第36章 腐ったヒキガエルが白鳥の肉を食べたがる

「冤罪を着せられたかどうか、あなた自身がよく分かっているでしょう。佐藤淘子、ここは煙たくて臭くてたまらないわ。早く行きましょう」橋本燃は言い終わると、松本羽源の返事を待たずに佐藤淘子の手を引いて立ち去った。

何が爆発したのか分からないが、その悪臭は長く残り、残された紳士淑女たちも楽しむ気分ではなくなっていた。

ただ、松本晴子の後ろ盾が温井時雄であることを考慮して、誰も帰ろうとは言い出せなかった。

「今日は本当に申し訳ありません。皆さんに恥をさらしてしまいました。改めて食事会を設けて謝罪させていただきますので、今日はどうぞお帰りください」松本羽源は皆の表情が様々であることを見て、自ら皆に帰るよう促した。

広い宴会場はすぐに冷え冷えとした雰囲気になり、松本羽源の虚ろな目はさらに冷たく鋭くなった。

彼の目の前で、誰にも気づかれずにプレゼントに細工をするとは。

橋本燃、どうやら私はあなたを甘く見ていたようだ。

……

ホテルの部屋で、松本晴子は何度も体を洗ったが、あの悪臭は落ちなかった。彼女は自分がこんな不完全な姿で温井時雄の前に現れることを受け入れられず、彼に先に帰るよう言った。

松本羽源は温井時雄を見送った後、松本晴子の部屋で彼女を待った。

松本晴子がシャワーを浴びて出てきても、体には依然として強い悪臭が漂っていた。

「何度も言ったでしょう、今日は私が3年ぶりに上流社会に復帰する大切な日だから、今日は橋本燃に対抗しないでって。どうしてあなたは聞かないの？」

「こんなに大勢の前で恥をかかせて、今日の苦労して築いたものを全部台無しにしたわ」松本晴子は弟を見て不機嫌に文句を言った。

「姉さん、僕が姉さんの言うことを聞かない人間だと思う？確かに物を入れたけど、入る前にまた取り出したんだ。それに僕が入れたのは臭い犬の血で、そんな下品に糞なんて入れないよ」

あんなに多くの糞が姉の顔に飛び散ったことを考えると、松本羽源は怒りで橋本燃を今すぐ絞め殺したいほどだった。

「つまり橋本燃が私を陥れたの？あなたは彼女の前にいて見ていたのに、彼女がどうやって細工したの？彼女はどうやってあなたが彼女にプレゼントをすることを知って、事前に糞を用意したの？うっ……」

顔中にべたべたした糞が飛び散ったことを思い出し、松本晴子は思わず再び吐き気を催した。