Unang Sulyap sa Hinasang Talim!

"ROAR!"

Ang tugon na narinig niya ay hindi nagmula kay Ling Mo Han kundi isang nakabibinging sigaw ng galit mula sa mabangis na halimaw sa harap ng kanyang mga mata.

Sa sandaling tumunog ang malakas na ungol, ang malalaki at mababangis na hayop ay agad na nag-ikot at tumalon patungo sa kanilang dalawa, ang kanilang malalaking panga ay malakas na naglalaway, ipinakikita ang mahahabang pangil na kumikinang, nauuhaw sa dugo, isang tanawin na nagpapanginig sa takot.

"Umakyat sa puno!" Ang malamig na tingin ni Ling Mo Han ay lumipat sa paligid, habang sumisigaw siya sa malalim na boses.

Nang marinig niya ang tawag na umakyat sa mga puno, isang malawak na ngiti ang lumitaw sa mukha ni Feng Jiu. Sinabi niya na ang tito ay isang mabuting tao!

"Tito, mag-ingat ka rin." Mabilis siyang umakyat sa isang malaking puno sa tabi niya at niyakap ang isang malaking sanga upang tingnan ang eksena sa ibaba, sabik na makita kung anong uri ng mga galaw ang maipapakita ng tito.

Ngunit nang makita niya sa gilid ng kanyang mga mata mula sa kanyang mataas na puwesto ang binatang nakatago sa likuran nila na may hawak na pana na nakatutok mismo sa tito sa ibaba niya, isang malamig na kislap ay agad na kumislap sa kanyang mga mata. Mabilis na gumalaw ang kanyang isipan nang makita niya ang isa sa mga mababangis na hayop na bumabangga sa malaking puno na kinalalagyan niya. Binitawan niya ang braso na nakayakap sa sanga at tiniyempo ang kanyang pagkahulog mula sa puno sa parehong sandali ng pagbangga ng halimaw.

"AHHHH!"

Abala sa pakikipaglaban sa mahigit sampung mababangis na hayop, instinktibo na lumingon si Ling Mo Han para tumingin at medyo dumilim ang kanyang mukha. [Ang mapagpagulo!] Malapit na niyang tawagin ang kanyang kapangyarihan upang hulihin siya nang makita niya ang pagkindat nito sa kanya. Nang makita iyon, nagsalubong ang kanyang mga kilay habang inihampas niya ang kanyang espada sa mabangis na hayop na sumasalakay sa kanya.

Sa parehong sandali, matapos mahulog si Feng Jiu sa lupa, agad niyang itinayo ang kanyang mga binti at tumakbong sumisigaw: "Argh! Tulong!"

Ang kanyang mga galaw ay kakaiba. Malinaw na walang bahid ng mistikal na aura habang tumatakbo siya nang walang direksyon sa gitna ng mga mababangis na hayop, ngunit sa ilang paraan ay naiwasan niyang matamaan. Matapos tumakbo ng isang ikot sa paligid nila, hindi siya tumakbo para magtago sa likuran ni Ling Mo Han kundi tumakbo pabalik sa daan kung saan sila nanggaling.

"Tulungan niyo ako....."

Ang mahigit sampung lalaki na nakatago sa likod ng kumpol ng mga puno na hindi masyadong malayo ay nakita si Feng Jiu na tumatakbo patungo sa kanilang direksyon, na hinahabol ng pito o walong mababangis na hayop, at biglang namutla ang kanilang mga mukha.

"Punyeta!"

Mahina na nagmura ang binata. Hindi niya makuha ang tamang puntirya sa pana na hawak niya dahil sa hindi inaasahang mga galaw ng taong nakadamit ng itim sa harap niya at nang makita niya ang mga mababangis na hayop na tumatakbo patungo sa kanila, alam niyang nabigo ang kanyang tangkang pagpatay. Kaya, mabilis niyang inilipat ang pana nang bahagya upang itutok ang kanyang puntirya direkta sa maliit na pulubi at pinakawalan ito.

"Maghanda kayo para sa labanan!" Sigaw ng lalaking nasa katanghaliang gulang at lumabas ang kanyang mistikal na aura habang hinugot niya ang maikling espada sa kanyang baywang.

Nang makita niya ang binata na nagpakawala ng pana sa kanya, ang mga sulok ng bibig ni Feng Jiu ay umangat na parang mga kawit, naging isang kakaibang ngiti na tila napakasinister.

Kapag minsan ka nang nakagat, magiging maingat ka na, laban sa mga taong paulit-ulit na sinubukang kunin ang kanyang buhay, hindi niya paulit-ulit na patatawarin ang kanilang mga buhay.

Bukod pa rito, ang kanyang mga kamay ay nagsisimulang mangati. Gagamitin niya ang grupong ito ng mga tao upang subukin ang kanyang kakayahan sa mundong ito!

Natukoy na ang kanyang mga target, lumabas ang kanyang mamamatay na killer instinct, isang nakakalamig na aura na puno ng nakakagulat na presensya ng isang manlulupig. Sa pamamagitan lamang ng pagbabago sa kanyang mga mata at ang aura na nagmumula sa kanyang pagkatao, nagdulot ito sa lalaking nasa katanghaliang gulang, ang kanilang pinuno, na bigla na lang makaramdam ng hindi makatwirang takot, nanginginig sa lubos na takot!

Nakatagpo na siya ng lahat ng uri ng tao sa buong buhay niya, at lubos niyang nalalaman na ang maliit na pulubi sa sandaling ito ay isang ganap na ibang tao kaysa dati. Ang biglang dominanteng presensya ng manlulupig, ang nakakalamig na mamamatay na aura, at ang nakakasabik na hangin na puno ng kumpiyansa sa loob ng mga mata na iyon, ay sapat upang mapanginig siya sa takot.

Ngunit, ang taong ito ay walang kahit isang piraso ng mistikal na kapangyarihan. Naniniwala siya na kahit gaano kalakas ang aura na kayang ilabas ng maliit na pulubi, walang paraan na kayang talunin ng maliit na pulubi ang kanyang lakas sa labanan!

Ang tingin ni Ling Mo Han ay nahulog din sa maliit na pulubing babae, at ang kanyang malalim na mga mata ay kumislap ng maliwanag.

Gaya ng inaasahan, hindi siya ganoon ka-inosente at simpleng babae tulad ng ipinapakita niya. Ngunit nang isipin niya ito, napagtanto niya na dapat napansin niya na ang maliit na pulubi ay hindi ordinaryong tao. Anong klaseng ordinaryong babae ang mangangahas na pumasok sa Siyam na Entrapment Woods nang mag-isa?

Gayunpaman, nang walang kahit isang onsa ng mistikal na kapangyarihan sa kanya, hindi siya magiging katapat ng mga taong iyon.

Ngunit hindi nagtagal, nakarating siya sa isa pang konklusyon na hindi pa rin niya lubos na naiintindihan ang kakayahan niya.....