第199章 心からの謝罪

夏目初美は双葉淑華の口調が単に慎重というだけでなく、明らかに恐れているのを感じ取った。

唇を引き締め、ようやく重々しく言った。「彼が私を煩わせることをやめ、あなたを唆して私を煩わせることもやめるなら、もちろん何も起こりません。結局、私たちは皆忙しいのですから、たとえ10分でも、無関係な人に無駄にする余裕はありません」

淑華は慌てて言った。「これからは絶対にしません、本当に二度としません……今回は本当に怖い思いをして、これからは八つの胆があっても二度とそんな真似はしません。それで、本当に前科は残らないのですか？工藤社長にも、どうか寛大な処置をお願いしたいのですが」

初美の目に嘲りの色が浮かんだ。母親の行動は、いつでも彼女の愛する夫と義理の家族を最優先にしていた。

彼女は冷ややかに言った。「前科は残りませんが、もしあなたたちが望むなら、それも叶えられますよ」

淑華は慌てて干笑いした。「いいえいいえ、私たちはそんなことは全く望んでいません。希実……夏目さん、では切りますね？」

しかし、電話を切る動作をわざとゆっくりにして、初美が何か言うのを待っていたが、結局何も言われなかった。

淑華は苦笑いしながら息を吐いた。どうやら、自分は唯一の娘を本当に失ってしまったようだ。

でも彼女は夫に逆らうわけにはいかない。夫こそが一生を共にする人であり、特に今、夫はあれほどの苦しみを受け、夢の中でも泣き叫び、精神的に問題が出そうになっている。

だからこそ、彼女は心を夫に注がなければならない。——希実のことは、恨むなら恨めばいい！

初美は淑華を恨む気など全くなかった。もはや救いようのない人に対しては、恨むことさえ無駄だった。

彼女はただ、これからしばらくの間、こうした奇妙な問題で悩まされることがないと確信できれば十分だった。

淑華が「ごめんなさい」の一言すら言おうとしなかったことに、少しだけ胸が痛んだが、それはほんの一瞬のことで、完全に無視できるものだった。

工藤希耀は彼女が電話を終えるのを待ってから近づき、「誰からの電話？どうしてハニーが不機嫌そうなの？」と尋ねた。

初美は首を振った。「何でもないわ。母からの電話よ。もう二度と迷惑をかけないと言って、あなたに寛大な処置をお願いしたいと。前科だけは残さないでほしいって」