「温井社長の言う意味は、温井さんが私よりもっと愚かだということですか?」橋本燃は沢田慕人の腕を組み、明るい笑顔で温井時雄を見つめた。「慕人がどんな人か、私は誰よりも知っていますから、あなたたちに心配してもらう必要はありません。慕人、行きましょう」
橋本燃が二歩歩いたところで、温井時雄に腕をつかまれた。「あなたの責任を忘れたのですか?」
「忘れていません。私は人間であって神様ではありません。食事をして腹を満たさなければ、松本晴子を治療する力が出ません。朝食を済ませたら、自然とこちらに来ます」橋本燃はそう言って温井時雄の手を振り払い、沢田慕人と一緒に病室を出た。
「少し医術を知っていて、後ろ盾があるからって偉そうに。沢田慕人が本当に何の取り柄もない再婚女性と結婚するとでも思っているの?たとえ沢田慕人が望んでも、沢田家の長老たちが再婚女性なんて認めるわけがない」温井詩葉は橋本燃の背中を見て軽蔑の念を込めて嘲笑した。
温井時雄は振り返り、冷たい目で軽蔑の表情を浮かべる温井詩葉を見た。
「多額のお金をかけて海外留学させたのは、陰で悪口を言うことを学ばせるためではない」
温井時雄の冷たい視線を見て、温井詩葉は顔色を変え、急いで話題を変えた。「晴子さんがお腹を空かせているわ。お兄さん、何か美味しいものを買ってきたの?」そう言いながら温井時雄の手にある袋に手を伸ばした。
温井時雄は温井詩葉の手をぐっと掴み、温井詩葉はすぐに悲鳴を上げた。
「お兄さん、早く離して!」温井詩葉は手が折れそうな痛みを感じ、小さな顔を苦痛で歪ませながら懇願した。
温井時雄は彼女の手の派手で細長いネイルを見て、冷たく深い眼差しで言った。「お前のウイルスだらけの手で晴子の食べ物に触るな。早くその手についているものを洗い落とせ。もう一度見かけたら、手を折るぞ。早く出て行け、晴子の休息の邪魔をするな」
温井詩葉の手が解放され、五本の指がくっついたまま、動かすたびに激痛が走った。
温井時雄は常々彼女の派手な装いを好まなかったので、突然の怒りにも特に気にせず、松本晴子にさよならを言うと、すぐに病室から飛び出した。
「時雄、詩葉はまだ子供だから、派手で個性的なものが好きなのも当然よ。そんなに厳しくしないで」松本晴子は優しく諭した。