温井時雄の顔に浮かぶ真剣さと厳しさを見て、山本煜司は目を丸くして口ごもりながら言った。「そ、そうすると、太...いや、橋本さんは...彼女は本当にあの有名なジョイ神医だったんですか?」
「お前は彼女がそんなに凄いのに、なぜ正体を隠して、私に虐げられ侮辱されながら3年間も側にいたのかと聞きたいんだろう?」
「はい、その通りです。それはなぜなんでしょう?」山本煜司は即座に首を何度も縦に振って答えた。その後、温井時雄の真っ黒な顔を見て、慌てて言い直した。「実は、あの3年間、社長は橋本さんに結構優しかったですよ。」
優しかったかどうか、あなた自身が一番よくわかっているでしょう?
温井時雄も自分が橋本燃に優しくなかったことを知っていた!
橋本燃が松本晴子の事故を仕組んだと思っていたため、彼は橋本燃に対して少しも良い顔をしなかった。
むしろ過酷すぎるほどだった。
彼女を無料の家政婦として当然のように扱い、彼女からの優しさをすべて当然のように享受していた。
だからこそ離婚後、かつての温かく居心地の良い家が冷たい家になってしまうと、そこに住む勇気さえ失ってしまったのだ。
「医術も武術も優れていて、お金も名声も不自由しない人が、なぜ正体を隠して3年間も私の側にいたんだと思う?」
温井時雄は元々、橋本燃がジョイ医師であるという秘密を心の中に埋めておき、誰にも話すつもりはなかった。
しかし、秘密を長く抱え込むのはあまりにも辛いことに気づいた。
彼は秘密の重みを分かち合う相手が必要だったし、謎を解くために分析してくれる人も必要だった。
当事者は見えにくく、傍観者は冷静に見えるというように、他人から彼が求める答えが得られるかもしれない。
そして10年間彼の側にいた山本煜司は、最適な人選だった。
「橋本さんは武術もできるんですか?」山本煜司は少し疑わしげに尋ねた。
彼の目には、橋本燃は清純で無害な、隣の家の妹のような柔らかい女の子に見えていて、武術とは全く結びつかなかった。
温井時雄は蛇ヶ岳で起きたことを大まかに山本煜司に話した。聞き終わった山本煜司は口角を引きつらせた。
「温井社長、あなたが言っているその人は本当に...本当にあなたの元妻と同一人物なんですか?」