第228章 一本の歯だけ残るまで殴る

「反……正この……命……も救われたものだ、欲しい……なら……持って行け！」須藤凛は首が折れる痛みと窒息感に耐えながら、歯の隙間から数言葉を絞り出した。

窒息感は痛くて辛かったが、凛はそれでも顎を上げ、少しも恐れることなく高橋俊年を見つめ、口元には微かに上向きの笑みを浮かべていた。

凛の顔色が急速に紫黒色に変わるのを見て、俊年は彼女の首を手放した。

枕に投げ出された凛は大きく息を吸い込んだ。

「燃を悲しませたくないからこそ助けてやったんだ。もう一度そんな人を見下すような目で俺を見るなら、お前の眼球を抉り出して犬にくれてやる」俊年は冷たく脅した。

枕に伏せたまま、俊年の冷酷な脅しの声を聞いた凛は、心臓が針で刺されるような痛みを感じた。

俊年、もし選べるなら、私はあなたに何度も何度も私を救ってほしくなかった。

そう、これは俊年が彼女を救った初めてのことではなかった。

殺し屋として過ごしたこの数年間、凛は多くの重要な任務を遂行してきた。何度か寡勢で命を落としかけたことがあったが、俊年はいつも決定的な瞬間に、天神のように現れ、彼女を危機から救い出した。

彼女は橋本燃と同じように、命を救ってくれた恩から、その命の恩人を好きになってしまった。

ただ、彼女には燃のような勇気がなく、自分のために一度頑張ってみることができなかった。

俊年の前では、彼女は自分を人を見下し、すべてを軽蔑するように偽装し、燃が彼女のことで悲しむだろうという理由で、俊年に彼女に手を出さないよう脅していた。

この策略は本当に効果的だった。燃を深く愛する俊年は、どれほど彼女に腹を立てていても、彼女が燃の名前を出すと、すぐに燃え盛る怒りを収めた。

彼女が心の奥底で深く慕っている男性が、彼女の前で親友への濃厚な愛情を隠そうともしないことに、彼女の心がどうして痛まないだろうか？

凛は涙を枕に強く拭いて、心の痛みを堪えながら起き上がり、俊年を見る目は温かさと笑みに満ちていた。

「この数年間、何度も命を救ってくれた恩に報いるために、あなたが美人を手に入れるのを手伝うわ」

凛の笑顔に、酔った俊年は目を細め、疑わしげに尋ねた。「お前がそんなに親切なはずがない？」