沢田慕人は慌てて橋本燃の手を離し、橋本燃の指が数本ひどく腫れていることに気づいた。
「手が腫れているけど、どうしたの?温井時雄が強く握ったの?」
「違うよ、松本晴子の頭に瘀血があるから、マッサージしていたんだ」
「医者に聞いたけど、彼女の瘀血は脳震盪の後遺症で正常なことだって。しばらくすれば回復するって。松本晴子の頭痛はわざとらしいよ。あなたに治療させて嫌がらせをしようとしているんだ。あなたがこんな思いをするなんて辛すぎる。橋本燃、僕と結婚してくれないか?僕があなたを守るから」沢田慕人は心配そうな目で橋本燃を見つめた。
「少し考えさせて」橋本燃は妥協した。
沢田慕人の端正な顔に春のように温かい笑顔が浮かんだ。
「ありがとう、考えてくれるだけでも嬉しい」
……
松本晴子の病室にて。
温井時雄は松本晴子の身支度を手伝い、ベッドに横たわらせた。
「時雄、あなたにこんなに細やかに世話をしてもらえるなんて、本当に幸せよ。今は頭痛もだいぶ良くなったわ。きっとすぐに退院できるから、私たちの結婚式も予定通りね」松本晴子は甘く魅力的な声で、温かい笑顔で温井時雄を見つめた。
温井時雄は松本晴子の美しい顔を見ながら、加登王子の病室で橋本燃が言った言葉を思い出した。
——人生で、自分のために命の危険も顧みない人に愛されるというのは、なんて幸運で幸せなことでしょう。
松本晴子は彼を救うために二度も自分の命の危険を顧みなかった。彼はなんて幸運なのだろう、松本晴子にこれほど深く愛されているなんて?
——あなたたちは三年間ずっと一緒にいて、あなたは彼女を愛しているのに気づいていないだけかもしれない。
——あなたが彼女を愛しているかどうかを確かめるのは簡単よ。彼女が傷ついているのを見て、あなたの心の痛みが倍増し、呼吸が痛くなり、心配や恐れがはっきりと強くなるなら、それはあなたがすでに彼女を愛していることを意味するわ。
橋本燃が危険な目に遭った時、これらの感情は全部あった。だから彼は橋本燃を愛していたのに気づいていなかっただけ?
「時雄、時雄...どうしたの?」松本晴子は温井時雄の前で手を振った。
「安心して、私たちの結婚式は遅れないよ。君はすぐに退院できる。その時には、君を世界で一番美しく幸せな花嫁にするよ」温井時雄は我に返り、優しく甘やかすような声で言った。