夏目初美は遠山陽介と話しながら、すぐに大江瑞穂の家に着いた。
大江瑞穂は家にいなかったが、すでに夏目初美の荷物をほとんど片付けてくれていた。
テーブルにはメモが残されていた。「あなたを引き止められないことはわかっているから、もう引き止めないわ。片付けが終わったら自分で行けばいいわ。とにかく、私の家のドアはいつでもあなたに開いているということを覚えておいてくれれば十分よ。」
夏目初美は心が温かくなり、この子はなかなか感傷的だなと思った!
メモを片付けると、彼女は遠山陽介に声をかけた。「陽介、ソファに座って少し待っていてね。瑞穂が大半を片付けてくれたから、おそらく最大で1時間もあれば出発できるわ。」
そう言いながら上着を脱ぎ、キッチンに向かった。「まず温かい飲み物を用意して、それから果物も...冷蔵庫を見てみるわ。あら、さくらんぼといちごがあるわ、最高!」
遠山陽介は彼女があっという間に上着を脱ぎ、髪をまとめるのを見ていた。
もともと細い腰がさらに細く見え、顔立ちもより一層明るく見えた。
彼女が手際よく素早くお湯を沸かし、果物も洗って皿に盛り付けて運んでくるのを見ると、赤い果物と彼女の白い玉のような手が強いコントラストを作り出していた。
遠山陽介はどんな不適切な考えも持たないよう必死に自制していたが、それでも心臓の鼓動が速くなり、呼吸が困難になるのを感じた。
彼は深く息を吸い込んで言った。「お義姉さん、気を遣わないでください。僕は他人じゃないんだから、あなたは自分のことをしてください。手伝いが必要なら呼んでください。」
夏目初美は笑って言った。「他人じゃないからって放っておくの?座ってるだけにさせるの?まず果物を食べて、私も少し食べるわ。お湯が沸いたら、また片付けに戻るわ。さあ食べて、遠慮しないで。」
そう言って彼女はいちごを一粒つまんで口に運んだ。もともと赤い唇がいちごの汁でさらに赤く艶やかになった。
遠山陽介はそれを見て、また心臓が早鐘を打った。
もしかしたら、彼は下に降りて、お義姉さんが片付け終わるのを待ち、それから戻って荷物を運ぶ手伝いをした方がいいのだろうか?
しかし本当に...離れたくなかった。
結局、このように二人きりでいる機会は、もう二度とないだろう。これを最後に、人に見せられない彼の私心を満たすことにしよう...