しかし工藤希耀はまだ我慢していた。
今はもちろん告白するのに良いタイミングではなかった。初美は彼に対して好感を持っているはずだが、彼女が今、彼の告白を受け入れる気持ちがあるかどうかは確信が持てなかった。
あるいは、彼女が彼の告白を受け入れたとしても、それは彼のせいで怪我をして、弱っている時だからかもしれない。
彼女は彼を刺激しないように、同情と諦めから、一時的に彼の申し出を受け入れるしかないと思っているのではないか?
それに、彼は彼女に最も美しく、最も忘れられない告白をしたいと思っていた。
だから軽率にはできない。まずはしっかりと計画を立て、準備をして、自然な流れで進めなければならない。
夏目初美は確かに気分が落ち込んでいた。
考えれば考えるほど恐ろしくなった。もしあの時、銃弾がほんの少しでもずれていたら、あるいは道中で何か他の事故が起きていたら...出発前はまだ元気だった人が、もう二度と...
そのため、寒い中でも背中に冷や汗をかいていた。
しかし工藤希耀が突然「今は一人じゃないから」と言ったことに驚いた。
そして彼が熱を出していた時、何度も彼女の名前を呼んでいたことを思い出した。
夏目初美は顔が熱くなり、不自然に咳をして、「わかってるならいいわ...」と言った。
ちょうどその時、遠山陽介が電話を終えて入ってきた。「耀兄さん、北条先生がすぐに来ると言ってました。少し待っていてください。」
彼女は急いで付け加えた。「じゃあ、お粥を作りに行くわね。ついでに料理も二品作るわ。陽介は昨日から何も食べてないでしょ。」
そう言って部屋を出て行った。
工藤希耀は思わず遠山陽介を睨みつけた。「誰かさんは自分のタイミングが悪いことに気づいてないのか?さっき初美に水を飲ませてもらった時に、頭を使い果たしたか?」
遠山陽介は彼の様子が良くなっているのを見て安心した。北条先生の言う通り、耀兄さんの体力なら心配する必要はなさそうだった。
彼は鼻で笑った。「耀兄さん、そんな風に睨むなら、すぐに出て行きますよ。トイレのことは自分で何とかしてください。それに、そのひげだらけで、髪もぼさぼさのまま嫂さんと向き合いたいとは思わないでしょう。もしそうなら、何も言いません。」
工藤希耀はようやく彼に手を差し伸べた。「急いでるのに、手伝ってくれないのか?」