Nahulog Sa Pugad ng mga Daga?

"Squeak squeak squeak!"

Napapaligiran siya sa lahat ng panig ng humigit-kumulang apatnapu o limampung Burrowing Gophers, at bawat isa sa kanila ay may napakalaking sukat. Sa sandaling iyon, napapaligiran siya ng lahat ng mga ito, isa-isang nakatitig sa kanya, walang tigil na umiingit.

Sa mga kapangyarihang mayroon siya, paano niya maitatakbo ang sarili niya mula sa ganitong sitwasyon?

Patayin lahat ng apatnapu hanggang limampung Burrowing Gophers na ito? Ang mga Burrowing Gophers na ito ay malinaw na mga mutante at maaaring hindi ganoon kadaling patayin.

Habang pinag-iisipan niya ang kanyang mga pagpipilian, naramdaman niya ang malakas na hangin mula sa gilid at nakita niya ang isang Burrowing Gopher na lumundag sa kanya matapos mag-ingit mula sa kaliwa.

Itinulak niya ang sakit na sumasalakay sa lahat ng bahagi ng kanyang katawan palayo sa kanyang isipan at tumigas ang kanyang mga mata habang umiikot ang mga ito kasama ng kanyang kamay na humahampas palabas, hawak ang punyal sa parehong oras. Isang mahinang pulang liwanag ng mahiwagang aura ng kapangyarihan ang bumalot sa matalas na punyal na humihiwa sa hangin na may swoosh, nakatutok sa umaatakeng Burrowing Gopher.

Sa sandaling iyon, ang natitirang apatnapu hanggang limampung Burrowing Gophers ay nag-ingit at sabay-sabay silang lumundag sa kanya, ganap na pinalibutan siya, kinakagat at kinakalmot.

"ARRRGH!"

Ang sakit ay nagdulot sa kanya na sumigaw, ngunit kahit na may apatnapu hanggang limampung Burrowing Gophers na kumakagat at pumupunit sa kanya, ang bilis ng kanyang humihiwang punyal ay hindi man lang bumagal. Sa sandaling iyon, siya ay parang ang pagkakatawang-tao ng kamatayan habang sumisigaw siya habang ang kanyang katawan ay umiikot kasama ng kanyang punyal na humahampas nang kasing-bilis ng kidlat, tumatagos at bumabalik, isang nag-iisang kaisipan ang pumupuno sa kanyang isipan, at iyon ay manatiling buhay!

"Squeak!"

Squeak squeak….."

Ang bilang ng mga bangkay ng Burrowing Gopher sa lupa ay lumaki nang lumaki, at ang natitirang mga ito ay hindi na nangahas na lumapit pa sa kanya.

Ang mga bangkay ng mga Burrowing Gophers ay nakatambak na upang bumuo ng isang maliit na burol sa paligid niya at isang makapal na amoy ng dugo ang mabigat na nakabitin sa maliit na madilim na espasyo.

Para sa kanya naman, si Feng Jiu ay puno ng tumutuloy na dugo, kapwa sa kanya at sa dugo mula sa mga Burrowing Gophers….

"Sige! Hindi na ba kayo lulundag sa akin?"

Ang kanyang malamig na tono ay mabigat na may halong demonyo ng hamon at ang kanyang tingin ay dumaan sa bawat isa sa mga unti-unting umaatras na Burrowing Gophers. Ang kanyang buong katawan ay nagalab ng uhaw sa dugo at pagpatay at ang kanyang sariling puno ng dugo ay nagpakita sa kanya na parang ang duguan na kamatayan na dumating upang kunin ang kanilang mga buhay. Ang nakakatakot na pagkauhaw sa dugo na nagmumula sa kanyang buong pagkatao lamang ay sapat na upang gawing masyadong takot ang natitirang mga Burrowing Gophers para humakbang pasulong.

"Masyadong takot!? Hah! Hindi pa ako tapos sa pagpatay!"

Sa parehong sandali na tumigil ang kanyang malisyosong tinig, ang kanyang katawan ay agad na gumalaw, ang matalas na punyal na kumikinang ng nakakatakot habang itinutulak patungo sa isa pang Burrowing Gopher. Ang kahanga-hangang bilis na gumalaw ang punyal ay hindi man lang nagbigay ng pagkakataon para makaiwas ito.

"Squeak!"

Isang kaawa-awang ingit ang tumunog, mainit na dugo ang umagos, at isa pang Burrowing Gopher ang napatay ng punyal.

"Squeak squeak!"

Ang natitirang mga Burrowing Gophers na may bilang na higit sa sampu ay malakas na nag-ingit at tumakbo palayo sa mga lagusan nang may pagkataranta.

Kinagat niya ang kanyang labi habang nakatitig sa mga lagusan sandali, bago siya pumunta hakbang-hakbang patungo sa isang direksyon kung saan naramdaman niya ang bahagyang hangin, sa bawat hakbang na ginawa niya, nag-iwan siya ng bakas ng paa, at sa bawat bakas ng paa, nag-iwan siya ng patak ng dugo…..

Naglakad siya nang halos isang oras at ang unang tunog na narinig niya ay ang tunog ng umaagos na tubig, at pagkatapos, isang unti-unting lumiliwanag na sinag ng liwanag. Dahil may tubig, ang paligid na hangin ay medyo maalinsangan, at kinagat niya nang malakas sa bawat hakbang, tinitiis ang halos hindi matiis na sakit, hakbang-hakbang, hanggang sa makarating siya sa daloy ng tubig.

Ito ay isang malalim na lawa, hindi nakikita ang ilalim ngunit ang tubig ay kristal na malinaw. Ang tubig ay gumagalaw at umaagos, ngunit hindi alam kung saan ito umaagos palabas.

Walang ibang mga ruta na nakikita niya mula rito, ang nakahilig na sinag ng liwanag ay nagmumula sa itaas ng kanyang ulo na tila siya ay nasa ilalim ng isang malalim na bangin. Habang umaagos ang tubig pababa sa matarik na mga pader sa manipis na mga sapa, ang mga ito ay natatakpan ng luntiang lumot at alga, habang ang mga baging ay nakasabit pababa.

Binigyan niya sila ng isang sulyap at ibinalik niya ang kanyang mga mata. Ang kailangan niyang gawin ngayon ay hindi umalis sa lugar na ito, kundi mag-alala tungkol sa mga sugat at pinsala sa kanyang katawan.

Kung ang mga kagat at gasgas mula sa mga Burrowing Gophers ay hindi gagamutin, ang mga ito ay maaaring maimpeksyon at mamaga. Sa kabutihang-palad, napadaan siya sa malinaw na lawa ng tubig na ito.

Tinanggal niya ang mga damit na puno ng dugo mula sa kanyang katawan at maingat na inilagay ang gintong itlog sa isang tabi, bago siya dumausdos sa lawa, hinahayaan ang malinaw at malamig na tubig na linisin at hugasan ang kanyang mga sugat…..