「わ、わ、私、後で説明するわ!」須藤凛は言いながら冷たい目で周りの記者たちを見つめた。「私たちの高橋社長はいつも控えめで、プライベートに注目されるのを好みません。あなたたちが今撮った写真や動画は一切ネットに上げないでください。さもなければ、クビになって高橋グループから訴状を受け取ることになりますよ。」
「須藤凛、どうしてそんな風に私たちを陥れるの?あなたが私たちを呼んで高橋社長とのプライベートを撮影させたのに、利用した後で手のひら返しするなんて、どうしてそんなことができるの?」
「そうよ、凛、あなたは私たちに高橋俊年さんはプライドが高いから、私たちがあなたたちの関係を暴露したら、彼はあなたと結婚せざるを得なくなると言ったじゃない。あなたが高橋家の若奥様になったら、私たちの新聞社に投資すると約束したのに、こんなことするなんて信用できないわ。」
「須藤凛、まさかあなたがこんなに約束を守らない人だとは思わなかったわ。一方では私たちを利用してライブ配信し、もう一方では訴状をちらつかせて脅すなんて。私たち、帰るわ。この仕事はなかったことにするわ!」
「……」
記者たちは憤慨しながら風のように素早く立ち去った。
凛は慌ただしく来て、慌ただしく去り、去る際には親切にもドアをバタンと閉める記者たちを見つめながら、高橋俊年の彼女を凍らせそうな冷たい視線の中で口角をピクリと動かした。
橋本燃、なぜあなたは私に一切の退路も残さないの?
「須藤凛、誰があなたに私を陥れる勇気を与えたの?誰があなたにライブ配信を手配する勇気を与えたの?」俊年は凛の顎を掴み、目に火を噴きながら彼女を睨みつけた。頭の中は混乱し、ただ一つの考えだけがあった。
彼と橋本燃はもう二度と結ばれることはない。
実際、記者たちの前で情熱的な告白をした相手が須藤凛に変わっていたのを見たとき、俊年の心は怒り、衝撃、憤りを感じながらも、まだ一筋の希望を持っていた。
彼は自分が許さなければ、これらの記者たちは撮影したものをネットに上げる勇気はないだろうと思っていた。
彼と凛が一緒にいることが広まらなければ、何も起こらなかったかのように振る舞い、自分の本心に従って橋本燃を追い続けることができるだろうと。
しかし次の瞬間、記者たちは彼に告げた。
彼と凛が一緒にいることはライブ配信されていたと。