第50章 橋本燃が家法で罰せられ、温井時雄が心を痛める

言い負かされたら男を後ろ盾にする、やはり男がいると強気になるものだ。

温井時雄は冷たい目で橋本燃を見つめた。「橋本燃、私は君が晴子を乱暴に押しのけ、花瓶にぶつかって怪我をさせたのを目の当たりにした。それなのに私の前で口先だけで晴子を中傷し、言い逃れようとしている。私の目が見えていないとでも思っているのか？今すぐ晴子に謝罪しろ。さもなければ、容赦しないぞ」

橋本燃の心は冷え込んだ。これで分かった。たとえ彼女に証拠があったとしても、愛される人の前では、その証拠さえも他人を中傷するための証拠になってしまうのだ。

温井時雄の目には、松本晴子は優しく温和で、美しく気前の良い子羊であり、彼女は意地悪で計算高く、恩知らずで人を裏切る冷血な毒蛇なのだ。

「謝るつもりはないわ。あなたに何ができるの？」橋本燃は冷酷な目で恐れることなく温井時雄を見つめた。

昨日の喧嘩で、彼女はすでに温井時雄と完全に対立し、松本晴子の前では強者であることを露呈してしまった。もう弱々しく装っても温井時雄は信じないだろう。

それに、彼女には弱く装う習慣もなかった。

弱者だけが、弱く装って他人の同情を買い、後ろ盾にするのだ。

彼女、橋本燃にはそれは必要なかった。

「姉さん、大丈夫？」松本羽源が松本晴子の前に駆け寄り、心配そうに尋ねた。

「大丈夫よ、燃を助け起こそうとしたとき、うっかり転んで花瓶にぶつかっただけ」松本晴子は声を詰まらせて言った。

「こんなに血が出ているのに、大丈夫なわけないだろ」松本羽源は振り向き、冷たい目で橋本燃を見た。「お前が姉さんをわざと押し倒して怪我させたんだろう？」

「そうよ、私がわざと...」

橋本燃の言葉が終わる前に、松本羽源は彼女の腹部に強く蹴りを入れた。

橋本燃の体は後ろに数歩よろめいたが、最終的には雪の上にまっすぐ立っていた。

松本羽源は橋本燃が倒れなかったのを見て、驚きの色を浮かべた。

彼は全力で蹴ったのに、彼女は血を吐くことはなくても、少なくとも雪の上に惨めに倒れるはずだった。

それとも地面の雪の抵抗があったから、彼女は倒れなかったのだろうか？

さっきの一蹴りは、橋本燃を倒すことはできなかったが、まるで温井時雄の心臓を強く蹴ったかのように、胸が詰まり、息苦しくなった。橋本燃の白い服に付いた足跡を見て、彼の瞳はさらに深く暗くなった。