「私のことに口を出さないというなら、この家から出て行きなさい。遠くへ行って、二度と顔も見せないで」松本老夫人は怒りに震えて叫んだ。
「あなたの年齢を考慮して、一度だけ言っておきます。この家は私の母が自ら設計し、監督して完成させた家です。ここの草木一本、床板一枚に至るまで、すべて母が選んで作らせたものです。出て行くとしたら、あなたたちが出て行くべきで、私ではありません」階段に立つ橋本燃は、ソファに座る人々を威圧的な態度で見下ろした。
橋本燃から放たれる冷たいオーラに、ソファに座る人々は心の底から寒気を感じ、本能的に恐怖を覚えた。
あんなに純粋で天使のように無害な顔なのに、なぜあれほど冷たく傲慢なオーラを持っているのだろう?
「橋本燃、おばあさんに何て口の利き方をしているんだ?おばあさんに謝れ、今すぐに」最初に衝撃から立ち直った松本羽源は、険しい目で橋本燃を見た。
「私に謝れと言える人はまだ生まれていないわ」橋本燃は冷ややかに嘲笑した。
「橋本燃、言っておくが、この家はお前のあの短命だった母親とは何の関係もない。今日こそお前という不届き者を松本家から追い出し、二度とここに足を踏み入れさせない」
松本老夫人はそう言いながら、側にいる使用人たちに向かって言った。「お前たち、彼女を外に放り出しなさい」
三人の男性使用人が橋本燃の前に歩み寄り、手を伸ばそうとした瞬間、橋本燃は素早く最初に伸ばされた手を掴み、手際よく横に捻った。
「バキッ…」という音が、男の苦痛の叫び声よりも先に響いた。
橋本燃の動きがあまりにも速かったからだ。
他の二人の使用人は、先頭の使用人の腕がだらりと下がって伸ばせなくなり、悲鳴さえ出せないほど苦しんでいるのを見て、恐怖で数歩後退し、近づく勇気を失った。
松本羽源は危険な目つきで橋本燃を見つめた。先日、彼が強く蹴ったのに橋本燃が飛ばされず、数メートル後退しただけだったのは不思議だった。
なるほど、橋本燃はいくらか武術の心得があるようだ。
しかし、あれだけ後退させられたということは、彼女の武術もたいしたことはないということだ。