第342章 試食体験が良ければ、一生の契約を更新する

藤原錦一は呆れて白目を向けた。「お前がまだ子供の将来を考えてるなんて、お前の父親が大……」

後ろの言葉は、目の前にたくさんの人がいるのを見て、すぐに飲み込んだ。

プライベートでなら雷田さくらの出自をどれだけ嘲笑っても構わないが、人前で嘲笑うのは性格が変わる。

彼は大の男として、女性に対して意地悪で毒舌だという評判を立てるわけにはいかない。

錦一は柵から飛び降り、安全ロープを外して雷田さくらの前に歩み寄り、彼女の肩を叩いた。

「安心しろ、お前は公共資源の無駄遣いをしただけで、刑事事件は起こしていない。最悪でも行政拘留15日だ。我慢しろ、15日なんてすぐ過ぎる」

錦一の去っていく背中を見て、さくらは大声で言った。「おじさん、情けは人のためならず、恩を受けたら返すもの。あなたが病院にいた20日間、毎日の食事は私が自分で作ったのよ。この恩を返してくれてもいいんじゃない？」

錦一の足が止まり、体が急に硬直した。

病院にいた日々、彼が舌を巻くほど美味しかった料理は、すべてあの毒っ子が手作りしたものだったのか？

……

橋本燃はエレベーターで大きなビルの地下駐車場に到着し、自分の車に向かって急いで走った。

手がドアに触れた瞬間、ある手にしっかりと握られた。

「助手席に座って、私が運転する！」

「嫌よ、私は自分で運転できる！」

「燃、話し合おう」田中黙の声は優しさの中に厳しさと真剣さが混じっていた。

「私たちの間に話すことなんて何もないわ！」燃は拒否し、黙の手から逃れようと力を入れた。

「今日見たところ、さくらという子は私たちの熱心なCPファンのようだ。私たちを引き合わせるために自ら行動し、自分の評判も顧みず、こんな大騒ぎのニュースを作り出した。

もし私たちが彼女を満足させる答えを出さなければ、彼女が大人しくしていると思うか？もし彼女が予想外の行動に出て、また私たちが対処できないような策略を考え出したら。

それよりも、この機会を利用して率直に話し合い、彼女に予防線を張って、今後私たちのために暴走しないようにした方がいい」

燃はしばらく考えてから、頷いた。

……

10分後、黙は車で燃の家に到着した。

「上に行って身支度を整えてから話すわ」

「うん、行っておいで」黙はパジャマ姿で髪が乱れ、少し狼狽えた様子の燃を見て、優しい声で言った。