第122章 橋本燃、よくやった

顎が折られたかのように痛かったが、須藤凛はまだ挑発的な笑みを浮かべて高橋俊年を見つめていた。

「あなたが臆病者でないなら、今すぐ燃に告白してみなさいよ。勇気があるところを見せてみて」須藤凛の言葉に高橋俊年の表情が何度も変わり、最後には苦痛の表情を浮かべた。彼は須藤凛の顎から手を離し、全身を震わせながらソファに縮こまり、顔色は血の気が一切ない蒼白さだった。

須藤凛はその様子を見て、すぐに手慣れた様子で高橋俊年のスーツの内ポケットから白い薬瓶を取り出し、中から6色の小さな錠剤を取り出して高橋俊年の口に入れ、素早くテーブルの上のコップを取って水を飲ませた。

薬を飲んでから3分後、高橋俊年の体の震えはゆっくりと収まったが、額には汗が浮かび、前髪は汗で濡れ、それが彼に病的な美しさを加えていた。

「高橋社長、あなたが体のことを気にして、燃と長く一緒にいられないかもしれないから、彼女に本心を明かせないのはわかっています。でも人生は短いもの、最後の結果は同じです。

大切なのは生きる過程です。本当に最期の時に深い後悔を抱えたままでいいのですか？」須藤凛は心配そうな目で高橋俊年を見つめた。

長年一緒に過ごしてきて、高橋俊年は須藤凛の口は厳しいが心は優しい性格をよく理解していた。

彼女が挑発的な言葉を言うのは、ただ彼が勇気を出して橋本燃に告白することを望んでいるからだ。

しかし彼は先天性心臓病を患い、毒にも侵され、毎月二回発作を起こしていた。

橋本燃が彼のために開発した薬で命をつないでいなければ、すでに白骨と化していただろう。

体の理由で、どれほど愛していても、その恋心を慎重に隠さなければならなかった。

橋本燃が愛のために勇気を出して温井時雄と結婚すると聞いたとき、高橋俊年は心の痛みで一日に何度も気を失った。

しかし彼にできるのは手放すことだけだった。橋本燃を自由にして、彼女の愛する人を追いかけさせること。

なぜなら彼は彼女に長続きする愛を与えることができないからだ。

「これは私の問題だ。今後は余計な口出しをするな！」高橋俊年は冷たく命じた。

……

松本晴子が病室のドアをそっと開けると、ベッドに横たわり、上半身にギプスを巻いた温井時雄が、空中に設置されたタブレットに向かって指を動かしているのが見えた。彼女の目から涙があふれ出た。