数人の女性が振り返ると、酒赤色のチャイナドレスに細い竹が刺繍され、精巧な化粧と高貴で冷艶な装いの坂本涼子が彼女たちの後ろに立っていた。
坂本涼子は高橋お爺さんのいとこの孫娘で、高橋家とは三代以内の血縁関係があった。
この数人のセレブは企業の令嬢たちで、高官の娘を陰で嘲笑し議論することはあっても、高官の娘の前では決して無礼な言葉を発することはなかった。
自分が不適切な発言をして、家族の企業に壊滅的な災いをもたらすことを恐れていたのだ。
「坂本さん、私たちは中村さんのことを言っていたわけではありません。橋本燃のことを話していたんです。橋本燃という女は本当に下劣です。沢田慕人が亡くなって2ヶ月も経たないうちに、新しい男を誘惑するなんて、本当に卑しいわ」と名媛1号が言った。
「見てよ、橋本燃があんなに妖艶に笑って、彼女と話す男はみんな色目を使われてるわ。下品じゃなくて何なの?」と名媛3号が言った。
「そうよ、橋本燃が坂本さんと同じ色のチャイナドレスを着ているなんて、あなたに対抗しているようなものじゃない?」と名媛2号が言った。
「橋本燃は夫を死に追いやったばかりの人なのに、高橋先生の誕生日パーティーに参加する資格なんてないわ。橋本燃の持つ妖気が高橋先生に当たらないように、坂本さんが彼女を追い出すべきだと思うわ!」と名媛4号が言った。
「……」
数人の女性たちはぺちゃくちゃと橋本燃の悪口を言い、責任を橋本燃に押し付けていた。
坂本涼子は遠くに高橋俊年の隣に立ち、自分と同じ色のチャイナドレスを着た橋本燃を見て、目の奥に一筋の陰険な光が走った。
同じ服を着るのは怖くない、醜いほうが恥ずかしいのだ!
今日の橋本燃は、美しさが人を圧倒し、場を支配していた。
坂本涼子は一目見ただけで自卑感を覚え、橋本燃に押されていると感じた。
この忌々しい橋本燃は、彼女をネット上で公衆の面前で恥をかかせ、晴子を死に追いやっただけでは足りず、彼女の大叔父の誕生日パーティーで彼女の風采を奪おうとしている。
本当に憎らしい。
高橋先生は旧時代の将軍であり、その時代にチャイナドレスは新興のものだったため、今日来ている女性客、特に母親世代の客は、高橋先生への敬意を表すために、ほとんどがチャイナドレスを着ていた。