001: Tunay na pag-akyat sa hagdanan ng lipunan

Lungsod ng River.

Isang kahanga-hangang sala.

Ang kristal na chandelier at marmol na sahig ay nagbibigay ng nakasisilaw na liwanag.

Isang matandang babae na may puting buhok ang nakaupo nang matuwid sa sofa. Ang kanyang simpleng kasuotan ay hindi bagay sa gayong kapaligiran, at ang kanyang boses ay mababa, "Pumanaw na ang iyong ina, at si Viola ay malubhang may sakit na ngayon. Anuman ang mangyari, si Viola ay anak mo pa rin..."

Nakaupo sa harap ng matandang babae ay isang maayos na nakadamit, eleganteng babae.

Siya ay nakasuot ng limited-edition na Chanel jacket, isang itim na kalahating palda na nagpapakita ng kanyang perpektong pigura, at isang pares ng limited-edition na Chanel na sapatos na balat.

Bawat pulgada niya ay nagpapakita ng karangalan at kaelegantihan. Mahirap paniwalaan na siya ay ina na ng isang 18-taong gulang na anak.

Maingat na pinili ng matandang babae ang kanyang mga salita at nagpatuloy, "Olga, ang huling hiling ng iyong ina ay dalhin mo at ng iyong asawa si Viola pabalik. Siya ay malubhang may sakit na ngayon, at hindi mo maaaring hayaan na mamatay siya sa probinsya..."

Sa puntong ito, ang mukha ni Olga ay nanatiling mahinahon, ngunit ang kanyang mga salita ay matalim tulad ng kutsilyo, "Dalhin siya pabalik, at paano naman si Emma? Auntie, huwag mong kalimutan, si Emma lamang ang tunay kong anak, ang tunay na apo ng aking ina!"

Sinadya ng eleganteng babae na bigyang-diin ang salitang 'tunay'.

Akala ba niya na aalagaan ni Olga ang isang anak sa labas?

Napaka-katawa-tawang ideya!

Bumuntong-hininga ang matandang babae, malinaw na inaasahan na ang ganitong resulta. "Kahit na si Viola ay walang dugo na koneksyon sa iyo at sa iyong asawa, mula sa sandaling inaampon ninyo siya mula sa ampunan, kayo ay naging tunay na mga magulang niya!"

"Marami nang pinagdaanan si Viola sa probinsya sa mga nakaraang taon! Partikular na sinabi sa akin ng iyong ina na sabihin sa iyo na tratuhin mo nang mabuti si Viola sa hinaharap. Anuman ang mayroon si Emma, maaari ring magkaroon si Viola."

"Anong kwalipikasyon mayroon siya para magkaroon ng parehong bagay tulad ni Emma?" Tumayo si Olga nang hindi makapaniwala, halos sumisigaw, "Sinabi ko noon na ibalik siya sa ampunan, ngunit nagpumilit ang aking ina na maging mabuting Samaritano!"

"Hindi ko siya pinigilan na maging mabuting Samaritano!" Galit na sinabi ni Olga, "Ngayon gusto niyang itapon ang kanyang basura sa aming tahanan, akala ba niya basurahan ang aming bahay?"

Sa mga salitang ito, tumayo ang matandang babae nang galit, "Kung hindi dahil sa mabuting kapalaran ni Viola, magkakaroon ka ba ng Emma? Kung hindi dahil sa sakripisyo ni Viola nang nag-donate siya ng bahagi ng kanyang atay, matagal nang patay si Emma! Ikaw ay walang utang na loob at walang puso!"

Ang insidente ng liver transplant ay nangyari labingwalong taon na ang nakalilipas.

Labingwalong taon na ang nakalilipas, si Olga at ang kanyang asawa, si Reg Thompson, ay sinusubukang magkaanak ngunit walang nangyayari. Pumunta sila sa ospital para sa check-up, at ang mga resulta ay nagpakita na normal ang lahat.

Sa kabila ng kanilang malulusog na katawan, hindi sila mabuntis, kaya isang kaibigan ang nagpakilala sa kanila sa isang sikat na manghuhula. Sunod sa kanyang payo, nag-ampon sila ng isang bata mula sa ampunan.

Ayon sa manghuhula, si Olga at Reg ay nakatakdang maging walang anak, at ang tanging paraan upang baguhin ang kanilang kapalaran ay ang mag-ampon ng isang bata na may mga kapatid upang baguhin ang kanilang landas ng buhay.

Dahil natatakot na ang inampon na bata ay masyadong matanda na para ganap na makasama sa pamilya, pinili nila ang sanggol na si Viola, na sampung araw pa lamang noon.

Sa kabutihang-palad, natuklasan ni Olga na siya ay buntis lamang dalawang linggo pagkatapos nilang dalhin si Viola sa kanilang tahanan.

Siyam at kalahating buwan pagkatapos, ipinanganak ang biological na anak nina Olga at Reg, si Emma.

Pinangalanan nila siyang Emma, na nangangahulugang "pag-ibig na kasing halaga ng hiyas, pinagpala ng presensya ng isang phoenix." Sa kanilang mga mata, si Emma ay isang kayamanan na nasa kanilang mga palad, isang phoenix na lumilipad sa kalangitan.

Ngunit nang si Emma ay pitong taong gulang, bigla siyang na-diagnose na may liver failure at ilang buwan na lamang ang natitira sa kanyang buhay.

Ang balitang ito ay tumama tulad ng kidlat mula sa maliwanag na langit!

Sa panahong ito, ang buhay ni Viola ay nagbago nang malaki.

Mula noon, hindi na matiis ni Olga ang pagtingin sa malusog at masigla na si Viola. Bakit ang kanyang sariling anak ang nagdurusa sa gayong kakila-kilabot na sakit sa murang edad, habang ang ligaw na binhi mula sa ampunan ay namumuhay ng buhay ng isang mayamang binibini?

Sinisi ni Olga si Viola sa lahat ng bagay, naniniwala na kinuha niya ang dapat ay para kay Emma.

Si Viola dapat ang magdusa!

Bagaman bata pa, naramdaman ni Viola ang pagbabago sa pag-uugali ng kanyang mga magulang sa kanya. Sa murang edad, nawala ang kanyang pagkabata at ang kanyang ngiti.

Ngunit kahit noon, hindi pa rin siya matiis ni Olga.

Kapag hindi ngumingiti si Viola, sinisisi siya ni Olga na may mukha ng kamatayan at isang malas na tao.

Kapag sinusubukan ni Viola na pasayahin siya ng isang ngiti, sinisisi siya ni Olga na nagagalak sa kamalasan ng kanyang kapatid, na kaya pa niyang tumawa habang ang kanyang nakababatang kapatid ay namamatay, nang walang bahid ng konsensya!

Sa mga hindi matiis na araw na iyon, walang magawang tama si Viola.

Ano ang maaaring maunawaan ng isang pitong taong gulang tungkol sa kanyang sariling mga pagkakamali? Sinubukan niya ang kanyang makakaya upang maging mas mabuti at gawing mas mahalin siya ng kanyang mga magulang. Ngunit ang lahat ng natanggap niya bilang kapalit ay mga malamig na tingin, pang-aabuso sa salita, at mga pambubugbog...

Sa panahon ding ito na natuklasan na si Viola ay tugma para sa liver transplant ni Emma, na may 90% na posibilidad ng tagumpay!

Isang buwan pagkatapos, si Viola at Emma ay sabay na dinala sa operating room.

Inisip ni Viola na pagkatapos ng liver transplant, ang pamilya ay mamumuhay nang masaya magpakailanman. Sino ang mag-aakala na bago pa ganap na gumaling si Viola, si Reg Thompson at Olga, na nagsasabing si Viola ay isang malas, ay gustong ibalik siya sa ampunan.

Gayunpaman, dahil natatakot na mapag-usapan sa ampunan, sinadya ni Reg Thompson na ipaalam ito sa kanyang ina-inahan, si Cynthia Wallace. Si Cynthia, isang mananampalataya sa Buddhism sa loob ng maraming taon, ay tiyak na pipigilan sila.

Gaya ng inaasahan, si Cynthia Wallace, isang debotong Buddhist sa loob ng maraming taon, ay dinala si Viola pabalik sa bahay pagkatapos malaman ang tungkol sa bagay na ito.

Dahil sa operasyon sa atay, ang kalusugan ni Viola ay naging mahina sa mga nakaraang taon. Patuloy siyang nagdusa mula sa iba't ibang sakit, at ang kanyang katawan ay lubhang mahina. Sinubukan ni Cynthia ang maraming paraan, ngunit ang kondisyon ni Viola ay hindi bumuti.

Nang marinig ni Olga na sinabi ng kanyang ikatlong tiyahin na si Viola ay walang utang na loob, nagalit siya. "Walang utang na loob? Sinabi ni Guro Eliot na nagkasakit si Emma sa murang edad dahil sa malas na iyon! Sa mga nakaraang taon, ang kalusugan ni Emma ay laging mahina! Lahat ay dahil sa malas na iyon! Sinisi ba namin siya? Sa tuwing dinadala siya ng aking ina, hindi ba't binibigyan ko siya ng masarap na pagkain at inumin? At ngayon, nangangahas siyang isipin na magkakaroon ng pantay na pagtrato kay Emma! Paano siya karapat-dapat? Pagkatapos ng lahat, kung hindi namin siya dinala pabalik mula sa ampunan noon, baka matagal na siyang patay! Ang walang utang na loob ay siya!"

Hindi gusto ni Cynthia Wallace ang kanyang sariling apo, ngunit nag-iisip pa rin tungkol sa isang taong labas hanggang sa kanyang kamatayan. Hindi nakakapagtaka na namatay siya nang maaga!

Ganti!

Ang Ikatlong Tiyahin ay lubhang nagalit sa mga salitang ito na sumakit ang kanyang puso, "Si Viola ay hindi isang malas! Siya ang lucky star ng iyong pamilya! Dinala niya si Emma sa iyo, at iniligtas niya si Emma!"

Dahil si Viola ay may mga kapatid sa kanyang kapalaran kaya nagkaroon sina Reg Thompson at Olga ng Emma.

At dahil din ang atay ni Viola ay tugma kay Emma, kaya nagkaroon ng pagkakataon si Emma na mabuhay.

Gayunpaman, ngayon, hindi lamang hindi alam ni Olga kung paano magpasalamat, ngunit sinisisi pa niya ang lahat kay Viola.

Sa huli, ang boses ng Tiyahin ay nabulunan na ng mga hikbi, "Alam mo ba, si Viola ay malapit nang mamatay! Nagmamakaawa ako sa iyo na iligtas siya, ito ang tanging hiling ng iyong ina..."

Hindi naantig si Olga, "Mas mabuti para sa gayong malas na mamatay nang mas maaga at muling ipanganak, upang hindi makasakit ng mga tao sa mundo."

Tumingin ang Ikatlong Tiyahin kay Olga nang ganito. Sa mga nakaraang taon, ang yumaong Cynthia Wallace ay madalas na dinadala si Viola pabalik sa bahay para sa maikling pagbisita upang si Viola ay mas mapalapit kay Olga. Bagaman hindi pinapansin ni Olga si Viola sa tuwing ito ay nangyayari, naramdaman ng Tiyahin na ang dalawa ay may ugnayan pa rin bilang ina at anak. Gayunpaman, hindi niya inaasahan na si Olga ay magiging ganito kawalang-damdamin at walang awa.

...

Pagkatapos umalis ng Tiyahin.

Bumaba si Emma mula sa spiral na hagdanan at tumingin sa pinto, "Aling, sino ang dumating?"

"Sino pa ba?" Puno ng paghamak ang mga mata ni Olga.

"May dumating ba mula sa probinsya?" Maingat na tanong ni Emma.

Tumango si Olga.

Gaya ng inaasahan.

Pinaliit ni Emma ang kanyang mga mata, "Para saan sila dumating?"

May galit pa rin sa puso si Olga, "Matandang hangal, gusto pa niyang kunin namin ang malas bago siya mamatay! Napaka-malas!"

Pinaliit ni Emma ang kanyang mga mata, "Aling, pumayag ka ba na hayaan siyang bumalik?"

Sumagot si Olga: "Syempre hindi!"

Kinuha ni Emma ang braso ni Olga at mahinahon na nagsalita, "Dapat pumayag ka, sa totoo lang."

"Emma!" Tumingin si Olga kay Emma, "Alam kong ikaw ay isang mabait na babae! Ngunit dapat mong malaman, ang kabaitan ay mag-aanyaya lamang ng pang-aapi! Anong karapatan mayroon ang maliit na bastardo na iyon na mamuhay sa ilalim ng parehong bubong kasama mo? Kayo ay hindi galing sa parehong mundo, hindi siya karapat-dapat kahit na magsilbi sa iyo ng tsaa at tubig!"

Niyakap ni Emma ang braso ni Olga at nagsimulang kumilos nang pabebe, "Aling, hayaan mo na siyang bumalik! Ngayong wala na si Lola, napaka-kawawa ng ate kung mag-isa siya."

Patuloy na tinatawag ni Emma si Viola na kanyang ate, tumutunog na napaka-malapit.

"Hindi," napaka-matatag ni Olga, "Emma, maaari akong pumayag sa anumang bagay, ngunit hindi ito! At hindi siya ang iyong ate!"

Isang maliit na bastardo, isang malas, anong kwalipikasyon mayroon siya para maging ate ni Emma?

"Siya ang aking ate." Sa puntong ito, tumigil si Emma. "At, si ate ay may kasunduan sa Pamilya Lentz! Kung hindi siya babalik, paano natin ipapaliwanag ito sa Pamilya Lentz?"

Nang marinig ito, tumingin si Olga kay Emma nang may pagkagulat, "Ibig mong sabihin... Hayaan ang malas na iyon na pumalit sa iyo at mag-asawa sa Pamilya Lentz?"

Umiling si Emma, "Hindi bilang kapalit, Aling, nakalimutan mo na ba? Ang orihinal na kasunduan kay Terrence Lentz ay sa panganay na anak ng aming pamilya."

Si Viola ay mas matanda sa kanya ng higit sa sampung buwan, hindi ba siya ang panganay na anak ng pamilya Thompson?

Agad na naintindihan ni Olga kung ano ang ibig sabihin ni Emma, "Emma, tama ka! Ang kasunduan sa Pamilya Lentz ay walang kinalaman sa iyo! Noon pa man ay ang malas na iyon ang may kasunduan sa walang-silbi na iyon!"

Si Terrence Lentz ay ang pangatlong anak sa pamilya Lentz at isang prodigy noong siya ay bata pa.

Kaya niyang bigkasin ang tula at magpinta sa edad na sampung taon, at sa edad na labing-isa, isa sa kanyang mga painting ay maaaring ibenta ng halos isang milyong dolyar.

Kung hindi, ang pamilya Thompson ay hindi gagawa ng malaking pagsisikap upang makasama ang pamilya Lentz bilang mga kamag-anak sa pamamagitan ng kasal.

Sa kasamaang-palad, lahat ay biglang tumigil nang si Terrence Lentz ay labintatlong taong gulang.

Sa edad na labintatlo, isang aksidente sa kotse ay hindi lamang nag-iwan kay Terrence Lentz na may kapansanan sa mga binti ngunit nasira rin ang kanyang utak. Nawala ang kanyang talento, at si Terrence Lentz ay nagbago mula sa isang dakilang prodigy patungo sa isang dakilang walang-silbi.

Sa panahon ng pagsusulit sa middle school, si Terrence Lentz ay nakakuha lamang ng 8 puntos, hindi sapat para makapasok sa isang ordinaryong vocational school, na ginawa siyang katatawanan.

Bawat bata sa pamilya Lentz ay nagtapos mula sa isang prestihiyosong paaralan; paano matitiis ni Patriarka Lentz na makita ang kanyang mahal na apo na hindi makakuha ng wastong edukasyon?

Kaya, gumasta si Patriarka Lentz ng malaking halaga ng pera upang makapasok siya sa pinakamahusay na high school sa lungsod. Gayunpaman, gaano man mo subukang tulungan siya, si Terrence ay laging bumabagsak. Kahit na siya ay tinanggap sa pinakamahusay na high school, si Terrence ay laging nasa ilalim ng klase; hindi niya kayang gawin ang mga math problem ng elementarya. Kahit ang kanyang mga nakababatang pamangkin ay nangungutya sa kanya at minamaliit siya.

Sa huli, tumigil si Patriarka Lentz sa pagtulak sa kanya na mag-aral at hinayaan siyang magtrabaho sa negosyo ng pamilya.

Hindi lamang walang talento si Terrence, hindi rin niya maintindihan ang mga financial statement at na-frame siya ng iba, sa huli ay napalayas siya sa board of directors mula sa kumpanya.

Napaka-kawawa!

Ngayon, hindi lamang walang talento si Terrence, ngunit siya rin ay isang lumpo na nangangailangan ng wheelchair pagkatapos maglakad ng ilang hakbang. Hindi nakakapagtaka na isang matalino tulad ni Elizabeth Thompson ay hindi interesado sa kanya!

Bagaman si Elizabeth ay nasa high school pa lamang, nakamit na niya ang malaking tagumpay sa iba't ibang larangan. Maraming posibilidad para sa kanya sa buhay, at tiyak na hindi siya titigil sa isang tulad ni Terrence Lentz.

Siya ay isang sikat na matalinong babae sa Lungsod ng River at hindi maaaring aktibong tapusin ang kanyang kasunduan. Pagkatapos ng maraming pag-iisip, sa wakas ay naisip niya ang ideyang ito.

Ang pinakamahalaga, si Viola Thompson ay ang panganay na anak ng Thompson Clan. Kahit na pag-usapan ito ng mga tao, ang kasal na ito ay dapat na sa kanya, at hindi ito makakaapekto sa kanyang reputasyon.

Bukod dito, ang probinsyana ay hindi magdudulot ng anumang banta sa kanya. Bukod pa rito, ang pagkakaroon ng isang probinsyana sa kanyang tabi ay gagawa sa kanya na tumayo tulad ng isang puting swan.

Kumunot ang noo ni Olga, "Paano kung bumalik ang malas na iyon at sumpain ka muli?"

Si Elizabeth ay ang kanyang mahal na anak, at hindi niya dapat hayaan na may mangyaring mali sa kanya.

"Aling, hindi iyon mangyayari! Hindi ba sinabi ni Guro Eliot na kapag ako ay naging labing-walong taong gulang, walang sinuman ang maaaring sumpa sa akin!" sabi ni Elizabeth.

Lubos na pinagkakatiwalaan ni Olga si Guro Eliot. Kung wala si Guro Eliot, wala si Elizabeth ngayon. "Hintayin natin ang iyong ama na bumalik mamayang gabi, at pag-uusapan ko ito sa kanya."

Sa gabi, nang bumalik si Reg Thompson sa bahay, sinabi sa kanya ni Olga ang tungkol sa bagay.

Tumawa nang malakas si Reg Thompson, "Tunay nga, ang isang tigre na ama ay walang aso na anak!"

Walang duda, ang ideya ni Elizabeth ay napakahusay!

Bagaman si Terrence Lentz ay isang kilalang lumpo, ang kanilang kasunduan ng kasal sa pagitan ng mga pamilya Thompson at Lentz ay laganap na kilala. Kung kanselahin nila ang kasunduan ngayon, tiyak na masasaktan ang reputasyon ng pamilya Thompson.

Para sa mayayamang pamilya, ang reputasyon ay napaka-importante.

"Paano kung hindi pumayag ang mga tao sa nayon?" Medyo nag-aalala si Olga.

Bagaman ang ina-inahan ni Reg Thompson ay namatay na, mayroon pa ring ilang mahihirap na kamag-anak sa nayon, at ang mahihirap na tao ay laging maraming problema.

"Ang pag-aasawa sa pamilya Lentz ay isang pagpapala na nakuha ng malas pagkatapos ng tatlong buhay!" Ang boses ni Reg Thompson ay puno ng galit, "Wala silang karapatang tumanggi!"

Ito ay mga malayong kamag-anak lamang na walang direktang koneksyon sa pamilya Thompson. Wala silang karapatang makialam sa kanilang mga gawain.

"Tama ka," tumango si Olga.

Kahit na si Terrence Lentz ay nasa kaawa-awang kalagayan, siya ay isang kilalang tao pa rin. Ang kasal na ito ay tunay na mataas para kay Viola.

...

Sa isang lumang bahay na may mga tile.

Sa ilalim ng mahinang liwanag, isang matandang babae ang may hawak na mangkok ng sabaw at naglakad patungo sa tabi ng kama. Sinabi niya sa babaeng nakahiga sa kama, "Viola, mas gagaling ka pagkatapos uminom ng gamot na ito."

Habang tinitignan ni Viola ang matandang babae sa harap niya, siya ay natigilan sandali, pagkatapos ay isang alon ng mga alaala ang sumabog sa kanyang isipan.

Namatay siya.

Siya ay muling nabuhay.

Ang babaeng ito ay pinangalanang Viola rin at labing-walong taong gulang. Siya ay may mahirap na buhay na puno ng mga pagsubok at pagdurusa; isang ulila mula pagkabata, siya ay naghangad ng isang pamilya ngunit paulit-ulit na inabandona ng kanyang mga kamag-anak...

Sa pag-iisip na ito, si Viola ay nagbuntong-hininga nang marahan.

Kawawa kang babae, hindi ka ba makakaasa sa iyong sarili?

Bakit mo inilagay ang iyong mga pag-asa sa iba?

Nakita ang kanyang buntong-hininga, ang matandang babae ay nagtanong nang may pag-aalala, "Viola, masama pa rin ba ang pakiramdam mo?"

"Grandma," ang boses ni Viola ay paos at hindi makilala. Kinuha niya ang mangkok ng sabaw mula kay Grandma, uminom ng isang lagok, at sinabi, "Mas mabuti na ang pakiramdam ko. Hindi mo na kailangang mag-alala."

Nagpatuloy si Grandma, "Tumawag ang iyong ina kahapon. Nakahanap siya ng doktor para sa iyo at sinabi niyang susunduin ka niya at dadalhin ka sa bahay kapag nagising ka."

Kakaiba kung paano si Olga, na dating nandidiri kay Viola, ay biglang nagbago sa loob lamang ng ilang araw.

Uuwi?

Sa mga alaala ng orihinal na Viola, lagi niyang hinangad na dalhin siya ng kanyang mga magulang sa bahay.

Sa sandaling ito, nang marinig ni Viola ang mga salita ni Grandma, isang hindi mapigilan na kagalakan ang sumidhi mula sa kanyang puso. Iyon ang matatag na paniniwala ng orihinal na Viola.

Sa panahon ng malubhang karamdaman ng orihinal na Viola, ang tanging pangarap niya ay ang muling pagsasama ng pamilya.

Nakita ni Grandma na ang kulay ng mukha ni Viola ay hindi masyadong masama, at nagpatuloy, "Tatawagan ko ang iyong ina."

"Sige." Tumango nang bahagya si Viola, pinapanood ang likod ni Grandma, ang kanyang mga mata ay bahagyang lumubog.

May kutob siya na ang pag-uwi ay hindi ganoon kasimple.

...

Ang kapaligiran ng Nayon ng Show ay napakaganda, may magandang tanawin, napapaligiran ng dagat sa lahat ng panig, na ginagawa itong isang karaniwang nayon ng pangingisda.

Ang mga tao dito ay simple at matapat, at dahil sa proteksyon, walang cremation. Sa mga nakaraang taon, ang tradisyon ng paglilibing sa lupa ay napanatili.

Ang tanawin sa bundok ay maganda. Umulan nang bahagya kagabi, at ngayon ay may puting hamog sa pagitan ng mga bundok, tulad ng isang fairyland sa mundo.

Sa sandaling ito, may dalawang pigura na naglalakad paakyat sa bundok.

Isang medyo mas maliit na lalaki ang bumaling sa mataas at payat na lalaki sa tabi niya, "Third Brother, ano ang ginagawa natin dito?"

"Maglaro." Ang lalaking nagsasalita ay nakasuot ng work pants, isang itim na T-shirt, itim na salamin sa mata na tumatakip sa karamihan ng kanyang mukha, na nagpapakita lamang ng isang magandang panga, na mukhang cool at malamig, na may matigas na kalikasan.

Ito ay walang iba kundi ang sikat na lumpo sa mga mata ng mga tao ng Lungsod ng River.

Si Terrence Lentz.

Ang lalaking nakatayo sa tabi ni Terrence Lentz ay si Adam Swantz, ang panganay na anak ng Swantz Group.

Bumaling si Adam Swantz upang tingnan si Terrence Lentz, pinipilipit ang kanyang mga mata, "Third Brother, nagbibiro ka ba? Ano ang mayroon dito sa liblib na lugar na ito?"

Pinigil ni Terrence Lentz ang kanyang manipis na labi nang walang paliwanag, itinaboy ang mga tinik sa ilalim ng kanyang mga paa, at nagpatuloy sa paglalakad.

"Nabalitaan ko, ang bayan ng iyong fiancée ay nasa Nayon ng Show." Nagpatuloy si Adam Swantz, "Bakit hindi tayo tumingin? Narinig ko na mayroon siyang nakatatandang kapatid na lumaki sa probinsya."

"Ibig mong sabihin," nag-isip sandali si Terrence Lentz, "Kim Thompson?"

"Hindi Jin Feng! Ang pangalan niya ay Elizabeth!"

"Oh." Mukhang walang pakialam si Terrence Lentz.

"Third Brother, paano nangyari na hindi mo matandaan ang pangalan ng iyong sariling fiancée?"

Nang marinig ang pagtawag na ito, ang malamig na labi ni Terrence Lentz ay nagpakita ng mababaw na kurba, nakakaintriga.

Sandali pagkatapos, tinanong niya pabalik, "Ano ang tungkol dito?"

Ang kanyang boses ay medyo mababa, na may bahagyang bakas ng tabako.

Ano ang tungkol dito?

Paano maaaring hindi alam ng isang tulad ni Terrence Lentz, na napapaligiran ng kayamanan, ang kanyang sariling swerte?

Nawalan ng salita si Adam Swantz, "Third Brother, lahat ng tao sa Lungsod ng River ay naiinggit sa iyo dahil sa pagkakaroon ng magandang fiancée, ngunit ikaw ay walang pakialam!" Hindi niya matandaan ang kanyang pangalan!

Kung ito ay malaman, ang mga tao sa Lungsod ng River na humahanga kay Elizabeth Thompson ay maaaring lunurin si Terrence Lentz ng isang subo ng laway mula sa bawat isa sa kanila.

Hindi lamang si Elizabeth Thompson ay isang sikat na talento sa Lungsod ng River, ngunit siya rin ay kasing ganda ng isang diwata. Bagaman siya ay nakasundo na, marami pa ring humahabol sa kanya.

Kumpara sa kanya, si Terrence Lentz ay isang walang-silbi.

Mayroon siyang sakit sa binti, masamang ugali, walang edukasyon, at higit sa lahat, walang talento sa negosyo.

Mukhang hindi pinansin ni Terrence Lentz ang mga salita ni Adam Swantz, ibinaling ang kanyang tingin sa kabilang panig.

"Third Brother, ano ang tinitingnan mo?"

Sinundan ni Adam Swantz ang kanyang tingin dahil sa pagkamausisa.

Sa pagtingin na ito, siya ay bahagyang nagulat.

Doon nakita niya ang isang payat na pigura na naglalakad sa gitna ng mga puno na may bamboo basket.

Ang batang babae ay nakasuot ng simpleng burgundy na damit, na nakakapit sa kanyang payat na baywang, ang hangin sa bundok ay humihihip sa kanyang palda, na ginagawa itong pumapagaspas sa hangin, na tila maaari siyang lumipad anumang oras. Sa gitna ng hamog, siya ay mukhang hindi pang-mundo, tulad ng isang diwata na ipinatapon, ang kanyang kagandahan ay medyo hindi tunay.

Bagaman hindi nila makita nang malinaw ang kanyang mukha, ang kanyang aura ay malamang na hindi matutumbasan kahit ng sikat na Elizabeth Thompson.

Biglang, yumuko siya at pumitas ng isang makulay na ligaw na bulaklak sa tabi.

Sa galaw na ito, ang kanyang pulang kwelyo ay bahagyang lumuwag, na nagpapakita ng isang bahagi ng puting balat, tulad ng isang hawak ng niyebe sa gitna ng malamig na namumulaklak na pulang plum blossoms, na may jade na buto at nagyeyelong kalamnan, napaka-nakakaakit ng pansin.

Inihilig ni Terrence Lentz ang kanyang katawan, inilagay ang kanyang kamay sa mga mata ni Adam Swantz, "Huwag kang tumingin nang walang pahintulot."