第118章 なぜ命を懸けて私を救うのか

「あの手錠は特殊な素材で作られていて、鍵がなければ絶対に開けられない。たとえ開けられたとしても、30分で自動爆破するように設定してある。爆破まであと5分だ。

翼があったとしても、たった5分でこの実験室から飛び出すことはできない。橋本燃、お前は私の全てを台無しにした。私は降りてくる前に、お前に勝てるかどうかに関わらず、お前を道連れに地獄へ落とす覚悟をしていたんだ。ハハハ...誰も助からない」沢田慕人の声は陰鬱で、不気味な狂気の笑いを含んでいた。

沢田慕人の言葉を聞き、温井時雄がまだ鍵を取り出して解錠して逃げ出そうとしないのを見て、橋本燃の声には恐怖の色が混じった。

「温井時雄、何をぼんやりしているの？早く...」

橋本燃の言葉が終わらないうちに、空気中に強い酸っぱい臭いが広がった。彼女は喉が刺すように痛み、呼吸が急速に困難になり、体から力が抜けるように沢田慕人の上から床に崩れ落ちた。

「毒...毒ガスよ...息を止めて！」

橋本燃が苦しそうに言い終えると、温井時雄の体も支えを失ったかのように「ドサッ」と床に倒れた。

「沢田慕人、自爆するんじゃなかったの？なぜわざわざ毒ガスなんか使うの？自分の死に方が速すぎると思ったの？」橋本燃は隣に横たわる沢田慕人を見ながら、嗄れた痛みを含んだ声で尋ねた。

沢田慕人も苦しんでいた。喉には逆向きのトゲが詰まっているようで、少し動くだけでも言葉にできないほどの痛みがあった。

「私、私は...私じゃ...」

「毒ガスは私が放ったんだ。自爆システムはすでに破壊しておいた！」陰気な笑い声とともに声が響いた。

沢田慕人が顔を上げると、防毒マスクをつけた伊藤烈が黒い拳銃を手に近づいてくるのが見えた。

「伊...伊藤烈、あなた死んでなかったの？」橋本燃は苦しそうに尋ねた。

「まだお前の心臓で私の愛する心耶を蘇らせていないのに、どうして死ねるものか？」

伊藤烈の言葉を聞いて、沢田慕人は冷たい表情で叱責した。「伊藤烈、その汚い口を閉じろ。心耶を汚すな。」

伊藤烈は沢田慕人の前に歩み寄り、彼の腹に強く一蹴りを入れた。沢田慕人は痛みで息を呑み、体が止めどなく震えた。

「伊藤烈、死にたいのか？」

沢田慕人は冷たい目で伊藤烈を睨みつけた。自分の駒であり操り人形だと思っていた男が、こんな日が来るとは思ってもみなかった。