今は武術が使えない彼女は、人々に囲まれ、逃げることもできず、ただそこに立って両手で顔を覆い、人々の怒りの発散を受け入れるしかなかった。
「松本晴子は俺の女神だ、この殺人鬼は俺の女神を殺した、天に代わって制裁を下す!」太った男が言いながら、手に持った木の棒を橋本燃の頭に振り下ろそうとした。
燃はそれを見て、急いで彼女を引っ張っていた人を押しのけて逃げようとしたが、ある男に服を掴まれ、木の棒を持った太った男の方へ強く押された。
燃は足をもつれさせながら前に突進し、目の前に振り下ろされる木の棒に当たりそうになった瞬間、誰かに素早く引っ張られ、しっかりとした腕の中に倒れ込んだ。
一瞬で、見覚えのある香りが鼻をついた。
燃が顔を上げると、温井時雄の端正な顔が冷たく引き締まり、片手で燃を殴ろうとしていた木の棒を掴んでいるのが見えた。
「温井時雄、彼女はお前の最愛の人を殺したのに、なぜまだ彼女を守るんだ?お前は彼女が殴り殺されるのを望んでいるんじゃないのか?」木の棒を持った太った男は、怒りの眼差しで時雄を見た。
「まさに私が彼女の死を望んでいるからこそ、手を出したんだ。彼女は私の手でしか死ねないからな」
時雄は冷たく言い終えると、軽く押し出し、木の棒を持った太った男は重く地面に座り込み、苦痛の悲鳴を上げた。
時雄は太った男を一瞥もせず、燃の手を引いて素早く群衆から離れた。
燃は時雄に乱暴に車に押し込まれ、車は人々の前で素早く車の流れの中に消えていった。
「人前で男なら恥も外聞もなく顔を厚くして人に恋愛を求めるのか、お前はそんなに男が足りないのか、そんなに愛に飢えているのか、そんなに抱かれたいのか?」
時雄は黒い瞳で冷たく燃を見つめ、全身から恐ろしい冷気を発しながら、いくつかの嘲笑と軽蔑の質問を連続して投げかけた。
燃は全身の惨めさにもかかわらず、時雄に笑いかけた。「そうよ、私は恥知らずで、愛に飢えていて、男が足りないわ。それがあなたに何の関係があるの?誰があなたに犬みたいに飛び出てきて余計なことをするように言ったの?」
彼が飛び出してこなければ、あの一撃が彼女の頭に当たり、今頃は頭が割れて閻魔のところに行っていただろう。
どうして彼女がここで口達者に彼を犬呼ばわりする命があっただろうか?
そう思うと、時雄の顔はさらに暗くなった。