第48章 橋本燃が罰として跪かされる

「罰を与えるのはいいけど、公平にしなさい。昨夜、姉さんも一晩帰ってこなかったわ。彼女が帰ってきたら、一緒に罰すればいい」橋本燃は松本老夫人を見つめ、譲らない声で言った。

「あなたと晴子を比べるの？晴子には婚約者がいるのよ。彼女と温井時雄はすぐに結婚するのだから、一晩帰らないのは当然よ。あなたは離婚したばかりなのに他の男と浮気して、それが広まれば松本家の恥になる。家長として、そんなことは絶対に許さないわ」松本老夫人は嘲笑的な目で言った。

「おばあさま、さっきも言ったように婚約者であって、結婚していないのに婚約者と同棲するなんて、家柄を重んじる名家では、それが広まっても恥ずかしいことではないですか。それに、私がどうして離縁されたのか、おばあさまはよくご存知でしょう？」

「妹が離婚したばかりなのに、姉は元妹の夫と関係を持つなんて、それが広まれば松本家の面目はもっと潰れるんじゃないですか？」橋本燃は冷たい目で皮肉った。

「生意気ね、まだ私に口答えするつもり？来なさい、彼女を雪の中に連れ出して罰として跪かせなさい。一時間は立ち上がらせないで」松本老夫人が言うと、二人の男性使用人が橋本燃の後ろに立ち、彼女を引っ張って外に連れ出そうとした。

橋本燃は最初抵抗しようと思ったが、自分の帰還計画の目的を考え、使用人たちに外の厚い雪の上に投げ出されるままにした。

「あの娘は頑固で言うことを聞かないと言っていたじゃないの？今は私の前でおとなしく従っているじゃないの？」ガラス越しに雪の中で跪く橋本燃を見ながら、松本老夫人は得意げな声で尋ねた。

「お母さん、この橋本燃は表面上は純粋で無害に見えるけど、実は策略家なのよ。羽源が帰ってくるとすぐに、晴子を各界の若い紳士淑女の前で恥をかかせ、羽源にも心が歪んでいて異母姉を受け入れられないという悪評を立てたわ」

「今日のように普段と違って抵抗しないのは、何か悪だくみをしているに違いないわ。私たちは油断できないわ」田中雪満は怒った目で言った。

一昨日の夜、孫が悲しそうな顔で家に帰ってきたことを思い出し、松本老夫人の怒りはさらに大きくなった。

この数年間、彼女は孫と一緒に海外で市場を開拓し、孫が毎日一生懸命働き学ぶ姿を見て、孫が安城に戻ったら大きな成功を収めることを願っていた。