第38章 夏目初美が私の命を欲しがるなら、私は彼女にあげる

水野雄太は自分が視線を逸らしたのに、工藤希耀がまだ彼を見つめていることに驚いた。

そのせいで、振り返って立ち去ることもできなくなった。それでは慌てて逃げるのと何が違うというのか？

人には負けても気概は失わない。彼はこんな時に恥ずかしい逃亡者になるわけにはいかなかった！

そこで歯を食いしばって再び顔を上げ、工藤希耀の冷たい視線に立ち向かった。

すると工藤希耀が彼に向かって笑ったではないか。その笑みはどう見ても嘲笑的で、どう見ても軽蔑的だったが、確かに彼に向かって笑っていた。

水野雄太の全身の血液が再び頭に上った。このくそ野郎は一体何がしたいんだ？本当に彼を挑発して手を出させ、ボコボコにしてやっと気が済むというのか？

いや、彼は単に怒らせたいだけではないはずだ。彼の目は、まるでネズミを捕まえても直ぐには食べず、まず弄んで、ネズミに何度も希望と絶望を味わわせ、瀕死の状態になってからやっと食べる猫のようだった。

もしかして...水野雄太は突然閃いた。今日の自分の失敗と、神戸市にいた時、既に話がほぼまとまっていて、最後の契約と投資だけが残っていたことを思い出した。

以前、神戸市で投資家が突然態度を変えたことに既に不思議に思っていたが、和歌山市に戻ってからも、電話で順調に話が進んでいたクライアントが突然変わり、終始取り繕うだけで、一言も確かな返事がなかった。

——水野雄太が今回和歌山市に戻ってきたのは、もちろん彼の家族が彼のやらかした悪事を知り、急いですべての招待状を回収しなければ間に合わなくなり、さらに祖母を怒らせて病気にさせたからだけではなかった。

彼が戻ってきた主な理由は新しい投資家を開拓するためだった。もし投資が本当に駄目になれば、彼が法律事務所の最大株主であっても、二人のパートナーに説明するのは難しい。明石広一と立山政彦にも他の考えがないわけではなかった。

これが水野雄太が今日ちょうどこのホテルに現れ、夏目初美に出会った理由でもあった。

結果として、彼は終始謙虚で礼儀正しかったにもかかわらず、失敗に終わった。

今考えると、こんなに偶然なことがあるはずがない。きっと誰かが陰で妨害し、彼の事業を台無しにしているのだ。そして、その人物は、おそらく目の前のこの忌々しい工藤という姓の男だろう！