第20章 嫁がいるからって偉そうにするな

翌日の午前。

工藤家社長室の前。

また一人の幹部が青ざめた顔で出てくるのを見て、報告や署名を待っている他の幹部たちは思わず唾を飲み込んだ。

普段から社長は無愛想で十分怖いのに、今日は明らかに機嫌が悪い。入っていく者は皆「死に」、例外なし。彼らの後に控えている者たちの運命は、さらに「死」への一本道だろう？

幸いにも、救世主——遠山陽介が来た。

数人の幹部たちはすぐに笑顔で彼を取り囲んだ。「遠山社長、京都市に出張されていたのではないですか？ちょうど良いタイミングで戻ってこられました！」

「陽介、私たちの救世主だ！あなたが来てくれて良かった、これで命が助かるよ！」

遠山陽介は呆れた顔をした。「君たちのその情けない様はなんだ。耀兄さんは人を食べたりしないだろう、そんなに怖がることないじゃないか？」

幹部たちは乾いた笑いを浮かべた。「社長は人を食べませんが、天の怒りは予測できません。怖いんですよ！」

「陽介、早く入って毛を撫でつけて...いや、違います、龍の心が喜んだら、私たちが入りますから。」

遠山陽介は笑いながら叱った。「私の前で耀兄さんの『毛を撫でつける』なんて言うなんて、裏では相当文句言ってるんだろうな？...言ってないわけないよな！わかった、君たちの代わりに雷を引き受けよう。かわいそうに、昨日契約を結んで接待を終えたのは深夜1時過ぎで、神戸市に着いたのは4時過ぎだったんだ。結局3時間しか寝てないのに、君たちの代わりに雷を引き受けなきゃならない。後でみんな酒をおごってくれよ！」

「ありがとうございます、遠山社長。必ず、必ず。」

「それは陽介に言われなくても当然です！」

遠山陽介はようやく前に進み、工藤希耀のオフィスのドアを開けた。

これは兄弟二人の長年の暗黙の了解だった。一人は厳格で、一人は温和。一人は赤い顔、一人は白い顔。そうすることで、大きなグループ会社の様々な人々を統率できるのだ。

工藤希耀の気分は実は悪くなかった。遠山陽介はそれを見てすぐに笑った。「みんな耀兄さんの今日の機嫌が悪いって言ってたけど、そうは見えないね？一体どうしたんだろう、基本的な観察力もないなんて、ちっ！」