第227章 こんなに弱くて無能、一度負けたら諦めるの

橋本燃が話す時の温かい息が、田中雪満の耳元を撫でるように吹きかけ、雪満は自分の体が煮えたぎった油の中で揚げられ、転がされているような感覚に襲われた。心臓が引き裂かれるような鮮明な痛みを感じながらも、呼吸を止めることができなかった。

「私じゃない、私じゃない、私は自分の子供を殺してなんかいない、私はあんなに子供を愛していたのに、どうして彼らを殺すことができるの？」雪満は目を大きく見開き、全身が止まらずに震え、口から苦しげな呻き声と叫び声が漏れ出た。

燃は雪満の手を放すと、雪満はすぐに機敏な猿のように壁の隅に走り、両手で頭を抱え、後頭部を壁に何度も打ち付け、虚ろで空洞のような目で、無表情に呟き続けた。

「私は子供を殺してなんかいない、違う、違う……」

このように無力で、崩壊寸前の雪満を見れば、誰もが可哀想に思い、これ以上刺激したくないと思うだろう。

しかし燃は彼女に対して一片の憐れみも持っていなかった。

異能力の方法で訓練された人間の犯罪手法は、どれも異常なほど邪悪だった。

彼女に雪満を信用させるには、雪満が死体になる以外に方法はなかった。

燃は雪満の前にゆっくりとしゃがみ込み、物憂げな声で尋ねた。「あなたは、小さな娘の松本夕子がどうやって死んだか知っていますか？」

雪満は頭を抱え、必死に壁の隅に縮こまり、恐怖に満ちた声で言った。「悪い女、来ないで、近づかないで。」

燃は片手で雪満の両手を制御し、もう一方の手で雪満の顎をつかみ、無理やり目を合わせさせた。

「くっ……彼女は私が鋭いメスで麻酔なしでゆっくりとお腹を切り開き、それから一つずつ内臓を取り出していったんだ……」

燃は夕子を殺した過程を何倍にも誇張して雪満に語り聞かせた。雪満は恐怖に満ちた表情を浮かべながらも、その目は極度に虚ろで、最後には悲鳴を上げて気を失った。

雪満が気絶したのを見て、燃は小さな鶏をつかむように彼女をベッドに投げ捨てた。

藤堂健太も燃の誇張された解剖の描写に顔色が青ざめていた。

それらの光景は医学を学ぶ医師にとっては日常的なものであり、彼らの目には人体の内臓はごく普通のものに過ぎなかった。

しかし燃の声があまりにも恐ろしく、その光景を想像すると、心臓が制御不能に早鍋動し始めた。

「彼女がさくらに薬物相克薬を与えたと疑っているのか？」病室を出て、健太が尋ねた。