay!" Habang sinasabi ito ni Aunt Chu, may luha sa kanyang mga mata. Humiyaw siya, "Napakasama ng babaeng iyon. Inabuso niya si Lele sa bahay. Napakabata pa ni Lele. Gayunpaman, sinadya niyang kurutin nang malakas si Lele. Umiyak si Lele sa sakit, at gusto kong buhatin si Lele palabas doon, ngunit itinulak niya ako palabas. Hindi niya ako pinapayagang bumalik sa bahay, kaya naghintay na lang ako dito para sa inyo."

Suminghot si Aunt Chu nang malungkot.

"Dali, kailangan nating magmadali pauwi!" Hindi pinag-alinlanganan ni Su Bing ang mga salita ni Aunt Chu at agad na hinila si Su Li patungo sa bahay.

Mabilis na pinigilan sila ni Aunt Chu, nakikita ang kanilang nagtatakang mga ekspresyon. Kumunot ang kanyang noo at sinabi, "Hindi kayo pwedeng magmadali pauwi nang ganito. Napakagaling ng babaeng iyon sa pagkukunwari."

"Alam na niya sigurado na tapos na kayo sa paaralan ngayon, at magiging sobrang mabait siya kay Lele. Kung magiging mabuti ang kilos ni Lele, wala tayong magiging ebidensya na minamaltrato niya ang inyong kapatid. Kung sasabihin ninyo sa inyong tatay, maaari pa niyang baliktarin at akusahan kayo na nag-iimbento lang."

Nagmungkahi si Aunt Chu, "Kaya, kailangan ninyong manatiling kalmado sa ngayon. Huwag ninyo siyang harapin. Ang babaeng iyon ay kasing tuso ng soro, at malamang ay may mga plano siyang alisin kayo. Kailangan nating maging matalino."

Sina Su Bing at Su Li ay nanginginig sa galit, namumutla ang kanilang mga mukha.

Si Su Bing, bilang mas matanda, ay nag-isip nang mas malalim tungkol sa sitwasyon. Alam niyang tama si Aunt Chu; hindi magpapakita ng awa ang babaeng iyon. Ngunit hindi niya alam kung ano ang gagawin.

"Ano ang dapat nating gawin?" Tumingin si Su Li nang walang magawa habang tinatanong si Aunt Chu.

Nag-isip sandali si Aunt Chu nang marinig ang mga alalahanin ni Su Bing. May naisip siya at seryosong sinabi, "Su Bing, hindi ko kailanman sinaktan kayong dalawa, kahit na masama ang aking ugali. Alam mo iyon, hindi ba?"

Ibinaba ni Su Bing ang kanyang mga talukap, ang kanyang mahabang mga pilikmata ay nagtatago ng kumplikasyon sa kanyang mga mata. Pagkatapos ng ilang pag-iisip, tumango siya.

May kutob si Aunt Chu na ang dalawang batang ito ay tatayo sa kanyang panig tungkol dito.

"Akala ko noong una ay magiging mabuting bagay kung magkakaroon ang inyong ama ng bagong asawa para alagaan kayo, ngunit hindi pwedeng si Gu Zi ang babaeng iyon.

"Bata at maganda si Gu Zi. Isang tingin at masasabi mong siya ay isang mayamang babae mula sa lungsod. Maaaring hindi siya magustuhan ng iyong ama sa simula, ngunit maraming paraan ang isang ahas para mang-akit ng mga tao!

"Kung talagang mahuhulog ang loob ng iyong ama sa kanya, tiyak na palalayasin ka niya sa bahay. Sa panahong iyon, talagang mawawalan ka na ng magagawa. Hindi ka na makakakain o makakapagsuot ng mainit na damit, lalo na ang makapag-aral.

"Hindi ko talaga matiis na makita ang ahas na iyon na nang-aapi sa inyo, kaya paalisin natin siya nang magkasama. Gawin mo lang ang sasabihin ko..."

..

Nang hapon, matapos halos matapos ang paglilinis ng buong ikalawang palapag, dinala ni Gu Zi si Lele pababa sa sala para manood ng TV.

Nag-aalala si Gu Zi na baka magutom si Lele, kaya inilagay niya ang mga egg cake na binili niya kanina sa tindahan pangkooperatiba sa ibabaw ng coffee table para maenjoy ng maliit na sanggol habang nanonood ng mga cartoon. Pagkatapos ay pumunta siya sa kusina para maghanda ng hapunan.

Malapit na ang oras para umuwi ang dalawa pang bata mula sa paaralan, kaya tamang-tama ang oras para maghanda ng hapunan.

Abala si Gu Zi buong araw at medyo pagod na. Nagpasya siyang magluto ng simpleng putahe ng beef noodles dahil madali at mabilis lutuin kapag nakauwi na ang mga bata.

Hinulma niya ang mga noodles sa dining table at kasisimula pa lang niyang gupitin ang mga ito nang maramdaman niya ang isang hindi palakaibigan na tingin na nakatutok sa kanya. Tumingala siya at nakita si Su Bing na nakatitig sa kanya nang may masamang ekspresyon.

Nagkaroon ng goosebumps si Gu Zi sa buong katawan dahil sa pagtingin sa kanya. Nahulog ang mga noodles sa kanyang kamay sa cutting board, ngunit mabilis siyang nakabawi at ngumiti kay Su Bing.

"Tapos na ang klase, ano? Pwede na kayong magsimula ng inyong takdang-aralin, at tatawagin ko kayo kapag handa na ang hapunan," sabi ni Gu Zi bago ibinaba ang kanyang ulo para kolektahin ang mga noodles na naputol na sa isang malaking mangkok.