第81章 元義理の両親が橋本燃に見合い相手を紹介する

「ずっとおばさまから橋本燃の料理が美味しいと聞いていたけど、一度も食べる機会がなかった。今回初めて味わってみたら、本当にその通りだね。このスープは最高に美味しい」藤原逸賢は海鮮スープを一口飲んで、心から感嘆した。

「この海鮮スープの一番の秘訣は、私の父が自ら育てた冬瓜なんだ。海鮮の旨味と冬瓜の爽やかさが合わさって、一口飲むと胃がどれほど温まるか言葉では表せないよ。でも同じ材料を使っても、家のシェフは燃のように美味しく作れないんだ」温井正良は慈愛に満ちた笑顔で言った。

「実は味は同じよ。ただパパが私のことを好きだから、自然と私が作ったスープが美味しく感じるだけ」

橋本燃が昔と同じように自然な口調で彼の父を「パパ」と呼ぶのを聞いて、温井時雄は深い眼差しで橋本燃を見つめた。

隣にいる藤堂健太と藤原逸賢も同様に意味深な視線を橋本燃に向けた。

「そんな目で私たちの燃を見ないで。燃の呼び方は正しいわ。彼女は今、私たちの義理の娘で、時花や時葉と同じ待遇を受けているのよ」藤原月子は笑いながら説明した。

「じゃあこれからは妹と呼ばせてもらうよ。何かあったら、遠慮なく従兄に言ってくれ。できることなら何でもするから」藤原逸賢は笑顔で言った。

「従兄と呼ぶより、おばさまは燃に別の呼び方をしてほしいわ。家族同士、より親密になれるものを」藤原月子は意味ありげな笑みを浮かべた。

席にいる全員が抜け目のない人たちだった。言葉にしなくても、少し匂わせるだけで皆理解した。

「ゴホゴホゴホ……」最初に理解した藤堂健太は口の中の食べ物にむせて数回咳き込み、笑いを堪えながら向かいに座っている温井時雄を見た。

この瞬間、藤堂健太は自分の実の母親が自分の元妻を自分のいとこに紹介する気持ちを聞いてみたいと思った。

「健太、私とあなたのお祖母さまは何十年も親友だったから、温井家と藤堂家の関係をもっと深めたいの。燃は私の一番のお気に入りの孫娘だから、彼女が嫁ぐときには大きな赤い包みを持参金として贈るわ」

「ゴホゴホゴホゴホ……」温井老夫人の言葉に藤堂健太はさらに激しく咳き込んだ。

なぜなら、向かい側から鋭い視線が彼の体に向けられ、彼の全身を穴だらけのざるのようにしているのを感じたからだ。

ようやく彼は理解した。なぜこの温井家の食事会に彼と藤原逸賢が招かれたのか。