Hora de Actuar

Ko, Joe y Mo finalmente habían llegado a la jaula exterior. El área estaba bastante vacía, mientras algunos estudiantes holgazaneaban cerca, la jaula en sí normalmente estaba llena. Especialmente cuando Dipter convocaba una reunión. Normalmente, significaba que todos los delincuentes de la escuela se reunirían aquí, pero no esta vez.

Y de alguna manera, eso hizo que todo se sintiera aún más personal.

En lugar de una multitud, Dipter estaba allí con solo dos personas a su lado. Uno de ellos era un tipo grande, no exactamente musculoso, pero ancho y sólido. Su cabello corto se desvanecía limpiamente en los lados, con un mechón desordenado en la parte superior. En el momento en que Ko lo vio, se tensó.

Jay Woods.

Uno de los estudiantes más fuertes de toda la escuela.

Cuando la escuela estaba decidiendo sobre su líder, había sido una moneda al aire entre Jay y Dipter. La gente había tomado partido. Incluso hubo rumores de una pelea que nunca sucedió. Al final, Dipter fue el elegido para liderar.

Y luego estaba el otro estudiante, más alto, más delgado, con el pelo teñido de verde y una máscara que cubría la mitad inferior de su rostro. Snide.

Todo el mundo conocía ese nombre. No solo por su apariencia, sino por los rumores. Que había apuñalado a alguien de una escuela rival. Que era peligroso. Impredecible.

Verlos a ambos aquí ahora, de pie silenciosamente junto a Dipter, enviaba un mensaje alto y claro:

Esta reunión no solo era personal, era seria.

Luego estaba el propio Dipter, tan fresco como siempre, un cigarrillo colgando perezosamente de la comisura de su boca, ambas manos metidas profundamente en sus bolsillos. Sus ojos afilados y anchos tenían una frialdad que podía hacer que cualquiera se congelara, y su cabello peinado hacia atrás revelaba una frente prominente que de alguna manera lo hacía parecer aún más intimidante.

Era el líder de la escuela, el indiscutible jefe de todos los delincuentes. El que daba las órdenes. Incluso Ko recibía órdenes de él.

—Se han metido en un buen lío, ¿no? —dijo Dipter, con voz baja y cortante—. No puedo creerlo. ¿Cómo demonios lograron deshacerse del único chico al que ni siquiera estábamos apuntando?

Ko miró fijamente a sus pies, incapaz de encontrarse con la mirada de Dipter.

—Mírame —ordenó Dipter.

Instantáneamente, la cabeza de Ko se levantó de golpe, sus ojos encontrándose con los de Dipter.

—Ya sé lo que pasó —continuó Dipter—. Ustedes se estaban divirtiendo demasiado jugando a ser reyes de su pequeño arenero. Ahora miren lo que han hecho, tengo que limpiar el desastre.

Dio una última calada a su cigarrillo antes de tirarlo al suelo y pisarlo.

—Por suerte, he logrado suavizar las cosas... por ahora. También he recibido algunos consejos. Van a decir la verdad sobre lo que le hicieron al chico.

Los tres se quedaron paralizados por la sorpresa.

—¿La verdad? —repitió Ko, confundido.

—Hay demasiadas declaraciones de sus compañeros de clase. Demasiados chicos que vieron lo que estaban haciendo. Pero no sean estúpidos, quítenle importancia. No lo hagan sonar como si fuera gran cosa. ¿Entendido? —dijo Dipter, con una voz lo suficientemente afilada como para cortar el acero.

—Muéstrenles que se arrepienten de lo que hicieron. Actúen como si nunca hubieran esperado que las cosas llegaran tan lejos —dijo Dipter, sacudiendo la ceniza de su cigarrillo—. Los tres son solo niños. Como lo están clasificando como un suicidio, de todos modos va a ser difícil que se los atribuyan a ustedes.

—Pero si lo hacen, ¿en el peor de los casos? Recibirán una palmada en la muñeca.

Dejó escapar un suspiro largo y cansado, como si incluso este trabajo de limpieza comenzara a molestarlo.

—No creo que necesite explicar esto. Mantengan la cabeza baja mientras la policía esté aquí. Y una vez que se hayan ido, asegúrense de encargarse del objetivo correcto la próxima vez. No más errores. Hagan exactamente lo que se les dice.

En momentos como este era cuando el trío se sentía agradecido, agradecido de que alguien como Dipter estuviera en la cima, alguien que pudiera mantener las cosas bajo control cuando todo estaba a punto de explotar.

****

El trío finalmente regresó a clase, entrando con más compostura que antes, aunque todavía parecían inquietos. Las investigaciones policiales aún estaban en curso, los estudiantes eran llamados uno por uno para dar declaraciones.

Todo se estaba haciendo alfabéticamente por apellido, lo que significaba que Max Stern estaba cerca del final de la lista. Se sentó en silencio en su rincón, con los ojos siguiendo al trío mientras eran llamados uno por uno, su mente repasando todo lo que había sucedido.

«Recuerdo cuando estaba en la escuela antes... si los profesores se enteraban de cosas como esta, de acoso a este nivel, nunca mejoraba nada», pensó Max. «Lo hacía todo diez veces peor».

Las cosas cambiaron cuando me convertí en el líder de la escuela, pensó Max, con la mandíbula tensa. Acabé con toda esa mierda. Pero si los profesores descubren que Sam fue quien los llamó ayer... mierda. Y ya me siento bastante culpable por no haber hecho nada.

—¡Max Smith!

Su nombre resonó por la habitación, la voz del profesor interrumpiendo sus pensamientos. Era su turno.

Mientras Max salía al pasillo, el profesor caminaba delante, guiándolo por el corredor hacia una de las salas vacías reservadas para las entrevistas. Pero justo antes de llegar, alguien salió de otra aula más adelante.

Ko.

Los ojos de Max se estrecharon. Pero no era solo Ko, había alguien de pie junto a él.

Un hombre vestido con un elegante traje gris, su cabello perfectamente peinado, un sutil brillo en sus zapatos pulidos. Llevaba una insignia dorada con su nombre sujeta al bolsillo de su chaqueta.

Max entrecerró los ojos.

¿Odin Law Firm?

Sus pensamientos buscaron contexto.

«No puede ser. Ese es uno de los bufetes de abogados más grandes de todo el país. Todo el mundo los conoce. Son el tipo de personas que sacan a las celebridades de líos que el público ni siquiera llega a escuchar. Y no solo a famosos, algunos de los grupos más poderosos que conocí usaban firmas como Odin para hacer desaparecer problemas. Demonios, nosotros usamos a alguien así en los Tigres Blancos».

Sus ojos volvieron a Ko, que sonreía con suficiencia como si nada en el mundo pudiera tocarlo.

«¿Qué tipo de protección tienen estos chicos?»

«Sus precios no son algo que los chicos de una escuela pública cualquiera puedan permitirse», pensó Max, entrecerrando los ojos. «Está empezando a aclararse... Definitivamente hay alguien detrás de todo esto».

La presencia de un abogado de Odin Law Firm, uno de los más prestigiosos del país, solo confirmaba lo que Max había estado sospechando. Quien estuviera moviendo los hilos tenía poder real. Y con un respaldo legal como ese, Ko y los demás no iban a enfrentar consecuencias por nada de lo que hubieran hecho. No a menos que alguien los obligara.

Pero más que eso, prácticamente confirmaba algo más para Max.

«Ellos son responsables. Ahora estoy seguro».

En el momento en que Max entró en la sala de entrevistas, sus ojos escanearon la configuración. Una cámara sobre un trípode en la esquina. Una mesa sencilla. Un oficial de policía. Y un profesor estacionado cerca, probablemente como representante de la escuela.

Después de tomar asiento, el oficial comenzó a hablar, leyendo sus derechos, explicando el procedimiento en tonos tranquilos y uniformes. Max asintió, confirmando que entendía.

Las preguntas comenzaron con lo básico, nombre, edad, clase, detalles para verificar la identidad. Luego el tono cambió.

—Max, según varios informes de otros estudiantes, se ha dicho que tú también estabas siendo acosado, junto con Sam, en tu aula. ¿Puedes confirmar si eso es cierto? Y si es así, ¿podrías describir qué tipo de cosas les hacían a ustedes dos?

Max miró al frente, en silencio por un momento, con el peso de todo presionándolo. Pensó cuidadosamente, juntando lo que necesitaba decir.

Luego, lentamente, abrió la boca para hablar.

—¿Serán juzgados como menores, ¿verdad? —preguntó Max, con los ojos fijos en los oficiales—. ¿Puedo preguntar algo más? ¿La muerte de Sam fue clasificada como suicidio? ¿Dejó algo que señalara que ellos tuvieron la culpa? Y... si digo algo, ¿realmente cambiará el resultado?

Los dos oficiales intercambiaron una mirada rápida y sorprendida antes de que uno de ellos respondiera.

—No tenemos libertad para compartir detalles sobre el caso, Max. Pero lo que podemos decir es esto, cualquier información que proporciones puede ayudar. Cuanto más entendamos, más podremos prevenir que cosas como esta vuelvan a suceder.

Max no respondió. En cambio, se levantó tranquilamente de su asiento.

—Creo que no estoy detenido —dijo—. Así que me voy. Y para el resto de sus preguntas, consideren mi respuesta "sin comentarios".

Sin decir otra palabra, Max se dio la vuelta y se dirigió a la puerta. Ignoró al profesor que lo llamaba, su mente ya estaba en otra parte mientras sacaba su teléfono y enviaba un mensaje.

Unos minutos después, Max pasó de largo por su aula sin siquiera mirar. Dobló la esquina y abrió la puerta del baño de chicos. Dentro, tal como esperaba, Joe estaba esperando, su postura tensa, sus ojos dirigiéndose hacia la entrada tan pronto como Max entró.

—Recibí tu mensaje —dijo Joe, con voz baja y nerviosa—. Pero... realmente no creo que debamos ser vistos juntos tanto, ¿sabes?

—Y por eso te envié un mensaje para que nos encontráramos aquí —dijo Max, con un tono agudo y directo. No había paciencia en su voz, no había espacio para juegos—. ¿Tú y Ko descubrieron que Sam le contó al profesor lo que yo te estaba haciendo?

—¿Eso? —respondió Joe, inquieto donde estaba—. No sé toda la historia, pero Ko tenía una corazonada. Dijo que Sam debió haber soplado o algo así... y quería devolverle el favor.

—¿Y...? —preguntó Max, con voz baja pero insistente.

Joe no respondió. Estaba visiblemente nervioso, cambiando su peso, sus ojos sin encontrarse con los de Max. Su mano aún le dolía de su último encuentro, su dedo, envuelto en vendas, era un recordatorio constante.

—¿Qué. Hicieron? —preguntó Max de nuevo, más firme ahora.

—Está bien... está bien, te lo diré todo —soltó Joe—. Pero no fue idea mía, ¿de acuerdo? Me dijiste que siguiera actuando como normal, ¿recuerdas?

Con eso, Joe comenzó a hablar. Explicó todo, cómo habían ido al restaurante familiar de Sam, cómo Ko dirigió todo, cómo actuaron como clientes... y cómo terminó con la policía apareciendo. Cada detalle se derramó en un divagar de arrepentimiento y miedo.

Max se quedó congelado, dejando que todo se hundiera. Quería sentirse enojado. Debería haberse sentido enojado. Pero esa no era la emoción que burbujeaba dentro de él.

No, lo que Max sentía era algo mucho peor: culpa.

No eran solo ellos. Él había puesto todo esto en movimiento. Una cadena de eventos, decisiones tomadas una tras otra, que llevaron a la muerte de un chico. Un chico que había intentado ayudarlo.

Sin decir otra palabra, Max metió la mano en su bolsillo y sacó su teléfono.

—¿Qué estás haciendo? ¿Vas a decírselo a la policía? —preguntó Joe, con voz elevada por el pánico—. La policía ya lo sabe. No creo que vaya a ayudar. Dipter nos consiguió esos abogados, y los policías ya estaban a la defensiva desde el principio. También saben sobre el informe.

Max no dijo ni una palabra ante el divagar de Joe. Nada de lo que dijo era sorprendente ya, ni siquiera escuchar el nombre de Dipter. Solo confirmaba lo que ya sospechaba. El nombre de Dipter había estado en la lista por una razón.

—Estoy haciendo lo que él debería haber hecho —dijo Max en voz baja, desbloqueando su teléfono.

Desplazó sus contactos y tocó un nombre: Acosador.

Ni siquiera sonó más de dos veces antes de que la línea se conectara.

—Bueno, esto es una sorpresa. ¿Necesitas ayuda? —llegó la voz tranquila y profunda de Aron al otro lado.

—Dijiste que podía pedirte cualquier cosa, ¿verdad? —dijo Max, con voz firme pero fría—. Siempre que esté dentro de tu poder... entonces necesito tu ayuda. Ahora.