Papasok sa Siyam na Entrapment Woods

Ganap na hindi pinansin ni Ling Mo Han ang taong nasa likuran niya at patuloy lang na naglakad nang mabilis. Iniisip niya na ang maliit na pulubi ay talagang isang batang amo mula sa isang mayamang pamilya na palihim na tumakas para sa kasiyahan. Mula sa sandaling kumapit ang maliit na pulubi sa kanyang binti, hindi niya naramdaman ang mababang pagpapakumbaba mula sa pulubi at mayroon siyang pares ng mga mata na nagpapakita ng katalinuhan at matalim, matalino, walang anumang katulad ng isang pulubi. Matapos marinig na balak niyang pumunta sa Siyam na Entrapment Woods, mas natiyak niya na ang kabataan ay pumupunta doon para sa wala kundi kasiyahan.

Kung ang kabataan ay talagang hindi natatakot sa kamatayan at bulag na susunod sa kanya sa Siyam na Entrapment Woods, hindi siya magiging pakialamero para iligtas siya kung may mangyari.

Nakikitang hindi siya pinapansin ng tiyo sa harap, hindi na nagsalita pa si Feng Jiu pagkatapos noon, ngunit tumakbo lang para makasabay ilang hakbang sa likuran. Gayunpaman, kung titingnan nang mas malapitan, mapapansin nila na ang kanyang mga hakbang ay medyo kakaiba, dahil ang bilis ng kanyang paggalaw ay hindi gaanong mabagal kaysa kay Ling Mo Han sa harap niya.

Ang dalawa sa kanila ay gumalaw na isa sa likod ng isa. Si Ling Mo Han sa harap ay hindi kailanman tumigil para sa anumang pahinga at gayundin si Feng Jiu sa likod niya. Dahil nauubos na ang oras, kailangan niyang makarating sa Siyam na Entrapment Woods upang makahanap ng mga kinakailangang halamang gamot para mapuksa ang lason sa loob ng kanyang katawan, o ang kanyang buhay ay talagang matatapos nang walang kahulugan sa mundong ito.

Ngunit ang katawang ito ay dating pag-aari ng isang binibining anak ng mayamang pamilya. Matapos tumakbo ng buong araw at gabi nang walang pagkain at inumin, umabot na sa limitasyon ang katawan. Ang kanyang mga binti ay masakit at mabigat, ang kanyang mga hakbang ay unti-unting bumabagal, at ang pigura ni Ling Mo Han sa harap ay lumalayo nang lumalayo sa kanya.

Gayunpaman, nakarating pa rin siya sa gilid ng Siyam na Entrapment Woods sa pagbubukang-liwayway ng susunod na araw, at hindi niya nakita ang anumang palatandaan ng tiyo kahit saan.

"Whew! Pagod na pagod ako!" Bumagsak siya pabalik sa lupa, humihingal nang mabigat. Ang pawis ay tumakbo sa mga batis, at siya ay nagugutom. Nakakaramdam siya ng kaunting pagkahilo at medyo naduduwal.

Mula kahapon hanggang ngayon, ang tanging bagay na nakain niya ay ang mansanas na nakuha niya mula sa tindahan ng prutas at matagal nang natunaw at wala nang natira kahit na ang katas. Ang kanyang tiyan ay gutom na gutom at walang tigil niyang hinangad ang isang masarap na hita ng manok na makakain sa sandaling iyon. Nagpahinga siya sandali para makahinga, at matapos punasan ang kanyang pawis, tumayo siya at tumitig sa Siyam na Entrapment Woods sa harap niya, isang ngiti ng pag-asam ang nakikita sa kanyang mukha. "Hee hee. Dapat ay makahuli ako ng ilang mababangis na karne sa Siyam na Entrapment Woods....." Ang pag-iisip lamang tungkol dito ay nagpasiya sa kanya na lumunok nang malaki, at agad niyang iginala ang kanyang mga paa para pumasok sa kagubatan.

Ang mga puno ay makapal at ang halaman ay masagana. Ang sinag ng araw mula sa itaas ng kanyang ulo ay kalahating natatakpan at ang maalat na amoy ng lupa at ang halimuyak ng damo ay dumaan sa kanyang ilong na dala ng mahinang hangin.

Hawak ni Feng Jiu ang isang sanga na naputol mula sa isa sa mga puno at winalis niya ito sa kaliwa at kanan sa harap niya habang naglalakad. Sa pamamagitan nito, maaari niyang sa isang banda, walisin ang ilang mga damo sa kanyang daanan, at sa kabilang banda, itaboy ang anumang mga nakakalasong ahas na maaaring nagtatago sa damo.

Ang kanyang pag-usad ay mabagal, habang ang kanyang mga mata ay maingat na naghahanap ng anumang halamang gamot na natatakpan sa ilalim ng mga damo.

Pinag-aralan niya ang lason sa kanyang katawan at maaaring mahirap para sa iba na alisin ito, ngunit para sa isang tulad niya na may mataas na kasanayan sa Medisina at mga lason, ito ay medyo madali. Siyempre, ito ay sa kondisyon na dapat muna niyang mahanap ang mga halamang gamot na kailangan niya o kahit na siya ay isang Diyosa ng Medisina, hindi niya magagawang alisin ang lason sa kanyang katawan nang walang anuman.

Marahil ay dahil nasa panlabas na gilid pa siya. Bagaman nakahanap siya ng ilang halamang gamot, ang lahat ng mga ito ay mas karaniwang uri. At para sa mababangis na pagkain na kanyang pinagnanasaan, halos ganap na walang pag-asa. Kahit na matapos maglakad ng higit sa isang oras, hindi siya nakakita ng isang palatandaan ng isang nakakain na buhay na hayop, kundi lamang ng maraming mga butiki na nakahimlay sa mga sanga ng mga puno.

Gutom na gutom siya na nagpapahina sa kanya. Nakakita siya ng ilang nakakain na Creeping Woodsorrel Herb na tumutubo sa mga damo at pumitas siya ng isang malaking kumpol ng mga ito at nginuya habang naglalakad. Bagaman ang tangkay ng damo ay maasim, ang mga bulaklak nito ay may banayad na halimuyak. Maaaring hindi ito gaanong marami, ngunit gayunpaman ay mas mabuti kaysa sa kanyang walang laman na tiyan.

"Hoy? Maaari ko palang mahanap ang Tree Root Berries dito?" Tumakbo siya nang may kasiyahan nang makita niya ang halamang gamot na tumutubo sa paanan ng puno, na isa sa mga halamang gamot na hinahanap niya sa paglalakbay na ito para sa kanyang panlaban-lason.