第107章 もう一度「ダーリン」と呼んで

夏目初美が自分からこの家に住みたいと思ったわけではなく、すべては工藤希耀のためだった。

彼に心の影がないことがわかって、彼女も安心した。

笑いながら言った。「そんなに改装する必要もないわ。トイレを作って、給湯器を付けて、洗面や入浴ができればいいの。キッチンの鉄鍋はかなり大きいわね。こういう鉄鍋で作る料理が一番美味しいのよ。今度帰ってきたら、希耀、私に作ってくれない？前から料理の腕前はいいって自慢してたじゃない？」

工藤希耀は笑って、「いいよ、次に帰ってきたら必ず作ってあげるよ」と言った。

二人は話しながら、工藤希耀が母親の古い持ち物を片付けて車に積み込むのを待った。

それから隣の家に行って事情を説明し、いくらかのお金も渡した。

玄関に鍵をかけ、昼食を食べてから車に乗り、帰路についた。

和歌山市に近づいたとき、工藤希耀は再び夏目初美の意見を求めた。「初美、本当に帰って見ないの？」

彼は双葉淑華のことを好きではなかったが、夏目初美が母親に対して深い感情を持っていることを知っていたので、このように尋ねた。

他の人については、彼は聞くのも面倒だった。

しかし夏目初美はやはり断固としていた。「いいの、彼らが本当に私が帰ることを望んでいたとしても、望んでいるのは私という人間ではなく、私のお金よ。彼らに会いたくもないし、わざわざ行って自分で腹を立てる必要もないでしょう？とにかく、叔父は母のことを悪く言わなかったから、彼女の生活はまだ続けられるはず。心配することはないわ」

工藤希耀は横目で夏目初美の様子が沈んでいるのを見て、後悔した。「ごめん初美、聞くべきじゃなかった。気分を悪くさせてしまって」

夏目初美はかえって笑った。「あなたが聞いてくれたのは私を心配してくれたからよ。それに、あなたが聞かなくても、彼らがいなくなるわけじゃないし、悩みがなくなるわけでもないでしょう？でも町に戻ってみて、おばあちゃんが恋しくなったわ。今度和歌山市に戻ったら、彼女にお花を持っていって、話をしに行きましょう」

工藤希耀は急いで言った。「その時は僕も行くよ。おばあちゃんと僕の家が同じ路地に住んでいなかったら、当時僕は君と知り合うこともなかったし、今の縁も幸せもなかったかもしれない。そう考えると、おばあちゃんは僕たちの仲人みたいなものだね」